顾婉送来生产砂糖的秘方，放在其它时候，沐延昭可能并不会很在乎，此时此刻，心里却涌起一股暖流——这个世上，还是知恩图报的好人多！
当年他对顾婉多番关照，只是觉得那个女孩子特别，还有赠酒之情，沐延昭从来只施恩义，不欠人情，再说只是顺手而为，并没有花费心力，可三年来，不知是不是因为手下人对他有所误会，他经常从旁人嘴里听到有关她的消息，本来只有一丁点儿的感情，到愈加深厚了……
沐延昭当然不可能爱上一个没长大的小女孩儿，事实上，他的心里，此刻百分之百充斥着他的大业，于儿女私情上，别说没有，纵使有，他也要拼命压制的，他对顾婉的感情，可能只是从一个谈得来的朋友，转移到愿意顾惜的小妹妹的方向……
但无论如何，顾婉那个要沐家打好关系的目标，在她还没有察觉的时候，就已经被动达成。
四月初，百花盛开。
顾婉收到孙镖头派专人送来的银子，足足两千两，她也没推辞客气，尽数全收，让人帮忙抬入库房里，又花了十点几分，换了一千两加进去，这么一算，家里的银钱买地置业之后，若不急着建豪宅，到能吃用几年，不过读书不能没钱，等大哥入集贤馆读书，交际肯定会越来越广阔，使银子的地处也就会渐多，看来，还是要置办些产业，细水长流才好。
收拾妥当，顾婉就和顾安然说了一声，唤来王策，赶车去兴元的人市上逛逛，一是打算考察一下市场，看看开什么样的铺子合适，二来也是存了要给家里添几房人手的心思，王策在兴元讨了几年生活，对当地的人牙子也认识不少。
丰朝，人口买卖是合法的，但要到衙门登记，这门声息也是过了明路，决不允许拐卖人口的事情发生，大户人家挑选人手，多半儿会选择相熟的人牙子。
像顾家这般初来乍到，自然没有把人直接召到家里挑选的面子，想要添合适的人手，还是得辛苦一趟，去集市上碰运气。
顾安然一听，也扔下书本，准备携着妹妹同去，他可是有好几年没和妹子一起逛街了。
如今天气渐暖，顾安然也换了衣袍，他的衣帽鞋袜，都是顾婉新做的，和在上琅时不同，这一次从用料，到剪裁，无一处不用心，做出来的衣裳没有一点儿针脚痕迹，采用了水墨淡彩的绣法，绣工精致，早就脱离了一般绣娘的工匠格局。
顾安然穿戴整齐，哪怕他这个不算讲究的，也觉得自己这一身儿，纵是去参加皇宫夜宴，也不能不说不合宜！
顾家的马车和马，走在街道上，王孙公子唬不住，在寻常人眼里，还是很出彩的，一路行来，没有人找麻烦，平稳顺当。
进了兴元城门，顾婉撩开车帘，看着热热闹闹的大街，干脆也不急着走，路边看到有趣的商铺，也就扯着哥哥出去瞧瞧，遇上符合心意的，就与和气生财的掌柜砍砍价，顾安然就只负责把妹子买来的东西往马车上塞。
不一会儿，顾婉就进进出出了好几家店铺，干货也买了不少，顾安然只是纵着自家妹子高兴，并不阻拦，还觉得自家妹子此时才有小孩子的朝气蓬勃，却不知道，顾婉进人家的干货店，点心铺子，心里打的可是看物价，‘抢’生意的主意……
从一家干货店出来，王策赶着车，替顾家两兄妹把车门打开，向前看了一眼，就道：“大郎，小娘子，前面就是人市了……”
顾婉点点头，干脆也就不乘车，跟在大哥身后半步，慢慢悠悠向前走，转过一条街，眼前的环境顿时就一变——青石板的道路至此断绝，前方尘土飞扬，马牛羊粪到处都是，味道古怪。左侧的一片棚子下面，挤满了人，站着的，蹲着的，躺着的，男女老少都有，一个个衣不遮体，瘦骨伶仃，目光呆滞，还有几个小孩儿，追着过往的大人讨要吃食……
顾安然皱眉，顾婉到没说什么，只是眸子黯淡了一下，即使是涯州，这样的情形也免不了。
王策叹了口气：“这些都是外地来逃难的，那些身体强壮的，年轻的，还有貌美的女子自有人牙子带走，剩下的这些，都是没什么手艺的老弱，连想卖身都没人买，幸好现在是春天，若是寒冬腊月，大约都活不下去。”
“他们怎么不去福田院？”顾安然眉头紧蹙，“兴元不是有官府开办的福田院吗？”
王策摇摇头：“早就人满为患了，再说，到了那地方，也只有一口稀粥喝，还不如来碰碰运气，说不得遇上好人家，把自己卖出去，还有一条活路。大郎，小娘子，你们要是想添人手，还是听我的，再往前走一走，我有相熟的人牙子，买知根知底的人，用起来也放心。”
顾安然点点头，扭过脸去，不再看那些人的惨状，他虽然书生意气，可也知道，往家里领人，可不是闹着玩的，若是他孤身一个，那也就算了，可现在有妹妹在，若是因为一时心软，碰上个恩将仇报的，只卷了家财逃走也罢，万一伤害到妹子，他是万死难辞其咎……
想着，顾安然就扯着顾婉的手，想要离开，却没想到，他一扯居然没有扯动，一转头，正看到顾婉愕然地盯着前方，也便举目望去——“咦？这不是路三娘？怎么……穿起孝服来了？”
确实是路三娘，她一身脏污，身上的穿着，勉强能看出是孝服，头上插着一根草标，此时，她正半跪在地上，小心翼翼地给一个靠在墙上，满脸皱纹的老太太喂水，那老太太远远看着，口角歪斜，路三娘再小心，那半碗水也有一小半儿，从她的嘴角淌出。
顾婉惊讶——这路三娘不是在享城？
她这一迟疑的工夫，那路三娘居然看到了她，眼睛一亮，连滚带爬地冲过来，匍匐在地上，搂住了顾婉的腿：“小娘子，三娘知道你医术高超，万望发发慈悲，救救我婆婆……三娘结草衔环，定当厚报……” 门楣