第二日，到杨氏那里问安时，妙如发现她和崔妈妈，神色间颇有些不自在。倒也没多为难她，请完安后，就打发她回去了。

　　妙如也没管那许多，行礼告退后，转身要去父亲的书房，完成每日的功课。刚走到槐树底下，就听身后有个稚嫩的声音叫住她：“站住！”

　　转过头来，妙如看见妹妹妤如，穿着件素色袄子，面带怒色地站在她身后。

　　“妹妹有什么事吗？”妙如柔声问道。对这个小她快两岁的妹妹，她一向采取退让策略，尽量不招惹激怒对方。

　　“谁是你妹妹？！”妤如强装凶狠地对她威胁道，“警告你，不要再靠近我娘，不要再带累她生病了，你这个灾星，离我们越远越好！什么时间离开咱们家……”正待继续下去，就被身旁的贴身丫鬟琳琅捂住了嘴巴。

　　她挣扎着不肯依，只见琳琅指了指身后，在她耳边小声提醒：“老爷来了，在后面呢！”

　　闻言，转过身来，只见一向和蔼的爹爹，正铁青着脸，站在她身后，一脸难以置信的惊怒之色。

　　感知到父亲的怒气，妤如心虚地垂下头，等着他发话，眼角还偷偷留意着他脸上的表情。

　　“这些话，是谁教你说的？”钟澄沉声质问女儿，浑身散发的寒意，让妤如不由地打了个冷战。

　　“没谁教妤儿，是我自己听来的！”她嗲声嗲气地答道。

　　“抬起头，挺起胸来，堂堂正正告诉爹爹，是谁教你说的？”钟澄不悦地加重语气。

　　“哇”的一声，被他突如其来的怒气和凌利眼神吓着了，妤如崩不住，哭了起来。

　　琳琅见势不对，赶紧溜回正屋，去搬救兵。

　　“没事你吓她干嘛！”杨氏从里屋冲了出来，把女儿连忙一把搂进怀里，轻声安慰：“妤儿乖，别哭了！有娘在，没人敢吓唬你！”

　　“你养得好女儿！”见妻子毫无道理地护短，他的气就不打一处来，“钟家从来没教养出这等出言无状、粗鄙骄横的女儿。小小年纪就口出恶言，公然要赶自己姐姐出门！”

　　“怎么了？嫌丢脸了？不想要妤儿这女儿了？要不，把我也休了，让咱娘俩一起回京去！”杨氏抱着女儿，一副豁出去的样子，寸步不让地反击。

　　“怎么，能起床了？！还不回屋里去，也不顾主母的体面和形象！”环顾四周，钟澄发现院里的下人们，都朝向这边望了过来，有些靠近了甚至想劝架。强压下的怒火，他低声喝斥道。

　　杨氏这才发现，她已成了下人们围观的焦点，悻悻然抱起女儿，回了正屋。

　　跟妙如交待几句后，钟澄派人把她送到书房。自己则尾随杨氏，也进了正屋的里间。

　　安置好女儿，遣退下人后。关起门来，夫妻俩从妤如的教养问题，吵到此次杨氏装病，逼走大女儿的企图。杨氏也不甘示弱，借成亲时他的隐瞒，给自己带来的委屈，指责钟家理亏在先。钟澄又拿出她对婆婆种种不孝的行径，对怀孕妾室的狠辣，对继女的薄待，指责杨氏没做人家媳妇和当家主母应有风范。

　　一时间两人吵得昏天黑地，没人敢靠近正屋。那天，妙如在父亲的书房整整呆了一天，终没见到他人影的出现。最后只得独自怏怏地回了屋。

　　也是从那天开始，钟氏夫妻间，开始了旷日持久的冷峙状态。

　　随后几天里，钟澄特意请族中长老开了祠堂，把妙如的名字记入宗谱林氏名下。

　　日子这样过了七、八天，转眼就到了二月的最后几天。

　　与往日有所不同的是，这天一大清早，妙如屋里的管事妈妈，就被钟澄叫走了，过了许久才回来。到下午时，秦妈妈带来一帮人，在妙如所住厢房旁边的耳房里，设了个香案。正中间摆着个牌位。

　　等一切收拾妥当后，秦妈妈示意妙如，朝牌位磕头、敬香。

　　把祭香插进香炉时，妙如赫然发现，牌位上写的是“显妣钟门林氏之灵”几个大字。

　　看来身体原主的生母就是此位了。妙如心中暗想，能把她灵位公然摆出来，想是跟太太已经摊过牌了。近两个月来，关于杨氏种种不对劲的疑团，总算是解开了。

　　一切摊在明面上了，真好！

　　“身份未明”的尴尬和担忧，总算都过去了。虽然前路仍然凶险，但在妙如心中，还是有股说不出的畅快之感。有种头顶悬着的巨石终于落下的感觉，就像经历了一场人生大考，结果是什么，通过与否并不重要。重要的是，前面的目标更清晰了。

　　既然摆在明面上了，她就可以有针对性地防范了。

　　可此时的杨氏，就不那么畅快了！

　　从下午起，正屋那边不断传来，茶盏打碎的声响，和婢女被训斥的动静。侍候的丫鬟婆子们，干活时都端着几分小心翼翼；走路时，都是轻手轻脚的。

　　“小姐，信已经叫杨二响家的带回去了，一个月后，老爷准能收到。小姐尽管放心，杨二响那奴才办事，最是妥当。”崔妈妈的声音打破了屋里的寂静。

　　已是掌灯时分，槐香院女主人住的寝间，还是一片昏暗。崔妈妈目光巡视了一周，才发现她家小姐，正坐在窗前，望着外面的微光，静静地发着呆。

　　“奶娘，你说爹会训诫他吗？”缓缓转过脸来，杨氏面色憔悴萎顿，声音有些暗哑。

　　“小姐是希望老爷教训姑爷，疏远他吗？”崔妈妈确认。

　　“我就是咽不下这口气，想让爹教训教训他。看他迫不急待地把林氏的牌位搬出来，一点都不顾及别人的感受，我心里就有一团火。明明他自己说的，跟爹爹有约定，要等封诰命时，才公布于众的。”她愤愤然一副不甘心的样子。

　　“老爷会为小姐做主的！”怜惜望着她，崔妈妈劝道，“不要多想了，小心伤了身子，这些天，您晚上也没睡好！”

　　此时院子西边的厢房内，灯火通明，屋里四五个丫鬟婆子，正围着个女童在做针线。

　　“秦妈妈，上午老爷跟你交待了什么？”就着灯光，正在学打络子的妙如，一脸好奇地问道。

　　只见她手一抖，针头刺进了食指指头里，秦妈妈忙把手指放进嘴里吸吮。心中却暗想：这姑娘真是小人精，啥事都瞒不过她的眼睛。老太太临走前，还担心她长不大。谁知她小小年纪，对危险比谁都警觉！才刚过五周岁进六岁，说出去谁能信啊！

　　“也没说什么，姑娘想是已经猜到了！”也不避着其他人，她神色凝重地答道，“下午祭拜的牌位，姑娘可知是谁的？”

　　“祖母临终前说过，妙儿的生母姓林，生妙儿时难产走了。今天那木牌上，好像有个‘林’字，老爷教过。”妙如一脸平静地答道。

　　“姑娘可真聪明！林氏太太是姑娘的生母，也就是老爷的元配妻子。上午他把老奴叫去，就是安排这事，方便以后姑娘怀念生母时，有个上香祭拜的地方。”秦妈妈平静地道出原委。

　　屋里的其他几个人，听到此话，显然都吃惊不小。她们万万没想到，老爷原是娶过亲的！现在的太太，竟是填房！再一联想老太太生前，对姑娘的百般疼爱，太太最近对姑娘的态度。心里隐约都有些明白了。

　　“他还嘱咐老奴，好生看顾好姑娘，最好寸步不离地跟着，尤其是接近危险的时候。”说着，若有所指地朝东边方向望了望。

　　妙如当下心领神会，握住秦妈妈的手，对剩余几个人说道：“我们几个，都要保重自己。等我长大了，绝不会忘记各位的功劳！”

　　“说什么功劳？！我们都受过老太太的大恩。照顾姑娘，是份内之事，不然她老人家走得也不安心。姑娘只管放心！”织云带头表态，其余几个纷纷点头附和。

　　因着倒春寒，窗外正下着绒绒春雪，屋里却是暖融融的。突然门外有个小丫鬟来找锦绣。她告罪一声，跟着就出去了。约摸过了两盏茶的功夫，才回到屋里。

　　一掀门帘走进来，锦绣就神秘兮兮地凑到烟罗的耳边，小声说道：“你猜猜，刚才是谁找我？”

　　“大半夜的，在这里装神弄鬼！还不快从实招来，别把姑娘吓着了！”烟罗并不上当，抖了出来，让大伙一起来逼问。

　　所有目光齐刷刷投到锦绣身上。无奈之下，她只好坦白：“刚才老爷身边的画意来找我，说是他想进隔壁屋里，去祭拜先太太，要我张罗着开门，伺候香烛！”

　　“是了！今天是姑娘生母的忌日，老爷理应会来上香的。”织云无不感叹，“以前每到此日，老太太总要吩咐奴婢，为姑娘穿得一身素净，跟着一起进庙去上香。现在想起来，那时老爷就是再忙，到了这天，也是会侍奉在侧，陪着一同前去的。原来拜祭的是……姑娘可还记得此事？”

　　妙如在心里嘀咕，我本就才来一年半，跟祖母也上过几次香，哪知道什么日子是特殊的！

　　面上却不敢有丝毫懈怠，只是摇头。

　　“说起来，今天还是姑娘的生辰。老奴也是到今天，听老爷提起才知道的，奴婢们也没来得及准备，明天给姑娘补送寿礼！”秦妈妈一脸愧疚地提道。

　　“娘亲的忌日，让妙儿哪有心情来庆祝自个的生辰？妈妈还是不要再提了，至多大家一起吃碗寿面应应景，可好？”妙如连连推辞道。

　　“也是！烟罗，你到厨房看熄火没有！没熄的话，让聂妈妈下几碗长寿面来。咱们陪着姑娘一起过生辰！”秦妈妈吩咐道。在烟罗要出门时，又偷偷拿出几块碎银子，塞到她怀里，低声嘱咐道：“不要太招摇了，暗底里打赏厨房里的几位，就说是我的寿辰，姑娘吩咐要为老奴庆生。小心别让正屋的人看见了！” 美人迟慕