从东面不远处的小山上冲下来两头牛，一个大汉追在后面，边追边喊叫着：“俺说大黄、小花，别跑了，俺不打你们就是了！俺说话算话的，快停下。败家的东西，不听话是吧！”

　　一会的工夫，两头牛已经冲到尤半城三人面前。三人正欲闪躲，那大汗身形陡然加快，卷起风沙滚滚，冲到两头牛前面，蒲扇般的大手伸展开来，各抓住一只牛角，猛的按了下去，道：“败家的东西，让你们不听话，那就尝尝狗啃屎的滋味。出了事，不知道娘要怎么骂呢！让你们不听话，怎么样，吃苦头了吧！”声音瓮声瓮气，很响，震得耳鼓回音缭绕。两头牛生生的被摁倒，跪在地上，下巴着地。虽无屎可啃，姿势委实委屈。

　　岳旷天生神力，自负的很，前番大战何元庆，打得力大无穷的何元庆找不着北，今天见到如此奇人，惊讶得嘴巴张得大大的，能同时塞进五个鹅蛋。这真是小偷遇到大盗，小鬼碰上阎王，杀鸡的撞见杀人的，长尾巴鹰邂逅大尾巴狼，小巫见大巫啊！只见这大汉，粗眉、大眼、阔嘴、紫红色的脸膛，目光纯净得如刚消融的高山雪水，比岳旷高一头，壮得如一座小山，浑身上下充溢着力量。单凭这一双眼睛，既可断定这是一个心无城府的好汉。

　　那大汉见惊牛已服了软，不再动了，松开手，拍拍牛头，亲切地说道：“这样多好，你们乖乖的，俺也不捱骂。再胡闹，俺就要揍你们啦！”说罢，回身对尤半城等人憨憨地笑着，道：“没吓着你们吧！”

　　多好的一个汉子，尤半城喜欢的不得了，抱拳拱手，道：“无妨！在下尤半城，敢问好汉尊姓大名！”

　　“嘿嘿，啥大名不大名的，俺叫许褚。”汉子答道。

　　“原来是许壮士，请问这附近有没有旅店。”尤半城接着问。

　　许褚想了想，道：“十里之内那是没有的，远了，俺不知道。找旅店做甚，不就是吃饭睡觉吗，到俺家就行。俺家就在五里外的许家庄，宽敞着呢，走吧！”在许褚心中，接待过路的客人是理所当然的，况且这三个人看着顺眼呢！尤半城闻言大喜，朝岳旷、上官云霓使了个眼色，牵马跟了上来。

　　善良的许褚边走边说道：“你们赶巧了，有口福的。下午俺刚刚打了一只狍子，很肥的。”听到吃，岳旷来了劲头，连声叫好。

　　壮大的许褚犹如一只待宰的羔羊，引狼入室还不自知。善良的人呀，单纯的人呀，可怜的人呀。从此，平静的生活成为向往的过去，许褚稀里糊涂地走进刀光剑影的杀伐之中。欲杀半城，先除许褚，后世尤半城的敌人没有不知道这样一条铁律的。没有尤半城就没有闻名于世的许褚，这一点毋庸置疑。许褚在赢得赫赫声明的同时，天晓得替尤半城挡了多少刀啊！

　　当时代的巨轮以不可阻挡之势向前滚动时，每一个身在其中的人都会成为其中的一员，不管你是推轮子的人，还是阻碍轮子前进的人。当命运之轮转动的时候，只要你在三界之内，无论你愿意也好，不愿意也罢，除了抗争便是顺从，不可能置身事外。人世间的芸芸众生，不过是广阔无垠的棋盘上的颗颗棋子而矣，那么，谁又是那执子行棋的人呢！

　　许家庄行政上隶属卞州府阜宁县管辖，位于冷峰山脚下，大概有一百户人家。许褚家在村子的北头，一条小溪自门前流过。俗话说，无山不奇，无水不秀，有山有水就是好地方了。院子很宽敞，五间正房、三间厢房的格局，房子的年久失修昭示着主人的经济状况。十月正是北方庄稼人充满丰收喜悦的时节，火红的辣椒、黄黄的玉米、金灿灿的谷子、绿油油的白菜、紫红色的大萝卜堆满了院子。一年的劳动成果尽在眼前，看着怎不令人高兴呢！

　　一位五十多岁的老年妇女正在院子里搓玉米。一缕斜阳照在她清瘦的面庞上，她目光专注地工作，似乎思考着美好的未来。不时咳嗽一声，脸上潮红过后尽是苍白，岁月无情地摧残着老人家的身体，时光的年轮在老人家的脸上留下恁多沧桑。老人是如此的专注，院子里进来了人兀自不知。

　　“娘，让你歇着就是不听。你身体还没好，再犯了可怎么好呢？”许褚跑到老人面前，扶起老人，接着说道：“娘，你看，咱家来了客人咧！”

　　尤半城三人在老人面前恭身施礼，自报姓名。老人家十分好客，招呼许褚照顾客人，自己到屋里忙活去了。一会儿的工夫，泛着热度的瓜子、花生用一个簸箕盛着，端了上来。尤半城和岳旷虽说家境不见得多富裕，到底是在城镇里长大的，对这里的一切还是感觉非常新鲜。全新的环境，主人的热情招待，所以大家兴致很高。吃了几天的山珍海味、珍馐佳肴，再来品尝地道的农家风味，感觉真的不错。

　　天已经黑了，许褚的大哥许晃才背着小山一样的柴火回来了。许晃年纪在二十五六岁的样子，比尤半城略微高一点，热情、健谈，看来与许褚性格迥异。吃罢饭，大家围坐在一起唠家常。烛光闪闪，人影婆娑，气氛煞是温馨。许褚的母亲不时地咳嗽，偶尔会咳嗽得很厉害，引起了上官云霓的注意。

　　寻了个空，上官云霓道：“老人家，我懂得些医术，让我看看脉如何？”

　　许母迟疑片刻，道：“恐怕姑娘要白费心思了，我这病十多年啦，请了十几个大夫，从没大好过。前几天，闹得很厉害，花了十两银子请了个有名的大夫来看。大夫开了方子，叫好生将养，还说过去今年冬天就没事了。咱明白大夫的意思，活了这么大岁数，儿子都大了，也懂事，咱一大把年纪，死就死呗！可就是不放心这两个儿子，老大还没娶媳妇，老二太憨直了些。人上了岁数就爱唠叨，几位莫怪啊！姑娘有这个心，老身就很感激了！”

　　岳旷对上官云霓的医术那是佩服万分，道：“大娘，您只管让她看就是了，肯定能治好的。要俺说，如果上官小姐也治不了你的病，咱大宋就没人能行啦！”

　　尤半城也劝道：“老人家，您就放心吧！上官小姐是梨山传人，梨山的医术在咱大宋是最好的。”

　　许母听罢，震惊不已，起身就要向上官云霓行礼，上官云霓也不知所以，慌忙扶住老人，道：“老人家，您这是为何呀？”

　　许母坐下后，道：“俺娘在生下俺不久就得了一种怪病，高烧不退，咳血不止，眼瞅着人都不行了，棺材都预备了。这时来了位姑娘，听家里人讲是位非常美的姑娘，自称是梨山弟子，可以治好俺娘的玻开始家里人也不信，可是那位姑娘进屋后把所有的人都赶了出来，两刻钟的工夫，再进去一瞅，俺娘真好了，都可以下地啦！这是多么大的恩情啊，老身总要行个礼也好心安哪。”

　　上官云霓连忙说道：“老人家，梨山救人从不图回报的。我既不是对您有恩之人，您身体不好、岁数又大了，如果您要行礼，岂不折煞晚辈了吗？今日您们全家的热情招待，就权当报恩了，如何？”

　　许母是个执拗的人，见上官云霓肯定不会受自己的礼，琢磨片刻，道：“既然如此，就让许褚代俺行礼好了，姑娘万勿推辞。”许褚听到娘亲的吩咐，起身跪在上官云霓面前，“咚、咚、咚”磕了三个响头。经过这番折腾大家又亲近了许多。

　　上官云霓诊过脉后，道：“睡觉前我会为老人家行功治病，再服下九命断续丸，应该就没什么问题了，你们尽管放心。”闻听多年宿疾可好，许母喜笑颜开，大家也陪着高兴呢。

　　纵然尤半城和岳旷有心理准备，但是看到许母的变化还是感叹医者的高明，造化的神奇。第二天清晨，出现在大家面前的许母，仿佛一下子年轻了十几岁，红光满面、脸上的皱纹少了、腰板直了、走路有劲、头上的白发几乎全不见了。“圣母光辉”所及之处，恩泽大地，万物重生，枯木也可逢春、白发换青丝、游魂再复体，神奇无所不在。许褚乐得五官都挪了位，没啥说的，上前又是三个响头，这次声音更响亮。

　　在这样的小村子，是没有秘密可言的。走门串户的快嘴大妈、嘴快小媳妇传递消息的渠道畅通，消息传递的速度奇快。大黄狗下了五个崽，老三家丢了一只鸡，老赵家的大丫头与许大柱私奔了，狗剩媳妇昨晚又偷了人，东头的许三和媳妇吃饺子爹妈吃窝头，西头的许十八家的狗专逮耗子，大仙说明年还是好年景，今年的人头税要涨一成，许褚的舅舅来了等等。无论是什么消息，一会就全村皆知了。神医来了，这还了得，消息很快传遍许家庄。

　　“听说没，许褚他妈病好啦！还年轻了不少呢！”

　　“许晃说来了位神医，吹口气他妈就好啦！你说这事儿，不信还真不成，真神哪！”

　　“不对，昨个晚上许妈妈一顿饭吃了三十个鸡蛋、十斤狍子肉，今天早上起来病全好啦！”

　　“什么，许妈妈今个早上扛着两百斤的谷子赶集去了！”

　　“我早上到许褚家一看，您说怎么着，许褚他妈太年轻啦，看着比你们家的大丫头都少兴。”

　　“许妈妈怎么就好了呢？许晃和我的交情你不是不知道，据他说——昨晚许晃他妈做了梦，梦见一个威猛的神兵天将非要和她那个，那个之后就好了，真的，许晃说完脸那个红啊！”

　　“他大娘，听说没，许褚他妈生了，生了个胖小子！八斤！”

　　“神医什么样，这你可问着了。我亲眼所见，估摸有一百多岁，手拿桃木剑，骑着一头小毛驴，后背上背着个酒葫芦，仙风道骨，神仙似的。”

　　“张果老，是张果老他老人家来了！”

　　“干什么去，打酒去。没听说吗，张果老就喜欢喝两口。他老人家一高兴，无论赏给咱啥，那都是宝贝呀！”

　　“谁说的是张果老，胡说，你看见啦？我可看见啦，象是何仙姑。”

　　消息全是全了，多也真多，快是极快，真耶假耶？人世间的事复杂着呢，谁又能弄得清呢！

　　医者慈悲心肠，特别是作为梨山弟子的上官云霓，刚刚行走江湖，重视名誉胜过生命，怎么会嫌病人多呢！为此，行程不得不耽搁一天。情况了解得差不多了，晚上，尤半城想许母提出了自己的想法——带走许褚。为了取信于人，尤半城将他们三人的身份、来历、所作所为合盘托出。许母这回谁劝也不行，恩人加帝国“昭阳公主”的身份那还了得，向上官云霓恭恭敬敬地磕了三个头。弄得上官云霓小脸红得象熟透的苹果一样。许家三人好说歹说是坐下了，但就是不自在。没人知道许母做出决定的原因，是感恩，是希望儿子出人头地、光宗耀祖，还是害怕？

　　许母无比严肃地对许褚说道：“儿啊，既然公主和这两位大人看得起你，就去吧。咱许家庄不知积了几辈子的德，公主能在咱这儿穷乡僻壤的山旮旯住上几晚，老天爷啊！娘看啊，公主和这两位大人不但身份高贵，人也好呢！啥时候听说过公主为咱穷人治病的。记住，出去后，凡事都要听公主和尤大人的话！儿须成名，儿须成名啊！不混出个名堂，就不要回来！”

　　许褚道：“娘放心，儿记下了！只是舍不得娘！”

　　“你大了，总不能在娘身边一辈子。去吧！”老人的语气中有伤心，有无奈，有希望。母亲啊，哪个母亲不希望儿子有出息呢！可是，有出息的儿子又要远离家乡，在外面闯荡，不能侍亲膝下，母亲想儿子，儿子念母亲，聚少离多，人生憾事！

　　尤半城把从上官云霓那里借来的一张面额为一千两的银票塞到许晃手里，叮嘱他有事可到九焰山，然后告别许家庄的乡亲们，再上征程。 守望