“镇上现在有三家私塾，一位姓柳的先生是个童生，年纪不大，约莫才三十好几，还在考秀才。第二个是杨秀才，已经中了秀才，不过年纪大了，估计都有五十了，还有一个就是我家先生，姓文，今年四十多了，是个秀才。”顾万河简单地介绍了镇上私塾的情况，同时不希望二叔爷选他家先生，所以只是简单的说了一下。

　　“华哥儿，那杨秀才还准备下场考试吗？私塾里的学生多不多？”顾诚玉觉得这三个私塾中柳先生不太适合他，首先柳先生年纪不大，还在往下考，必定精力都放在考秀才上，对学生可能就没那么用心。第二个杨秀才年龄大了，若是不继续科考，只注重教书育人，倒是可以考虑。至于最后一个，怕是顾万华不太想他去吧？

　　顾万华听到顾诚玉提起杨先生，就知道以他说出的杨先生的条件应该能够吸引他们。“杨秀才这几年倒是没听说下过场，估摸着是不想考了，私塾里有近三十名学生，上有能和我一样今年要参加县试的，下有刚刚启蒙的孩童。”

　　顾老爹听后倒是对杨先生有些满意，不过他想着华哥儿在文先生那里就读，也许那文先生的条件更好呢？“那你的先生文先生呢？你在文先生的私塾，对你家先生应该更了解，也把他的情况说说。”

　　“我家先生才学不低，可是严厉得很，若是不听话动辄就要上戒尺，我是觉得小叔年纪毕竟怕他会吃不消。”顾万华听到顾老爹问起他家先生，就有些不乐意。

　　“这是说的啥话？谁教你在背后议论先生的？先生就是要严厉些才好，不然不是管教不了你们这些学生？”顾大伯见孙子竟然开始编排起先生来了，真是大逆不道。更何况小宝他们若是最后进了文先生的私塾，说漏了嘴岂不是要让先生对华哥儿有了偏见？

　　“那你们私塾有多少学生？今年有几个人下场？你进私塾几年下场的人多吗？有几个人中了？”顾诚玉思索着，既然才学不低，对学生又严厉，那私塾里的学生必然不少。

　　“现在有五十二人，今年有三人下场，隔三年下场的人也就三四个。至于有没有人中，考秀才哪有这么容易？这么几年只中过三个秀才，前两年有位师兄过了府试，可是到了院试就没过，现今还在家温书，还时常去私塾请教先生，也是准备今年下考场的。你们要是想去我们私塾，也是好的，只是我们先生收学生却要经过他的考验。我那时入学还是因为在家时，爷教过我一些字，不然我还进不去呢！”顾万华想着顾诚玉是肯定没有启蒙的，除非有些资质，不然先生不一定会收他。这么想着，就老神在在起来。

　　顾诚玉做了一番分析，首先柳先生应该排除，杨先生那里还有待观察，文先生应该是个严谨的人，只有到了年纪或有一些底子才会让学生下场。具体怎么样，还得去看看才能知道，光听顾万华的片面之词可不行。

　　“爹，我们明天去镇上私塾看看吧！听华哥儿这么一说，倒让人犹豫不决，还是去看看的好，你今日是沐修吗？”顾诚玉打算明天先去找别人打听打听。突然想到，李郎中家的闺女不是嫁到镇上一家开书铺的吗？那她家的消息应该灵通些，毕竟买书的都是书生。

　　“要考试了，先生让我在家先复习两日。”

　　“也好！那大哥，咱这就回了，华哥儿还有几天就要下场了吧？大哥也不要太严厉了，还是要顾着身子的好，我看文先生应该很看好华哥儿的，不然也不会让他下场。”顾老爹觉得还是早些告辞的好，不要影响华哥儿，要是华哥儿能过了，他这个三爷爷脸上都有光哩！

　　顾万华听得有些心虚，其实这次下场是他到先生那里要求的，他都读了八年了，算上在家的启蒙，都已经十年了，他想下场证明自己。可是文先生说她有些心浮气躁，底子还不太扎实，还要继续扎实底子，可是他等不及了，和他同龄的学生今年也有两个下场了。最后先生还是见他心意已定，才说让他下场试试。

　　“那我也不留你了，我得督促他了，今儿都十二了，县试是这个月的十六，十五那天就得提前去县里找个客栈住下，不然当天去可来不及，早上天还未亮就得起。所以说也只有三四天的时间来温书。”

　　在回去的路上，顾诚玉把心中的打算和顾老爹说了，“爹，明儿个还是去李郎中闺女家的书铺问问吧！还是要听打听的好。”

　　次日，顾诚玉和顾老爹坐上老王头的牛车去了镇上。今日没有大集，镇上的人没有那天的多，两人在街上拉了个人问了，镇的西边有两家书铺，谢过就径直向西走。

　　到了西边，两旁的商铺有些多，顾诚玉一眼就看见了习文书铺。书铺是两间的门面，进进出出买书的人倒不少，柜台前站着一位身穿绸布直缀的男子，看起来和顾诚礼差不多大，听说见习书铺没有请掌柜的，那这个人就是李郎中的女婿了。

　　顾诚玉和顾老爹进到书铺内，只见铺子里的藏书还不少，其中竟然还有人在抄书，看来古代的书生抄书挣钱确有其事。

　　“可是要买些什么书？”掌柜的见有人进来，就例行询问。虽然看两人都不像是买的起书或文房四宝的人，但是不管是什么人都不能小看。

　　“敢问可是潘掌柜？”顾诚玉上前行了一礼。

　　“正是，不知你们是”潘掌柜倒是有些奇怪，这一老一小他并没有见过，更谈不上认识。

　　“小子是上岭村人，这是我爹，姓顾。李郎中可是您的岳丈？”

　　“确是。不知有何事？难道是我那丈人有事寻我？”见是个小子回话，还提到岳父，潘掌柜更觉得奇怪了。

　　“小子也是听李郎中说过他的贤婿在镇上开了一家书铺。小子家中想让小子在镇上私塾进学，却不知哪家私塾合适。潘掌柜见多识广，想必对镇上私塾的情况十分了解，不知可否给我们一个建议。”

　　潘掌柜听了这话，倒是仔细地打量起眼前的这个连柜台都够不着的小娃，一个男娃子，长得倒是精致，说起话来比起人来也不差了。

　　“原来是顾叔，鄙人倒是算不上见多识广，也只是听到来买书的学子谈论过。”

　　顾诚玉听他接着就将镇上的私塾的情况大致说了一遍，与顾万华说的倒是出入不大。