玉桂很快回转，手上捧的一套裙袄，不偏不倚正是桃红色，只是衣料略有不同。

　　兰芮没有细问衣服从何得来，与玉桂一起动手，帮着茫然无措的兰茉换好衣衫，而后又穿回自己的短袄和斗篷。

　　玉桂抱着方才包裹兰茉的锦被，压低声音问：“三小姐，锦被如何处置？”

　　东厢房被车夫占据，西厢又是马厩，院子一角还有文夫人等人，这样带走蠢笨不说，还太过张扬……这锦被倒成了烫手的山芋。

　　兰芮略一思索，撩开软榻四周的帷幔，里面果然如她猜想的一般——放着一只藤箱。见兰芮拖出藤箱，玉桂会意，赶紧将锦被裹成小卷塞了进去，好在锦被做的轻薄，轻轻巧巧的便能扣上藤箱的盖子。

　　只要今晚不被人发现就成。

　　整个过程，兰茉几乎都是目瞪口呆。

　　兰芮不想解释，她将藤箱塞了回去，因担心兰茉在这影影绰绰的小院中行走会弄出声响，几乎是连抱带拽的带着兰茉。好容易出了小院，她吁了一口气，将兰茉放下背角处，“二姐姐，待会儿祖母问起，你打算如何说？”

　　兰茉咬着下唇，缓缓的摇了摇头：“我不知道……”

　　兰芮叹了一口气，“如果是我，当着人我会咬死了不曾下过楼，更没见过舅母……若是没有旁人在，便得实话实说。”

　　兰茉抬头，满眼惊骇的看着兰芮。

　　远远的，已经能文夫人等人的声音。

　　兰芮借着灯光，匆匆的替兰茉整理了头发，见看不出异样，这才拉着她往楼上去。她能做的只有这么多，至于待会兰茉会如何说，那已经不是她能左右的。

　　包厢中只有老太太与兰芸在，门扉响动，二人的目光迅速看向门边。

　　待见到进来的是兰芮三人，兰芸微怔了一下，然后笑着迎上前来：“二姐姐、三姐姐，你们总算是回来了……”欢喜之情溢于言表。

　　方才长兴侯夫人姜氏已经来此将兰茉落水被救一事说了一次，老太太这时瞧见突然出现的兰茉，眼中闪过一丝惊喜之色，但转瞬便消失殆尽，冷声吩咐玉桂：“替二丫头重新梳头上妆。”

　　包厢本来就是为女眷预备的，里面特意搁了妆奁，妆奁内绮园的胭脂、面脂，南洋的象牙梳等物齐全。玉桂闻言立刻寻来妆奁，几下的功夫便替兰茉重新梳了一个高髻。

　　兰芮却悄悄的打量老太太。

　　什么都没不问，肯定是知道了兰茉的去向……让兰茉重新上妆，只怕也是存了与她大同小异的心思……

　　“六丫头，这里没你的事情，你先去露台上看焰火。”待兰芸推门出去，老太太目光落在兰芮身上，“能想到将你二姐姐先带出来，还是有几分机敏。”

　　兰芮汗颜，想了想，将一直存于袖袋中的纸笺取出给了老太太，在老太太疑惑的目光中，她讲了这纸笺的来历。

　　老太太缓缓摊开纸笺，目光一掠而过，嘴角噙着一个冷笑，半晌，才与兰芮道：“这纸笺我会交与你父亲，他自会查个水落石出。”

　　兰芮没有接口，涉及到这些所谓“阴谋”，已不是她能插手的。

　　老太太又问：“你们一路上来，遇见了什么人？”

　　兰芮想了想：“只有两个凤仙楼的伙计……东华门正放烟花，想来是各家的夫人小姐都聚在露台上，这才一个也未遇上。”

　　老太太松了一口气，嘱咐兰茉一会长兴侯夫人等人上来后如何应对。老太太的想法与兰芮的猜相差不多，只让兰茉咬死了不曾出过凤仙楼这一条。

　　兰茉瞄了一眼兰芮，呐呐的说着：“绿蕊不知所踪……我换下的衣裳也不知在何处……”

　　老太太斥道：“你身上穿的是什么？再说，人来人往的，走失一个丫头算什么？”

　　兰茉低声应了声“是”。

　　这边方议定，长兴侯夫人姜氏与文夫人等便上楼来了。姜氏看见兰茉穿戴整齐，心中吃了一惊，可此时的情形已经容不得她多想……她上前将兰茉揽入怀中，语声激动，“哎呀，原来你先一步回凤仙楼了，真真是急死舅母了！”

　　兰茉身体微僵，触及老太太凛冽的目光，忙装出一脸的茫然：“茉儿方才一直在露台上看焰火……舅母说为茉儿着急，这话从何说起？”

　　姜氏完全没料到才一会的功夫，兰茉竟从先前的六神无主中镇定了下来，不仅如此，还想好了应对之辞，待瞧见众人都瞧着她，忙嗔道：“你这孩子，方才被安陆侯世子救起，一身水淋淋的，我还担心你受寒，这才将精通医术的武定伯夫人叫来看你……莫不是烧糊涂了吧……”又伸手去摸兰茉的额头。

　　到这时，兰芮才知救起兰茉的竟是安陆侯世子，再思及方才纸笺上的内容，心中隐约就猜到这所谓“阴谋”是怎么一回事，只是不知姜氏这番恰巧经过又是怎么回事……按理说，长兴侯府与兰家才算正经亲戚。

　　兰茉再迟钝，这时也觉察出姜氏用意不明，不用老太太提醒，已经叫了起来：“舅母，茉儿实在不知你这话从何说起……我一直在露台上，你怎么一会说我落水，一会说我被人救起？”

　　文夫人回过味来，错开一步用身体挡住兰茉，“大嫂，这话可不能乱说……方才我一时没瞧见茉儿，只当她趁乱走岔了道，这才胡乱使人出去找寻……”

　　不管怎样，兰茉此时好端端站在这里，姜氏方才的话便不攻自破。

　　姜氏环视了屋中众人一眼，她明明稳住了兰茉，她怎么会趁这会功夫上楼？唯一能出问题的，便是前去寻人的兰芮……她将目光落在兰芮身上，打量了一番，轻笑起来：“难不成我认错了人？”又上前与老太太行礼礼，“既然茉儿无事，我也就放心了……老太太不去看焰火？”

　　老太太笑着起身：“自然要去……东华门的焰火一年才放一次，今日不看就要等明年了……”又邀武定伯夫人同去。

　　武定伯夫人借口家中小辈侯着，先一步告辞了。

　　兰芮丝毫没犹豫，跟着去了露台。

　　一时间，只剩下文夫人和兰茉母女两人。 将门淑媛