“给苗儿开脸？”高夫人的眉头皱了起来，她没有想到王蔓青让所有的丫鬟婆子退下就为了和自己说这个，也没有想到王蔓青这个时候还有心思想这个，这些日子她们婆媳俩都在忙着为敏瑜清理嫁妆、陪房等事情，已经忙得是头晕眼花了，她怎么还有时间想这个呢？至于苗儿，高夫人还真印象——那是王蔓青从王家带来的三等丫鬟，长得不是顶出挑，但一看就是个好生养的，这几天王蔓青都将她带在身边，想来是故意让她在自己面前混个眼熟，好让自己知道有这么一个人的。
“是！”王蔓青脸上带着笑，眼中也带着笑意，似乎这样就能压下心头那浓浓的苦涩，轻声解释道：“妹妹的婚期就在眼前，这样那样的事情又多又繁杂，媳妇又是头一次张罗这些事情，每日忙得晕头转向，别说照顾夫君的起居，就连多说几句话的时间都没有，所以，媳妇想给苗儿开了脸，有她侍候夫君，媳妇也能安心一些。”
说这话的时候，王蔓青心头有一种荒谬的感觉，别人家都是婆婆以媳妇无暇照顾或者照顾不周为由，说服媳妇，然后往儿子房里塞人，到她这里却倒了一个个，成了当妻子的找理由说服婆婆，让丈夫纳新人了。她满心的不甘愿，但是再不情愿，想到自己进门就快三年，也只能把这话说了出来。
“我知道你这段时间忙得脚不落地，没有时间照顾彦儿，但也没有必要因为这个就为他纳什么通房！”就算王蔓青脸上看不出一丝的苦涩意味，高夫人也知道她心里定然很不好受，所以就算心里有些气恼，也没有责骂她，而是淡淡地道：“他这么大的人了，别说你们院子里有那么多的丫鬟婆子侍候着，就算没有，他能自己照顾自己，你不用担心。要真是心疼他，担心因为忙碌冷落了他，影响了你们夫妻感情的话，你把手头的事情交出几样来，我另外找人打理也就是了！”
“娘~”高夫人的话让王蔓青颇为感动，为敏彦纳通房的心思却更坚定了，她轻声道：“我知道娘心疼媳妇，满京城像娘这样疼惜儿媳妇的婆母绝找不出第二个来了，可是媳妇却不能因为娘疼惜媳妇，就任性的由着娘和夫君疼爱，不去考虑子嗣。”
“说到底要给苗儿开脸，还是因为你没有身孕，对吧？”虽然是问句，高夫人说的却肯定无比，看着神色黯淡的王蔓青，轻轻地摇摇头，道：“太医不是说了吗，你的身体很好，没有毛病，暂时没有孩子不过是时候未到而已，等到缘分来的时候，自然也就有了。”
“可是万一一直没有呢？”王蔓青最不想说的话终于说出了口，她脸上的笑容都撑不住了，带着苦涩的看着高夫人，道：“我娘当年也是这样，看了一个又一个大夫，都说她什么都好好儿的，可就是怀不上，求医问药，求神拜佛，折腾了好些年，好不容易才有了我……娘，我知道您不愿意听这些话，可是媳妇却不能不说，媳妇真的担心媳妇这身子不争气……”
“知道我不愿意听，就别说！”高夫人直接打断王蔓青的话没让她说下去，脸上也带上了怒色，王蔓青进门以来，这是高夫人第一次这般对她。
“娘，您不愿意听媳妇也得说！”王蔓青这次是铁了心的，就算高夫人脸上的怒气让她知道高夫人是动了真气也没有就此打住，她起身跪到高夫人面前，道：“娘，媳妇向您保证，如果苗儿争气，能给怀上夫君的血脉，媳妇一定会善待她，也一定会将她所生的孩子当自己的亲生骨肉来教养……”
看着态度坚决的王蔓青，高夫人脸上的怒气却淡了几分，她轻轻地摇了摇头，道：“那你有没有想过，万一你也怀上了呢？”
“娘放心，就算媳妇有了自己的孩子，也会好好的对庶出的子女……”王蔓青的脸色一白，咬咬牙，道：“纵使不能当亲生儿女一样，也绝对会用心教养。”
“我相信你！”高夫人看着脸色煞白的王蔓青，继续道：“但如果苗儿是个心大的呢？如果那庶出的占了长子的名分有了不该有的心思呢？”
“娘……”
“别说什么苗儿是个老实本分的，不会有那样的心思！这世间最难琢磨的就是人的心思！”高夫人冷笑一声，毫不留情的戳破王蔓青的幻想，道：“这世间，有几个妾室会一直老实本分，不起心思的？”
王蔓青死鸭子嘴硬的道：“老实本分的妾室或许不多，但也不是没有，像桂姨娘……”
“那是因为她吃够了苦头，认清了现实，明白越是玩花样，越是讨不了好，要不然你以为她会像现在这样吗？”高夫人冷哼一声，道：“她刚刚生了敏心，抬了姨娘的时候可没有少仗着自己是老夫人身边出来的给我添堵，也没有少出幺蛾子。”
王蔓青沉默了一会，最后却还是道：“娘，苗儿或许不能一直这样老实本分，但她也翻不出什么大浪来，就算以后心大了，媳妇也能管好的。”
“你啊~”高夫人无奈的摇摇头，道：“你今天是铁了心要给彦儿纳新人了吗？”
“媳妇是为了子嗣香火。”王蔓青低下头，死死地闭上眼，不让眼泪渗出来——话都说到这个份上了，苗儿开脸的事情应该没问题了吧！她成功说服了婆婆，可心头却疼得哭都哭不出来。
看着死死的低着头，仿佛等待死刑宣判的儿媳，高夫人长叹一声，道：“蔓青啊，你可知道，当年为了彦儿的亲事，我可以说将门当户对人家的姑娘都翻了一个遍，也都找机会见了面，其中不乏比你出挑的，但是见过你和亲家母之后，我却没有了再相看另外的姑娘的心思。”
王蔓青愕然地抬起头，显然没有想到高夫人不是顺势无奈的点头同意给苗儿开脸，却说起了陈年旧事。
“我对你可以说哪哪都很满意，唯一担忧的便是子嗣。”高夫人轻轻地摇摇头，道：“为此，我还特意让瑜儿找机会见了你一面，和你搭了话，想的不是让瑜儿说你好，而是让瑜儿说你不好，断了我的念头。”
“是妹妹说媳妇好，所以娘才请了人上门递话的吧！”王蔓青苦笑一声，想当然地认为是敏瑜说了自己的好话，才促成了自己和敏彦的姻缘。
“瑜儿没有说你不好，但却因为那个时候和蔓如那丫头势同水火，并不是很待见你。”高夫人却给了王蔓青一个让她意外的答案，看着更加惊愕的王蔓青，高夫人微微一笑，道：“但最后却还是因为我对你很满意，满意到了看哪个都觉得不合适而给了我一个建议，建议我不要太杞人忧天，凡事往好处想。她还说，真要是不能生养，也未必只能纳通房妾室，还可以过继。”
“娘~”王蔓青惊呼一声，她自然知道什么是过继，也知道在某些守古礼的世家中，如果没有嫡子的话，第一选择必然是从嫡亲的兄弟那里过继嫡子过来继承香火家业，要是无法过继，也只会选一出色的嫡出子弟一肩挑两房，绝对不会让庶子继承家业的。庶子就是庶子，永远不可能替代嫡子。但是，这样的世家极少，整个大齐不会超过五家，丁家也好，王家也罢，距离那样的世家都太遥远。
“前些日子给敏惟相看亲事的时候我就在考虑这个问题，那个时候我就在想，如果等到敏惟成了亲，生了儿子，而你却还没有动静的时候，就和你们提这个事情。倒也不一定是过继，只是想着，等那个时候可以他们好生说说，让你们妯娌一起养孩子，或许能因此给你带来好运，要是没有带来什么好运的话，那么你和孩子感情深，过继到你膝下，也好相处……”高夫人幽幽地叹了一句口气，道：“这过继过来的孩子血缘上浅了些，但这过继过来的儿子有的时候真的比那庶子更让人心里舒坦。”
“娘~”王蔓青的眼泪止不住的落了下来，她相信高夫人并不是说这些话来哄自己的，定然是认真地思考过这些的，她跪着往前挪了挪，挪到高夫人的腿前，抱着她的腿，哭了起来，好一会，才在高夫人的轻拍下止住，而后看着高夫人，道：“娘，您能为媳妇着想到这一步，媳妇真的满足了，但是媳妇却不能听您的。对媳妇来说，过继是个极好地选择，但是对夫君呢？媳妇不能只为自己着想啊！”
“傻孩子，你以为我这样想只是为了你吗？”高夫人没有想到话都说到了这个份上，王蔓青还没有断了给敏彦纳新人的念头，对这个媳妇倒也更看重了几分，她摇摇头，亲手将王蔓青扶了起来，让她坐在自己身边，道：“我这样也是为了彦儿啊！”
呃？王蔓青诧异的瞪大了眼睛，为了敏彦？这话从何说起呢？难不成他有什么隐疾？不可能吧！
高夫人可没有想到自己这么一句话让王蔓青想偏了去，她轻轻地叹了一口气，道：“蔓青，你嫁过来之前应该听亲家母或者你祖母讲过耒阳侯府以前，尤其是二十年前的一些事情了吧！”
这个……王蔓青还真不知道应该怎么回答这个问题，说不知道，那明显是假话，两家结亲不可能不打听清楚底细，但要说知道……唉，耒阳侯府以前，尤其是高夫人可以提起的二十年前，也就是高夫人自己都还没有嫁进门之前，耒阳侯府还真的是乌烟瘴气，没什么好名声，更没有什么好事，她能说吗？
看王蔓青为难的神色，高夫人就知道王蔓青定然知道，她笑笑，道：“我也是问了废话，亲家母又怎么可能不把她所知道的那些事情详尽的告诉你，好让你心里有底呢？”
王蔓青有点儿心虚——未过门之前，将夫家的情况能打听的尽可能的打听清楚是很正常的一件事情，没有谁会什么都不打听，两眼一抹黑的进门，就这点来说，王蔓青没有什么好心虚的。可是偏偏耒阳侯府以前的名声实在是太糟糕，闹出的那些事情也实在是太没规矩，王蔓青当时听的脸都青了，如果不是因为那些都是过去很多年的旧事，如果不是因为耒阳侯府这十多年来渐渐的扭转了那样的名声和家风，如果不是因为婚期都已经定下，就等着拜堂成亲的话，王蔓青都有逃婚的心思了。
高夫人淡淡一笑，道：“亲家母或许也和你说过，彦儿已故的祖父，我那公公是个喜好女色的，他这一辈子，除了老夫人这位正室之外，妾室通房丫头不计其数，无名无分的就不说，有名分却没有生养儿女的也除外，单是有名分，生养过孩子的就不少于二十个。”
王蔓青咋舌，耒阳侯府那位花名远播的老侯爷的事情她倒也听李夫人说起过，说那是一个最声名狼藉的。年轻的时候不用说，整日里往花街柳巷里钻，和一帮子纨绔子弟混在一起，年长一些，和他一般年纪的都收心养性了，他却还是半点长进都没有，丁培宁这个当儿子的都已经上战场了，他这个当老子的却还只会在争风吃醋的场合中出风头，甚至丁培宁都成了亲，当了爹，他这个当了祖父的人还不知道收敛，最后就连死都很让人猜疑，怀疑他是因为纵欲过度早亡还是干脆就死在了女人身上，毕竟他刚死的那一两年，老夫人可没有少发落他的那些个女人。这么一个活了一辈子，也荒唐了一辈子，除了寻花问柳，醉生梦死之外，没有做第二件事情的人，也真的是少见得紧。但是，高夫人的话还是让王蔓青吃惊了，光是有名分的生养过孩子的妾室通房就不少于二十个，那他这一辈子到底有多少女人啊！
“虽然你成亲这两年没有见过侯爷的庶弟庶妹，但你应该知道，侯爷有一个庶弟七个庶妹，二叔十六年前谋了个八品的实缺，去了江南，之后就再也没有回来过，而几位小姑嫁的很远不说，和老夫人这个当嫡母的也颇有些生分，嫁了人之后和家里虽然没有断了联系，但也只是过年送份年礼，却没有回京探望过。”高夫人淡淡地道。那些小姑子都是她嫁进门之后才出嫁的，不管是出嫁之前还是嫁妆上，都得了她的照顾和提点，对她倒还是有几分情面，除了过年过节会有礼物过来之外，偶尔也会有几封家书，但和后院的老夫人却彻底断了往来，或许她们也知道，就算她们压下对嫡母的那份恨，也不一定能从老夫人那里得什么好，就干脆不去找没趣了。
王蔓青默默的点点头，高夫人却又叹了一声，道：“有这么多的庶弟庶妹，在勋贵人家不敢说独一份的，但却也极少见了，可是你可知道，就这么多的庶弟庶妹，还都是生母精明厉害，护着躲过了算计才活下来的。”
高夫人这话只让王蔓青心里寒意大作，却没有太意外，高夫人刚刚说过，光是为那位荒唐的祖父生养过孩子的妾室通房就不少于二十个了，那么这府里以前夭折的孩子起码有十个之多。唉，难怪娘那个时候很犹豫，就算孩子夭折不算稀奇事，但一个府里夭折了那么多的孩子，也着实太草菅人命了些！
“侯爷四岁启蒙之后就被祖父他老人家带在身边，一年倒有大半年不在京城，不在家，他也不知道那些年家里添了多少庶出的弟弟妹妹，也不知道夭折了多少，但我却从成年的婆子哪里知道，养不到五岁就夭折了的大概有十六个之多，其中大多数都是男孩，至于那还没来得及出生就小产的，也有十余个……”高夫人轻轻地叹气，道：“都说内宅后院的水深，也都说这内宅无声无息不知道会死多少人，但是像耒阳侯府那些年那样的，估计这京城还真不一定能找出第二家来。”
王蔓青的脸上无一丝血色，她真的被高夫人说的这个数字给吓到了，这么多夭折的孩子，那么多小产的，真的是太……王蔓青都不知道应该怎么形容了，对原本就没有多少好感的老夫人更多了些厌恶——就算这些人命的背后没有她下的黑手，她这个当家主母也定然纵容了那样的事情发生。
“被吓到了吧！我知道这些事情的时候也被吓坏了，吓得好些日子都没有睡上安稳觉。”高夫人轻轻地拍拍王蔓青，道：“但是，这却不是我那个时候受到的最大的惊吓，让我，让侯爷，甚至让祖父都吓得好些天没有安眠的却是彦儿洗三那天，当了祖父的公公欢欢喜喜的抱着彦儿说的那句话。”
“他说什么了？”王蔓青瞪大了眼睛，不知道什么话的杀伤力如此之大，把这三人都吓到了。
“他说彦儿像他！”时隔二十年，高夫人说起这句话的时候还是满心的恨恼，老侯爷当年这么一句再也普通不过的话，真的是吓死人了，有他那么一个子孙，已经是耒阳侯府的灾难了，要是再出一个像他的，那还得了？
就这么一句话？王蔓青愕然之后却又很快释然，理解了高夫人的恐惧，她轻声安慰道：“娘，有您和父亲严格教导，夫君怎么可能像他呢？”
“如果不是因为他的那一句话，我和侯爷说不定还不能下狠心那般对待彦儿兄弟呢！”高夫人轻轻地摇摇头，道：“我和侯爷其实很担心彦儿兄弟中哪个像了祖父，对他们兄弟一贯很严格，平常人家的孩子都是四五岁才断奶，而他们兄弟却都在两岁上就掐了奶，然后就将他们的奶娘送走，不让她们留在哥儿身边影响他们。七岁搬到外院之后，身边更除了洒扫的粗使丫鬟婆子，管事的媳妇子之外连个丫鬟都没敢安排，生怕让轻佻的丫鬟教坏了，身边侍候的小厮长随不但是侯爷亲自精心挑选的，更是不时的敲打他们……”
对于敏彦身边连个大丫鬟都没有的事情，王蔓青曾经也很诧异，就算耒阳侯府规矩严，不会给哥儿身边添什么红袖添香的丫鬟，但连个侍候起居的丫鬟都没有就有些奇怪了，现在才知道，这是高夫人夫妻矫枉过正的结果。
“现在，彦儿他们也长大了，脾性也养成了，我和侯爷也没有以前那么担忧了，但是，却也不能不防着一些。”高夫人看着王蔓青，道：“当初，在那么多的姑娘中一眼就看中你，除了你确实是个好的之外，更要紧的是你娘李夫人。看得出来，你娘是个有手段也有本事的，我想如果不是因为你娘子嗣上艰难的话，我想，你爹说不定都不会有妾室，我不知道你能跟着你娘学到几分，但是我相信，你只要能学会你娘的本事，一定能将彦儿揽住，好好的过一辈子。”
王蔓青脸色微红，却带了几分好奇的，多少当婆婆的担心媳妇太厉害了将儿子给管死了，怎么高夫人却反其道而行呢？不过这样的话，王蔓青却问不出口来。
王蔓青没问，但高夫人却还是看出来了，她微微一笑，道：“你也不用觉得奇怪，我从来就没有想过让自己的儿子享什么齐人之福，相反，我一直以来都很担心他们像了他们的祖父，那么选媳妇的时候，自然想选一个有本事将他们揽住的了。”
王蔓青恍然，忽然也明白了为什么到了这个时候，高夫人都不愿意松口给敏彦添人，她这是担心，担心一旦开了这个口子，有些事情就控制不住了。
“明白了？”高夫人看着王蔓青，道：“虽然我相信自己的儿子是个好的，可是人总是会变的，还是多个心眼的好。至于子嗣……那么多的大夫看过，连太医院的太医也看过，都说你的身体很好，连女人家惯常有的虚寒之症都没有，现在没有怀上孩子，不过是缘分未到而已，真不用想太多。就算真一直没有，等到敏惟、敏行成了亲有了孩子之后，抱一个过继过来，也比姨娘生的要好。庶出的孩子，能不要还是不要要的好。”
“媳妇明白了！”王蔓青心头一直以来的担忧终于落到了实处，敏彦那里她还真是不担心，就如高夫人说的，李夫人将她的御夫之术全部交给了她，她不能说青出于蓝，但将敏彦这种原本就很有节制，也极尊重爱护妻子的男人揽住还是没有问题的，唯一担心的不过是高夫人想抱孙子，往自己房里塞人，让自己失了主动，失了名声不说，还多了个自己不好控制的。现在，高夫人说得这么明白了，她也明白了高夫人的苦衷，自然不会在说那些让所有人都回不痛快的事情。
“至于那个苗儿……”高夫人轻轻地皱了皱眉，道：“你看着是尽快打发了她配人还是将她送回王家交给亲家母处理都好，反正不能留在身边了。”
“媳妇手头忙，哪有时间精力打发她配人，我将她送回王家，让我娘处理吧！”王蔓青点点头，她知道高夫人这是什么意思——她和高夫人说将苗儿收房的事情之前，自然要和苗儿打个招呼，就算不打招呼，暗示也是要给的，而现在，事情不能成，那么这人自然也就不能留在身边了，再留的话对大家都不好。
“那是最好！”高夫人点点头，而后又提醒道：“还有你们院子里的丫鬟，该敲打的要敲打，千万别让她们有了什么不该有的心思，还有你手头上的事情虽多，但再忙也不能冷落了彦儿，要是实在忙不过来的话……敏玥那丫头这段时间开窍了些，你可以将家里不是很重要的事情分给她管一两样。这孩子虽然心思活络，但也是个脑子清明的，不像敏柔，眼高手低认不清自己的身份，等她长大了，我还想给她找一门像敏心一样的亲事，让她早点学着管家不是坏事。”
“嗯！” 贵女