杨建修也不敢告诉郑氏，派了衙役偷偷查询，看看早上南山镇有什么异动。县衙的衙役打探了一番，回报说早上聂博文租了河上的画舫，有人看见杜浩然去赴了约。他们见面的时间跟叶琢失踪的时间正好吻合。

　　这镇上，与叶琢结怨的除了谢家，也就聂家了。而谢家自从出了挑拔聂家与叶家的关系、想要把聂家当枪使的事后，就被聂家挤得生意破产，又事事碰壁，只得卖了田地房产铺子回老家去了。剩下的，就只有聂家。

　　于是杨建修和叶予期、叶予章、叶家明立刻动身去了聂家；而关氏在家越想越气，便上门找姜氏的晦气。正好姜氏来问叶琢的情况，两人在角门处相遇，互相指责，最后从口角之争上升到肢体冲突。

　　“祖父他们去了聂家？”叶琢一听着急起来，提起裙子转身就往外跑。

　　“琢儿……”关氏在后面急呼。

　　秋月明白叶琢的心意，连忙跟着往外跑。聂家人正找叶家的晦气呢，老太爷他们送上门去，不知会遇上什么事。

　　秋月的腿脚比叶琢有力，很快超过了她，却是未停，嘴里道：“姑娘您别急，奴婢去叫住杜公子。”

　　叶琢虽然身体发虚，走路都两脚发软，但事关亲人安危，待秋月跑到巷口将杜浩然他们叫住时，她也在后头气喘吁吁地赶到了。

　　幸好杜浩然打算去聂府，因嫌李铁的马车慢，正要回青云巷去牵马，此时才走没多远。

　　听了秋月的话，他对赶上来的叶琢道：“你别急，他们的马车慢，等我们到聂府时，他们可能才刚刚到，而且杨大人是朝庭命官，聂家人不敢动他，不会有事的。只是现在时辰不早了，今天怕是要很晚才到家。你且在家安心等候，不要着急。”

　　“一切拜托杜公子。”叶琢听得这话，稍稍安定。只是心里歉意：杜浩然为了救她，浑身湿透，至今也没吃午饭。这一下要赶着去救她的祖父、继父，怕是连回家换个衣、吃个饭的功夫都没有。

　　“不着急这一时半会儿，你们回家换了衣服，吃点东西再走吧。”不管心里有多担心，这话她是必须要说的。

　　杜浩然深深看她一眼，并没有说话，只是一笑，便转身大步朝青云巷走去。

　　等关氏一群人从巷口追出来时，只看到杜浩然主仆三人的背影。

　　“回去吧，有什么事，回家再说。”叶琢见关氏张口要问，而邻居已有人探头探脑，甚至有人出来问发生了什么事，赶紧道。

　　“嗯嗯，回去回去。”关氏也知道叶琢这样子不好叫人看见，而且此地不是说话的地方，挥挥手，扶着叶琢往回走。

　　姜氏没追来，只派了王姨娘出来打探消息，她自己在大房院门口等着。毕竟叶予章和叶家明都一起去了聂府，她不放心，就算对关氏心里极为不忿，也不肯回家。

　　“叔祖母。”进到厅里，叶琢便向姜氏敛衽福了一福，“我祖母因为担心我，气急攻心，有什么言行不当的地方还请您老多包涵，琢儿在这里代祖母给您赔个不是。”

　　姜氏和关氏做了几十年的妯娌，积怨甚深。两人由叶琢失踪的事，引起了争吵，最后把老账都翻了出来，这才大打出手。姜氏哪里是关氏的对手？自然吃的亏多。但打又打不赢，自己又是弟媳，吃亏就吃亏了，还不能讨回公道，心里正窝着火呢。此时见叶琢代关氏给她赔礼，这才面子上好过一些。不过却没有说话，只是鼻子里“哼”了一声。

　　关氏却看不惯她这样子，拉住叶琢道：“她不把下人管好，害得你差点丢了性命，你还给她赔什么礼道什么歉？这种人，少理她。”

　　姜氏气得半死，张嘴又要吵，叶琢忙道：“祖母，这事哪能怪叔祖母？那些婆子受人要挟，危及性命，做出这种事很正常，这哪里叔祖母能控制得了的？”

　　叶琢这话让姜氏听着心里舒服，又是向着她说话，面子里子都有了，脸色顿时好看了许多。

　　关氏知道叶琢并不是老好人，她这样做，大概是看在叶予章和叶家明为她奔走的份上。她自己虽不以为意，却也没有再吵，只剜了姜氏一眼，便转换话题道：“琢儿，你今天到底出了什么事？”

　　叶琢便把今天发生的事说了一遍。当然，有关杜浩然身份和他俩独处的事都隐去不提。

　　“今天幸亏有杜公子，否则要出大祸事。”关氏拍拍胸脯。尽管叶琢就全须全尾地坐在她的对面，但一想到差点失去这个孙女，关氏仍然心有余悸。

　　“那现在杜公子是去聂府了？他这样送上门去，聂家岂不是要把他关起来？你叔祖父他们会不会有危险？”姜氏问道。

　　关氏的心又立刻提了起来，看着叶琢。

　　叶琢极自信地道：“杜公子既然敢去，而且还跟我说祖父他们一定没事，我想应该就不会有问。他说这话，自然是有一定的倚仗。”

　　关氏点了点头。

　　叶琢的话，她一向信服。叶琢说没事，而且一点没有担心叶予期他们的样子，想来就不会有事。

　　姜氏一生唯叶予章马首是瞻，平时没什么主张。听叶琢这样说，她虽说仍是不放心，但也说不出什么别的来。倒是一直坐在旁边的叶琳，忽然问了一句：“叶琢，你跟那杜公子……”

　　叶琢的脸色立刻沉了下来，目光犀利地看向叶琳。这目光把叶琳吓了一大跳。

　　此时的叶琢，再不是以前那个任她欺负的小姑娘了。她现在极有本事，能让掌握自己命运的祖父和父亲都上竿子巴结。要是惹恼了她，不光自己，便是刚刚过上好日子的母亲都要被祖父、祖母怪罪。

　　再说，前段时间因为叶琢进了聂府，镇上的一家富户便上门来向她求亲，这门亲事无论家境还是那家儿子的人才，都让她十分满意。而她能说到这门亲事，可都全靠了叶琢。

　　她赶紧结结巴巴地道：“琢儿你别生气，我就这么一问，也是关心你……”

　　“关心个屁。”关氏早已火冒三丈，“有你这样当姐姐的吗？自己妹妹死里逃生回来，你不说问候两句，反而迫不及待地给她身上泼脏水，什么玩意？”

　　“大老太太，您这样说就不对了。不管怎么样，叶琢总是跟那杜公子在外面呆了一天，又是下河救人又是淋雨的，这男男女女呆在一块，又衣衫单薄，杜公子自然应该为叶琢的清白负责。我家琳儿这样问，有什么不对？难道不是关心她不成？”王姨娘坐在一旁边笑道。

　　对于局势，她倒比姜氏拎得清。原先叶琢进了聂府，二房的人要巴结她自然不假。但她从聂府回来了，虽说后来聂家管家亲自上门送原石示好，似乎她跟聂家的关系不错的样子。但今天发生了这样的事，明显聂家人对她不满，想要取她性命。这样的人，还有利用价值吗？怕是应该远离才对吧？

　　她就想不明白，一向精明的公公和丈夫，为什么不马上跟大房划清界线，还要东奔西走，跑到聂府去拿生命冒险。在她看来，这完全不符合公公的个性。

　　所以她现在完全不怕叶琢，只恨不得她口出恶言，像关氏一样的跟她们大闹一场才好——刚才关氏和姜氏大打出手，有一半都是她有意挑唆的。只有闹起来了，二房才有借口去官府跟大房一刀两断，将自家人的性命保存下来。

　　至于叶琢说有杜浩然出面，叶家人都没事的话，她却是不信。

　　杜浩然一介平民，有聂家在身后撑腰他才是有些地位；聂家要是不理他，他跟那街上的一堆牛屎也就差不多。更何况，现在还跟聂家为敌——就凭他，与聂家为敌，还不知怎么死呢。

　　因此，她说这话，也是有奚落叶琢的意思在里面。郑曼文被休了之后不但过得不凄惨，日子反倒越过越滋润，还嫁了杨建修那样品貌地位都极出色的男子，王姨娘一想起就恨得牙痒痒。她恨不得郑氏母女俩人都立刻倒大霉才好。

　　“我的女儿，不需要你来关心。”门外忽然传来一个冷冷的声音。

　　大家转头一看，却是郑曼文。

　　今天的郑曼文，穿着银朱红细云锦广绫合欢长衣，上罩宝石青织银丝牡丹团花褙子，头上钗环玉绕，身后簇立着几个极体面的丫鬟婆子，端的是雍容华贵，极尽风采。

　　叶琢见郑曼文一进门目光就投到自己身上，眼睛里全是关切，心里暖暖的，连忙上前叫了一声：“娘。”

　　“曼文你来了。”关氏也招呼道。

　　郑曼文冲关氏笑着点了点头，目光却掠过了姜氏和王姨娘等人。

　　“大胆民妇，见了县令夫人为何不上前行礼？”郑曼文身后的一个婆子忽然冲着姜氏等人大声喝道。

　　“什么？”姜氏以前在郑曼文前面，那是摆尽了婆婆的派头，想怎样就怎样，威风得很。却不想这会儿却有人让她跟郑曼文行礼，这怎么可能？！

　　她又气又怒，坐在那里怒视着郑曼文，希望自己余威尚在。

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