一见到钟澄离开，守在廊下的崔妈妈，闪身就进了里屋。看见她来了，杨氏一头扑进她怀里，失声痛哭：“奶娘，他们骗得我好苦……”
崔妈妈一边拍着她的后背，一边安慰：“大过年的，小姐别伤着了身子了，奶娘都听到了。现在不是跟姑爷闹别扭的时候。咱们住在祖宅里，好些人等着看小姐和姑爷的笑话呢！俗话说得好，夫妻不和邻也欺！等熬过这几年孝期，搬出去就好了。”
“奶娘，你之前知道他娶过亲吗？娘亲她知道吗？”止住哭声，杨氏抬起头来，哑着嗓子问她。
“立婚书时，夫人应该会知道的，但最开始就难讲了。她当初要是知道，决不会来谈这门亲事。她有多疼惜您，不用老奴多说了吧！能让您嫁过来受这委屈？！老奴也是今天才知道的。”崔妈妈回忆，“只记得，为您定下亲事前的那段日子，老爷整天早出晚归的。当时新皇刚登基，他忙得不见人影。连最受宠的青姨娘，也有好几月没见着他了，在屋里大发脾气。那天，老爷突然来到禧荣堂，跟夫人商量起您的亲事。说是相中一位人品不错的青年才俊，出自淮安钟氏一族，年纪轻轻就高中了头甲。当时夫人还嫌姑爷是旁支，觉得门第配不上您。老爷就劝她说，以小姐的性情，嫁进高门大户里怕是要吃苦的，还不如低嫁了，过自己的舒服日子。他又对姑爷母子有恩，嫁过去，没人会给苦您吃。况且有他在官场上帮衬着，姑爷的仕途，应该不会有太多滞阻。过几年就能出头了，到时调回京来任职，您也能离家近些。”
“没人给苦吃？！”杨氏嗤笑，喃喃自语，“敢情这些年我吃的都是蜜糖呀！”
“小姐不要想那么多了，以后的日子会好的。老太太不在了，也不会再有婆媳问题，来影响夫妻感情了。听老奴一句劝，出了孝期，赶紧怀个哥儿，以后在这家里的地位就稳固了。至于是元配还是填房，反正淮安以外的地方，没几个人知道，这些年不也过得好好的？！”崔妈妈耐心劝着她。
“谁说没人知道！有那个孽种在，时刻都在提醒世人，我杨雅音是人家的继母，是填房！”咬着牙，杨氏低声吼道。
“要不，让姑爷把妙姐儿养在您这里？”崔妈妈献计。
“来不及了，养不熟的。她滑得像只泥鳅，一直对咱们有戒心，再拉拢也亲近不起来。况且她一岁了我才嫁进来，年纪明显对不上！反倒惹人非议。”杨氏垂头丧气。
“那也不能现在就跟姑爷生分了，眼下住在祖宅，左邻右舍都是族人。要闹将出来，小姐的名声算完了！况且，孝期还没过，把姑爷惹急了，他会不会休……”她满脸忧虑，欲言又止。
“他敢！”截住她未出口的话，杨氏面露凌厉之色，“他难道就不怕被人背后戳脊梁骨，说他忘恩负义？”
“话虽那样说，但现今是在钟家祖宅里。闹出事来，姑爷抓住机会，把妙姐儿落水，老太太气病的事给了抖出来，再加上梳篦不明不白的一尸两命……以小姐犯了七出之条，请族中长老出面，开祠堂……”崔妈妈越想越害怕。
她的话，让杨氏感到后背发凉，也不敢做声了。
“小姐，在没生哥儿之前，该受的气，咱还是得受着，该忍的时候咱也得忍。不就是个六岁不到的小丫头吗？！搓圆捏扁还不是小姐一句话！她现在是年纪还小，还不懂事儿。等再过几年，醒事了，就知道讨好小姐的好处了！到时是嫁给落魄的穷秀才，还是说给世家公子为妻，还不是全凭您的一句话！这可是有正当名头的，不由得她不忌惮三分！”
“话虽如此，能用亲事拿捏她，也是几年以后的事了。眼下该怎么办？等回京了，一个大活人，年纪摆在那里，还是名正言顺的，这要是在亲友间传开了，我还哪有脸面在官眷世家圈子里混？当年成亲时……”不忍再提，杨氏一脸郁卒的表情。
崔妈妈也沉默了，明白她未说出口的意思。
“小姐，此事只能慢慢想办法！”崔妈妈凑近杨氏的耳边，轻声安慰她：“想让她不跟着咱们回京，有的是办法……”
“先不要想那么多，等服完孝再说吧！”安抚完杨氏，她脸上恢复了平静。伺候杨氏梳洗整齐后，两人就来到正院厅堂，开始安排全家人吃年夜饭团圆的事。
五房虽人丁不旺，但好在小孩多，都是天真可爱，喜欢闹腾的年纪。这顿饭还算热闹。叽叽喳喳吃完年夜饭，妤如又闹着要出院子，去忠信堂那边看烟花。在杨氏的抚慰下，只得站在院子里远远眺望着西南边的夜空过过瘾。完后回屋子，又吵着要姐妹们陪她守岁，一刻也不得闲。
相比妹妹的闹腾，妙如静静地坐在那儿，一副安然不动的样子。杨氏和崔妈妈，不只一次地来回打量着她。
这些举动，别人可能没怎么注意到，作为当事人的妙如，心里早已警铃大作。
都低调成那样，努力在减少自己的存在感了，还被人重点关注，真是没道理。她们这又是怎么了？！
一家人就这样守着火盆聊着天，呆到了亥时末。
小孩子的精力毕竟有限，没等到子时，妤如就玩累了，躺在母亲怀里睡着了。
钟澄起身，吩咐大家回房歇息，各自就都散了。
回到厢房，婢女们帮妙如梳洗完毕，就退了出去。只留下织云和秦妈妈，在旁伺候她脱衣服。妙如装作是无意间想起，漫不经心地问起：“秦妈妈，可知道正屋那边，发生了什么事？太太今晚好像不太高兴，跟往常不太一样，似乎还与妙儿有关。祖母生前告诫过，莫要惹恼太太，可最近几天，我真的什么都没做呀！”
“姑娘也发现了？”听到她提起这话题，秦妈妈也警觉起来，“烟罗从管厨房的聂妈妈那里打听来的，说是老爷一回来，就被太太请进屋里，两人下午吵了一架。太太出来张罗年夜饭时，眼睛还是红肿的，像是哭过。”
“从祠堂回来的路上，就好像有些不对劲了。在林子那边，太太可能听到什么事，惹她生气了。这事好像还跟我有关连……”妙如顺势分析着。
“会不会是给姑娘上宗谱记名的事？老太太临终前，总惦记着这事，应该给老爷有过交待。”她提醒道。
“上个宗谱而已！太太也用不着跟老爷吵，还哭成那样啊？”妙如一脸不解的困惑。
“姑娘有所不知，这嫡长女的名头，现在是看不出来，等姑娘及笄后，说亲时就值钱了。”脸上露出高深莫测的神情来，秦妈妈犹豫着该不该告诉年幼的妙如。
“是吗？这里头可有何说道的？”妙如满脸好奇。
“一般家族的嫡长女，都是要作重点教养的，要给后面的弟妹们带个好头。大家族里挑选作宗妇的媳妇时，一般也喜欢从嫡长女中找。太太想是怕姑娘抢了二姑娘嫡长女的名头。”
“还有这个计较！说亲时有大户人家的对象，都让给二妹不就得了！反正我也不想嫁进高门大户，当一辈子的笼中鸟。”妙如不以为然，心想，有杨氏在，自己想嫁得好，怕是真不容易！
“话可不能那么说。俗话说，男怕入错行，女怕嫁错郎。亲事可是关系到您后半辈子一生的幸福，可轻忽不得……老太太生前，最后的愿望，就是希望姑娘以后觅得如意郎君，一辈子夫贵妻荣，子孙满堂。要遇到人品上佳，才学也不错的良人，您可不能因出身高门，就把人给回绝了……”
关系到生存基调问题，妙如也顾不得装小孩模样了：“妈妈，你想到哪里去了？先不说有没有那运道，遇上此般好的人选。就说结亲这事，本人哪有说话的余地？父母之命，媒灼之言，结亲一般是结两姓之好，像我这种上无亲娘做主，下没兄弟帮衬的，谁看得上啊！这话要是传出去了……”生怕此话被人听了去，当成她的意思了。
“姑娘考虑的是，是老奴胡涂了，以后再不说这种话了！”秦妈妈面露愧疚之色。
“我的意思是，把期望定低一点。万一得到了，就是意外的惊喜，得不到也不会太失意。我知道妈妈是为了妙儿的终身着想。现在这处境，还是先不要碍人家的眼才好，藏起来再说。”
“姑娘说的是，反正还有七八年呢，也不急在一时。看太太的样子，像是知道了些咱们所不知道的事，没准还真跟姑娘有关，是得低调点！”秦妈妈回到主题。
“也许吧！反正最近几天，不能跑到太太跟前触霉头就是了！”妙如有些担心。
“姑娘请放心，我也会时刻看牢织云她们几个的。倒是姑娘最近得想法子，少出现在她面前才好。虽然是住在祖宅里，为了名声，太太会有所顾忌和收敛。若被她找到由头，真发作起来，她毕竟是长辈，姑娘再无辜，于闺誉只怕也有碍！”秦妈妈好心提醒。
“妈妈请放心，在太太面前，我就当自己是木桩和花瓶好了！”妙如俏皮地眨了眨眼。哧溜一声钻进了被子里。
当再睁开眼时，妙如以为自己躺在前世医院的病房里了。四面墙壁一片白色，晃得人眼睛都睁不开。心中一惊：难道她又穿回去了？
“姑娘醒了！老爷传话过来，今天上午要去祭拜老太太。姑娘赶紧起来，太太那里都催好几遍了！”织云的声音灭掉了她的狂喜。
掀开被子，伸了个懒腰，妙如睡眼惺忪地问：“屋里怎么这般亮，昨晚下雪了吗？”
“可不是，姑娘快起来！二姑娘都让人在院子里堆了个雪人。”烟罗端进一盆热气腾腾的洗脸水，等着范妈妈帮妙如穿好衣服。
用完朝食，五房一家的女眷就上了马车，跟在钟澄坐骑后头，前往钟家墓地去了。 美人迟慕