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京城西苑皇庄内,朱由校和魏忠贤,王体乾等近臣,正在苑中人工湖里泛舟饮酒。
春风送暖,湖畔柳枝新抽的嫩芽,伸展在暖意融融的日光下,湖面一圈圈的涟漪泛着光,偶尔有几只燕子,衔了虫儿飞过,回巢喂食新生的乳燕。
朱由校兴致勃勃,不断饮酒,魏忠贤伺候在一旁,不断说些他喜欢听的话,王体乾等太监也起哄凑趣。
皇城外,一匹骏马载着一个劲装骑士,飞奔而来。这是八百里加急快报,撞死人都不用偿命的,被撞死的还有延误军机的大罪。一路上没人敢阻拦,遇门开门。
进了皇城,早有专职的小太监,接了驿卒,不敢怠慢,带着他前去西苑皇庄。
看到朱由校后,小太监上前行礼,说道:“万岁爷,外面有加急驿报,是河南来的。”
魏忠贤一听就知道是自己侄子的消息,心道“哦?良卿已经大功告成了么?”
朱由校也从魏忠贤那里得了保证,认定这次剿匪万无一失,深信不疑。
朱由校脸色泛红,醉眼朦胧,举着酒杯正在兴头上,趁着酒兴说道:“传!今天良辰好景,正须捷报佐酒,才是人生至乐。”
小太监拉着长腔,喊道:“传驿卒觐见。”
驿卒喝了口水,缓了一下,来到湖边,跪地疾呼:“前线战报,开封陷落,河南告急!”
“什么?你说什么?”朱由校惊怒交加,再加上醉意上涌,腾地一声,直挺挺坠入湖中。大小太监们慌了神,会水的不会水的蹭蹭跳进湖中,将他拽上岸来。朱由校乐极生悲,加上落水惊惧,昏迷过去。
魏忠贤划到岸上,眼色赤红,拽住驿卒问道:“那良卿呢?”
“宁国公被贼人削首悬于城门,壮烈殉国了。”
这下轮到魏忠贤两眼一黑,随着皇帝,晕了过去。
万岁和九千岁同时昏迷,这可是不得了的大事,整个皇宫乱作一团。御医们倾巢而出,守在朱由校床前,轮流把脉。
魏忠贤的亲信扶了他,上了马车,急匆匆赶回魏府去了。魏忠贤毕竟没有落水,受到惊吓,所以朱由校还在昏迷不醒的时候,他已经悠悠醒来。
“千岁爷爷,您醒了?”
魏忠贤抬眼一看,自己的心腹们早就赶来,围在自己身边。魏忠贤心下大定,这么多人的簇拥,让他重拾安全感,虚弱地说道:“良卿死了,陛下势必怪罪我等,你们有什么主意啊?”
兵部尚书田吉,凑上前说道:“千岁爷爷,事到如今,只有尽力挽回河南局势,收回开封,彻底平定一阵风,才能消陛下的雷霆怒火。”
魏忠贤恨恨地说道:“对,咱家还要一阵风碎尸万段,给良卿报仇!”
乜了一眼田吉,魏忠贤继续说道:“当初是你给咱家出的主意,让良卿这孩子挂帅出征,如今你要是说不出个好主意,咱家先要了你的命!”
田吉脑门汗如雨下,他知道魏忠贤说得出做得到,即使自己真的想出了主意,只怕以后也免不了遭到这个太监的报复。
“贼人攻陷开封,声势日大,仓促之间想要平定,只能抽调辽东守军了。”
魏忠贤抓起正在给他喂药的小太监手里的药碗,朝田吉砸来,田吉不敢躲闪,滚烫的药汁浇了一头一脸,哀嚎不已。
“你个蠢才,辽东已经调来了个曹文诏,再从辽东抽兵,鞑子打进京城,你有几条命可以杀。咱家真是瞎了眼,保举你个蠢材做了兵部尚书。这一遭国库空虚,要短时间夺回开封,需要大把军饷,从哪里出?”
田吉忍着痛,说道:“那些贼人毫无根基,咱们围住开封,断水断粮,时间一长,他们自然完蛋。”
“蠢材,蠢材!陛下会给我们这么多时间么?开封必须马上夺回来,你还围起来,你,你,咱家真想打死你个蠢货!”
田吉唯唯诺诺,不敢说话,只跪在地上颤抖不已。
围在一旁的亲信小太监,闻言一动,魏忠贤不识字,好多奏章都是他念给魏忠贤听,小太监听到缺钱缺粮,突然想到上次洛阳福王府上奏的奏章来,上前附耳说道:“千岁爷爷,小福王前段时间不是上奏,说道愿意出钱出粮招募兵士,助朝廷剿匪么。”
魏忠贤一怔,记了起来,心里算计起来,福王府富可敌国,如果让他前去剿匪,败了可以把黑锅扣在他的头上,晾他一个藩王,能有什么办法跟我斗。如果真被他赢了,也可以寻个由头,把他治了,正好还想等良卿回来,拿他开刀呢。
“好,难得你能有这个主意,比这个饭桶强了一万倍,小福王的奏章在哪呢?收起来没?”
小太监当时贪恋奏章使用的是澄心堂纸,名贵无比,偷偷收了起来。现在正好邀功,说道:“小的念着这奏章可能会有用处,就把它收了起来,千岁爷爷要用,我这就去拿。”
不一会,小太监拿着张奏章,献宝似的交给魏忠贤。
魏忠贤扫了一眼,如获至宝,揣到衣袖中,说道:“快扶我进宫,我要去见陛下。”
乾清宫里,朱由校躺在床上,面色苍白,魏忠贤守在床前,一动不敢动。
床上这个皇帝,是自己从小看着长大的,自己护他伴他,忠心不二。到后来,他成了九五之尊,自己水涨船高,一个万岁,一个九千岁。
自己的一切都是这个人给的,魏忠贤对他的感情,并不是作伪,甚至高过了魏良卿。
从正午守到了天色将暗,朱由校才悠悠醒来,魏忠贤眼都没离开过,第一个发现他醒了,呜咽道:“陛下,您醒了,老奴有罪。老奴罪该万死!”
朱由校一看到他,本能的心头一暖,但是神志恢复,又想起他和他的侄子,害得江山不稳,怒从心起,想骂几句又看到他这副样子,倒不忍心开口。
“魏良卿这个草包,朕要狠狠地处罚他!”
魏忠贤两眼一红,说道:“他已经被反贼割了脑袋,挂在城墙了。”
朱由校闻言一怔,想到眼前这个老奴陪伴自己一生,到老了亲人也惨死了,更不忍再骂他,说道:“你打算怎么办?”
“陛下,这里有洛阳小福王的奏章,洛阳开封相距不远,小福王愿意出钱粮兵马,前往讨贼。” 明末第一强藩