关氏点点头：“以后啊，你想什么时候过来，就什么时候过来。伯祖母这里，无碍的。”

　　“是。”叶琢又恭敬地施了一礼，这才带着秋月她们离去。

　　进了叶府的角门，叶琢并没有回碧玉居，而是直接到了正院。既然老太爷和老太太让她出府，她回来总得去告之一声。

　　正巧叶予章今天没有到作坊去，而是在家跟姜氏商量事情。见了叶琢来，很平和地问了一下叶予期的身体情况，便让她退下了。

　　但这种情况，并没有让两位丫鬟放下心来。秋菊心直口快，跟着叶琢走在回廊里，见四周没人，担忧地道：“姑娘，您怎么做什么事说什么话都没瞒着春雨？她一会儿要是在老太爷和老太太面前乱说一气，那可怎么办好？”

　　叶琢不答反问：“秋菊，我问你，老太爷派春雨来跟着咱们，目的是什么？”

　　胖乎乎的秋菊歪着脑袋想了一想，道：“监视咱们啊！”

　　“那就是了。”叶琢微笑道，“春雨领了上命，必然要监视到咱们的一举一动，否则就不能交差。不能交差的结果，要不就是她因恼恨而胡乱编造假消息给老太爷，让老太爷对咱们生恼；要不就是老太爷重新派一个人来监视咱们。周嬷嬷要帮老太太准备聘礼，哑巴嫂子不会说话，春草下不来床，那么可派的，就只有王姨娘或叶琳身边的下人。换了她们来，那岂不是更糟吗？”

　　“是哦。现在咱们什么不瞒她，她回去一禀报，老太爷见咱们没有欺瞒之意，慢慢地也会降低戒心。以后，就不会防着咱们了。”秋菊偶有所得，兴奋地道。

　　“秋菊越来越聪明了。”叶琢表扬道。

　　她这样做，自然还有另一层用意。要知道，郑氏以那样的手段相逼迫，又有那官家小姐作威胁，叶予章都没放手让她离开这个家。那么，无论她聪明还是蠢笨，要想离开这里，都是极难的。既然如此，那她就干脆让叶予章知道，她不但长得不错，头脑也聪明，说话做事极有分寸。有了这样的认知，叶予章就会奇货可居，想要用她来谋求更大的利益。但这大利益不是那么容易谋求的，千挑万选，花的时间就长了。如此一来，她就有更多的时间为自己筹划未来。

　　至于如何做，她的心里已有了一个隐隐的计划。如果她能学习玉雕，能靠自己的能力支撑一个门户，那这个计划就更完美了。

　　不过，这些话，即便是亲近如秋月与秋菊，都是不能说的。

　　听得这话，秋月皱起的眉头并没有舒展开来，问道：“那学玉雕的事呢？老太爷知道了，不会有什么想法吗？”

　　叶琢笑了笑：“他知道了，不过是觉得这是小孩子的一点胡闹。那么大一块石头，挂在手腕上还要写字，这难度可想而知。我做不到，也很正常。”

　　学玉雕的事，她也不想让叶予章知道。但今天，话赶话就说到那里去了，她便是想避开春雨都不行。

　　秋月点了点头，可看着走在前面的叶琢，她心里隐隐觉得，事情并不会像老太爷所想的那般，是姑娘一时的胡闹。自落水之后醒来，姑娘就变得越来越有主见，也越来越坚毅了。像太太出府那么大的事情，都没见她掉眼泪。要换作以前，恐怕眼泪都得流上一缸呢。

　　回到房里，叶琢便让秋月将那石头洗干净，再用一根细绳绑住，系在她的手腕上，然后拿笔蘸了墨，准备悬腕写字。

　　然而当她抖动着手，费力地提起手臂来，好不容易将笔尖碰到宣纸，却“嗵”地一声，手支撑不住，笔端杵到纸上，如扫帚一般四散开来，墨水四溅，将宣纸及桌面弄得全是墨汁。

　　秋月连忙上前查看，见叶琢的裙子上并没有溅到墨水，这才松了一口气，取了抹布将桌子拭净，一面劝道：“姑娘，您怎么会想着要学玉雕呢？那活儿可累得很，连男人都吃不消。再说，您也没必要学这个不是？”

　　叶琢笑了笑，没有作声，换了一张最便宜的毛边纸，又换了一支秃毛笔，再在裙子上围了一块围布，然后拿起笔，继续试。然而试了几次，都以失败而告终。

　　想想也是，她刚刚才满十五岁，又长得高挑，身体还没发育成熟，纤细瘦弱，手腕犹如细竹。现在再悬挂上半斤重的石头，能举得起来就已不错了，哪里还能提笔写字？

　　但叶琢不是一个容易气馁的人，她坐在那里，蹙眉看着悬挂在手腕上的石头好一会儿，忽然站了起来，走了出去。

　　“姑娘，您干嘛去？”秋菊忙问。

　　“我再去找一块石头，你们不必跟着。”叶琢道。不一会儿，她从外面进来了，手里拿了一块小了一半的石头，亲自洗干净了，再让秋月给她将原来那块换下，系上了小的这一块。然后提笔，再次写起字来。

　　这一次，虽然也很艰难，但勉强能移动笔尖了。她咬牙支撑着，尽量让那只右手抬得足够高，然后费力地拿着毛笔，在纸上写了一撇，正想再写一捺，手却再也支撑不住，“咚”地一声石头跟着手臂一起落到桌上，发出一声闷响。

　　看着纸上的那一撇，叶琢苦笑了一下，再一次提起了笔。不过或许是刚才用过了力，这一次手臂抖动得更厉害了，那一捺只写到中间，手就支撑不住落了下来。

　　看到叶琢再一次提起了笔，秋月忍不住了，又劝道：“姑娘，您这是何苦？以后老太爷帮你挑的婆家再不好，也不会连饭都吃不起，您真没必要吃这份苦头。再说，即使吃了这份苦头，也不一定能做得好。我听说，这不光要力气，还得手稳。能挂着石头把字写得随意自如，那笔划要粗就粗，要细就细，要画圈就画圈，这样才行。多好五大三粗的男人，这一关都过不了呢。你的力气这么小，怎么做得到？照我说，不如真如你所说的那样，跟伯太太学学刺绣，那才是正经。”

　　叶琢再一次咬着牙，忍着手臂的酸痛，提起手腕来颤颤巍巍地写了一横，这才放下手腕道：“不试一试，怎么知道做不到呢？不过，你说的也有道理，不光得手稳，还得要力气。我这身体太瘦弱，光练臂力是没用的，还得把身体练得强壮起来。以后，一早起来我就到花园去急走几圈，白天刺绣，吃过晚饭后就练毛笔字，天黑前再去花园走一转，然后沐浴睡觉。这样歇息一个晚上，想必第二天手就没那么酸了，也不耽误刺绣。这样过一段时间，等慢慢适应了，就好了。”

　　秋月张张嘴，想要争辩自己说的可不是那意思。不过最后还是叹息一声，闭上了嘴巴。姑娘也不过是刚满十五岁的小姑娘，从没吃过什么苦。等照她说的那样折腾两天，吃不了那份苦，到时自然就放弃了。

　　叶琢如此坚持练了半个时辰，这才停了下来，让秋月把石头解开。而这样做最后导致的结果，就是她的手再也抬不起来了，刺绣根本没办法做，估计一会儿到吃饭时连筷子都拿不稳。

　　“你到正院去，就说我头痛病又犯了，晚上就不过去吃饭了。”叶琢道。吃饭时要是拿不稳筷子，又得费一番口舌。倒还不如不去。

　　“这才出了门，又称病，还不知老太太会说出什么难听的话来。”秋月嘟囔一声，甩帘走了出去。

　　“这丫头，越发地管头管脚。”叶琢笑骂一句，让秋菊收拾好桌上的东西，自己则出了门，到花园去急走。 玉琢