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一行人左等右等,直到两刻钟后,那小厮回来,大家立刻围了上去,那小厮却不耐烦的挥手道:“走开走开,咱们老太太没什么娘家嫂子,你们走错门儿了,散开散开!”
“怎么可能?小哥儿,你问清楚了,马老太太娘家大哥大嫂啊,您再仔细问问?”跟着围上去的老爹和几位姨父闻言有些着急,纷纷拉着守门小厮追问。
小厮不耐烦的甩开袖子,嫌弃的拍拍方才被大姨父拉过的地方,大吼道:“说了没有就是没有!走开走开,别以为人多就能占着便宜,滚开,再不滚我要报官了啊!”
马家守门的另几个小厮见状也提着棍子围上来,一边威胁一边驱逐,老爹几人不想跟他们发生冲突,很快便退了回来。
那守门的小厮还不屑的冷哼一声:“昨儿来一群冒充老太爷远亲的,今天又来一群冒充老太太娘家嫂子的!这群穷鬼,自己有手有脚,不好好干活儿挣钱,成天想着坑蒙拐骗!我呸,不要脸的东西,照我说,这种人就该拉出午门全砍了去!”
这边发现不对劲的女眷们早没了先前兴奋期盼的心情,纷纷集合到外婆身边,紧张的往马家大门口张望。等老爹几人退回来,几位姨姨立刻围上去追问:“怎么回事?”
老爹和两位姨父互相对望,犹豫片刻后,老爹道:“娘,守门的说…说马老太太没有娘家嫂子!”
“什么?!”李家几姐妹同时惊呼,静默片刻后,小姨一捞袖子:“娘,大姑绝不会说这种话,肯定是这群狗奴才故意找事儿,哼!看我拔了他们的皮!”
小姨说着就要往上冲,娘亲和大姨二姨赶紧拉住她劝解:“小妹,别乱来,万一真是咱们走错门了呢?问清楚了再说吧?娘,您说是不是?”
外婆皱紧眉头盯着马家门口看了半晌,然后又转头看看四周的街道店铺,大姨上前道:“娘,您以前说大姑出嫁时您来过一次,是这里吗?”
外婆沉吟片刻,摇头道:“都过了三四十多年了,想不起来了!”
“那怎么办?天都快黑了,娘,要不咱们先找个客栈落脚吧?”
“恩,也好,先找个地方落脚了,打听清楚了再来!”
于是云舒拜托唐方明去附近找物美价廉足够大的客栈,直到天快黑了,一行人才跟着唐方明浩浩荡荡的去客栈落脚。
云舒一行人一走,其中一个守门小厮便伸长脖子确认他们离去的方向,然后随便招呼一声,便急匆匆向里院跑去。
他们在客栈分配好房间住下后,那群车夫便一起来辞行,因为当初跟车夫们议价时说好他们送到地儿就离开。
现在马车走了倒无所谓,但牛车上那么几大车的行礼,光装卸都要老长时间。于是云舒跟爹娘和外婆等商量一番,决定留下几位牛车车夫,包吃包住包牲口饲料,还另外加点儿钱,直到真正找到几位姑奶奶,有了落脚地再说。
晚上吃饭时,气氛有些沉闷,显然大家都为傍晚被人拒之门外还被骂是骗子这事儿耿耿于怀。女眷们这桌吃着吃着,小姨突然将筷子重重往桌上一拍:“娘,那明明就是马家祖宅,随便抓个人都知道,马记银庄的主子就住那里面,大姑凭什么不见我们?真嫌咱们这群穷亲戚的话,当初为什么又要回来走动?”
“可不是,要不是咱爹,几位姑姑怎么嫁得到省城来?想当初,几位姑姑的衣服都是咱娘做的,她们的嫁妆也是咱娘备下的,俗话说长兄如父、长嫂如母,现在大姑家发达了,连娘家都不要了,长嫂也不认了!什么东西啊?”大姨也义愤填膺的咒骂。
二姨摇头道:“大姐别这说,咱们还没见着大姑,这事儿还不一定了!娘啊,会不会是那些看门小厮嫌咱们打赏的银子少了,故意为难咱们?要不咱们明天走后门试试?”
“二姐,你别瞎出主意,咱娘是他马家老太太的大嫂,就该马家人亲自出门迎接,咱娘要是走了后门,不就是自降身价儿,好像要攀着他们过日子似的!”
二姨不以为然道:“那有什么?那是咱们亲大姑,她家现在家财万贯,就算咱们攀着她靠着她又怎样?等以后我们家小兴考上举人进士做了官,就是他马家攀着我们了!”
众人纷纷停下筷子,脸色不愉的看着她,二姨环顾一周,尴尬的笑笑:“呵呵,我就随便说说,你们别当真,来,吃菜、吃菜!”
大家谁都没动筷子,沉默片刻后,小姨道:“二姐,寄人篱下跟做人奴婢有什么区别?你可别犯傻,小兴好好的孩子,你可别耽误他前程!”
“呵呵,怎么会了,小兴是我自己的儿子,我心疼他还来不及,怎会耽误他了?”二姨急忙解释。其实大家都看得出来,二姨这次来多半是想跟大姑奶奶攀上关系,如果可能的话最好让钱兴表哥留在这里。一来这里机会更多、能找个好点儿的老师;二来要是马家看上了小兴,兴许会主动资助他考举人、靠进士,以后大家都受益。
所以此次一路行来,二姨不停的说马家的好话,言语里满满都是赞扬羡慕,还有三分的嫉妒!唉,二姨这心态,不知对钱兴是好是坏,云舒作为晚辈,自然不好说什么。
“云舒啊,这省城里就你那个干哥哥熟悉,明儿你就托他再帮个忙,打听打听马家祖宅是不是咱们今天去那的地方吧?”
突然被点到名的云舒抬头,见大家都看着自己,笑眯眯的应道:“外婆、姨姨们放心,待会儿我吃完饭就去找方明哥商量,不管能不能找到几位姑奶奶,云舒保证三日内一定给大家找个落脚之处!”
旁边的娘亲皱眉转向云舒,小声训道:“云舒,不要胡乱夸海口,这省城人生地不熟的,万一找不着几位姑姑,你怎么给大家找落脚的地方?”
云舒确定的点头:“娘亲放心,我已经想到好主意了,您等着好消息就是!”
二姨一拍巴掌:“好啊,有云舒这句话,我就放心了!娘,咱们云舒最能干,她说能行肯定能行,您就别担心了,安安心心吃饭吧,说不定明晚大姑就亲自来迎接咱们了呢!”
几位姨姨见云舒笃定的表情,也稍稍安心了一些,大家吃完饭后,各自回房休息。云舒带着小蝶和巧娘去找唐方明,二人向客栈要了个半封闭式的小包间,商量办法,如此一来是放大堂人来人往,二来防人家说三道四。
等唐方明一来,云舒直接道:“方明哥,省城有没有两进的大点儿的院子出租,一个月多少银子?”
“两进的大院子?你租院子干什么?你们不是来走亲戚的吗?”
“傍晚那情况,方明哥也看到了,马家那守门的小厮都如此强横,要见着我大姑奶奶恐怕不容易,也不知是不是有人从中作梗?
要是见不着大姑奶奶,另外两位姑奶奶一个家境穷迫,一个势利眼儿,即便找着了也未必容得下咱们。
还有,即便见着大姑奶奶,马家上上下下那么主子,每个主子都一大堆亲戚。要是家家都像咱们这样一大群一大群的来,先不说主子怎样,怕是那些下人都会瞧不起咱们!唉,这事儿是我疏忽了!
我们此次来本是打算让外婆见见故人散散心,顺便办些其他事,预期至少要住一个月的。与其等着那不靠谱儿的亲戚施舍,还要看人脸色,不如花些银子住自己的院子,如此省得外婆爹娘成天提心吊胆,忧心马家那边的事!”
唐方明垂眉思虑片刻,点头道:“恩,此话有理!只是省城的物价偏高,且一般稍大点儿的院子,其主人都是有些财力的,他们的院子即便要出手,也只卖不租,因为怕租的人不爱惜,把院子弄得脏乱,到时候租的银子还不够修整的!”
云舒皱眉,“一个租的都没有?”
唐方明无耐的摇头:“我在省城跑了这么几年,认识的人也不少,大院子真没出租的!即便有也是极其偏僻的角落,一般人都不敢去的地方!”
云舒郁闷的扶额,半晌后还是不死心的问:“那我出高价了?”
唐方明再次摇头:“出高价还不如住客栈!住客栈还不如买个小院子!”
“那…买个普通的两进院子要多少钱?”
“这个…要看位置,靠东区和南区这边至少五百两以上,院子还没多大;北区和西区的便宜些,不过大点儿的可能还是要四百两左右!”
云舒皱眉:“这么贵?前几年北方打仗,省城的房子没跌价吗?”
“唉,前几年物价高,院子更贵,价格只有这两个月降了点儿!”
云舒站起来默算一阵,娘亲那里有五百两银子,一路行来,花了不少,可能只有四百两不到了。自己走之前去杜十那里拿了二百两银子没有交给娘亲,再加上这几年存的私房钱,自己身上一共有五六百两银子。
要是买了院子,就只有一百来两了,这院子要不要买了?云舒非常犹豫。
小蝶劝道:“小姐,我看还是算了吧,等咱们见了大姑奶奶,就有地方住了。就一个月而已,即便中间受点儿气也没什么,一下子能省四五百两银子了!”
唐方明也道:“是啊,云舒妹妹,我明日再去托人问问,肯定能找到你几位姑奶奶。这一路的花销本就够高了,再买院子,就住那么一个月就白白放着,还要请人看着守着,多不划算啊!”
云舒也很为难,照她自己的想法是很想买院子的,因为不只是住这么一个月而已,以后她还想在省城卖果子、做生意,可能的话再开个酒楼饭馆什么的,这么繁荣的城市,自己的东西不销到这里来真不甘心!
云舒斟酌半晌,决定明日跟唐方明一起出去看看,了解了解行情,如果地段、价格、院子合适就买下来,实在不行的话再想办法。当然找几位姑奶奶这事儿也不能耽搁,这个就先由老爹和几位姨父去办。
二人商量好后,云舒让唐方明明日一早给自己弄两套少年的男装来。然后她找爹娘说了商量的结果,当然跟他们说的时候只说租院子而非买院子,娘亲虽不太愿意,但想起傍晚在马家大门口受的气,要是接下来这一个月都要看人眼色的话,真担心外婆的身体受得了不?于是,娘亲一咬牙拿出一百两银子给云舒租院子。
次日一大早,唐方明如约送来两套男装,一套云舒自己穿,一套给小蝶穿,巧娘不乐意了,可怜巴巴的望着云舒。云舒梳妆打扮好后,拍拍巧娘肩膀道:“巧娘听话,你留在这里帮我照顾爹娘外婆,等咱们院子的事儿定下来了,以后有空就带你来省城住住,保准你以后逛得心烦!对了,不许告诉爹娘我想买院子啊!”
几人趁着大家都没起床时偷偷溜出门去,这省城的大街就是不一样,一大早就人来人往的,到处都是招揽客人的小二,还有不少自己挑着担子叫卖的小贩。
云舒四下张望一番,看起来两边都一样热闹,该往哪边走了?
唐方明道:“云舒妹妹,现在时辰还早,我知道附近有个地方早餐不错,风景也好,当地很多老头子喜欢在那儿闲聊,一些走南闯北的人也喜欢去那儿吃饭,要不咱们去看看?”
“好啊,方明哥带路吧!”
于是几个面皮白嫩的年轻人有说有笑的沿着南大街往前走一段,穿过一条巷子,眼前顿时豁然开朗。前方是一个大湖,湖边种满柳树,柳树下挨着挨着全是人们搭建的简易棚子,每个棚子里摆上七八张小桌,里面坐满客人,老板、老板娘笑眯眯的一边吆喝一边热情的为客人服务,这架势跟现代那种小吃一条街极其相似。
云舒和小蝶都看傻了眼,没想到省城里还有这种地方!唐方明笑呵呵道:“云舒,你们想吃点儿什么,自己选吧?”
云舒吞吞口水,不好意思道:“方明个做主就是,我不挑食!”
于是,唐方明带着二人就近找了个小摊坐下,要了一笼小包子,一人一碗粥、一碟咸菜,慢悠悠的吃起来。老板跟唐方明招呼道:“小兄弟,好些日子没见你了!最近生意怎么样?”
唐方明笑道:“还不错,大哥,你生意也蛮好的啊!”
“呵呵,混口饭吃而已!”
云舒看那汉子老实憨厚,问道:“大哥,你知道马记银庄吗?”
“马记?当然知道,那可是咱们盆城最大的银庄,里面出的金银饰品姑娘们喜欢得不得了!呵呵,可惜咱们穷人买不起,只能看看过过眼瘾儿!”
“那大哥知道马记银庄的主子住哪儿吗?”
“不就在南大街上?你们从这巷子出去,往北走上两百步,就能看见!”
“你说马家祖宅?……大哥,除了那里,您还知道马家其他的宅子吗?”
“呵呵,这个我就不知道了,人家高门大户的,规矩多着了,哪是咱们平民百姓能打听的?”
云舒皱眉,问了半天,一点儿有用的消息都没有,不过似乎大家都很肯定昨天去的那地方就是马家祖宅,如果没搞错的话,莫非真是看门小厮故意为难咱们?可咱们已表明身份是马老太太的娘家人,他小小一个看门的,再大胆子也要问问吧?莫非是马家出了什么变故?比如说大姑奶奶去世了?或者马家内斗争家产?或者有人故意使坏?
似乎种种都有可能,云舒的脑袋里一团乱麻,她抬头再看那小摊老板,问道:“大哥,您听说过马家老天太吗?听说她娘家是个小县城的?”
老板有些惊讶的看云舒,呵呵笑道:“哎呀,原本以为这小哥儿是个新来的,没想到连马老太太娘家都知道!”
云舒尴尬的笑笑:“我也是半路上听人说的,大哥,你听说过没有?”
“这个…呵呵,人家自家的事儿,咱们说多了不好!不过那马老太太可是咱们盆城有名的大善人,每逢天灾大难、过年过的,她都会开门布施,给大家伙儿派粮派衣服的!唉,可惜近两年她老人家身体不好,这活儿都是她媳妇在做,这媳妇…唉!”
老板一副摇头叹气不敢苟同的样子!云舒奇道:“莫非那媳妇布施还能偷工减料?”
老板四下看看,小声道:“小哥儿,你小声点儿,那位姑奶奶可不是好惹的!当心这话传到她耳朵里,什么时候自己怎么倒霉的都不知道!”
云舒大惊,大姑奶奶的媳妇这么厉害?一个小小的商贾之家,即便再有钱也毕竟是商贾,她还敢搞一言堂、暗地害人不成?要真这样……那昨天是不是她在捣鬼?
云舒越想越是那么回事,吃饭的心思也没了,几人匆匆结完帐,沿着那巷子返回南大街。小蝶看云舒脸色不好,小声的安慰道:“小姐别担心,咱们毕竟是马老太太的亲戚,要不咱们再去马府看看吧?”
云舒停下来思虑片刻,摇头道:“不,不去马府,方明哥,麻烦你去雇辆马车,咱们直接去看院子吧,那院子两日之内一定要买下来!”
唐方明有些惊讶,不过他没有多问,点点头,嘱咐二人留在原地不要乱跑,自己便匆匆走开找马车去了!
小蝶等唐方明走远,不解道:“小姐,不是看看再说吗?要是今天见到大姑奶奶,咱们就不用买院子了!”
“不,不管能不能见到大姑奶奶,这院子一定要买!大姑奶奶的媳妇肯定知道外婆的事,昨天那看门小厮如此猖狂多半是受她指使,如此咱们住进马家肯定没好日子过,到时候要把外婆气出病来,咱们哪儿去买后悔药吃?”
这时一辆马车哒哒哒驶过,没走出多远突然戛然而止,片刻后一清秀白面公子从车上下来,快步走到二人面前:“云舒表妹?你可是云舒表妹?”
正跟小蝶说话的云舒吓了一跳,她回头去看,只见此人眉清目秀、面皮白皙、身材匀称高大、一身锦衣玉袍,标准的富贵公子哥儿的形象。
云舒见此人一脸欣喜的往上凑,吓得她连连后退:“大哥,你谁啊?我是男的!”
公子愣了一下,再次上下打量云舒,然后视线落到她白皙小巧的耳朵上!云舒想起自己的耳洞,顿时脸红,没好气道:“看什么看?我可没有断袖之癖!”
公子哈哈一笑,大方的伸手捏捏云舒的脸蛋道:“果然越大越厉害,你看,这是什么?”
他变戏法儿似的从怀里掏出一朵淡粉色的珠花儿,那样式成色一看就是旧物,不过却有种似曾相似的感觉,好像自己小时候也有过?她皱眉看向那公子的五官,感觉也有些似曾相似,再看前面停着的那辆豪华马车上那个大大的‘马’字,云舒恍然大悟,惊讶的微微张嘴。
公子呵呵笑道:“想起来了?云舒表妹,方才我可是一眼就认出你的!”
云舒不好意思的摸摸脸,干笑两声,然后退后一步,行个女儿家的蹲礼:“俊文表哥,有些年不见了,你们家还好吗?大姑奶奶怎样了?”
“恩,好,都很好!就是我奶奶身子不太好,一直念叨着要回李家大院去看看,这几天我奶奶正指挥着丫头们收拾行李了!”
云舒惊道:“收拾行李?大姑奶奶没收到我外婆的信吗?咱们这次就是特地来看望大姑奶奶的!”
“什么?你外婆也来了?他们在哪儿?”
马俊文的表现不像撒谎,那…那……云舒有点儿糊涂了!
“云舒表妹,你外婆在哪儿?我马上去接她!”
云舒垂眉思忖片刻,大姑奶奶想回娘家,看来她对外婆、对娘家还是有情义的,那还是让他们先见面,等他们先住下,自己再出来找院子,要是马俊文她娘为难大家,大家也有个去处。
云舒打定主意,等唐方明回来后,引荐二人互相认识,然后退掉马车,几人一起坐马俊文的车去客栈,同时马俊文派了个长随去跟大姑奶奶报喜。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.com)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。) 家长里短种田忙