顾尘看到大皇子的车驾，并没有将脚步停下来，吩咐道：“李三，你把大皇子迎进厅堂，我先去沐浴更衣再出来见客。”说完便转身进了院门。
叶琢见状，微微松了一口气。
在这南边形势对二皇子越来越有利的当口，大皇子忽然在这南边小镇上现身，必然有其深意。要是照以前，大皇子来不来，有没有什么深意，她用不着这么在意。毕竟她地位低微，搅和不到这太子之争中来。
但现在不同了，她为二皇子一派赌矿的事，被聂家知道了，她就卷进了两派之争旋涡的中心，甚至成了两派之争的焦点。本来以顾尘和杜浩然的身份，是可以死死压制住聂家的，她就算成为焦点也不怕。但现在大皇子一来，这情况就发生了变化。顾尘作为不受宠的妃子，如果大皇子不买她的账，她还真不能拿大皇子怎么样；杜浩然是皇上的侄子，比起皇上的亲儿子来，自然要差一筹。也就是说，如果大皇子想要对她做点什么，根本没人能制止得了。
所以唯今之计，就是她尽量离大皇子远一点，不引起大皇子的关注。
所以顾尘此时的安排，正合她心意。
顾尘等人一进后院，便有一众下人迎了上来，一位似管家娘子打扮的人福身道：“娘娘，热水都已准备好了，您是先回房歇息还是先沐浴更衣？”
“先沐浴更衣。”顾尘道。在野外七、八天，虽然陈四和樱嬷嬷她们也尽心地让她生活舒适，每日弄水来给她洗澡，但还是感觉浑身尘土。
她又吩咐：“叶姑娘的热水准备好没有？你们派两个得力的人去伺候她，不可怠慢。”
“回娘娘，都准备好了。不光是叶姑娘，便是陈侍卫和樱嬷嬷她们所需要的热水、饭菜都准备好了。”
顾尘这才满意地点点头，转头对叶琢道：“琢儿，你先跟她们去沐浴更衣。咱俩的身量差不多，一会儿我叫阿樱挑几件适合你穿的衣服过去，你先穿着吧。”
“顾姨，不必了吧？我换上带来的男装就好。等您接待了大皇子回来，我便告辞回家去了。横竖是坐在马车上，穿男装更便利。”叶琢道。
相处了几日，她也了解到顾尘这人性情率真，即便在宫里呆了那么久，也没有多少心机。所以她猜想，顾尘刚才她这句话，不过是表示她对自己的关心，同时也暗示下人们，她对自己与众不同，不可慢待——她并没要求她盛装去见大皇子的意思。
不过为了以防万一，她还是用话直接点了出来：她不会去见大皇子。
“那也好。”顾尘也不笨，立刻明白了叶琢的意思，“既这样，那一会儿他们走后你再走，以免在路上碰见，徒生麻烦。”又吩咐管家娘子，“好好看着后院，闲杂人等一律不许进出。”
“是。”管家娘子应了，不敢怠慢，转身郑重地叮咛身后的人好好伺候叶琢，这才领着顾尘往里面去了。
既然要等大皇子走了才能回家，叶琢便也不急，在洒满鲜花和香精的木桶里好好泡了一个澡，洗了个头，消除了一身的疲累，这才穿上自己带来的干净男装，静静等待。
本来她以为大皇子要在这里呆许久，却不想她刚把自己的头发擦干，吃了几块点心，顾尘就回来了。
“顾姨，大皇子走了？”叶琢放下点心，迎上去问道。
“走了。他也没说什么，只是说知道我在这里，来问一声安。闲聊了几句，便告辞离开了。”顾尘道。又安慰叶琢：“你别怕，就算是大皇子在这里，有我在，也没人敢伤害你。我等一会儿就搬到湖边的顾宅去住，你有什么事，尽管派人去找我。我必然要呆到大皇子离开这里之后才离开。”
叶琢心里稍安，对顾尘福身道：“多谢顾姨。”
“咱们俩，还说这话就外道了。”顾尘嗔她一眼，拍拍她的肩道，“行了，我知道出来几日，你必定想家了，我就不多留你了，你想走就走吧。”
说着她又向外面唤道：“阿樱，准备好没有？”
“来了。”樱嬷嬷走了进来，对叶琢道，“叶姑娘，娘娘吩咐了，她既要认您做义女，必得给老太爷和老太太备些见面礼。只是我们在南山镇客居，时间又仓促，只让李三备了二百两黄金，四千两银子，绫罗五十匹，古董字画二十件，贵重药材数种。您别嫌寒碜。”
“顾姨，这礼我不能收。”叶琢一听，连连摆手。
“琢儿，你听我说。”顾尘一把抓住她的手，“你当我是你的长辈么？”
“这个……自然是了。”叶琢无奈地应道。她都知道顾尘想要说什么了。
果然，顾尘接下去道：“那‘长者赐，不敢辞’这句话你没听过吗？”
“自然。”
“所以，我给你的礼物，你不能推辞。”顾尘故意板起脸来，让自己严肃一点。可她偏偏下一刻又凑近叶琢的耳朵悄声道：“反正是皇帝老儿的钱，不要白不要，不要是傻瓜。我回家又带不走这些东西，你不要不是白便宜了别人吗？所以以后，我会陆续把宫里的财物赏赐给你的，不许推辞啊！”
说着，她还眨了一下眼睛。
叶琢瞪大着眼睛，无语地看着顾尘。好半天方道：“问题是，我花自己的挣的钱，才感觉开心。这种横财拿着会不安心的，我祖父祖母肯定会睡不着觉，担心遭了贼，顾姨您遭受损失。”
“马无夜草不肥，人无横财不富。第一次拿心不安，多几次就没事了。”顾尘一拍叶琢的肩，不由分说地道，“就这样说定了。”说着回头吩咐，“把东西都抬到车上去。”
“是。”樱嬷嬷应了一声，出去让人抬礼物。
叶琢就知道说服不了顾尘了，只得施礼道谢，再告辞离去。
出到宅子门口，她就看到那里停着两辆马车，前面一辆比较豪华，看装饰，应该是顾尘自己的马车。车旁还有两个侍卫牵着马等在那里。大概是想让她放心，驾车的仍是阮七。而樱嬷嬷正指挥着丫鬟婆子，正往后面的一辆马车上搬礼物。
阮七见叶琢出来，咧嘴一笑：“叶姑娘，上车吧。”
叶琢笑着点点头，扶着秋月的手上了车。阮七见叶琢坐稳了，樱嬷嬷她们也把东西搬上车了，便挥动缰绳，驾着车往城里去。
出门不过是几天的功夫，叶琢却感觉自己离家很久了，街上的铺面和行人都让她感觉十分亲切；待马车驶到紫衣巷时，这种感觉就越发的强烈了。
“叶姑娘，到了。”一顿饭功夫之后，马车在巷口停了下来。
“老太太，姑娘回来了。”这边叶琢的脚刚刚落地，就听到秋菊的高叫声，而且这声音还越去越远，很显然，秋菊见她来了，并没有迎上来，而是回去报信去了。
叶琢摇了摇头，快步向叶家院子走去。可还没到院门口，就看到赵氏便扶着关氏匆匆走了出来。
“祖母，伯母。”她赶紧快跑几步，迎了上去。
“琢儿，我的琢儿。”关氏一见到她，就眼泪连连，搂在怀里肉儿心肝地叫了起来。赵氏也在一旁抹着眼泪。
“老太太，我去给老太爷和夫人送个信。”秋菊在一旁道。
关氏这才止了泪，挥着手道：“去吧去吧。”又爱怜地抚了抚叶琢的头发，“你娘在家，可担心你了，坐卧不安的。本来她想每天到这里来等你，我没让她来。对了，你还不知道吧？你娘怀孕了。”
“什么？”叶琢惊喜地叫了起来。当初还担心郑曼文怀不上孩子，没想到成亲不过是两个多月，竟然就怀上了。
“有三十二天了，你娘体质敏感，二十八天的时候就开始吐了。让大夫一诊脉，才发现有喜了。”关氏一说到这事，一边抹着眼泪，一边喜笑颜开起来，一把拉住叶琢的手，“走吧，咱们进去。”
叶琢回头看了看，见阮七等人手里拎满了东西，正站在她身后，忙将他们往屋里让。
“这是什么？”关氏见阮七他们拿得吃力，问道。
“玉妃娘娘的赏赐。”叶琢道。
一行人进了院子，关氏又热情的地招呼阮七和两位侍卫。无奈他们不肯坐，寒喧两句，将东西放下便离开了。
“累了吧？回房好好休息，一会儿我叫余嫂给你炖人参鸡汤去。”阮七他们一走，关氏便让叶琢回房休息。
叶琢正要起身，忽听到外面院门处传来了敲门声，紧接着赵氏问道：“你们找谁？”
“请问叶姑娘在家吗？”一个男人的声音响起，“大皇子和聂公子前来拜访叶姑娘。”
赵氏半天没有出声，显然是被“大皇子”三个字给吓住了。
那人说什么？”屋里的关氏疑惑地问叶琢，“我怎么听到他说‘大皇子’三个字？”
“没错。”叶琢心不在焉地应了一声，皱着眉头，脑子里急速转动着，思索着对策。
而此时院子里已传来了一个尖细的声音：“大胆民妇，大皇子在此，还不赶紧通禀叶姑娘出来跪接？”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。) 玉琢