欧阳修已经被苏锦弄得迷迷糊糊了，他不知道这小子到底还有多少花样，自己在朝堂上混了十几年，棘手的事遇到的太多，哪一件不是凭借自己的本事化解的圆圆满满，可今日在苏锦面前怎么就显得这般的弱智，好像处处落入此人布置好的陷阱中，既心有不甘，却又无可奈何。

　　“哪两桩大案？”欧阳修脱口而出，恨不得扇自己两个耳光，他本想说：“本官戮力办差，一力为社稷着想，事了拂袖去，深藏功与名。”可是嘴巴上就是说不出口。

　　“堕落了！本官堕落了。”欧阳修心中长叹。

　　苏锦一笑，神秘的道：“中丞大人，你可知道我为什么要拼死去剿灭八公山的匪徒么？”

　　欧阳修翻着眼道：“这还用理由？匪患作乱，涂炭一方，总是要清剿的；再说土匪夺了你救济扬州的粮食，你自然是要抢回来了。”

　　苏锦微笑道：“中丞大人只说对了一半，下官也不怕中丞大人看轻了在下，实话跟您说了吧，清剿土匪可不是我这个无品无级的粮务专使该干的事儿，那是左近的淮南路各州府的责任，我可犯不着去趟这趟浑水。”

　　欧阳修道：“你这话虽自私，但也是实情，剿灭匪患本就是地方州府驻军之事；可是你攻山之时，为何拒绝寿州和庐州厢兵的援助呢？有了助力岂非不必冒那么大的风险么？”

　　苏锦一笑道：“大人以为我是傻子么？我难道不知道这帮土匪凶悍，各州府几千人马剿灭数次都铩羽而归的事么？我一个从未带过兵打过仗的人，带着一千多人跟这些土匪对掐，胜算能有几成？怕是半成也不到吧。”

　　欧阳修道：“是啊，本官也很纳闷，为什么你要拒绝援助，难道真的是为了独吞功劳么？”

　　苏锦啐了一口道：“这些话也只有骗骗傻子罢了，用屁股想也知道这话摆明是在栽赃下官。”

　　欧阳修斥道：“注意言辞，你这是在跟我说话么？你的意思是皇上派我来查这件事是没脑子么？胆子也太大了。”

　　苏锦道：“我可没这么说，皇上是受了蒙蔽，皇上身在京城皇宫中，不知道八公山匪徒的凶悍也是情有可原，可是朝堂上那些人可是个个比鬼都精，要说他们不懂这个道理，打死我也不信；摆明就是要整人，我心里跟明镜儿似的。”

　　欧阳修拂然道：“是不是整人可不是你说了就算，本官前来的目的之一便是要查明真相，你若真是冤枉，查出真相岂不是正好能还你清白么？”

　　苏锦摇头道：“根本不用查，证据在我手中，我只要跟中丞大人一说，您就什么都明白了。”

　　欧阳修道：“那你还扯三扯四作甚？既然你有证据证明自家清白，为何早不出示给本官，难道又想隐瞒什么么？”

　　苏锦道：“不是我不愿出示，而是此事太大，我怕说出来之后会又出个大篓子。”

　　欧阳修忽然笑了，斜睨着苏锦讥笑道：“你会怕事？本官虽和你交往不多，但是根据你做的这些事来看，你就是个嫌事小捅大篓子的主儿；别以为本官不知道你的心思，你现在是腾不出手罢了，一旦你腾出手来，你不去干才怪。”

　　苏锦嘿嘿笑道：“大人真是下官的知己，就知道瞒不过大人的慧眼；确实是忙的抽不开身，而且您也知道，我自身难保，也没那心思去办；另外一个原因则是我估计此事会引起一场大震动，凭我的本事实在是办不了，所以隐忍不说。不过现在好了，有中丞大人在此，就什么都不怕了。”

　　欧阳修骂道：“谁和你是知己？休得打岔，知情不举，与犯官同罪……”欧阳修忽然住口，这话可不能说了，自己岂不是正打着知情不举的主意，这话再也不能冠冕堂皇的拿出来吓人了。

　　苏锦装作没听见，低声道：“这事儿要从我离开京城的时候说起，当时扬州府情势危急，时间很紧迫，所以我便和马军副指挥使龙真分头行动；我到了扬州之后，才发现扬州城中形势比我想象的更加不堪，家家户户闭门纳户，街上的店铺也都关了门，大街上来往的都是厢兵宵禁队伍，可以说就是一座……死城。”

　　欧阳修叹道：“扬州来我大宋一等的富庶繁华之地，竟然变得会如此么？”

　　苏锦道：“这还不是主要的，更重要的是，城中的粮食已经告罄，大部分百姓都家中断粮，为饥饿所迫，他们有的举家外逃，有的啸聚作乱，打砸哄抢富户，每日均有数起恶性事件发生，在饥饿面前，律法也不能约束人们对活命渴望；而厢兵们来回救火，手段也只能是弹压抓捕，但是如何弹压的住呢？”

　　欧阳修捻须点头道：“弹压之策乃是下策，百姓们本就不是暴民，只是没有活路才如此，此时须得赶紧调集粮食来救济才是正途。”

　　苏锦拱手道：“中丞大人明鉴，下官也是这么想，官兵每天弹压抓捕，每天都有房屋焚毁百姓死去之事发生，矛盾一点点积累，终将会大爆发，一旦有别有用心之人登高一呼，百姓们必啸聚为匪，到那时就不是简简单单的赈济之事了，而是社稷蒙难，烽烟四起的乱局，下官想想都后怕。”

　　欧阳修道：“你说的很对，民不聊生之时，必将大乱；历朝历代都有先例可循，然则你就是在那时候决定开仓放军粮的么？”

　　苏锦点头道：“下官本想熬几日，等待龙真将庐州的救济粮运过来，那么一切皆可暂时平息；可是龙真这个狗贼不知出于何种居心，在庐州久久不运粮食动身，原本我估计最多七八日粮食可达，可是这厮居然一直拖了十几日；月初的一场大雪更是让形势变得极端的不利，大雪导致扬州城中冻死饿毙之人直线上升，黑市上的高价粮食耗尽了百姓们最后一点值钱的家当，数万百姓开始逃离扬州城；大人，那是逃离啊，这里可是他们祖祖辈辈生活的家园，不到万不得已，他们又怎会选择逃离家乡，实在是人间惨剧。”

　　欧阳修脑海中浮现出数万衣衫褴褛空着肚子的百姓们，扶老携幼的在茫茫雪地上逃难的情景，不由得心生唏嘘；升平大宋富庶扬州居然会有这样凄惨的场面，真是教人难以接受；但他相信苏锦说的是事实，他来到扬州也曾问过当地官员当时的情形，有的说的比苏锦还惨。

　　“下官知道，这场雪一下来，官道上必然更加难走，庐州的救济粮也会无限期的延长到达时间，这时候，下官得知了扬州官仓存着十万石军粮没有运走的消息，大人，你若是我，你会怎么办？”

　　面对苏锦的询问，欧阳修沉默了，难道守着这些运不走的粮食，任由百姓们饿死冻死，流离失所？但是这可是军粮啊，动了就是杀头之罪，这个选择当真是两难之选。

　　苏锦没有逼问欧阳修如何选择，自顾自道：“下官对朝廷律法知道的不多，但是擅动军粮是叛逆大罪还是知道的，可是我又怎能眼睁睁看着百姓们在眼皮底下饿死？逃荒到外地又有何用？扬州都没粮食了，其他比扬州更加贫瘠的州府定然会遇到同样的困难，这些逃荒之人最终逃不过一死；下官想来想去，决不能如此漠视百姓生死，况圣人曾言：民为重、社稷次之；百姓都活不了，何谈社稷稳固？所以下官便毅然决定冒死动军粮济民。”

　　欧阳修嘴上不说，心里却暗伸大指，这个决定可不是随便能下的，这小子的胆识确实不小，而且看来是个爱民的好官，他大可以选择不作为，事后也有理由搪塞，毕竟天灾凶猛，人力也不可抗；不动军粮乃是受律法所限，也无从指责他。

　　“然则宋知府不同意，你便用麻药对付了他，伪造了他的公文是么？”

　　“看来宋知府交代的比我还仔细。”苏锦揶揄道。

　　欧阳修道：“宋知府这么做无可厚非，难道他也要学你，隐瞒欺骗官长么？”

　　苏锦躬身道：“大人斥责的是，十万石只发了六万石下去，城中的情形立刻便安定下来；下官知道这十万石粮食捱不过几天，于是便派人去庐州催促龙真运粮，可是没想到带回来的居然是粮食被土匪劫了的消息，这简直不啻晴天霹雳，一下子让下官手足无措了。”

　　欧阳修皱眉道：“本官也正想问问这里边的数处疑点，你既谈到此处，不妨一一替我释疑。”

　　苏锦道：“敢不从命，不过大人恐怕还饿着肚子，莫如下官叫下人准备酒菜，咱们边吃边说如何？”

　　欧阳修无奈点头，本是来拿这小子的，却变成了把酒言欢之局，这是他始料不及的。 北宋小官人的幸福生活