“啥？咋没听说？你从哪里知晓的？”顾老爹吃饭的手一顿，嘴里无意识地嚼着窝窝，希冀地看着顾诚义，希望他说的不是真的。

　　“前几天去镇上抗包的时候，周掌柜说的，估计公文都要到镇上了，也就这几天的事。”

　　顾老爹放下碗筷，也没心思吃饭了，桌上吃饭的人也都停下筷子，仔细地听着。

　　“消息属实吗？这次服的是啥徭役？”顾老爹叹了口气，接着问。

　　“周掌柜门路广，错不了。听说要去府城，给靖原江修堤坝。”

　　顾老爹倒抽一口冷气，这修堤坝可十分凶险，上次还是十年前修的，村里每家都得出一个壮男丁，堤坝修完，回来的人却比去时的人少了五个，这是多凶险的事？听说修堤坝时，上面有湍急的江流，一不小心就会坍塌；还有拉上去的巨石，一不小心绳索断了，砸下来，运气好的，断腿、断胳膊，运气不好，跑得慢的就砸死了。当年家里只有他和老大在抽丁的年纪内，家里必须去一个，他是家里的顶梁柱，不能去；老大年纪还小，还刚成了亲，更去不得了。他咬了牙，拿了八两银子顶了上去，为了这事，跟娃儿他娘还吵了一架。这八两银子还是娃儿他娘带来的陪嫁私房，因此他一直觉得对不起她。当初前头那个，一直病着花光了家里的积蓄，他当时是真没钱了。

　　将心思转了回来，这几年也有些小的徭役，都是老大、老二轮着去的，虽然最后回来都瘦的脱了形，可好歹养养就养回来了，但是这次不同，这次是要死人的。

　　“这次要多少银子才能抵？可是问了周掌柜？”顾老爹没有犹豫，直接就问了。

　　“说是要十八两。”顾诚义皱着眉头，他知道家里没有这么多，若说之前凑凑还是有的，可是赔了钱后哪还有这么多？

　　“咋会要这么多？前头我那回子可是只要八两银子，十八两，去哪儿整这么多银子？”顾老爹吃惊于此次徭役的价高，更愁的是家里的银子根本不够。

　　顾诚玉很想说，别愁了，明天就会有了。他已经打定主意，明天先去长岭山转一圈，然后“采”个灵芝啊、人参什么的出来，先解决了家里的燃眉之急再说，毕竟就算要做些小生意，也要本钱不是？

　　“上哪儿凑银子？银子有那么好得？还是让人去顶得了。”吕氏唯恐剩下的银子也捂不热，那可是老三娶媳妇的银子。更何况还有小宝，对小宝她是另有打算的。

　　顾诚义将眼神从老三身上略过，发现老三低着头不知道在想啥。照道理说，今儿个为了老三花了十两银子，他要提个要求也不过分。

　　顾诚义前几天从周掌柜那知道要服徭役，回来就一直想着这事儿，晚上连觉都睡不好。家里只有他和大哥是成年的男丁，老爷子年纪大了，是不会去的，再说也没有儿子在家享福，叫老爹去服徭役的说法。

　　那这个人选就得在大哥和他身上选，他们都是大房和二房的顶梁柱，去修堤坝十分危险，能不能回来真的得靠运气。娘那是绝对不肯拿钱顶上去的，毕竟是十八两银子，更何况他们不是亲生的，也没有多少情分在里头。可他们要是去了，有个好歹，剩下那些孤儿寡母可咋整？留在家里还得受挫磨，更抬不起头来了，两个娃儿还小，他不想去，让大哥去，他不忍心，老爷子也不一定会同意。

　　今儿个老三这事儿让他想到了办法，如果老三站出来，爹肯定不答应，那爹是不是会想办法筹银子，或许家里还有银子呢？不是他心狠，老三是娘的亲儿子，亲娘总不会看着儿子去送死的。虽说老三不到年纪，可是衙役只要使了银子啥事办不成？为了保老三，爹娘必定要去想办法。

　　顾诚玉坐在顾诚义对面，他见二哥瞄了三哥一眼，眼神中带着某种希冀，又想到刚才外面二哥的作态，心冷了下来。他以为二哥虽然舍不得银子，到底还是顾念亲兄弟情分的，谁想到他的算计在这呢？回来了这么多天，也没见他提过服徭役的事，就算是农忙，可那饭桌上难道不能提？何况这还是一等一的大事?想是他心里还没有对策，一直拖着在法子呢！在他心中，难道三哥不是他亲兄弟吗？还是真的到了那一步，他会连他同母生的亲兄弟也能舍弃？他不知道，也不想胡乱猜测。

　　总之，这一刻，他认清了现实，就是亲兄弟，也有亲疏远近的。这样也好，以后他也不用这么愧疚，总想替他娘弥补过错。当然，毕竟还是一家人，能帮的他也会帮，可以给的也会给，可是也仅限于此了。

　　“爹，今儿个可是赔了十两银子，这......”顾诚义后面虽然有未说话完的话，可是谁都知道这里边的意思。

　　顾诚廉在顾诚义他们讨论徭役之时，心中就有了打算，他知道，家里的银子肯定是不够的，就算去借，谁家也不宽裕，而且家家都有服徭役的人，有谁会借给你？可是他愿意去，还是被胁迫去，感受大不一样，他不知道三哥竟然会这么说，难道他们不是亲兄弟吗？

　　“爹，我去吧！”顾诚廉挣扎片刻，无力地垂下肩膀。还是开了口，不是不知道修堤坝的凶险，可是他看得出二哥是不想去的，至于大哥，他家也不能欺负老实人不是？大哥有四个娃呢！有一个还在襁褓里，他良心上过不去。

　　“老三，回你房里去，大人说话哪有娃插嘴的份？”虽然吕氏此刻的语气异常平静，可是顾诚玉能感觉到，这是暴风雨前的宁静，吕氏很生气。

　　“娘，若不是为了赔我那十两，想必家里凑凑是够的，大哥和二哥都成了家，四弟他们还小，爹年纪也不小了，我不去，谁去？”顾诚廉自嘲地笑了笑。