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半夜，被寒冷夜风吹醒，朱三郎嗅到香味，裹紧衣襟领口缩成一团出了草棚屋，来到火堆旁蹲下。看着一地鸡毛，朱三郎没想到鲁衍孟又祸害了左右人家。
将折好的枯枝丢进火堆里，鲁衍孟仿佛一个没事人一样，挖小坑掩埋着内脏、鸡毛，见朱三郎对火堆发愣，没管他做的这勾当，觉得这人转变的的确有些快。
“鸡是陈家的大公鸡，知道刚才发现了什么不？”
朱三郎侧头，看一眼道：“别说陈家老大不在，陈胖子在扒灰？”
“扒灰？呵呵，你竟然知道这个词儿，失敬了。”鲁衍孟笑嘻嘻说着，蹲着像个螃蟹一样挪到朱三郎身旁，低声道：“陈家家丁不在，和我猜的那样，他们干起了夜不收的差事。”
夜不收，斥候的别称，是个喜庆的名词，指夜里执行军务不会被收走魂。
耸耸肩，朱三郎浑身松了一股劲，他其实也有逃跑的心思，这回彻底熄了。懒洋洋躺在杂物上，将钱袋子掏出来抛给鲁衍孟道：“感谢你的好消息，取些钱，明日就散了吧。四书五经也学了个差不多，也算对父亲有了个交代。”
“学了个差不多？好大的口气，咱六岁启蒙，至今十八年，也不曾夸口学了个差不多。”将钱袋子抛回去，鲁衍孟躺下，仰望夜空：“走不了了，姓陈的为了少雇人手，准备将咱充为军户。可笑，我竟然成了军户贱役……”
朱三郎奇怪，这家伙去偷个鸡，难道还和陈世清面谈了一番：“你怎么知道的？”
“本来想从陈家弄点银子，顺手翻了翻拓印的军籍堪合，有一份堪合就写了咱的名字，对了，你和大牛入征，也算是投军立世，不起个名字显得落魄，怎么说，你也是我的学生。”
想了想，朱三郎觉得自己起名字的水准够呛，不是朱大富朱大贵，就是朱建军朱建国，想想就寒颤，扭头道：“鲁先生才高八斗，那就幸苦幸苦吧。”
“谁让我是你的先生呢，份内之事何谈辛苦？”
鲁衍孟搓着脸颊，能搓出什么，是众所周知的事情。轻轻拍拍手抖掉，道：“有了，如今边患不息，辽东、西南听说西北兰州也有战乱，还有个东南福建，这样吧，你要投军就起名延平，等啥时候我阔绰了，再给你起个应景的字。大牛……就叫高旭吧，有个昂扬向上能彰显志向的好名字，那些监军老爷也会青睐有加。”
“朱延平？刘高旭？好名字，先生走街串巷帮人起名字，改名字，也能糊口，比我们强。”
对于这简陋的恭维，鲁衍孟翻了个白眼：“强个屁，十个秀才比不上一个拿刀的丘八，也别喊先生了，先生先生，听着别扭。”
朱三郎，现在的朱延平很满意自己的名字，也喜欢刘高旭这个名字，返回草棚将大牛喊醒，让他一起为响亮顺口的新名字高兴高兴，主要还是一起吃鸡，让他别错过了这只雄壮的大公鸡，反正他守孝是吃不上了。
草棚里，大牛……刘高旭被摇醒，眼珠子瞪圆低声道：“三郎，想通了？”
“别想了，陈家的家丁就在外面巡夜，谁能跑出去？”
“那就打出去！”
“我们若逃，乡亲们发觉肯定要阻拦，乡里乡亲，你下得了手？走，外面烤烤火，鲁先生给你我起了个响亮的名字。”
三人聚在火堆旁，等着鲁衍孟的佳肴出世，不能吃肉的朱延平拿了铁锅，煮了一些冻豆腐，相互闲聊着。
“其实守孝贵在心，不在行。守孝丁忧，全了名声却荒废人事，应该改改。”
鲁衍孟自言自语：“也不对，有形式在，才能将尽孝一事贯彻人心。若无形式做骨，如何能撑得住？”
夜里，突然响起铜锣敲打刺耳声，千户所另一头隐约有人高喊：“何家兄弟要逃！快来人哈！”
家家户户的丁壮闻声而动，有抄起锄头的，有拿出家传兵器的，一边穿着外衣，口中骂着冲了出去。
卫所里，家家户户可都是出了代价的，要么出丁，要么出钱。有人要逃，这是和所有人过不去，抓住了最轻也是暴打一顿，打残了也要去充军从征。
“不要动，咱一动，指不定会被误会。”
他们也有逃的动机，现在最好不动，鲁衍孟赶紧开口，手里拿着木勺搅着铁锅，一副专心煮菜的样子。
何家兄弟实在是太猛了，大哥何进，老二何冲一人提着一根哨棒，肩并肩从街道那一旁硬是打了过来，毕竟都是乡亲，下不了死手。
这一头，火把从外来，佥事陈世清带着醉态，骑在马上，身边八名家丁披着皮甲或半身罩甲，一手握着火把，一手握着刀，还有两人端着火铳，身上绑着燃烧的火绳。
何家兄弟被堵在街道上，进退不得，想要从朱家倒塌的房子缺口冲出去，刘高旭抄起铁耙，双手紧握，瞪目喝道：“何家兄弟，别给我们兄弟招罪！”
“大牛兄弟，一起逃吧，从征的，死的可都是你我这样没人管的贱命！”
“俺不管，你们兄弟怎么闹腾别犯朱家地界，什么都好说！”
“嘭！”
火铳手小心翼翼，瞄着地下闭着眼睛开铳，火铳成功炸响，他脸蛋安全后，才一副劫后余生的模样睁眼，一旁陈世清骂道：“怂包货，这是戚爷爷当年督造的鸟枪，不是你见过的破烂货，怕甚怕！”
何家兄弟被火铳一惊，胆气去了三分，背靠背，握着哨棒，兄长何进大呼：“陈大人，放俺们兄弟一马，来世俺愿为陈大人做牛做马。”
“休得聒噪！弃械束手，本官给你们兄弟一条活路。否则，严惩不贷！”
“敢问大人，是怎样的活路？”
“本来你家去一人就好，既然你们兄弟齐心，那本官成全。只要弃械，既往不咎。”
陈世清大声说着，还看了眼一旁的鲁衍孟三人，一旦这五个人一起要逃，没人能挡得住。起码，光一个大牛发疯起来，就没人挡得住。
于是，他用更大的声音喊道：“乡亲们都能做个见证，只要你们兄弟放下棍，本官绝不追究苛责为难。结果只有一个，那就是你们兄弟一起从征，如何？”
火铳在这里就是摆设，这里的都是乡里乡亲，火铳手也不会往人身上打，打了会被乡里人看不起。他们虽然忿恨何家兄弟要逃，可却不想要了他们的命。
只要是能谈判协商解决的事情，那就尽量不要动手。否则今天对何家兄弟动手，改日就会对他们动手，这是基本的规矩，祖祖辈辈传下来的规矩，是卫所基本的秩序。
何家兄弟不信，他们的行为是逃军，在军中是犯得上砍头的重罪。
周围有威望的老人也在呼喊着，规劝何家这两个后生。
鲁衍孟侧头，在朱延平耳边轻语道：“现在两边僵持，时间久了姓陈的脸面放不下，可能会害何家兄弟性命。站出去，你给两边一个台阶下，对大家都好。”
“那我该说什么？”
“随你！”
鲁衍孟猛地一推，朱延平向前三五步，吸引了所有人的目光，大牛更是握紧了铁耙，面向陈世清，陈世清眼眸一缩，笑呵呵道：“朱家三郎的孝义，乡亲们有目共睹。现在三郎有话说，大伙听听。”
妈的，这个读书人太狠了，这种情况能说啥？
和朱三郎过世兄长关系不错的何冲喊道：“三郎，有话就说，哥哥们不怨你。”
深吸一口气，朱延平想起了老家的村长是怎么劝自己毕业入伍的，照猫画虎，指了指自己道：“孟先生刚为三郎起了个大名，他说辽东、西南川贵、西北兰州、东南福建都有边患战事，这种时刻正是大丈夫挺身而出，共赴国事，凭手中刀杀敌寇，保家卫国，建功立业、光宗耀祖的大好时机！”
“他给三郎起名延平，以后三郎就叫朱延平，大牛叫刘高旭，是先生为我二人投军起的大名。何家二位兄长，咱都是年轻人，待在卫里没个营生有什么前途？不如投军，我们兄弟肩并肩，杀出一个富贵来！和乡亲们舞刀弄棒，不算本事，他日衣锦还乡，带着乡亲们一起富贵，那才是真本事！”
一名牙掉光了老太爷听了，在子孙搀扶下走出人群，含糊不清道：“朱家小子的话在理，现在的世道比戚爷爷那会儿好不了多少，正是豪杰一展拳脚的时候。何家后生，听劝，跟着朱家小子投军去吧。”
陈世清也松了一口气，接过话道：“何家兄弟，你们兄弟二人自幼就不安分，横行乡里时本官睁只眼闭只眼，就想着你们这等豪气，他日也会有一番作为。未曾想你们竟然如此令本官失望，连三郎都不如！”
“若信陈大人，信乡亲们，信我朱三郎延平，何家二位兄长，放下棍棒，明日咱一起投军去！”
何进看了看朱延平，扭正脑袋去看陈世清，陈世清对他缓缓点头，何进将手中棍棒一丢，双膝跪地磕头道：“与舍弟无关，是小人贪生怕死鼓动舍弟出逃，还望陈大人宽宏大量。”
“大哥！”
“跪下！快向大人请罪，向惊扰了的乡亲们请罪！”
何冲扭着脖子，神情不甘弃棍跪地。
何进给他摆足了脸面，陈世清摇摇头笑道：“只是一时冲动而已，何况本官已与乡亲们做了约定？今夜虽让乡亲们失眠，可却让我等发现了三郎这样的豪杰，这是好事，这是喜事。都起来吧，你们兄弟就跟着三郎，帮三郎处理了家务事，一起来营。”
“谢大人宽宏，我们兄弟以父母在天之灵起誓，绝不再逃。”
陈世清只是点点头，驱马上前拱手道：“今夜乡亲们都在，也做个见证，朱三郎朱延平，孝义、忠勇没得说。这回卫里出丁是上面的军令，本官也没法子。可却能帮三郎一把，咱左千户所有几个空缺的总旗官，该不该给三郎一个？”
老太爷上前一步：“陈家人就是啰嗦，给三郎一个百户也应该，这事就这么定了，这么冷的天，大伙都散了吧。”
陈世清赶紧下马，拱手赔笑：“老太爷说的在理，可后生手里只有任命总旗官的职权，正七品百户，可是要向都司报备核查的，要有军功才行。”
“哦，是这个理，那就都散了吧，这天怪冷的，冻病了可不好。”
年近九十的老太爷可是卫里的宝，陈世清可不敢得罪老寿星，还想着讨人家欢心沾沾福气。
这年头，家里有个年过八十的老头，真是福气，起码会拿朝廷给的粮食吃。地方官员，也会时常拜访，是公务，搞清楚养生法子也是很重要的……
境内高龄人口，也是政绩之一。因为这意味着子孙孝顺，子孙孝顺是父母官的教化所致，是朝廷恩德的体现，很简单的逻辑体系。
“三郎，随本官来一趟卫所衙门。”
拍拍朱延平的肩，陈世清一副有好事情等你的神情。
鲁衍孟一副就该如此的样子，谁能保证何家兄弟不再跑？最好的办法就是让大个子看着他们，把朱延平带走，并以此控制住大个子刘高旭…… 雄霸大明朝