从明霞宫回来，英帝在琼华宫之前犹豫了一会儿，依旧背身离开了，并没有进去。福如海瞧着那一身明黄色的背影，微不可闻地看了一口气。
英帝像是有所感应地回了下头，道：“看来你是有话想要说啊。”
“奴才只是想着陛下都已经来了走到了门口，这外面天寒地冻的，来一趟也不容易。”福如海虽然说完观察着英帝的面貌，然黑暗中英帝侧着身子，目光遥遥地看着琼华宫，并不明朗。跟在英帝身边有三十个年头的福如海，稍稍能够感受到一些英帝此时心中的寂寥之意。
雪好像小了一些，英帝似是很喜欢这种小雪，并没有让人给他撑伞。他的胡子上染了雪沫，眯着眼睛，说道：“若是朕进去了，也不知道对那丫头说什么了。”
他其实很想要做一个好父亲，他还清楚地记得玉琼公主小的时候坐在他腿上撒欢的情景，就如同玉屏公主前几日那样，比之玉屏还要活泼一些。
子嗣众多的后果就是，常常会忽略了一些儿子或者女儿，除了太子二皇子和十三皇子之外，他对于其他的几个儿子都说得上陌生的，女儿就更不用说了，这些年国务繁杂，除了赵贤妃和呼延昭仪还算是得宠之外，其他妃嫔很少在他面前露脸。
英帝并不是一个荒淫无度的人，其实还算得上一个勤政爱民的好皇帝，至少比之惠帝要好的多，惠帝在位的时候各地起义繁多，国库空虚，饥荒的时候总是比丰收的时候多。
“我以前还会做梦梦见六弟的，只是这些年记忆越发模糊了，如今算是怎么也想不起他的模样了，你可还记得？”英帝突然说了这么一句，让福如海差点没有反应过来，他此间所说的六弟，正是当年被他亲手斩杀的肃王叶澹。
“奴才，也不太记得了。”福如海如是答道。
英帝叹了口气，用那副追忆的口吻说道：“六弟性子极好，以前倒是也常常喜欢和朕一道下棋，下的棋却要么是和棋，要么便是输了一两子，从未赢过，你说他是比朕稍逊一筹，还是他从来就不想赢？”
“以奴才看来，大抵是和陛下的棋艺不相上下，少了几分运气吧。”
英帝笑了起来，道：“运气？你说运气？”他笑得更厉害了，觉得这两字越来越有意思，他以前没有仔细想过这个问题，现在给福如海这么一说突然间觉得运气这种东西还真是重要啊。
福如海不知道自己说一个“运气”竟然能够让英帝如此发笑，有些不解，过了一会儿，英帝终于停下来，道：“你说得对，是运气。”他愈加肯定地说道。
这个时候，正有一匹快马从城西而入，飞快奔向皇宫，敲响了宫门。来人将腰牌出示了一下，便下马匆匆往宫内而行，奔赴未央殿。
钱一山拦下来人，来人道：“属下有要事相告。”
钱一山确认了来人的腰牌之后，点了点头，道：“陛下并不在未央殿。”然而就在他刚刚说完之后，便见英帝同福如海已经回来了。
“去书房。”英帝交代道，他有时候也会觉得疲惫，但是只要一站在未央殿前，总觉得一切都是值得的，然后将那一些细细碎碎的情绪摒除在脑海之外。
“……离京不过两日的琅玕世子，在回浮云城路上遇袭，来人武功极高，琅玕世子虽未当场死亡，却是被人刺中了三剑，一剑仅仅偏离了心脏一丁点。”
英帝一惊，道：“凶手呢？”
来人从怀中拿出一张粉红色的信笺，上面还有一股子香气，钱一山一看第一时间想到的是一个女人遗留下来的，然英帝却是面色大变，站起身来，道：“赫连无颜？”
来人却是摇了摇头道：“属下并不清楚，凶手在将琅玕世子次成重伤之后，从几百人的侍卫中突围，事后我们只找到这章信笺，似是有人故意留下的一般。”
“不会有错。”英帝重新落座，尝试着将自己的情绪快速平复下来，手一伸，福如海便送上茶盏，英帝江一杯茶尽数喝了，道，“真是阴魂不散。”
钱一山道：“赫连无颜，便是那个无颜？”他虽然不认得这张粉红色的信笺，但是在宫中这么多年，对于“无颜”这个名字还是听说过的，这人曾经杀了末那一族的王，与不少人为伍，先后背叛过不少人，十几年前，就是背叛了英帝。
“混账东西。”英帝将那一张粉红色的信笺揉搓成一团，面色沉下来，福如海一颗心紧绷着，英帝想要杀掉此人许久，不想竟是在这个时候对琅玕世子出手了。
“前一阵子，还出现在奉昌城啊……让胥飞进宫。”英帝说罢，便让其余的人退下了。
一夜落雪之后，千秋并不得好眠，然而即便如此，也不得不起身穿衣洗漱，今日里正好是同韩英寿约定好的日子。
昨日里盛装并没有派上用场，千秋今日也不准备花时间在打扮上面，便穿了一身素净的衣服一大早出门。
约定的地点在喜福楼，千秋早早地到了，吕掌柜问千秋吃食，千秋便随意叫了几个，当做早点，不多时，一身深碧色澜袍的俊美男子便施施然而来。
安如璧碧绿色的眼睛带着笑意，想来在西京的日子过得相当滋润，她躬身给千秋拜了个年，道：“哎呀呀，不知道有没有在下的份。”他说得是早点。
千秋挥挥手示意吕掌柜再上一份，安如璧悠闲地坐下来喝了一口茶，将两个包子慢吞吞地吃了，样子斯文秀气，十分好看。
千秋一直看着安如璧吃，倒是忘了自己吃，等安如璧抬起头来看她的时候，才将筷子伸到了一叠饺子上。
“今日里县主看起来有些不同啊。”安如璧笑笑，摸了摸下巴仔细端详着千秋，道，“有什么好事情发生吗？”
“你在我脸上看见了桃花不曾？”
“瞧着县主这个年纪，也是时候想着些情情爱爱了，若非如此，在下还以为县主是一个妖怪了。”安如璧目光已经移到了窗外，清晨的东街并不怎么热闹，一辆马车停在了喜福楼门口，来的正是韩英寿。
千秋放下了筷子，道：“你若是将埋汰我的心思多分在韩英寿身上就好了。”
安如璧微微一笑，如同一只得瑟的狐狸，道：“那当然，就算县主你不特别吩咐，我也会如此办的。”
韩英寿进门，便见千秋和安如璧一左一右坐着，桌上却是一些个早点，他怕耽误了时间，还不曾用饭。
“正好正好，一起吃了。”韩英寿一点也不见外地坐了下来。
千秋却是眉目一挑，道：“这是我同他的份，至于你的，就只好请你自己动手了。”
韩英寿大老远地跑过来，屁股还没有坐下，便听着千秋这一句，耷拉下脸叹道：“都说我是个锱铢必较的人，我看你才是一个十成十的抠门商人，这喜福楼不是你名下的吗？还和我计较这几个包子？”
千秋也不过是想要捉弄一下韩英寿，哪里是在乎几个包子的事情，因而吕掌柜心中省得，很快便是将东西送了进来。
韩英寿两口将一个包子解决，灌了一杯茶水，面上还沾染着一路来的风尘，擦了擦嘴，显然是很快意识到了自己的吃相太过于难看。
千秋不太想要继续吃了，反而对于观察韩英寿吃东西来了兴趣，韩英寿对于被观看者吃东西似乎并无太大压力，很快将吕掌柜送上的餐点解决完毕，舒了口气，道：“总算是吃上了一顿早点。”
“你如此着急，在年节十分来奉昌，怪不得脸早饭也顾不得了，看来还真是紧急的生意啊。”千秋笑说道，指韩英寿真是一个对于钱财着紧的人，半刻也耽误不得，也是因为了解他的习惯，因而她才一早起来往这里来。
安如璧一直维持着笑容，且听着千秋同这人说话。
“本来倒是不至于如此感，而是我们这一次亏损大得很，要说朝廷对于平凉关的匪寇也该来一把狠得了。”
“也是在平凉关一带？”千秋若有所思。
上一次陆家也是在那里，看来这一次南北商会的人也没有幸免啊。
韩英寿却是摇了摇头，道：“我知道你在想什么，不过并不是南北商会，却是单单我们韩家而已。”
韩英寿说着撇撇唇，有些自嘲的意味。看来韩家是利用了在南北商会中的一些特殊地位，本来想在其中赚一笔，却是偷鸡不成蚀把米。
千秋很快明白过来，道：“那你这一次是为着韩家而来。”
韩英寿笑道：“自然，若是为了那一大商会跑，我才不会这么感。说起来我们也算是亲戚，我们韩家找上你你也不要糊弄我才好。”
千秋是陆展的继女，而陆展的妹妹陆梅是韩英贤的妻子，这亲戚——好吧，这也算是亲戚的。
千秋心中好笑，不过并未赵吉答应韩英寿的话，要说关于远销西域的东西，这一部分还是安如璧比较拿手。安如璧换了个舒服的姿势，绿眼睛里也不知道在酝酿着什么主意，说道：“哦，我还以为是南北商会呢，那可是好大一张嘴。”
“等吃？从你地方是捞不出什么来的，说不定还被你拔去了一身毛。”韩英寿对于安如璧也算是有几分了解的，知道千秋喜欢将这人叫做绿眼睛的奸商，可不是那么容易糊弄的。
在商言商，韩英寿自然没有天真地以为就凭借他同千秋这一点点亲戚关系就能将事情轻松敲定。
其实早些年，平凉关还是相当安定的一处地方，商人们走货基本上不雇佣保镖也可安全地裹了。此处所说的平凉关，倒是不单单指那一处关卡，而是指平州寒山山脉同不加达尔山脉之间，靠山王叶弥还在的时候，商队倒是经常被压榨得不行，后经过一番查房，乃是靠山王指使自己的亲随，扮作了贼寇，抢劫商队，后来被惠帝砍了。那也是惠帝难得做过的几件好事情，而靠山王乃是英帝的叔祖，这事情要追溯到六七十年前。
千秋也不知道怎么会想起这一着，心中隐隐地觉得怪异。韩英寿说了一通，却没有听千秋发表什么话，道：“你是不是有想到了什么？”
千秋摇了摇头，将话题重新带回了同韩家想要与他们的商队合作的关系上去，道：“这样子说来，就算是挂着朝中官员的旗子的南北商会，也不能安然度过那一带了？”千秋看向安如璧，心道这人用了什么手法，他们的货物倒是从来不曾出事过。
安如璧神秘一笑，像是猜到了千秋心中所想，低声道：“你有兴趣可以亲自走一趟。”
千秋倒是想，不过现在并不是好时候，若是能促成韩家的事情，倒是走一趟也无妨，成日里在奉昌城过活，可并不愉快。
“京中官员同南北商会有牵连的不知凡几，而那一伙贼寇借着熟悉的山地神出鬼没，也听说过当地的官员想要整顿过一番，都是无疾而终，那么京中的官员更是鞭长莫及，更何况一个两个的也撑不了什么气候。”韩英寿如此说道，倒像是在抱怨这些京中官员平日里拿取南北商会的钱财倒是勤快，关键时候却不抵用。其实这倒是有些错怪他们了，也是韩家自己倒霉，想要偷偷肥一下自己的口袋，哪里知道却成了别人的饵食。
“如何？”千秋问安如璧，有着奸商在自己一方，她可以少动一些脑子，安如璧可是从来不知道吃亏是什么东西。
“运送的是什么？”安如璧直接开问。
韩英寿也回答得毫不含糊，道：“茶叶丝绸和香料。”
安如璧摸着下巴思考着，片刻之后答道：“其实这些个东西碧落斋也做。”
“那不冲突，碧落斋做的是中土人的，我们确实想要同西域人做生意，再说了她又不会自己种植茶叶，还不是同我们地方要来的。”韩英寿看了看千秋说道，千秋点了点头，确实她拿到的货物并不是第一级别的货物，而是已经经过韩英寿抬价了，不过这一点成本对于碧落斋字号打磨的东西来说，千秋压力不大。
不过要说拿着韩英寿的茶叶再运送去西域，还不如直接从韩英寿地方抽成来得方便，这其实是双赢的。而且经此，千秋再问韩英寿拿货也会更加方便，等开春之后，茶叶新上，又到了每年的大茶市。
“我这人可学不来我大哥的那一套，大家都是知根知底的，我也不含糊了，就说这个数。”韩英寿比划了两根手指，意思是可以让安如璧和千秋抽两成。
千秋和安如璧立刻摇头，动作那个一致，千秋道：“我和她分开一成，都只得一成，若书换做一方合作者，倒是不成问题，问题是我们还需要平分。”
安如璧心中也是做同样的想法，这人多了，能分到的东西就少了。
韩英寿咬咬牙，这两人都是奸商。
“你也可以不做这个生意，说到底还是韩家想要绕过南北商会自己做。”
韩英寿“哼”了一声，道：“要不是那地方会出事，我们也不会找上你了。”
安如璧笑得狡黠，道：“正是因为如此，你也知道荒年的时候粮食的价格特别贵，战乱的时候武器特别好卖，作为商人，有利可图的时候，只会感激此类事件。”
“若是你们也失手了呢？”韩英寿对于他们的桑对也不是百分百地信任。
“确实也是有这个可能的。”安如璧并不排除此类情况，倒是让千秋有些吃惊，安如璧做事一向都是无可挑剔，这么久以来还从未遇到过货物有失，遇上贼匪之类的情况。
韩英寿道：“既然你这么说，我觉得让给你吗两成已经是极致的，虽然茶叶丝绸类的东西在西域相当好卖，却也不是地上捡金子那么容易，这两年来往西域的人愈加频繁，利润已经降低了不少，我看再过几年，可能就要做不下去了。”
安如璧并不认同，道：“那不可能，茶叶在安国米国永远只能靠着中土那些地方种植不了上等的茶叶，也养不出好蚕。”
韩英寿皱眉道：“那你是怎么一个说法？”
千秋想先确定一件事情，道：“与其说是韩家的事情，是否是你一个人的事情？”千秋笑着，就算是韩家也有这个意向，不过也不会如此明目张胆在南北商会之下，很可能是韩英寿个人的名义。
韩英寿一滞，千秋知道自己猜对了。
韩英寿再次冷哼一声，这女人在这些地方的脑子转动得倒是快，道：“三成，其余是你们的事情，若是真的出了事情，你们还需要赔付我一半的损失。”
“哎呀呀，韩公子真是会算账啊，现在就想到了赔付的事情了。”安如璧如此说着，脑子里却是在想着那三成要怎么同千秋分配。
然而不等安如璧开口，千秋却是退后了一步说道：“这事情我们还是私下里去说吧？”
安如璧表示同意，两人再次面对韩英寿，韩英寿道：“那是最好，反正我先是将这话说在了前面，这之后就是商队的事情了，一半的赔付，你们愿意吗？若是说定了，等一下就立字据，我来的时候就将货物带过来了，货物在汉阳城那边。”
一桩事情就此谈成，这时间却是离中午还有些早，韩英寿早早地去忙活着立字据的事情，率先离开了。千秋同安如璧留下来谈两个人之间的分成，这事情千秋也习惯了，便很快敲定下来，安如璧占得多了一点，千秋毕竟还能在碧落斋的问题上得到好处，也算是平衡的。
“西京那边尽管放心便是。”安如璧说得很是轻松，看来新店很好，千秋问起芽衣的情况，安如璧笑得特别暧昧，道：“看来你又要准备一些嫁妆才行呢。”
千秋笑了笑，这不是问题，本来这一笔她就在几年前给备下了。
安如璧出门，千秋半是相送，反正东街离南街也近的，便跟着一起出来，出了门口，却是见一男一女相伴而过，那女人是几日不见的怀都郡主叶芝桐，身边之人却是一个千秋怎么也想不到的少司命蓝于沧。
这两个人的组合……不得不说很是怪异。千秋目光定在蓝于沧身上，那人很快便感应到了似的，回过头看了千秋一眼，微微一笑。
叶芝桐顺着蓝于沧的目光看来，见是千秋，目光中闪过一丝愤恨，当日在去往凤仪宫的路上，两人算是决裂了。
“哎呀呀，原来是怀都郡主和少司命，不想这大早上的竟是在逛街？”安如璧笑眯眯地凑上前去，即便这个时候已经算不得是一大早了。
他同叶芝桐似是相识的，和蓝于沧也有点交情，千秋还从来不知，越发觉得这绿眼睛的奸商了不得。
“安老板，县主，真是巧遇。”蓝于沧同千秋二人点头致意，抬头看了看喜福楼，似是想起一些什么，道，“本座没有记错的话，县主你似乎还欠了本座一个人情啊。”
“唉？”她想起来了，关于琅玕世子的命还是他救的，那个时候英帝的旨意来不及，是蓝于沧自己出来给琅玕世子解毒的。
叶芝桐目光不离千秋，却是不曾开口，千秋也觉得不需要假惺惺凑上去装热络，一时间叶芝桐倒是被排挤在外。
“欠了的人情，迟早是要还的不是？”蓝于沧眨眨眼，额前一点金闪过一丝异样的光芒，“顺便本座今日正好想起一桩事情来，想要同你聊一聊。”
千秋对于这人一向避而远之为上，但是想起那时候小满子说起左青青与这人的传闻，并未拒绝，安如璧看向千秋，似是在询问他是否要留下来。
千秋避开蓝于沧的视线对安如璧摆了摆手，自是说你尽管去办韩英寿的事情。
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