苏锦一刻也不想在扬州府呆下去了，虽然还有十天才到新年，但是一旦动了回扬州的念头，立马便归心似箭，恨不能马上便出发。

　　当然，这其中也有虚荣心在作祟，富贵不归故乡，如衣锦夜行！几百年前的楚霸王都免不了有荣归炫耀之心，更何况苏锦呢；后世是个屌丝男，也没有什么显摆的好机会，这一世岂能错过。

　　不过临走之前，倒是有几件事需要安排；欧阳修已经明确表示这个新年要在淮南路过，不打算回京城了，苏锦早料到他会如此，他的手上有数件案子要办，一个是朱世庸透露消息给土匪的事儿，一个是淮南路转运使王启年密告苏锦的事儿。

　　前者倒也不忙，陈老根虽在手，但证据稍显不足，须得慢慢搜集；而苏锦的案子则是他来淮南路的首要之责，在扬州羁绊了数日，一直在忙扬州官员的案子，根本就没有入手去查；若是就这么回京，显然有些说不过去。

　　前几日欧阳修曾派人去请转运使来扬州，可不知为何，王启年至今未至，欧阳修决定直接找上门去，王启年手中还有个人证，便是那八公山土匪小头目叫做大老王的，正是此人的供词对苏锦极为不利，欧阳修自然要去提审此人，查清事实。

　　欧阳修原本想拉着苏锦一起去寿州，可是又觉得很不妥当，查的便是苏锦，没理由当着他的面查，这会引起王启年极大的怀疑和戒心，反倒对事情不利。

　　实际上，欧阳修早就得到皇上的授意，这件事即便是事实，也会大事化小小事化无，毕竟苏锦灭了土匪立了大功，至于说为了和土匪们周旋而信口胡扯许诺，虽然可恶，但也并没可恶到罪大恶极的程度；其他诸如什么贪功冒进，什么拒绝寿州庐州两地驻军协助，那都是扯淡。

　　你要说苏锦这么个人为了那点功劳宁愿喜欢去以命和土匪相搏？且不说以欧阳修对苏锦的了解，此人绝不会这么干，而且于一般的逻辑上也是讲不通的。

　　总而言之，欧阳修是去帮苏锦擦屁股，从京城来便是被授意如此而来，更何况此刻已经跟苏锦共守一个秘密，成为一个战壕的战友，自然更加要想尽办法为他开拖了；欧阳修也极为纳闷，为什么自己好端端的一个钦差大臣，七绕八绕之后居然就上了苏锦的贼船，为他保守了这么个大逆不道的罪行，想想都后怕。

　　不过现在已经是开弓没有回头箭，这是一条不归路，只能拼命的拉着苏锦和晏殊，要死大家一起死，只要不死，大家便一起平步青云吧。

　　苏锦可没心情跟欧阳修纠缠，他劝欧阳修先回京城，过了元日再来，可是欧阳修不肯，他也就作罢了；节假日不休息尽心竭力的办案，这本身就是欧阳修要在皇上面前做出的一种姿态，自己没那么高的觉悟，也不能阻止别人表现；所以约定了初六在庐州会面之后，苏锦便彻底将欧阳修抛到了脑后。

　　苏锦的另外一件头疼之事，便是富贵楼中救出来的那些女子该如何安顿，既不能带回庐州，又不能老是圈养在那客栈中；想来想去，苏锦还是决定将这些女子分发些钱银遣散了事。

　　下午，苏锦寻了个借口偷偷溜到那间客栈中，将十几名女子召集到一起，这些女子跟苏锦虽只见过一面，但是却毫不惧生；苏锦正襟危坐，她们却嘻嘻哈哈打闹着，小声的对苏锦指指点点的评头论足，更有的还偷偷的用眼睛挑逗着苏锦。

　　苏锦咳嗽一声，伸手将随身带的一个大包裹摊在桌上打开，顿时满桌子珠光宝气，金锭银锭晃得人眼都晕了，白牡丹和众女本来还叽叽喳喳的笑容满脸，但瞬间便知道苏锦要做些什么了。

　　苏锦咳嗽一声道：“诸位姑娘，昨日冯敬尧和一干犯官均已被处斩，其余龙虎门余孽也大多宣判收监，想必你们也都听说了；此事一了，你们也不必躲躲藏藏了，所以在下今日来此便是要还你们自由的，这里有些钱银，权作在下一点心意，你们拿着各自投亲奔友去吧。”

　　喧闹的嬉笑声沉寂下来，女子们一个个默不作声，互相你看我，我看你，都不说话了。

　　苏锦笑道：“怎么？你们不是盼望恢复自由之身么？此刻是高兴傻了吧。”

　　一旁侍立的白牡丹忽然噗通跪倒在地，垂首哭泣道：“苏公子，奴家姐妹们昨日还在议论公子将如何安顿我等，也想到了公子爷会遣散我等，只是我们姐妹都是打小被掳来此地，家中亲眷都已不在了，茫茫人海，却无半寸立足之地，又能去哪儿？”

　　众女子也纷纷跪下抹泪，一名红衣女子娇声娇气的哭泣道：“是啊，苏公子，奴家等从未在世间过活，此番虽说蒙公子爷搭救，得以出了虎口，可是又有何处可去呢？”

　　苏锦认识这个红衣女子，他就是那天晚上和白牡丹一起伺候自己的红玫瑰，那天晚上的销魂滋味，苏锦印象深刻，红玫瑰那一条巧舌差点没把自己的魂儿给吸出来。

　　苏锦也不想将这些人间尤物随手丢掉，这些女子虽身子污秽，但苏锦在这方面全无忌讳，又非娶她们为妻，要的就是这种骚媚入骨的风情，身为男子娶得自然是贤妻良母，不过在外边寻花问柳，这些人间极品自然是首选之人了。

　　可是问题是，自己能拿她们怎么办？带回家是绝无可能，遣散了吧她们又是这般说辞，真叫苏锦挠的头皮如雪花飞舞，无计可施。

　　“苏公子，我等姐妹身无长技，很多姐妹连这个世间的人情世故都不懂，出了这个门怕只是死路一条。”白牡丹泣道。

　　苏锦皱眉道：“那怎么办？我也无处安顿你们，这倒难办了。”

　　白牡丹轻声道：“我等姐妹倒也没奢望能让公子爷收留，要不这样，请公子爷将米花娘请来，我们姐妹受她看顾，在她的羽翼下或可还能活下去。”

　　苏锦怒道：“你等怎可如此？我好不容易才瞒着官府将你们给救出来，你们居然还想重操旧业，真是……真是……教我说什么好？”

　　白牡丹忙道：“公子会错意了，我等虽身子污秽，但也不至于自贱如此，只是昔日米花娘曾跟我们姐妹说过，要是有朝一日能脱离樊笼，她便带我们去京城，用积蓄开下一座瓦舍，我等姐妹可以唱戏唱曲儿谋生，却再不做这肮脏的勾当了。”

　　苏锦恍然大悟，原来米花娘居然还有这份心思，倒真是令人敬佩，想到此女竟为了冯敬尧殉身而死，不禁唏嘘起来，沉声道：“倒是个好办法，只可惜，米花姑娘已经不在了。”

　　众女一惊，七嘴八舌的问道：“公子说米花娘不在了却是何意？”

　　苏锦叹道：“她已经自尽了，倒是个刚烈女子。”当下将米花自尽的情形说了一遍。

　　众女子悲痛不已，哀哀哭泣，苏锦倒没想过这些女子居然对米花有如此深厚的感情，他本以为她们应该痛恨米花才对，却不料是这般结果，看来米花定是平日对她们极为看顾维护。

　　白牡丹泪水滂沱，边哭边咳嗽，不一会身子一歪竟然昏倒在地上，众人急忙将她搀扶起来，掐人中灌热茶这才将她弄醒，苏锦看她的嘴角居然有斑斑的血迹，惊问道：“这是怎么了？”

　　一名女子轻声抽泣道：“苏公子难道不记得了么？上次苏公子从牡丹姐姐那里拿了名单脱身之后，义父……不不不……冯老贼便怀疑她与你串通，在姐姐的胸口踢了一脚，当时便踢的吐血，若非米花娘及时维护，姐姐当日怕就要被打死了；后来伤势一直未愈，经常吐血，这会听到噩耗，自然又是牵动伤势了。”

　　苏锦愕然道：“她怎么没说呢，这伤势看来不轻了。”

　　众女哀哀哭泣，帮半昏迷的白牡丹抹着胸口顺气，乱作一团。

　　苏锦来回踱步，终于一咬牙道：“这样吧，既然你们暂时无处可去，便跟我先去庐州安顿，下午我叫人帮你们叫几辆大车，你们远远的坠在我家车队后面，到了庐州我便给你们单独安排一处宅院，帮白牡丹姑娘请郎中抓药调理，不管怎样，先养好伤，过完年再做计较，你们看如何？”

　　众女大喜过望，终于能离开扬州过新的生活了，而且在苏公子的庇护之下，真是想也不敢想之事。

　　苏锦弯腰摸摸白牡丹的脸颊，柔声道：“你可听见了？且先放宽心，随我到庐州将养，身体要紧。”

　　白牡丹泪水如珍珠滚滚而下，挣扎着起身给苏锦磕头，苏锦忙按住她；白牡丹道：“公子大恩大德，我等姐妹粉身难报。”

　　苏锦道：“说这些做什么？你为了我差点送了性命，原是应当的。”

　　白牡丹道：“恩当后报，暂且不提，奴家眼下有个不情之请，请公子成全。”

　　苏锦道：“说吧。”

　　白牡丹眼泪又下来了，抽泣道：“奴家想和姐妹们去米花娘坟上烧些纸钱再走，若非米花娘对我们姐妹的照顾，我们姐妹一个也别想活到今日。”

　　苏锦点头道：“你们都是有情有义的女子，比世间很多自命清白的女子要高尚的多，这个要求当然要答应，我这便去安排，你们收拾衣物在此等候便是。”

　　苏锦快步出门，身后衣衫簌簌，一群风尘女子跪了一地。 北宋小官人的幸福生活