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　　夜晚，周遇吉部前后散开，充当斥候，依旧是锦衣缇骑打扮，将一切不相干的人从官道上驱赶。

　　车骑连绵，在湿漉漉的官道上缓缓行进。

　　王朴部打头阵，两千骑五骑并行，其后是张榜所部两营千骑，这两营军士会在行进中轮换登上牛车休缓精力。至于关宁铁骑，这就抱歉了，毕竟嫡系和非嫡系，不是嘴上说的那么简单。

　　中军几乎都在牛马车上，后军戚振宗所部也是如此，押着押送两千辆牛车，其中近半牛车是空的，足够他们使用。

　　整个队伍，每百人大约一个灯笼，百枚灯笼前后缀在官道上，向北缓行。

　　张天赐这个典军令吏带着二百骑巡视全军，监督军纪。

　　军士人人嘴里含着枣，不得说话。想要方便，就站在牛车上解决。

　　全军旗帜只有各将将旗，中军两杆大纛在夜风中抖着。

　　四匹健壮挽马拉着的四****马车里，朱延平仰躺着，手里捧着地图，看着上面标注的线条沉思。

　　到了宣大，该怎么走是他自己来决定的事情，是冒险走塞外抄后，还是走山西。若是抄后侧击，必然是孤军深入。他不相信朝廷的保密能力，可能他面对的是一场早有准备的伏击战，他是被伏击的对象。

　　若是走山西，那么保密行军毫无意义，这一战就无法赢得一个开门彩。

　　这是兵部给他的特权，最大可能的保证了他的指挥权，这个问题只能由他来思考。他不能请教其他人，不然堂堂主将的威严何在？

　　压力很大，走塞外危险，一旦侧击成功，收获是非常大的，印证兵法中的奇战。

　　若是走山西，一切稳妥，摆明了就是正战，摆明车马炮，在红山关口外与河套贼进行消耗战、进而决战。

　　这种选择机会是兵部给他的，更是崔景荣给他的，让他选择。

　　到底是奇战，还是打正战？

　　卷好地图，朱延平裹裹身上的戎袍，入睡了，到大同镇还有三天时间，他可以慢慢选。

　　天亮时分，全军抵达昌平，接收了三百辆的军帐。全军还缺冬衣，垂柳庄正在紧急加工，一个月后才能陆续运到前线。

　　各营旗帜亮出，人畜吃饱后，各队哨官给手下发放红枣，解除封锁警戒，继续行军。

　　居庸关，号称天下第一雄关，论气势一点不比天下第一关的山海关差多少，八达岭长城就在这一片，朱延平坐在马车顶上，这辆马车包铁，战时拉车的换成战马，披上马甲，就是一辆能冲锋陷阵的战车。

　　手里端着望远镜，朱延平看着四周险峻景色。

　　居庸关附近，各个山头上都有营寨戍堡，互为犄角组成系统的防线，这里大约有五百门火炮分散在关城、各戍堡上，硬打，根本打不下，伤亡实在是太大了。

　　山海关防线的火炮更多，只是远没有居庸关来的密集。

　　居庸关归属昌平镇，现在还有夸张的到处都设置总兵的地步，这里是昌平镇三个下属参将驻地之一，现任参将是大同右卫人秦镇。

　　大同右卫也能被叫做玉林卫，玉林卫本在关外，和镇虏卫一样，后来撤入塞内，没有多余的土地，就和当地卫所混编。地方是一个地方，只是有两套卫所衙门。

　　秦镇是个花白胡子的老头儿，端着望远镜站在高十丈关口门楼高层上，看着默默行军的镇虏军，突然一叹。

　　他的侄女婿张勋，现任兰州参将，近在咫尺的宁夏镇见死不救，甘肃镇来不及，固原镇无兵可调，八日前兰州失守，张勋战死于城楼。

　　张勋也是大同右卫人，他的老弟兄的儿子。想了又想，秦镇对家将摇摇头，做了个抹脖子的动作。

　　家将匆匆下楼，处理了一帮人。

　　整个居庸关的守军，被镇虏军的排场吓着了，几乎人人配马，平均两人一辆牛车。带着的物资十分骇人。这哪是打仗，分明就是一支运输队。

　　“书令于大同总兵府，杀胡口虎大威部、破胡堡猛如虎部乃是大同精锐，熟悉河套地形及河套贼。我镇虏军初征河套平乱，请大同征西前将军杨总兵助力一二，调拨二部暂归我军。骁骑将军朱延平。”

　　马车里，秦朗书写公文，写完后取下朱延平的将印，两名监军分别签字画押后，朱延平最后签字，传了下去。十余名飞骑奔出，前往大同镇。

　　马车顶部，朱延平想了又想，道：“传令山西巡按杨嗣昌，我镇虏军十日后抵达延绥镇，请山西调拨米粮万石，豆料万石，运往延绥镇以备军需。骁骑将军朱延平。”

　　又是一道军令，这山西的粮食不好调，朱延平不缺粮，先把问候送过去，杨嗣昌能不能搞来粮食，愿不愿意搞粮食，那就是杨嗣昌的事情。愿意帮忙，那有了军功就给你分点，不愿意帮，那就算了。

　　整个延绥镇一日三骑向朝廷求援，路过的飞骑朱延平都会询问一番，现在延绥镇守军，就靠着卢象升带过去的军粮死撑着。

　　延绥镇实在是没有多少土地可以屯垦，地方就那么大，还是沿着长城防线设立的，长四五百里，宽不过七八十里。靠近长城，可以想象这地方的地势是个什么样子，九山一田都是说高了。

　　从大同方向支援延绥镇，这路真的不好走，出塞要绕大圈子，走山西境内还是要绕大圈子。从大同最西边到延绥镇最东边的直线距离只有一百五十里不到。

　　后世，一个叫做山西大同，一个叫做陕西榆林，离得很近。以后世的机械水准，连像样的高速都没有，可以想象如今的水准。

　　所以没有路，没有大军行进的道路。人可以走，但马匹、车辆不好走。如果是秦良玉的白杆兵，这支山地兵完全可以带上三日干粮翻过去，可朱延平的镇虏军不行。

　　他的镇虏军太依靠物资了，在山西这块土地上，根本别想横冲直撞。

　　延绥镇红山关口，关城、及周围山头戍堡上的火炮轰鸣，白色的硝烟笼罩。

　　“快！跟上！”

　　一队军士从营里调出，把总戴着西北军特色的红缨毡笠，挥手大喝督促，带着手下弟兄赶往关城轮替。

　　卢象升穿着寻常鱼鳞甲，张弓开箭，射完一箭缩回头，探头一看没有什么战果，又抽出一支箭。

　　关城外，河套贼的炮兵也在怒吼，好在这帮人没有开花弹，除非直接命中，很难形成范围伤害。

　　马祥麟低头拱着身子借着女墙掩护，找到卢象升拉他蹲在地上，指着关城外骂道：“卢巡按！套贼今日又多了二十门火炮，杨征西这里火药将尽，这仗怎么打！”

　　旁边一名铳手中箭，踉跄两步栽倒，身边一名战友对着搬运伤兵的民壮大吼，伤兵溅出的血液洒到卢象升脸上。

　　卢象升喘着大气，头顶稀疏箭矢呼啸破空划过：“还能怎么打？再坚持三天，等人力马力恢复好后，我们打一场反击，最好烧了他们火药。”

　　“可现在延绥镇囤积火药不足，就怕火药用尽后，套贼发动总攻。”

　　马祥麟说着，拔下一根插在墙面的箭矢，在地上刻画，红山口周围的地形图出现一个大概，马祥麟指着：“卢巡按，我和杨征西讨论后，决定放弃红山口，放套贼入关，引诱他们追击溃军，再以骑军伏击反冲。”

　　“不成，若夺不回关卡，我军人少，就被动了。弄不好，整个防线崩溃。一旦红山口丢失，给套贼一段时间，他们会拉起更多的乱军！我们不能赌，延绥军打没了，我们宣大军顶上，绝不能丢失关口。”

　　河套贼人数已经由两万膨胀到四万，火炮由最初的老古董逐步变成了成批量的佛郎机火炮，而且乱军的衣甲也发生变化，不再是皮甲，多了成建制的棉甲部队。

　　什么人在背后支援河套贼，这是不言而喻的。

　　如今，套西的乱军首领棋牌台吉已经攻下兰州，正在进攻固原镇，一旦让他打通，到时候侧击延绥镇，延绥镇很难守住。

　　卢象升的反对，让马祥麟无可奈何，又跑了回去。

　　红山关口在手，双方的部队都展不开，每日在这里拼消耗。乱军攻城的经验，也是日益见长。

　　原先只是扛着大盾掩护弓手，如今也有了大规模的偏厢车，这种车推到关城下，就能掩护套贼弓手，双方对射，守军只有射程上的优势，只有这么点优势。

　　一****被动防守，城中士气如何能高起来？

　　城楼上，‘征西将军杨’‘大明延绥镇’两面大纛飘扬，杨肇基端着望远镜隔着黑烟、白色的硝烟观察着河套贼营地，胸中满是郁气。

　　明明是官军能在火器上欺负塞外人，现在竟然反了过来，搞的让人有些措不及手。

　　若不是宣大军行军迅猛，还有大量粮食，否则红山口前几日就丢了。

　　“父帅！东山戍堡狼烟求援！”

　　杨御恩指着东边，杨肇基看过去，道：“火炮支援，旗号传令，告诉密千总，今日无援，夜里就撤他们下来。”

　　东山戍堡守将密训，沂州卫世袭百户出身，杨肇基的老部下。

　　东山戍堡上，狭隘的羊肠山道上，乱军已经爬满，前头已经隔着营垒爆发白刃战，刀砍枪刺，流矢破空呼啸，一包包的火药引爆，一片混乱。突然燃起大量的黑烟，一切能燃烧的东西都被守军点燃丢出营垒，借着浓烟驱散乱军。

　　二十余门靠近东山的火炮支援，打断乱军攻取东山戍堡的节奏，没多久东山戍堡上的火炮再次响起。

　　守军每日直接阵亡接近百人，这已经是极大的损耗。若不是有城墙堵着，守军早就崩溃了。

　　“二郎，去榆林城见贺虎臣，和他再抽五百人过来。”

　　“父帅，宣大军还有四千生力军！”

　　“宣大军远道而来，是客军！用作消耗，马祥麟不说什么，下面的将士可就不乐意了。现在，关外戍堡不能丢。要填，就填延绥人的命！”

　　杨肇基说罢，端着望远镜细细打量，眉头皱起。对方的营垒错落有致，显然是个行家里手。可河套贼就是一帮子部落联军，有人能将他们拼凑起来，花点代价不难。可统合成一股，实在是有些不可思议。

　　如果河套贼还是那种放牧式的扎营方式，他早就突击纵火，狠狠干上一票。现在，对方也是打正战的路数，摆开架势，玩奇战很可能将自己撞的头破血流。

　　如果再有五千人，杨肇基就敢发动强袭去赌上一把。可他没这个资本，更输不起。一输，整个延绥镇就完了，到时候河套贼一路打下去，攻下空虚的西安城也不是不可能。

　　西北的军事力量，已经空的差不多了，能打的要么去了辽东，要么去了西南。现在，只能防守，眼看着河套贼通过消耗战进行练兵。

　　“传令，再次向朝廷求援。遣人督促山西镇兵马，告诉杨麟，我们延绥镇完了，你们山西镇不见得能守住！”

　　八月二十三，镇虏军于大同城休整，朱延平得到杨肇基求援血书。 雄霸大明朝