宁王能做的就是让林家栋安全回到桃村，西北条件太差，气候也不太好，吃得更不好。

　　一个大男人吃些这种苦头真没什么，他与尚将军都不曾少吃过这种军营之苦。可是他是这样的内疚，他不能与她相守白头，并且因为她的周全，还得退婚而负林家。

　　享受妻子的体贴笑容、儿子的哭闹乐趣，是他从来没有过的强烈愿望，这个愿望已成虚幻泡影。便把这等珍贵美景给了林家栋，这也是他所能做的让他舒服些的事了。

　　林家栋与方大人得军令回了桃村，才知道封候及退婚一事，也知道了宁王出征西北之事。

　　对于退婚之事，因为林老爷子在接到圣旨后，送了皇帝准了林小宁自求退婚的信回村给了付冠月，让先下封口令，待他回村再议。

　　所以林家人的理解是这样的：小宁受不了太后与皇帝的围府之辱，自求退婚，而皇室可能提前知道消息，便提前一天取走了庚帖与信物。但皇帝最后圣旨全了林家的体面，是准了林小宁自请退婚，也撤了围府令。

　　众人叹息，说起来小宁这性子的确过于刚强易折，皇室简单一出手，下个眼药小小羞辱一下，就想自求退婚，无半点忍辱求全的城府，的确不适合嫁入豪门皇室。除非相公是一心待他，一心对她好护着她才行。而六王爷兵权在掌，常要出征，难道出征也带着她吗？

　　事已至此，付冠月、林氏、付奶奶只能是惋惜不已。但小香与小宝还有家福及铁头他们却道：“大丈夫可杀不可辱，二姐（小姐）这般做才是高气节。”

　　付冠月与林氏还有付奶奶则气笑道：“大丈夫还能屈能伸呢，去去去，你们这些娃子们懂个什么，都一边去，大人的事，小孩子莫要掺和。”

　　林家栋越想越如梗在喉，他与方大人得令回桃村、而六王爷到西北，竟然没叫他去相见？此间什么不同寻常之处？

　　当初是六王爷亲自求娶二妹，虽是林家高攀了，可六王爷与妹妹俩之间的那些情义，或多或少，大家都有所了解。也是众望所归。只可怜二妹，如今有退婚的声名在外，将来可如何是好。

　　他与付冠月私下商议着，打算休息一日，待明日带着大小白再回西北，他要当面问个清楚明白，这一切六王爷还不知道呢。总得给林家一个交待。

　　可是下午时分，桃村却来了不速之客，马江涛与马家大伯。

　　马江涛本是想等着他的新欢生出孩子后再寻来的，但是他在城里赌输了银子，把他姐姐马氏给他的铺子卖得的银两输了个干净，还倒欠着赌坊的二百多两银钱。

　　他先是寻到了姐姐马氏家，莫说马氏现在恨他入骨，就算是心软要相帮这个赖子弟弟，如今也帮不了了。

　　马氏的公公婆婆是个悍厉又护食的主儿，对马氏不好不坏，虽没打过及辱骂过，但也是有着诸多不满与抱怨，与天下所有婆婆一样。对儿媳永远不可能像对闺女一般亲好的。

　　马氏夫妻没有分家，除了外嫁的大姑子与小姑子，五个兄弟一起挤在院里，她是老三家的。她自己都生有三儿一女，更不说其它房的子女们或孙子孙女们，一堆嘴要吃要喝的，只有那么二十亩地，哪能不穷啊。

　　马氏突然有了舅舅家的富贵亲，那是哄动的大事，岂能不传到马氏婆家祝家人的耳中。自然，公公婆婆及大伯子、小叔子、妯娌、侄子侄女等，甚至包括外嫁的大姑小姑几十口人，都各自动了心思。家里穷得很，谁不想贪图些好处。

　　当初林氏给了她一百两银，让她交五十两给公婆，自己留了五十两做私房。但各房都上来打秋风，公婆也是话里话外道：“这一大家子几十口人，不说置些地加盖几间屋子吧，光各房的未娶嫁的侄子侄女们也是可怜，等着说亲事呢。你有了这等富贵的娘家舅舅，总不止只给你五十两银子吧，听说当初给马家老大与老二都是一百两，难不成你这个亲闺女还不如并不亲近的大伯与小叔？老三媳妇，不是婆婆说你，人不要私心太重，看你大嫂与四弟妹，当初那五两银子的嫁妆都贴了公中了，你也得学学孝顺，五房之间更应当相帮扶持一下才是。”

　　马氏有了铺面房产田地也有了底气，另五十两银也一并交公了。但他们三房也有自己的心思，这些铺面宅子田地可是他们三房的产业，这是舅舅补给她的嫁妆，自古以来女方嫁妆是归自己所有，虽然乡下妇人，嫁妆也就一二两银子的物件，多是贴进夫家了。就是大嫂与四弟妹嫁妆厚些，也不过是五两。在当初可是很风光的。

　　可自家得了舅舅这么多铺面宅子与地，值几千两银子啊，那是绝不可能贴到公中的。交一百两银子到公中就是天大的孝顺了，几辈子都攒不了一百两银子啊！

　　马氏夫妻活到这把年岁，马氏三十七，其夫祝老三四十岁了。长年的贫困生活，复杂的大家庭，众多的人口与心思，早也练出了各种心眼。大儿才成家不久，现在二儿子正在议亲，马上就是三儿了，再就是小女也到了订亲的年纪了。这些都是要花钱的。自家的都顾不过来，还能顾得了侄子侄女们？

　　银两上交了，但是把地契藏得紧紧，连她相公都只知道其中一部分，并不是全部知道。县城的三所宅子与三个铺面，都是带着租期的，月月可收些租金，田地也是有佃期的，只到秋收时，将佃粮抵银就行。当初虎二与她二侄子马志峰去置办这些时，也是算好了马氏有三个儿子，将来分家后可以搬到城里去住。

　　但林氏一离横塘乡，亲弟马江涛就哭着上门，她着实不忍，给了他一个铺子的地契，望他痛改前非，好好过日子。此事被老五媳妇从马家大伯父处得知。

　　东窗事发，公婆才知道她还有这么厚的补来的嫁妆，顿时婆婆大哭骂其不孝，外嫁女就是夫家的人了，哪里还有拿一个铺子给娘家兄弟的，这可是一个铺子！天老子啊！

　　闹得不可开交!

　　公婆强行搜屋，搜走了她告诉相公的两铺一宅（给了马江涛一间铺，只剩一间铺了），以及一半田产，说是帮其保官，省得她这样败家。但她埋在床下地底下的，却是没有被搜走。

　　清明时虎大与虎二去迁坟，马氏公婆一直撺掇着她去舅舅家认亲，言下之意是他们老两口及另四个儿子也得跟着去认下亲家舅舅。

　　林氏也是这样对马氏说的，迁坟时来认亲，可马氏只觉得愧，连自己的嫁妆都保不住，到时带着这些恶狼似的大伯小叔子们还有公婆一起去打秋风，脸往哪搁。

　　马氏坚决不从，林氏在桃村看到马氏没来，也心中暗猜到一些，但家务事家务事，都得自己解决，等再过几年，总得分家的，到时再计议就是。

　　当后来马江涛输光了铺子，再上门求助时，她气得发抖，一个铺子给他了，他能几个月就赌光，这是造孽啊，纵有万贯家财也经不起他折腾。不可能将仅有的那点没被搜走的底子泄露出去了。

　　马氏相公祝老三一看到马江涛就一肚子火。

　　这马江涛是什么人，几个村无有不知的，就是个波皮无赖。也是因为他，才把三房的产业露了白，被爹娘搜走了，说是保管着，其实最后各种理由，还不是会落到公中。虽说这笔产业被搜走后，他们两夫妻的地位水涨船高，家里几十口人，没有对他们两夫妻不好的，活分得少了，爹娘与兄弟对他们的话细声细气的好听了。可这是多少产业才换来的，他又不是不能干活。

　　想想都气，换谁谁不气，操起棍子把马江涛打走了。

　　马江涛求助不得，又被赌场追债，只好求到大伯处。

　　马家大伯是个多精的人儿啊，一下就闻到了银子的气味，哄哄劝劝地说：“你娘带着大房的孙子孙媳们去你舅舅那享大福了，却把你这个亲子丢在这鸟不拉屎的地方，太是狠心，不顾人伦亲情！你可是她的亲子，你去找你娘你舅舅，去要你应该得到的，那些都是你的，你眼睁睁看着大房抢走吗。”

　　马家大伯话重心长，把马江涛说得咬牙切齿，是啊，那是他的东西，凭什么被大房抢走了，大房还不是娘亲生的。他才是亲子，唯一的亲子，娘手上的财产，应该都是他的！就是告到衙门，那也都是他的。

　　于是马江涛的新欢交给大伯娘看顾着，这一胎，郎中说是个儿子，可不能在路上有个好歹。把宅子抵给了马家大伯留出一部分路费，剩下的算是利钱给了赌场，求宽限二个月，赌场自然答应，没有他，还有他家大伯，叔叔呢，跑得了和尚跑不了庙。

　　然后他和大伯这个能为他说话的长辈，寻来桃村找林氏了。

　　马家大伯有些小聪明，他也很了解林氏的性子。天下至亲就是骨肉亲，林氏绝不会不管马江涛的死活，去年走时也是留了粮与宅子的。没给马江涛绝路。况且赌场的人，要不到钱那可是要杀人的，找不着本人便会找到亲属家里讨债。

　　林氏最不爱与他们两家起瓜葛，绝对地乖乖地交银子出来。不然，马家大房与三房遭事，那就可以明目张胆的举家搬来桃村，光明正大的让林氏一支养他们两支一辈子了。他倒真愿意赌场来找他们要钱呢。

　　林氏的兄长多富贵啊，林氏之女马氏随便给马江涛就是一间铺子，他这个大伯子与小叔子，才得了林氏一百两银子，真当他们那么好打发？况且还有马江涛的新婆娘带着肚子里的儿子在他家呢。孙子都不要，那二弟九泉这下也合不上眼的。你林氏狠得下心才是笑话了。

　　林家栋回桃村的当天下午，马家大伯与马江涛就寻到桃村来了。 贵女种田记