“小姐，大夫人请你到前院去，马车已经备好了。”纽儿进来福身道。

　　若华将手中的《列史》放回桌上，淡淡道：“三小姐她们都到了吗？”

　　纽儿道：“都已经上了车，四小姐和六小姐也都跟着二太太坐了另外一架车，现在便只差您一人了。”

　　若华点点头：“那便走吧。”

　　到了前院，只见大夫人已经很是不耐烦了，自车中掀开小帘，见若华过来，便皱眉道：“还不快些，误了正事你担待地起吗。”分明是她先带着若瑶上了车，才差人去知会若华，这会子倒责怪若华耽搁了时间。

　　若华也不反驳，扶着纽儿的手上了马车，一进车中便见若瑶光打扮得光**人，坐在车里，见她进来瞧了一眼，很是不屑地笑了起来。

　　若瑶穿着海棠红八宝合领对襟大袖褙子，下边穿着秋香色月华裙，腰间束着茜色宫绦，以翡翠玉佩压裙。飞燕髻上挑着宝纹金包簪，手上还戴着几只金钏儿，一看便觉着珠光宝气，金光灿灿。想来大夫人可是连压箱底的好东西都拿出来给她戴上了。

　　若华只觉得若瑶这副打扮倒是把平日清秀姣好的模样全给弄没了，活像个挂满了金子的圣诞树。她忍不住想笑，只得极力忍住，在大夫人另一旁坐下了。

　　大夫人扫了若华一眼，却皱起眉来：“怎么穿成这样，这不是让别人笑话咱们杜府的小姐连身体面的衣裳都没有。”

　　若华低头看看自己：竹青纹锦比甲，下面穿着雪青色薄纱长裙，只梳着最为寻常的挑心髻，簪着一只白玉梅花簪，身上再无其他饰物。虽然比若瑶的打扮朴素多了，可也并没有什么失礼之处。若华笑了一笑，并没有搭话。既然知道这次去不过是做个陪衬，不如穿的平常一点，省的惹人注意。大太太也懒得理会若华，径直吩咐动身。

　　王府前已经是停了好几辆马车了，王夫人带着若兰早早迎在门前等着，见杜府的马车来了，若兰忙迎了过来。

　　大夫人下了车，满脸堆笑：“是若兰呀，前几日听说你身子有些不好，现在可大好了？怪叫我担心的。”

　　若兰微微福身，脸上笑容不变：“母亲，叫母亲担心了，是若兰的不对。”

　　大夫人牵了若兰的手道：“这说的是哪里话。”她回过头对若瑶道，“还不快来见过你大姐姐。”

　　若瑶忙上前笑得很是亲切福身唤道：“大姐姐，好些时日不见你了。”

　　若兰点点头，向她一笑，却又问道：“怎么不见若华呢。”

　　若瑶脸色有些不好看，却让开身子，道：“在后面呢。”

　　若华这才从若瑶身后走过来，微微福身道：“姐姐。”

　　若兰上前握了握她的手，转过脸对大太太道：“母亲请随我来，夫人已经在那边候着了。”二夫人也带着若梅，若芳过来了。

　　若华见若芳一副战战兢兢不敢多说一句话的模样，不由地一叹，低声对她道：“你跟我一起走吧，也好有个照应。”

　　若芳闻言，忙点点头，悄悄走在了若华身后，心里才踏实了一些。

　　大夫人快步走到王夫人面前，微微福身笑容满面地道：“王夫人，多得夫人厚爱，今日带了她们姐妹几个过来长长眼，真是感激不尽。”

　　王夫人笑得开怀，欠身道：“杜夫人这是说哪里话，这京中谁不知杜府小姐都是知书达理，秀外慧中的，这次怎么能够不请了来。”她向着若瑶若梅几人细细打量着，口中啧啧赞道：“果然个个模样标致端庄，杜夫人正是教导有方。”

　　二夫人早已按耐不住，听到这话忙上前笑着道：“夫人真是折杀我们了，谁人不知王家三小姐那是京中有名的才女，那才是真正的名门闺秀。”

　　王夫人笑得更是欢喜，看着二太太连连道：“您过奖了，过奖了。”

　　大夫人神色有些不虞，却不好上前打断。

　　王夫人向若兰点点头，才又对大夫人道：“还是夫人您教得好，若兰是个好孩子，这段时日她帮着我做了不少事，前几日她受了些暑气，我也很是担心，好在已经好了，怕夫人担心，所以跟您说一说。”

　　若华惊讶地抬头看着若兰，见她目光中满是欢喜，看着她微微颔首。若华心里明白了，看来若兰走“婆婆路线”走对了，这王夫人如今这番话分明是要杜家放心，她还记得当初答应的事。

　　大夫人也听出了话音，忙笑道：“有夫人这句话，我还有什么不放心的，您待人和善，若兰能跟着您身边，那是她的福分。”众人又客套了几句，这才随着若兰进了府中。

　　转过好几座院落，若兰将杜家众人带到了后苑，自假山下曲径穿过，便见一湖碧波，粼粼波光徐徐散开。一座水榭立于湖面上，与湖岸以九曲廊桥相通。水榭边早已长满了亭亭玉立的荷叶，各色的荷花盛放在湖面上。

　　若兰笑着道：“今日的赏荷盛会便是在那芙蓉榭中。”她遥遥指着那座水榭。

　　若华却早已吃惊不已，想这王家不过是京中四品官员府第，居然能有这般气派，后苑里还能有这样宽阔的内湖。那若是王侯之家，皇宫内院又该是如何气派。

　　大夫人等人却没有半点惊讶，只是笑着道：“这王家果然是不同寻常府第，这布置摆设只怕比一般侯府都绰绰有余了。”

　　二夫人瞥了一眼大太太，笑道：“那自然是不一样，王家可是如今最为得宠的王婕妤的娘家，寻常的侯府哪里比的上。”

　　若华脸色一变，这王家居然还是皇亲国戚，出了一位正得宠的婕妤，怪道当初老太太曾说过王家与别家不同，是朝中的贵戚。

　　来不及多想，若兰已经领着众人向芙蓉榭走去。早已有不少官家太太小姐都在芙蓉榭中坐下，三三两两地闲话着。

　　大夫人此时忙开了，她笑脸迎人地上前与这些夫人们打着招呼，二夫人也不甘示弱，与自己熟识的几位夫人上前招呼着。

　　大夫人带着若瑶上前一一寒暄道：“刘夫人，好些时日不见，您瞧着倒是越发精神了，怎么不见府上二小姐。”一边说着一边对旁边的若瑶道：“还不快给刘夫人见礼。”

　　若兰见若华悠闲地坐在水榭的石凳上，手中轻摇着香扇，似乎并不在意周围的寒暄声。她上前轻声道：“妹妹怎么不去认一认那些夫人，他们可都是京中世家的太太们。”

　　若华轻轻一笑：“只怕上去说了半天她们也未必记得住我，何必要去费那个事呢，还不如在这坐坐看看这些荷花来得高兴。”清风徐徐，湖面上盛开如满月的荷花们微微摇曳，风姿非凡。

　　若兰见她如此说，想着自己这位妹妹素来性子不同常人，只得微微一叹，由得她坐在这里，自己笑着去招呼客人去了。 嫡裔