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偏房，王师爷为朱延平端上一壶茶水后，与楼彦章一起退出去，鲁衍孟见这情景，也自动出去了。
这里的官员除了知州陈如松，还有专门监督知州的通判一人，判官一人，同知两人。不过这四人仿佛傀儡一样，坐在陈如松左右两侧，一副以陈如松马首是瞻的神情。
而朱延平坐在下首，面对五个人，有一种当犯人被审问的感觉。
他心里奇怪，他作为地方武将，陈如松见他，也不需要找其他官员在场做证明，怎么冒出四个人来？
等鲁衍孟出去后，陈如松端起酒杯，一手托着笑说：“今日留将军至此，有公事，也有私事。这公事也可以做私事，私事也可做公事处理，将军何意？”
朱延平端起茶碗，有些搞不明白，但还是按照规矩回答：“陈大人于末将有赏识之恩，给钱给粮于末将多有扶助。大人是什么意思，那就是什么意思。”
他还不知道他现在威慑力有多强，在陈如松这些文官看来，不算刘行孝那层关系，光此时朱延平展现出来的本事，完全就是坐镇地方，能保太平的恶神。
见朱延平愿意听他的，陈如松面露得意之色，含笑左右看看，四名官员则对他拱手，头埋的更低，以示遵从之意。
“三郎念情，老夫也不是无情之人。前日邸报也送与三郎过目，不知三郎有何想法，请。”
说着，陈如松仰头饮酒，朱延平端着茶碗也饮了一口，说：“边防不靖，辽东去年耗银四百三十万两，西南耗银已超辽东少许。如此下去，各项负担加于生民，万民苦不堪言，又见各地屡有民变、抗税之事。三郎担忧外有虏寇环视，久了腹地恐生变故。”
“唉，三郎所见只是皮表，真正内因乃是朝中朝令夕改，否则区区建奴，如何能耀武扬威？西南奢安叛军，又岂能张牙舞爪？实不相瞒，朝中诸党相争，虚耗国力，已惹得天子不快，已令司礼监秉笔太监魏公忠贤提督厂卫，欲典明刑纪，整肃朝纲。”
陈如松面容严肃，探手展臂指着北边，目光炯炯盯着朱延平道：“三郎可知那游击将军刘行孝是何出身？”
魏忠贤的大名，对朱延平来说是闻名贯耳，纵观史册，九千岁只此一人。
见陈如松一个进士，对魏忠贤这个太监是恭称，他有些怕了，他以为陈如松投靠魏忠贤，要拉他入伙，也是面色严肃，心中不断算计如何脱身，拱手回答：“将军只说延庆卫世袭千户，将门子弟，余下三郎并不知晓。”
陈如松挤出笑容道：“其伯父乃是辽东辽阳副总兵刘应祺，世袭延庆卫指挥佥事。刘总兵次子刘时敏年十六自宫入宫奉圣。刘时敏才学、智计、胸怀过人，此时受魏公看重引为心腹，官居司礼监御笔，参与国政。”
刘时敏是个奇葩，年少时有才名，十一二岁跟着他父亲在辽阳带兵，三年的时间就在军队里读书、参与军务。然后十六岁那年做了个梦，据说根据这个梦，他反思父子、兄弟之间的主从关系，觉得每个人都应该是个体，有自己的思想，不该被先天的血缘关系所羁绊。
于是，这位拿起刀狠狠给了自己一下，切了自己的烦恼根，次年选入宫中，拜一代名宦陈矩为师。陈矩是个很好的太监，被朝野称为‘佛’。
朱延平听着，脑子飞快运转，按照官场的规矩，这位刘时敏是魏忠贤的心腹，而他又是刘时敏的堂弟刘行孝提拔起来的，这么说，从他从军担当哨官的那一刻起，他就是根正苗红的阉党！
阉党！
党争，不是你认为自己是什么党，就是什么党。而是别人怎么认为，他们认为你是阉党，你就是阉党！
就像找敌人一样，说你是敌人，你就是敌人，管你怎么解释，先吃一刀再说。
心中苦笑，怎么莫名其妙的就成了阉党？
这个阉党身份洗不掉了，他真是欲哭无泪，强作成若无其事的样子，神色平静说：“刘将军未曾提及此事，未曾想三郎有幸能入魏公麾下。”
既然是阉党，洗不掉的阉党小崽子，朱延平除非此时急流勇退，可他舍不得现在的一切，为了这些他冒了多少险，又杀了多少人，反正他是不会放弃。
阉党就阉党，跟着组织才有肉吃。
陈如松一噎，没想到朱延平可真是识时务，又猜测朱延平早知道刘行孝的背景，才会这么从容。
按下心中疑虑，陈如松指指自己，有些放不开脸面，扭扭捏捏，又想起现在不投靠阉党的凄惨下场，咬牙说：“三郎，老夫也是久慕魏公英名。只恨无人引荐，贸然拜访又恐失礼徒惹魏公不快。改日北京来人，还望三郎美言一二，以表我等心迹。”
魏忠贤要招兵买马是肯定的，可不会随意招，不是是个人就能进去的，给对方阵营掺沙子埋钉子，这招东林玩儿的很拿手。
而且从天启元年至今，魏忠贤已完成了班底的组建，不是非常的缺人。
州里通判是监督陈如松的，也是个进士，姓马，拱手挂着难看的笑容：“陈大人及我等，虽官职低微，恐入不得魏公法眼。我等绵薄之力，也想为魏公效力，为国事效力。劳烦朱将军代我等说项，成全我等拳拳报国之心。”
陈如松的副手，太仓州同知是举人的身份进入官场，一大把年纪霜染的胡须眉发，说话都在喘气，却也直接：“若朱将军能成全我等，我等也会多多帮衬将军。他日同在魏公麾下为国效力，就该与将军互为援助。朱将军，意下如何？”
其他两员州里大佬也是表态，一致请求朱延平代他们说情。
太仓州是运河南段的中转基地，朝中斗争不管哪方胜利，这里都是战利品。他们不加入进去，那是必输的。而东林根基稳定，招纳人手又是出了名的苛刻，他们这些浊官想进入清流阵营，根本没戏。
这种没有选择的情况下，哪怕东林此时势大，他们也只能选择魏忠贤的阉党阵营，跟着老魏拼一把。
赢了，站在东林的躯体上共享胜利果实，这个果实无比的丰厚。
朝中诸党已被东林一扫而空，中立朝臣也被东林统统打倒，到时候只要干掉东林，人人都能升官发财！
如果跟着魏忠贤一起输了，还不是丢官回乡？
心跳加速，朱延平没想到这帮文人真心无节操，竟然会争着加入阉党阵营。他是已经上了贼船下不去，而这些人却要争着上船！
他哪知道东林这场洪水有多么的无情，现在这些非东林的官员，不上船会被洪水淹死，上船虽有沉没的风险，可多少有那么一丝机会。
有机会，那就要争取。
多少年的寒窗苦读才有了如今的地位，没有一个官员愿意放弃此时的一切，凡是有点勇气和欲望的，都不会束手待毙，要争那一线生机！
以前诸党相争，还有一个浑水摸鱼的机会。
现在阉党正式抬头，与东林之间不死不休，这已经是非黑即白，非敌即友的形势，人人都要做出选择，不做选择，那就卷铺盖滚蛋。
陈如松等五人眼巴巴望着朱延平，他们希望朱延平有那个脸面为他们说情，做他们的代表人。
陈如松想过找刘行孝，相对于交情浅薄的刘行孝，朱延平与他们的交情更深。而且，朱延平是读书人，与他们会有更多的共同话题。
他们可以毫无气节的投奔魏忠贤，但不能让一个武人看他们的难堪。而朱延平是读书人，起码他们认为朱延平是读书人，是自己人，向朱延平展露他们的丑态，这就不是事。
端起茶杯饮一口茶，朱延平摸不准自己说话有没有用，低头皱眉想了想，可他已经是阉党小崽子了，就连陈如松这些人都这么认为，给别说其他不知情的人会怎么想。
既然已经是阉党，他觉得应该多带点人加入。就像他应征一样，之所以能有个总旗身份，靠的就是他拉过去的六七十名充名额的军余子弟支持。
这些人，就是他的投名状！
放下茶碗，朱延平抬头看向陈如松，拱手道：“诸位大人拳拳报国之心，末将感受的到。朝中事务，小子并不清楚，不方便多说。但有一点是肯定的，魏公是皇帝陛下任命的，我等为魏公效力，就是为皇帝陛下效力，就是为国事效力。”
“可能陛下不满此时国势颓废，那就是满朝诸公的不是。既如此，我们跟随魏公旌旗冲杀，那就是跟着皇帝陛下冲杀，凡是与皇帝陛下做对的，那就该杀！诸位大人有报国之心，末将亦有此心，我等志同道合。虽有老幼之差，如今就是同吃一碗饭的袍泽兄弟!”
陈如松等五人自然知道，阉党就是帝党，可心里就是没底气，阉党的骂名实在是太重，心理压力也是极大。
他们认为朱延平就是个货真价实的阉党，不，是帝党。那朱延平所说，那就是帝党对他们的承诺，他们不是投了魏忠贤，是投奔了皇帝陛下！
“能壮大皇帝陛下的力量，这是好事。末将自来太仓，陈大人多相助力，怎会不通情理拒绝诸位大人一番赤诚报国之心？”
朱延平硬着头皮应下了，陈如松露出笑颜，神态轻松，他们还是在为皇帝陛下效力，不是投靠了阉人。
他起身，两侧四名官员同时而起，一人双手举着一杯酒，陈如松面色严肃，透着笑意：“如今之后，再无老夫、三郎、诸位大人、末将之说法，如朱兄弟所言，我等就是吃一碗饭的袍泽弟兄，跟着魏公，为皇事国事效力！”
朱延平起身，拿起茶碗一泼，拿起酒壶给自己倒满，双手举着，额间系着的孝带垂在两肩，语气坚定：“诸位兄长识时务，今后我等就跟着魏公，为皇帝陛下赴汤蹈火，万死不辞！”
他们不是阉党，是帝党！
在朱延平的解释下，他们是皇帝陛下的人，心中有了底气：凡是与他们做对的，那就是与皇帝陛下做对的奸邪；凡是与皇帝陛下做对的奸邪，他们有义务除掉这些奸邪！
他们是正义的！
一个个甩掉心理包袱，豪气干云。
“干！”
“干！”
偏房外，楼彦章站在门口如门神一般，闭着眼睛听着屋内的言辞，嘴角翘着。
一旁王师爷侧耳在窗，露出笑容走向鲁衍孟，从袖囊里掏出一叠银票，塞进鲁衍孟怀里笑说：“朱将军手头拮据，也不和我家老爷说说，实在是见外了。此乃小可小小心意，还望先生笑纳。”
鲁衍孟双手按在王师爷手上，笑吟吟道：“我家老爷面皮薄，诸位慷慨解囊之情，敝人代我家老爷承情了。” 雄霸大明朝