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送走曹少钦，浑身不舒坦，后院的偏房里，朱延平泡在一大桶水里。
此时昼短夜长，也在也就十九点的样子，天就黑透了。
更是寒冷，穿的衣服多了浑身汗，汗湿透更冷。穿的少了，自然是自己找冻。
慢悠悠搓澡，享受水泽浸润，朱延平问着：“苏成到哪了？”
一旁何冲、楼靖边烧水，陈雄不时舀一瓢热水缓缓倒入大木桶：“中午信使说是入了杀胡口，准备走朱家川山路来延绥。”
“用你们的渠道，告诉他，让他慢慢走，以熟悉山西地形为要务。对了，听说你收了个女人，连曹少钦看了心里都痒痒。”
朱延平实在是想不明白，他没收到这样的礼物，怎么有人给陈雄送，心里有些不痛快。
陈雄探手试着桶中水温，龇牙笑着：“曹爷又编排小的，是县里举人艾诏和几个监生一起送来的，小的不敢收。曹爷就让收下，一个女人也不是了不得的事情。老爷如今屯军米脂，身边也缺几个贴身伺候的，小的就替老爷收下了。”
“原来如此，艾诏这人啥来头？”
头枕在桶边上，身子浮在热水里，朱延平浑身舒畅。根据热胀冷缩的原理，他的血液多了些，向某处补充过去。
“艾诏这个人也不复杂，掌着本地最大的牲畜商行，也是延安秤杆足粮会一员，在延安府也能算是个有名号的人。此外科考三次，铩羽而归，不算什么有远大前途的人。”
“秤杆足……”
朱延平念叨着，对陈雄说：“既然收了好处，就要有所表示。米脂的小米还是不错的，你按市价从他那里买上一千石。然后留下二百石请弟兄们尝尝，留上十石精米给鲁府，余下的送到曹少钦那里。”
陈雄应下，给另外两个烧火的使了个眼色，三人退下。
没多久，一名裹着斗篷的少女推门而入，看到朱延平行礼：“奴韩金儿见过老爷。”
声音糯甜如酥，尤其是一双充斥着崇拜的丹凤眼格外让朱延平受用：“抬头。”
瓜子脸不出奇，五官精致不出奇，皮肤光洁如玉不出奇，可五官拼在一起，那份媚艳让朱延平倒吸一口凉气，这少女双目眼尾竟然是斜向上的，左眼眼尾处还有一枚红痣，鼻梁高挺，嘴唇圆嘟嘟如樱桃，脖颈光洁修长。
“如今多大了？”
“实龄十三有五月，粗识千字文，百家姓。善剪纸，会织布，也学过厨艺。”
还不到十四岁，就能长成这模样？身段该有的都有了，这年头也有激素不成？
他不知道，十四岁的张嫣参加宫里选秀，从五千多美女里连过八关，被天启选为皇后，当时凭的就是身材成熟……
“来，替我擦擦背。”
韩金儿脱了斗篷，抖抖斗篷上的雪霜挂在一旁，身上穿着的是一袭紧身白底黑纹红边汉曲裾，最能显示身段柔美。这套曲裾色泽搭配最显厚重，中和了韩金儿过于媚艳带来的轻浮放浪，她莲步轻摇展示着柔美身段，在朱延平背后先将双手泡在水里暖暖，随后才拿起浴巾为朱延平擦洗。
看着朱延平露出水面的雄健宽阔的脊背，韩金儿咬着下唇，脸颊泛红，目光绽放光彩，仿佛十分的满意。
十四岁不到，比家里那帮女的都小，朱延平顿时觉得艾诏这些人不做人事。找个年纪大一些，难道很困难？
唔，禽兽的事情，要做也该他来做，迁怒艾诏那些人，实在是有些牵强了。
“家里还有什么人？”
“止有一个弟弟，蒙艾家老爷看重，去帮艾家牧牛去了。说是，奴伺候的好，会让阿弟入艾家族学。”
没有姐姐，朱延平努努嘴，问：“家里情况如何？说说米脂县的情况吧，这段时间我驻军米脂，了解了解情况，也是好的。”
“家里有山田十二亩，还有三亩多梨树。县里人家，是靠老天爷吃饭的，有无定河，可远处地方缺水。听说更远处的村子里，那的人下雪了会铲雪到地窖里藏着，谁家有钱，就看谁家储水的窖多。还有的地方，人一辈子就洗三次澡。像老爷这样洗澡，他们想都不敢想。”
拿着木梳，韩金儿为朱延平梳发，朱延平奇怪问：“既然无水，怎么不换个地方？”
“没地方去，处处都是有主的。那地方山路阻塞，连衙门收税的老爷也不去，没有收税的老爷，再苦也饿不死人。日子，总的来说还是自在的。就是娶不上媳妇，往往会翻山出来抢亲，或者抢寡妇回去度日。”
“朝廷的政策还是好的，猛如虎的不是苛政，而是地方胥吏。说说，县里有什么有名的豪杰。”
韩金儿笑了：“有本事的都去外面讨生活了，留下的也就欺负欺负乡里人。奴村里有个人，被县里人称作虎。就是被爷斩了的盖虎儿，除了他，再无什么闹事的豪杰。”
朱延平呵呵笑笑：“你还不知道，我这个人就是靠杀虎起家的，杀了太仓有名的白家三虎，又杀了一头逃出来的老虎，虎崽子还养在京中家宅里。这回又杀了个虎，看来这虎与咱犯冲。现在麾下，有两员骁将虎大威和猛如虎，不知道会不会犯军法，犯了又会杀虎。”
“爷说的这两位好汉是延绥那边的，以前还带着塞外的汉子跑到咱米脂抢过婆姨，当时连县城都给围了。原先的老知县武老太爷娶小妾，就被抢走了。”
朱延平挑眉：“有意思，临走咱也抢一把，这地方流行抢亲？”
“可不是？男多女少，谁家娶个婆姨，全村汉子拿着刀枪护送，谁抢了就是谁的。听说延安那边有处地方，是女多男少。上巳节的时候，各处大族办庙会，有老秦遗风，外地人可以打斗抢婆姨，是一夜婆姨，隔日就不作数那种。”
朱延平听了更是浑身血液沸腾，这抢来的绝对比娶来的有意思：“怎么会女多男少？”
“不知道，村里老汉谈起，说是打的厉害，死了不少男人。就那样，还好咱米脂女人少，不遭什么罪。”
闲聊着，韩金儿是个健谈的，外向的女子，像献宝一样讲述着西北民风，朱延平静静听着，抢亲，打斗抢女人，都是尚武风气的体现。难怪不少人会来西北招募家丁，这地方产精兵。
一桶水渐凉，朱延平还没有出来的意思。
他说到底还是个菜鸟，哪怕韩金儿是他的奴仆，他也不好意思光着屁股见她，更别说第一次见面就进行肉搏。
或许这种拘谨，就是一个有权有势的所剩不多的良知。
门外脚步急促，敲门声传来，随后是陈雄的声音：“老爷！榆林城那边，宣大军与延绥军打了起来！波及五营上万人马！”
朱延平心中一突：“怎么打起来的？”
“卢巡按遣守备陈国策，说是两军分赃不均！”
“杨肇基、马祥麟是个什么意思？”
“呃……小的认为这两人有意纵容，否则也不会发生五营兵马同时哗变的大事！”
“传令鱼河堡，调两营兵马，召集弟兄们，我们去看看，到底是怎么个分赃不均！”
“遵命！”
这回朱延平不得不从水桶里出来，小兄弟昂扬，韩金儿瞅一眼赶紧去拿浴巾，站在炭火盆旁为朱延平擦拭身子。
朱延平紧绷着面皮，套上粗布里衣裤子，最后穿上一件及膝棉袄才把窘迫掩盖：“进来。”
门被推开，楼靖边与一干家丁抱着盔甲各部，扑上来为朱延平穿甲，楼靖边在一旁抱着战盔道：“老爷，这事离奇，也在情理之中。这回他们逼着咱去延绥，说不好是因为外敌已去，没了掣肘忌惮，这才闹了起来。”
“是啊，咱一战抢了三四十万两银子的缴获，谁不眼红？没过来明抢，已经是给我朱延平面子了。但咱弟兄打下的东西，吞到肚子里了，哪有吐出去的道理？”
朱延平展开双臂，拧着脖子：“闹事情？我们镇虏军最不怕的就是闹事情！若不是老卢的面子大，咱看着他闹。”
一套套盔甲零碎挂到身上拼合起来，朱延平戴上战盔系着盔带，扭头道：“你且安心住在这里，入了我的门，就是我的人。”
三四十万两的缴获，这个数据冲的韩金儿脑海一片空白，傻愣愣躬身行礼：“是，奴晓得。”
朱延平点头，零碎细雪中大步离去，周围各院换完甲的甲士小跑着，甲叶哗啦啦一片，向着南门大街汇合。
韩金儿倚着门框看着朱延平在甲士簇拥下离去，眯着眼浅笑着，她终于是一步冲天，飞出了这个苦地方。可笑昨日还有一个寻常丘八，去她家说媒。
还是艾家老爷说得对，跟着这样的英雄人物，什么地方去不了？什么好处享不到？
榆林城下，火把连绵成片，似乎为了等镇虏军，斗殴的两军就在南城外。
城楼上，杨肇基和马祥麟针锋相对，各率部将冷眼对峙。
他们两个不是寻常的武将，不是文官监军能压下去的。延绥兵备道员徐日久来回说好话，杨肇基和马祥麟都是一副管不了的架势。
卢象升紧紧捏着右拳，左臂拄着大刀，暗暗咬牙鼻子喘着粗气，目光凝成一点，这样的军队，要来何用！
南城下，跳荡铁骑端着火铳组成一条枪口对向两边的长线，将谩骂、投掷石块的两军隔开，渠家祯更是为难，一边是老上司的部队，一边是宣大的弟兄，只能严守中立，将挑头严重的，先抓起来，按卢象升的意思抓起来。
不怪他们贪得无厌，而是镇虏军的缴获太大了。
第一战的缴获全归镇虏军，名义上，情理上都是没问题的。可边军打仗，最重的就是利益均沾。朱延平不是边军体系出来的，根本没有这种意识。王朴、戚振宗知道，也不会提醒，因为好处他们也有份。
第二战是决战缴获，也是镇虏军拿大头，也是说得通的。可看着一车车财物、粮食被镇虏军拉走，自己在一边干看着，谁心里好受？
大家都是给朝廷效力的，都是一起拼命的，你们镇虏军吃肉，也该给弟兄留口汤喝。这么做，谁能忍得住？
榆林城下的战利品，镇虏军拉走一半，余下的延绥军和宣大军****开，宣大军一直没参战，养精蓄锐等待决战。这一战真正发挥作用的是卢象升的标营，就这三千人参战，凭什么拿走四成？
延绥军折损四千余人，却拿到剩下的六成，整个榆林战场的三成，整个西北之战的两成，他们怎么心甘？军士不心甘，军将也不满。
然后马祥麟那一部，幸幸苦苦赶过来支援，凭什么弟兄们拿一点战利品，就要遭白眼？
两拨人心怀怨气，见面后吵了几句，然后就打了起来，其后就波及五营兵马。各营主将，就差挽着袖子亲自带队上阵叫屈。 雄霸大明朝