十月十六是个不错的日子，天气晴好，风和日暖。

　　经过了小半个月的休养了，桑叶的脚踝已经没有大碍。只要不是刻意的蹦蹦跳跳，平常走路没有太大的问题，只是步态不大自然。于是，她坚决要跟家人一起，把郑凛他们送到镇上去。

　　两个孩子就被留在了家里，尤其是汤圆儿，知道爹要去很远很远的地方，她会有很长很长的一段时间看不到人，昨晚就蒙在被窝里偷偷地哭，早上起来的时候眼睛肿的像两只小核桃。

　　怕她看着亲爹离开要哭闹，两口子哄的嘴皮子都干了，还把她的小伙伴们都叫到家里，让他们一起逗小松鼠才勉强把人留了下来。

　　桑叶自己亦是万分不舍，等把人送到了镇上就要分别的时候，都恨不得上了马车跟着一起走。

　　看着她眼眶红红的，郑凛取笑道：“早上还说汤圆儿羞羞脸，怎么自己倒是学上了。”

　　桑叶也不想在男人面前露出这副没出息的模样，故作凶恶的说道：“都说男人一出门心就野了，你给我小心点，要是敢在外面拈花惹草，你就给我跪烂十张搓板。”

　　郑凛就想逗她开心，难得有点小幽默的说道：“媳妇儿漂亮又能干，不知道有多少人羡慕为夫，应该是为夫不放心你才对。”

　　桑叶哼了哼：“你知道就好，总之你给我平平安安的回来，要是少一根汗毛，你自己看着办！”

　　郑凛抱拳，幽默道：“媳妇儿有令，为夫遵命！”

　　要在夜幕到来之前赶到下一个城镇，到底不能再耽搁时间了，桑叶收拾好心情就催促着郑凛赶紧上路走人。

　　郑凛趁其他人不注意，迅速地在她脸上亲了一口。在她回过神前，翻身上马冲着他笑，用口型说道：等我回来！

　　桑叶又想哭了，从地上捡起一个小土块就砸在马屁股上：“要走就走，废话这么多。”

　　木氏看到了，没好气的训斥道：“阿凛要出远门呢，胡闹个啥。”

　　桑叶低头没有作声，等她再抬头时，只看到了男人渐行渐远的背影。她盼着他回头，又害怕他回头。明明不是第一次目送他出远门，这一次却是最难过的一次。

　　在她的潜意识里，此番进京非同寻常，她在害怕！这份害怕，她从来没有在他面前表现出来。

　　“走吧，咱们也该回去了。”木氏看着魂儿似乎跟着走了的大女儿，很理解她的心情，拉着她的胳膊转身往回走。

　　桑叶默默地跟着木氏的脚步，一步三回头的往回走，直到人和马消失在视野中，再也看不见了。

　　郑凛一行来到县城，本来是要直奔东城门，那里是桑榆跟另外两个同窗约好碰头的地方。

　　只是走到半路，桑榆就打开车门，有些不好意思的对郑凛说道：“大姐夫，我有点事要请教赵夫子，就先在这里下车，你们先去东城门，最多半个时辰我就会过来。”

　　郑凛不放心他一个人去，说道：“二哥和二嫂先去东城门等着，我同你一起去吧！”

　　桑榆知道大姐夫在担心什么，本来想说不用的，对上大姐夫不容拒绝的神情，他只能点点头，同桑林两口子说道：“那二哥二嫂先去东城门吧，要是我那两位同窗先到了，二哥就帮我解释一下。”

　　桑林两口子自然没有意见，交代了一声就驾着马车往东城门去了。

　　到了赵家，桑榆敲开了赵家的大门。郑凛就在门口的一棵大树下候着，没有跟进去。

　　赵家的门房对桑榆很熟悉，以前都是直接放人进去的。只是发生上次那件事情后，桑榆就没有上过门，门房也不知道主家对他是个什么态度，就说道：“老爷刚从书院回来，容小的先进去禀报一声。”

　　桑榆神色有些黯然，还是冲门房客气道：“有劳了。”

　　门房很快就回来了，笑容满面的说道：“老爷在书房等您，您自行进去吧！”

　　桑榆松了口气，冲门房点了点头就往书房的方向走去。

　　书房里，赵举人正在画画，差几笔就完工了。听到轻微的脚步声，他没有抬头，只说道：“榆儿快来，瞧瞧老夫画的如何。”

　　见赵夫子的态度与从前别无二致，桑榆彻底放心了，快步上前欣赏起赵夫子的画作：但见一片苍茫的雪地里，一簇红梅百态横生，一轮朝日徐徐升起，俨然是一副雪景红梅日照图。

　　应该是前阵子的一场大雪，让赵夫子有了灵感，及至今日对这幅画做最后的润笔。

　　桑榆发自内心的赞道：“夫子的画艺又精进了。”

　　赵夫子很是得意，将画笔往桑榆手中一塞，指着未画完朝日说道：“你补上。”

　　桑榆深知赵夫子的性子，便没有推辞，只见寥寥数笔，一轮朝日跃然纸上。

　　“不错不错。”赵夫子抚须颔首，转而问道：“今日是你启程赴京的日子，怎么想到过来找老夫？”

　　桑榆说道：“近日闭门温习，榆有不解之处，此番登门还望夫子为榆解惑。”

　　赵夫子眼神一凝，定定地看着桑榆。直到看的他目光不自觉地闪躲，不敢与自己对视才含笑道：“你我相识三载，也算是老夫的弟子，老夫还能不知道你？说吧，到底所为何事？”

　　被一眼看穿了心思，桑榆脸一红，却支支吾吾说不出话来。

　　赵夫子一看，气不打一处来，骂道：“堂堂一个举人，怎的连话都不会说了？你要是不说，就赶紧给老夫出去，老夫忙的很没工夫陪你耗。”

　　被骂了一通，桑榆反倒鼓起了勇气，在赵夫子瞪视的目光中，说了一句险些让赵夫子惊掉下巴的话：“夫子，榆心悦赵姑娘，欲娶赵姑娘为妻，望夫子成全！”

　　说罢，朝着赵夫子抱拳，深深地弯下了腰。

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　　赵家门口，已经等了快两刻的郑凛百无聊赖的靠在一棵大树上，指间翻转着一片枯叶，任由马儿的头在身上蹭来蹭去。

　　这时，一辆马车驶了过来，停在了距离他不远的地方。很快车门从里面打开，当先走下来一个丫鬟，就见丫鬟又扶着一个年轻的女子下了马车。女子背对着他，一时没瞧见是何模样。

　　郑凛随意看了一眼，认出这丫鬟就是上次被叫出来问话的春意，继而猜到了的姑娘的身份。两人不认识，他就有上前打招呼。

　　就在郑凛收回目光，继续摆弄着枯叶之际，桑榆从门内走了出来，正好跟要进门的赵家主仆打了个照面。

　　桑榆连忙退到一侧，脸上闪过一抹不易察觉的喜色：“赵姑娘！”

　　赵姑娘，也就是赵思柔看向桑榆，一双眼眸清澈如水，声音轻灵悦耳：“桑公子。”

　　一抹红晕攀上了桑榆的耳际，他不自在的咳了一声，没话找话：“已经过了辰时，赵姑娘可有用过早饭？”

　　话一出口，他自己先窘迫的低下了头。又想到了什么，目光匆匆一瞥，旋即眉头蹙起：似乎清减了不少，是为那件事吗？

　　桑榆的问话让赵思柔愣了愣，如实回道：“谢谢桑公子关心，已经用过了。”

　　桑榆呐呐道：“那就好，那就好……”

　　一旁的春意看着他这副呆样，忍不住捂嘴偷笑。又觉得这样不妥当，连忙把手拿下来强忍着笑意。这副要笑不笑的模样，看起来颇为滑稽。

　　赵思柔看到了，嗔怪的看了她一眼，见桑榆没有责怪的意思才放心下来。大门口时常有人往来，她自知名声不大好，担心被人瞧见连累了桑榆的名声，便委婉的说道：“桑公子，我还有事就先进去了，你请自便。”

　　说罢，不等桑榆回话，就带着春意进去了。

　　桑榆傻愣愣的看着赵思柔的背影，站在原地久久没有动。直到肩膀上被人拍了一下，他才猛地回过神来。

　　“大、大姐夫……”一看是郑凛，立即反应过来刚刚那一幕被这位大姐夫看进了眼里，顿时臊的满脸通红。

　　看小舅子这副模样，郑凛还有什么不明白的？想到岳母为这小舅子的婚事操碎了心，他不禁一笑，觉得岳母的心愿很快就要达成了。

　　看着闷声不语的小舅子，他也没有多问，只是说道：“时候不早了，我们该出发了。”

　　桑榆松了口气，抬脚跟上了大姐夫的步伐。

　　另一边，赵家主仆回到了房间，春意给自家姑娘倒了杯水，试探着问道：“姑娘，每次遇到桑公子，我总觉得他呆呆地好生奇怪，偏偏老爷对他赞不绝口，总说他腹有诗书是个有大才的。”

　　赵思柔没有察觉出春意的言外之意，放下茶杯告诫道：“桑公子一举高中举人，足见他的才华。至于你说的模样呆，那是性子使然，不是你嘲笑的理由。”

　　一见姑娘误解了自己的意思，春意急道：“姑娘，你就没看出桑公子只有在你面前才这样么？”

　　她是见过那位桑公子在自家老爷面前是何模样的，跟刚才比起来就跟两个人似的。连她都看出桑公子对自家小姐不一般，怎么小姐就看不出来呢？

　　赵思柔的脸色冷了下来，厉声训斥道：“此话是能说的？你是我的丫鬟，要是传出去，旁人如何看待我，如何看待爹娘和赵家？”

　　外人会说她不知羞耻，妄图攀附前途无量的举人；会说她父亲以权谋私，借由自己的学生洗白她这个声名败坏的女儿。她赵思柔纵然坏了名声，也不屑于做这种事。

　　“姑、姑娘，你别生气，奴婢不说了，不说了！”赵思柔鲜少发脾气，像现在这样板着脸的情况，春意已经想不起上次是什么时候了，顿时被吓住再不敢乱说了。

　　赵思柔不是苛刻的人，见春意知道错了，脸色就缓和下来：“知道错了就好，你要记住，像这样的话以后莫要再提，在爹娘面前也不可以。”

　　春意一心向着赵思柔，自然不会反驳她的话，诚惶诚恐的说道：“姑娘，奴婢听你的，以后再也不胡说八道了。”

　　赵思柔点了点头，淡淡的说道：“你下去歇着吧，我看会儿书。”

　　春意应了一声，带上房门就退下去了。

　　屋子里就剩下赵思柔一人，只是捧着书本，脑海里却时不时浮现起每次遇到桑榆的情形，一个字都没有看进去。

　　她不知道，书房里，赵夫子和赵夫人正在谈论着关于她的终身大事。

　　“你说什么？你说桑家那小子向你提亲，要娶咱们思柔为妻？”赵夫人不敢置信的看着赵夫子，脑子里瞬间闪过种种念头，十分怀疑桑榆的居心。

　　两人做了近二十年的夫妻，赵夫子哪能不知道妻子在想什么，不由得替桑榆说好话：“榆儿是个好的，没那么多花花心思，这一次也不是正式提亲，只是想让咱们在他回来之前，不要给柔儿说亲。”

　　赵夫人脸色变得不好看：“要不是他跟蓉蓉眉来眼去，蓉蓉怎会犯下这等打错，又哪能让姓冯的瘪犊子有借口退亲，害了咱们柔儿？”

　　赵夫子无语，分辨道：“那是姓冯的品性有问题，是他弃柔儿不顾跟你那外甥女纠缠在一起，榆儿完全是被牵连了，哪能怪到他的身上？”

　　道理赵夫人懂，她纯粹是迁怒，见赵夫子一心为桑榆说话，心里不由得气闷：“哼，你都这么说了，就是瞧中那小子了，还跟我商量什么。”

　　赵夫子和声道：“柔儿是咱们俩的女儿，我不跟你商量跟谁商量？不管怎么说，咱们当爹娘的总归是为了柔儿好，撇开那些污糟事不提，你自己说榆儿是不是女婿的好人选？”

　　赵夫人对桑榆的了解没有赵夫子那样深，却也不得不承认那是个难得合适的人选，于是就沉默了，算是默认了赵夫子的话。

　　赵夫子微微一笑，继续劝道：“榆儿样貌才华没得说，为人处事虽有所欠缺，到底是年轻经历的少，日后历练一番定能独当一面，这样的女婿人选不说只他一个，但是在这小小的云来县，我敢说挑不出第二个来。”

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