“彩云，来，到哥哥这里来。”吴平强倒是很有男子汉气概。一直认为自己带了堂妹出来，就要照顾好她。现在好不容易都进了厨艺班，他当然要带着妹妹在一组里。

　　吴彩云走到他的身边，吴平强往林小竹这边看了看，又扫了他身边的闹着要跟他一组的男孩儿一眼，道：“夏山，我俩跟几个女孩子一组吧。”

　　这话一出，大家都愣了一愣。

　　“哥，不要。她们成天欺负我。”吴彩云扯扯他的衣角，小声道。声音虽小，却正好让旁边的人都听见。

　　吴平强听得这话皱了一下眉头，又往林小竹这边看了一眼，道：“那算了。”说完点了几个人的名字，这些名字里自然有夏山，道，“我们在一组吧。”

　　他是想快刀斩乱麻，尽快地把组分出来。否则分个组都耽误半天，三位教习不知会有什么想法。马教习刚才可被杨羽气着了，这要再生气，可就糟了。

　　夏山开始没动弹，似乎在犹豫。毕竟男女之间一直泾渭分明。要在大家的注视里凑到女孩子身边去，还不知这些人会起什么哄。可听了吴彩云的话，他不再迟疑，给吴平强仍了一句话：“我去那边。”便抬脚朝林小竹这边走来。

　　“哇，从来不作声的夏山，竟然这么有勇气，敢往女孩儿堆里凑。”有人悄悄笑道。

　　话声刚落，就有人拍了他一下脑袋：“你懂什么？那林小竹，是跟夏山一个村里出来的。我要是有同村，一定也跟她在一组。”

　　“好了，你们赶紧组成一队，别让教习等久了。”吴平强大概平时也这样，担任着班干的职责，提醒那些男孩儿。

　　他刚才挑人，很是公允。因为他自己成绩最好，能力最强，所以把男孩儿中长得最瘦小的两个挑了进去，又加上吴彩云和一个跟他玩得好的大个子，一共五人。剩下的组成一组，实力并不比他们那组差。两组很快地排成了两排。而有那种想往女孩儿身边凑的，却是不好意思，也担心林小竹她们会嫌弃，并没敢付诸于行动。也因此，另一组的男生就有七个人。

　　“这一队人多了，分两个人过去。”俞教习发现这一队和林小竹这一队人数相差太大，而且实力也差得太远，不由得皱了眉头。

　　“那我去吧。”排在队伍最末尾的杨羽，低声嘟哝了一句，便直接走了过来，站到了夏山的后面。

　　正为夏山的到来而极为欢喜的周玉春，一看见是杨羽过来，便满脸不高兴：“怎么会是他？那我们组非输不可。”

　　俞教习对杨羽过这队来也很不满意，遂点着那队里长得最高最壮的一位道：“你，到那边去。”

　　“俞教习，我只想呆在这一队。”那男孩儿却是不肯。

　　林小竹看俞教习还要再说，赶紧出声道：“俞教习，我们组有五人就够了，就这么定了吧。”

　　“林小竹！”周玉春心里着急，唤她一声。

　　林小竹转身给了她一个安慰的眼神，示意她稍安勿燥。

　　就凭刚才杨羽对马教习所做的那番行为，她可不认为这小胖子就是个没脑子的愣头青。别看他跟个白馒头似的绵软，只看他把马教习气得个倒仰却没受惩罚，就知道这家伙不简单了。估计他是对马教习当众掀他老底，拿他来作伐感觉很不爽，所以才故意这么做的，完全是一个扮猪吃老虎的货儿。而那位“高、大、全”形象的吴平强在点将的时候，也没点到他，说明他应该还是有水平的，至少不是最差的那一个。最重要的是，他是自愿到这边来的。总比那种不情不愿被逼着来，最后输了不断埋怨的人要强的多。

　　要说周玉春最佩服的人是谁，那当然是林小竹。在她眼里，林小竹所有的决定都是对的。所以林小竹一使眼神，她就不作声了。

　　两位教习站在一旁，冷眼看着大家闹哄哄地把组分好，这才说了一下课程和作息安排：早上仍是练功，吃过早餐后，巳时识记食材，午时练刀功，未时练勺功。

　　林小竹一听松了一口气，这个时间，倒不耽误她去清溪镇。凭她两辈子的经验，她知道老头儿在吃上的研究，烹饪理论上的水平，绝对要比马、俞两位教习高明。毕竟两位教习受身份所限，不可能像老头儿那般到处游走品尝美食，眼界不够开阔。她要是能一面在厨艺班学习基础实践知识，一面跟老头儿学习烹饪理论，双管齐下，进步一定神速。一段时间后这些孩子或许能成为优秀的厨子，但有了老头儿的教导，她就有可能成为厨艺大师。

　　只是，愿望美好的，可现实……她长长地叹了一口气。尽管一直回避去想这个问题，但她心里还是明白，老头儿在清溪镇，怕是呆不了多久了。

　　秦管事宣布完作息时间，又道：“大家休息一会儿，两柱香后到这里来，开始上刀功课。”说完看了看几个女孩儿，心里开始生出担忧来。

　　休息这两柱香时间，主要是给孩子们处理一些生理上的需要。以前这院子全是男学徒，还没那么多讲究。现在来了几个女孩儿，可就麻烦了。再说，马、俞两位教习来了之后，就会轮番给公子做吃食。而他自己的职责，则改为管理这些孩子。少男少女朝夕相处，会不会生出事来呢？唉，真是一件麻烦事！

　　听得马教习宣布解散，林小竹赶紧转过脸来，跟夏山说话：“夏山哥，你为什么想要学厨艺？”夏山如此仗义，她自然要热情一点。

　　夏山转过头看了她一眼，便又转开了去，紧抿着嘴沉默了好一会儿，才低声道：“我想，你应该会来学厨艺。”

　　林小竹微张了嘴，看着夏山。她万没想到夏山来学厨艺，是为了跟她在一起。她转头看了看另一边，只见吴彩云仰着玫瑰一般艳丽的小脸，正一脸欢快地对吴平强说着什么。吴平强脸上露出一丝宠溺的表情。再转过脸来，看着夏山，她忽然笑了起来。嗯，有一个像夏山一样的哥哥，也是很不错的。

　　大概心情极好的缘故，夏山今天倒比平时活泼。他看着那些男孩子往屋子里去，对林小竹道：“去那边看看吧。”说完，率先朝那边走去。

　　“喂，他怎么只理你一个人，我们都是透明的？”周玉春对夏山很不满。

　　“他就是这样的性格，并不是特意如此。走吧，我们进厨房看看。”林小竹打着圆场，拉着苏小舒跟在了后面。走了两步，又停下来，回过头对小胖子招手：“杨羽，走，去屋子里看看。”

　　小胖子站了一个上午，早已感觉累了。正要找地方靠着眯一会儿休息休息，听得林小竹叫他，小眼睛一转，飞快地跟上了队伍。

　　屋里的摆设原来在门外就已偷瞧过，倒不见得稀奇。可那插在墙上的一溜儿的菜刀，却让几个女孩子惊讶：“天呐，这刀一看就很重。要是拿着切菜，也不知能不能抬起来。”说着，周玉春还伸手从墙上抽出一把刀，在手里掂了掂。

　　“我试试。”林小竹接过来。果然很沉。

　　拿着这沉甸甸的刀，她就没想明白，无论是古代还是现代的农村，为什么菜刀总是打制得又厚又重。莫非跟冶炼技术有关？现在，她无限怀念现代那不锈钢轻而锋利的刀具。

　　两柱香后，马教习宣布开始上课。

　　他先给大家分配了案台的使用区域，又给每人发了一把菜刀、一块砧板，一块磨刀石，道：“如果你们是士兵，那么这些东西，就是你的武器。从这一刻起，每个人都要妥善保管和保养好自己的东西。有弄丢或是弄坏东西的，不再补发。而且大家都记好了，这些东西，不能带出这个院子。下课之后如果还想练习，就到这里来。”

　　接着用目光将大家一扫，问道：“哪位在家里用过刀来切东西的？举一下手。”

　　山里孩子，从小便开始干活。即使不是用菜刀切菜，也切过别的东西。所以这一说，所有人都举起了手。

　　“很好。既然大家都切过东西，那么，等一下我把一些食材分发下去，我们就开始第一局比赛。以组为单位，我不管你们组是一个人动手，还是一起动手。我只要求在一柱香的时间内，把所有的东西切完。切不完的，直接出局，哪组剩得多，哪组就是最后一名。都切完了的，按切出来的质量排名。”

　　“马教习，如果赢了，今晚是不是我们就能吃到教习您做的菜了？”一个孩子问。

　　“正是。输了的，等一下就打扫院子。”马教习说完，让大家抱回一大堆萝卜，又从热腾腾的锅里拿出十六个鸡蛋，按人头来分，每人分得了两个萝卜、一个鸡蛋。接着，又给每一组分了一块重量相等的猪肉。

　　每个组都分得了一个案台，这些东西都堆放在了案台之上。每人的砧板、菜刀都一一摆放到了案台旁边。三组人各自为阵，泾渭分明。马教习见大家都准备好了，点燃了一柱香，宣布一声：“开始。”

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