水波的目光幽深：“我眼看着你一个和我差不多大的小孩子，一本正经地与江夏的各级官府周旋，应付底下的小官小吏，和三十多个商会，商号交涉，与比自己年长三轮的老狐狸们谈判，费了不知多少心血，浪费掉自己宝贵的时间，欠下好几个重量级的人情，却只为了那几百个，无甚价值，根本无法给你带来任何利益，还差一点儿让你死于非命的土匪，能顺顺利利地活下去！”
“我那会儿就觉得，你这人真有趣，和我平日里见到的世家公子哥儿完全不同。”
“要知道，换了另外一个世家子弟，遇上这种事，碰上脾气急的，回头就派人屠村，用诛杀匪徒的名义做，事后官府还得谢谢他，就算是性子好，重言诺，不主动让官府去围剿这群人，也差不多，更心善的，大约会从里面挑出几个有些本事的，给点儿好处，安排个差事，一样能达到收买人心，彰显自家仁善的目的。”
“可你呢，竟然真的把那几百人的生活都考虑到，都安排好，有那份儿力气，做点儿什么，都比干这个收益大……我当年可非常好奇，不知道你长大了，会不会还做这等蠢事！”
水波笑得眼睛弯起，“不曾想，十几年过去，你这性子是半点儿没变，哎，沐家能得天下，还是有道理的。”
沐延昭挑眉，用手撑住下巴，想了半天，也没觉得自己当时真如水波所言，那么伟大！
诚然，安排这些人，并不容易。
虽说让几百个土匪从良，在地方来说，也算是功绩，虽说，沐延昭世家子弟，当地官府多少要给沐家几分薄面，但他当年才十二岁，年纪小，还只是沐家的七子，又不是嫡长子，也没哪个高官真把他当一回事儿，他去拜访，人家也就哄着他看看歌舞，吃吃酒席，也就罢了，这种麻烦事，人家表面随意答应一句，绝不肯为他费心。
那是几百个人，不是几十个人，就算想给他们一口饭吃，也得有地方放，沐家那一年，连自己人都有些养不活，就算是要养别人，也要挑有能耐的名士大儒，几百个乡民，能有什么价值？
沐延昭没办法，把家里还有点儿地，能种地的都发放盐粮，送回家去，剩下的两百多人，选一部分老实厚道的，准备带回涯州，看看能不能找一家镖局，安排一下，事实上，沐家商号生意越做越大，也应该有自己的镖局才好。
剩下的，就选身体健壮的，派护卫教教规矩，准备推荐给江夏各商会。但这也不是容易事儿，江夏地面上的商号，商会，也有自己的护卫人员，人家更愿意培养自己的人手，对外来的，总要多几分戒备，沐延昭又不得不一次次登门拜访，挨个说服他们……
这对在商场上沉浸多年的老狐狸来说，都不算简单，何况做到这些的，还只是一个十二岁的小小少年。
可也就是这么回事儿了，沐延昭笑了笑，他付出了心血，收获也不少，在这场各方利益交锋中，他学到很多东西，人也成熟了，更别提还收获几个忠心耿耿的人手，土匪里面带头的孙镖头，连着他的徒子徒孙，是真为沐家效死命，那个中年文士，于凤成，后来成了大哥的文胆智囊……只可惜，前年大哥遇刺，于凤成为了掩护大哥，重伤身亡！
“来，这一杯酒，就敬你一直是我心中的那个沐延昭。”水波亲自为沐延昭满杯，“可惜，我已经不是那个愿意为你赴汤蹈火的水华庭。”
沐七低下头，喝下杯中的温酒。显然，大哥没有虐待丰朝乐安侯的意思，酒色纯净，味道香醇，绝对是上等的美酒。
“……就是一时感慨，这阵子想的太多，脑子里乱的很。”水波苦笑，“你放心，我已经想明白了，这天下，本就是有德者居之，我为丰朝，尽了臣子的本分，其它的，也没什么能做。”
“你大哥答应我，让我避居楚州，虽然可能人身不自由，但沐家大公子的品性，我还是相信的，终此一生，天下再没有乐安侯水波，只有永靖侯。”
这些日子，沐延旭为了安抚前朝贵族，已经封了好几位侯爷，水波便第一个得了永靖侯的封号，虽然多只是虚名，却足够让惶惶不可终日的丰朝显贵们，安心几分。
将来，纵然再也没有纸醉金迷的生活，到底命还是保得住的。
沐延昭点点头，心情黯淡。两个幼年相交的友人，从此之后，终成陌路。
“别这样……时间是最好的东西，总有一日，它能把所有的痛苦疑惑都给消磨干净，到时候，说不定我们两个，还有幸能把酒狂欢。”
水波眨眨眼，脸上的笑容颇有几分豁达，“……对了，别忘了替我向未来嫂夫人道歉，至于齐长关，大约道歉也没用，他没一剑劈了我，已经是看你的面子！”
沐延昭莞尔一笑。
水波伸了个懒腰：“我明日就要启程，今天晚上你别走，咱们抵足而眠。”以前他老嫌弃沐延昭不讲卫生，脏的很，现在还是很嫌弃——瞅了瞅沐七那一身还算光鲜亮丽的衣裳，鼓起脸，“不过，你得好好洗个澡。”
曾经的乐安侯水波，大庸家喻户晓的风流人物，就这般悄无声息地消失了。除了那些一直挂念他的少女，少妇，再没多少人记得他。
不过，这也许就是水华庭想要的。
水波走时，沐延昭没有送行，只略略在顾婉耳边儿提了一句，顾婉心里多少也有点儿不是滋味，说实话，她对水波的印象不错，哪怕被那家伙抓到大庸，被吊在城楼上威胁沐七，她还是要说，这只是造化弄人，水华庭是真把沐延昭当挚友待的。
顾婉自己没去送行，水波秘密离京，恐怕就是不想招人眼，她也不好添乱，毕竟，现在的顾婉，可是香饽饽一个，关注的人实在多，只派人送了一十八坛上好的美酒，默默祝福那家伙能开拓出自己的一片天地。
亡国的皇族，日子不会好过，只希望水华庭能成为其中稍稍幸运的一个。
顾婉也没有太长的时间去伤春悲秋，她有很多事情要忙，要给自家买一座宅院，要帮自家师傅看顾安抚她那些心下忐忑的族人，还得接待不断找上门来送礼拉关系的贵妇们。
买一座宅院到是比较容易，一听顾家要置办产业，不知道有多少欲巴结新贵的商人，捧着地契上门等她挑选。
郑陈两家，都是大庸名门，改朝换代，很难不被影响，虽说没有伤筋动骨，但是族人收到牵连的确实不少，两家肯定想着要和新皇族攀上关系，这样，陈文柔的爱徒，沐七公子的未婚妻，顾婉，就成了很好的搭桥牵线的人选。
顾婉才进京，光是郑、陈两家的年礼，她就堆了半仓库，这还是陈郡主送的别院仓库够大。
为了回礼，更是差点儿没把顾家在京里的几个铺子给掏干净，即使是上辈子和这些杂事大了一辈子教导，这一世又受名师教导的顾婉，都有些手忙脚乱，还是沐家大嫂派来几个管事帮忙，才算是解了燃眉之急。
至于和大庸的名门贵妇交际，到是顾婉最得心应手的，反正她现在是被巴结的一个，登门的都是和沐家关系不错的，绝不会有人去故意为难她。
总而言之，顾家小娘子在大庸的初次亮相，颇得了几分真真假假的赞誉，至于那些说她配不上沐七公子的流言，各种酸言酸语，一时半会儿还传不到她的耳朵里。
一般情况下，就算有人想挖顾婉的墙角，也得等朝局平稳，状况明朗之后，这会儿捣乱，万一让沐七公子记恨，那可不是闹着玩的。
大年初六，夜。
月光如水，虽然只有弯弯月牙，却也给大地镀了一层亮丽的外衣。
院子里灯火通明，各处贴着皇宫里发下来的‘福’字。
今年，新等级的圣人和太子，‘福’字大批发，不只是有从龙之功的勋贵，连大庸高位的官员都收到了。许多和沐家有姻亲关系的家族，更是被赏赐了不少很特别的小礼物。
例如几件御寒的衣物，一些笔墨纸砚，还有其它零零碎碎比较实用的物件，虽然说不上珍贵，却着实贴心。
顾家大约是收到‘赏赐’的人家中，唯一一个，既不是顶级世家，也不算勋贵的人家。
夜深人静，才送走几位重量级的访客，累得几乎脱层皮的顾婉，趴在别院明亮的烛火下，抓着笔辛辛苦苦给自家大哥，大嫂写信诉苦，盼望二人尽快进京。
一封厚厚的长信写完，顾婉才松了口气，抹了把脸，上床睡觉。
这一年，大概是顾家过得最仓促的一年，就连当初在上琅，过年也没有这般忙乱仓促的，就算物质上简陋些，好歹算得上团圆。
当然，不只是顾家，整个大庸的世家贵族，都没什么过年的心思。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。) 门楣