孵出来的小鸭和李氏估算的差不离儿,一共有一百八十一只.李氏挑了八十一只壮实的雏鸭,放进赵华娘的竹箩里,让她带回去。

　　又照着秀菱的嘱咐,转述给赵华娘说:”事先在鸭棚子里放上稻草，食槽和一些饲料,鸭子在水里游了不多久就要吃食.晚上得起来几趟,看看小鸭有没有扎堆,得把它们分开.”

　　赵华帮着他娘把竹箩挑回家去,他下定了决心,只要能让自己家里的日子好起来,妹妹不用去给人家当团圆媳妇,什么苦什么累他能扛过去!听见李氏的话连忙应道:”这守夜的事情,自然由我来做.顾婶子放心,我一定小心照料这些鸭子.”

　　赵华娘一扫脸上的愁苦,笑咪咪的模样.看着这些鲜活的小生命,她黯淡的人生似乎也看到希望和奔头.不放心地又问：“这才孵出来的小鸭不养几日才放水田里去？”

　　秀菱笑得甜的说：“婶子放心吧，你想啊，野生的鸭子也没人喂食，还都不是这么长大的？”她相信电视上那个科技园里讲的不会错。赵华娘这才点了点头。

　　赵华一边收拾扁担,一边用眼角搜寻着秀莲窈窕的身影.好不容易瞧见她走出来,秀莲清脆的声音响起:”赵婶子家去呀?这些日子可是辛苦了.”

　　赵华娘笑着说:”不辛苦,若不是你们家出的力,我一个人还真忙不过来.”

　　赵华目光灼灼的眼瞅着秀莲,四目相对,秀莲令人不易察觉地脸红了一下,垂下眼帘努力使自己的脸色回复正常.

　　秀菱在一旁缠着问她爹顾守仁:”娘娘家怎么说,照这法子养鸭不?”

　　顾守仁咳嗽了一声,没好意思把自己娘的原话说出来.

　　原来顾何氏听了顾守仁的话,不但没有赞同,还把顾守仁说了一顿:”自古以来只听说湖里河里养鸭子,几时听见说稻田里可以养鸭了?你这新花样现在告诉我还太早了些,等你赚到钱再说吧!若是不成事,种蛋不花钱呀?孵蛋不搭功夫啊?还得有人守夜.招人笑话不说,那才是竹篮打水一场空呢!”

　　他大嫂向来是个爱偷懒的,听见说养鸭这样麻烦,根本就不想问津.也就在边上说风凉话:”我说老二呀,你有心帮我们,也说个来钱快的呀!象上次那什么藜蒿的，采下来就能换钱多好.这从孵蛋,再到养成鸭,得多少日子啊,头发都等白了.”

　　顾守仁一甩手懒得理她,又想要钱又不想劳动,哪有这么好的事儿?就算早告诉她藜蒿能换钱,说不定她还嫌打藜蒿太累了呢!所以只对顾何氏说:”娘,反正我先和你说了,养不养鸭还在于你.”

　　顾何氏瞅了他一眼,想了想又说:”算算日子,你大妹妹下个月也该生了,咱们家得去送催生礼儿.”

　　顾守仁便说:”成啊,娘打算啥时候送，言语一声,到时候我送去.”

　　孵出来的鸭子第一天下田，秀菱自然要跟着去看看。只见鸭子精神抖擞地扑到水里，时不时晃动着小脑袋，抖抖身子，有点笨拙也有点莽撞，这里瞧瞧，那里啄啄，一会儿疾疾游走，一会儿停下来发呆，说不出的可爱。

　　还是林生细心，眼看着有的小鸭子毛全湿了，就把它捞起来，说是毛湿了就会沉下去的。

　　晚间,李氏对于催生礼的事儿，自然不能不表表心意,也准备了两双虎头鞋,一个襁褓和一套衣衫.

　　秀菱笑嘻嘻问：“是给大姑肚子里的娃娃准备的吧？”

　　李氏嗯了一声，开口道：“秀菱，上次你看见大姑的时候，可能看出她肚里是弟弟啊是妹妹？”有一种说法是，小孩子眼睛干净，能看见大人看不见的东西。

　　秀菱诧异地眨了眨眼睛：“我哪知道是弟弟啊是妹妹？”心想，我的眼睛又没有透视功能。

　　顾何氏正好走来，伸手摸了摸衣衫的质地,左右翻看着,又说:”你大嫂也缝了两套,针指可不如你，冬梅早做下了两套.”

　　停了一停接着说:”我今日去道观替秋菊求了道催生符儿,明日就是初一，正好一道带去.”

　　李氏说:”娘可把红鸡蛋准备好了?要我帮忙不？”

　　顾何氏点点头:”嗯,今儿个下午就备妥当了。红鸡蛋,红糖,桂圆,红漆筷子十双，还有几套男娃儿的衣裳，尿布.”

　　第二日一早,顾守仁摇了小船去陈家村送催生礼,李氏秀菱也相跟上.朱氏也一起去了.到了秋菊女婿家,只有秋菊在门口等着.顾守仁拿着包裹进门,也不说话,直接把催生包儿扔在秋菊床上,就算是完事了.

　　出来了朱氏紧着问：“包袱结是朝上啊，还是朝下？”这边的风俗是包袱结朝上预兆生女，包袱结朝下预兆生男。

　　顾守仁高兴地说：“是朝下哩！”

　　朱氏也皮笑肉不笑地说：“秋菊妹头胎就能给陈家添个大胖小子，自然再好不过。”

　　李氏摸了摸鬓发，眼睛弯成了月牙：“这就对上了。守仁，你进门时我仔细瞅了，是先迈的左脚。俗称男左女右嘛！”

　　她知道顾何氏心心念念盼着自己闺女早日生个带把儿的，为此又是求送子娘娘，又是偷瓜送子，还有什么拴娃娃之类，都试了个遍。这回怕是心想事成了！

　　秀菱拍着手说：“那我能添个小弟弟了！”

　　回到家顾守仁还对李氏说:”你发现没，咱家秋菊脸色怎么那么难看?”

　　李氏想了想说:”恐怕秋菊怀的是个男孩的缘故吧!都说生闺女娘会漂亮,生小子娘变得难看.”

　　“不是,我看她心事重重的样子.和以前她那大大咧咧的性子太不一样了.”顾守仁拧着眉头寻思：“莫不是她在陈家过得不开心？”

　　李氏就安慰顾守仁：“哪能呢。进了陈家的门，就是一家人。她女婿凭啥对她不好？以前小两口磕磕绊绊的，都是为没个孩子闹的，现在这都要生了，还能不好？”

　　秀菱在一边竖着耳朵听她爹娘说话，便插嘴说：“大姑父长得怪俊的。”

　　李氏就笑了，用手指一戳她的额头：“你个小人伢子，知道什么是好看不好看呀？”

　　秀菱不满地瞟了她娘一眼，心里暗说：我还能分不清美丑啊？

　　顾守仁不爱听这话，反驳说：“男人要脸长得好看有啥用？是能当饭吃啊，能当钱花？依我说，这男的长得太好了，还不容易安生。以前不就听说陈玉峰爱拈个花惹个草什么的，惹得咱妹~”

　　一句话没说完，李氏用胳膊肘拐了他一下：“说什么呀！当着孩子的面说这个干啥？”

　　顾守仁这才意识到不应该当着女儿的面说这些话，于是就不往下说了。

　　秀菱在边上听见，也发表自己的意见说：“男的长得太丑也不行，瞅见连饭都吃不下，还能好生过日子？”

　　李氏笑着嗔道：“看的时间长了就顺眼了呗！你爹还真没说错，长得好看啥事也不顶。”

　　秀莲正在绣花，她把这些话听在耳内，却并不开腔，只抿着嘴儿笑。

　　一灯如豆，摇曳着的桔黄色的灯光，映得她红润的瓜子脸朦朦胧胧，清亮的凤眼倒是水色潋滟。看得秀菱几乎呆住了，她突然发现，自己这个大姐越来越有韵味了，那种青春少女的天然之姿，即使是荆钗布裙，不加修饰，却仍然掩也掩不住。

　　秀莲觉察到了秀菱的目光，她抬起头看了这个妹妹一眼，脆声问：“秀菱想啥呢？”

　　秀菱嘿嘿一笑：“我在想，如果大姐穿上漂亮的衫裙，再打扮打扮，一定能耀花人的眼睛。”

　　秀萍仔细看了秀菱一眼：“这马屁精是不是又想大姐帮你做什么事了，嘴甜得象抹了蜜似的。”

　　秀菱不依道：“娘，你听听二姐那嘴，就把我想得那么坏。”

　　李氏看着眼前齐整秀丽的几个女儿，禁不住眉开眼笑，一把搂住秀菱说：“真觉得就是一眨眼的功夫，你们就长这么大了。”又摸娑着秀菱的头顶说：“我还记得，你没学会走路的时候，腿蜷曲着伸不开，娘就每天一遍又一遍的重复着，把你蜷曲的腿伸展开，轻轻地按着，按上一会腿就伸直了，睡过一觉，又蜷起来。我那时候害怕极了，万一以后一直都伸不开该怎么办？”

　　秀菱还是头一次听见李氏说起她小时的事，眼睛一瞬不瞬地盯着李氏的脸听得特别仔细。

　　“就这样，一年多的日子，我不停地压着的你腿，直到你开始走路。后来腿自然的伸展了，我才放下心来。”

　　金伟眨巴着大眼睛问李氏：“娘，那我呢？我小时怎么样？”

　　顾守仁早伸了个懒腰：“明儿还要起早，都歇着去吧！”一家人这才散了。

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