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娄江村西河畔，昨日回卫里的军士返回，加入劳作。
“吼吼，嗨！”
两人一组，手里提着绳索在号子声中举起，绳索绑着方形木框，中间是湿软泥土，在一次次抬高，与地面的撞击中，泥土会在惯性下凝结在一起，并定型。
不远处，一帮个头矮小的挖着泥土，要挖地窖进行烧砖。
定型后的土坯晒干后，摆在地窖里，放入木柴烧制，就能烧出好看的青砖。
朱延平换上了鱼鳞甲，盔顶赤旗在春风中飘扬，往来视察着各处工程。
他本要参与进去，却被鲁衍孟制止，毕竟他是要参与科考的人，现在跟着军士劳作，传出去会遭人笑话，进而顺理成章会排斥他。
鲁衍孟给他说的清楚，他要将自己的身份定位清楚，他是领兵的文人士子，不是武夫。
何冲推着独轮车，他哥哥何进将一桶桶的盐米汤提下来，分给各处劳作的军士。
“何家大哥，昨夜三郎真一刀把那大虎给劈了？”
哨官韩英草竹棚下拉住何进，这里正在搭建炼铁池，短时间造不了兵器，也能打造生活必需的铁器。镇海军设立，韩英最直接的感受就是可以直接从矿场购买成本价的铁矿石。
“这还有假？”
何进抹一把汗，龇牙笑说：“如今把总大人也是能和知州老爷说话的人，以后别总三郎、三郎的叫，传出去外人会看轻把总大人的。”
韩英憨憨一笑：“对对，小弟疏忽了，何家大哥说的有理。”
“先让弟兄们缓缓，缓好了做工才快。这早日能炼铁，弟兄们才能多些保命的护具。”
何进说一声，与弟弟何冲又赶向下一个工地。
镇海军士，朱延平能做的就是给每人打造两块板甲护住前后。如今没有多少财产，弄不来多少皮子，否则将铁板与皮甲铆接，会方便不少。
不过，似乎没多少人喜欢佩戴铁甲。
至于制作鱼鳞甲，这个工程实在是太大，别说朱延平，就连太仓州也没有把握能在三月内制造出二百副鱼鳞甲。
整理好的平地上，杨春茂赤着膀子双臂握着斧头奋力挥下，一声脆响，将一截木桩劈成两半，又拿了一截摆好，抬头眯眼看一眼披风飘扬的朱延平背影，提气又是狠狠一斧头劈下，神色发狠。
他引以为傲的白家大哥、二哥被朱延平格杀，顿时他吹嘘自己与白家三虎交情如何如何的资本，眨眼间成了泡影，连带着，连朋友都有些看不起他了。
他就是想不通，白家大哥那么能打的人，哪能被朱延平一个书呆子给宰了。
或许卫里老人说得对，这朱三郎命硬，克亲人，也克敌人。
可他，心里不服呀！
白家大哥让何家兄弟给宰了，他还能认可这个事实，如今却是被他一直看不起的书呆子给剁了，还剁成两截，他如何能相信？
他觉得自己最大的长处就是敢打敢冲，有一身武艺，这是他能胜过朱延平的地方。可连他都打不过的白家大哥，被朱延平毫发无损的砍了，还顺带将武艺和他差不多的白家二哥也给砍了，这是他不愿意相信的。
地窖洞口前，看着一箩箩沙土吊上来，朱延平探身看了看，问刘文静：“教头，这不会塌了吧？”
“有这个可能，首次烧制若不塌，窑壁烧牢实后，以后水灌进去，也不见得能泡塌。”刘文静端着米汤，笑说：“这里的土是河水堆积而成，沙壤居多。所以下面的弟兄挖掘一些，就会搭建木梁做骨起支撑。只要烧过一次，以后就不愁了。”
看着脚下的窑洞，朱延平心里有些怕这周围一起塌下去，他都这样，更别说下面的弟兄们了，扭头吩咐：“找河上渔夫买些鱼，给挖窑的弟兄加餐。”
何冲应下，跑过去找画图纸的鲁衍孟领钱。
与刘文静来到竹棚下，刘文静将空碗放回去，说：“人手不足，按现在的进度，后日才能烧第一窑砖，每窑需要两日功夫才能成砖，最多能有五窑，这点砖还不够两万。弟兄们专心烧砖，也需一月时间方能烧出营垒所需砖石。”
朱延平坐在木墩上，看着棚外道：“若下雨，工期也会延误。人手能从卫里拉来四五百丁壮，烧砖、砌墙这类活可以交给卫里人干。”
刘文静低头算计一番，抬头说：“这样的话，挖出十个窑，下月初就能烧够砖。不过这工钱，还需好好筹算筹算。”
“不需工钱，三餐管饱，卫里有的是人手。”
朱延平指着一对一起打坯的父子说：“此次应征，军里多有老弱。卫里不少军余丁壮此时也想吃皇粮，我准备遴选一番，淘汰老弱，补充能吃苦的丁壮入伍。这次让卫里出丁参与劳作，就有选人的意思。”
这个想法与刘文静不谋而合，刘文静不管当兵的是谁，他要的就是七月南京诸军会操时的彩头，笑着说：“如此甚好，不过这样的话，退下去的弟兄心里会不服气。”
“州里昨日拨了二百石精米，我准备寻粮商换了，起码能换来四百石的陈米。退下去的弟兄，约在百人左右，每人给米两石，足以安抚人心。”
一旁鲁衍孟摇头，说：“码头粮仓里精米多的是，粮商从那里拿米本钱更低。疏通关系，霉米都能换来等量精米，为何还要换军里的精米？”
朱延平一愣，摸摸鼻子说：“那就再想法子，精米这么吃下去，谁不心疼？”
太仓的米，实在是多，多到了要雇佣人手来打麻雀的地步，据说麻将就是这么来的。
卫里人在码头出工的时候，或者跟着漕船北上，往往停靠时，能扛着一麻袋米去换酒喝。
“呜……呜呜……”
号角断断续续吹响，四周干活的还在干活，毫无警戒心理。
朱延平大步走出竹棚，向东看去，那边是军营，哨塔上一人吹号，一人摇着旗帜。
刘文静眯着眼看了看，道：“寻常军情，吹号角作甚！”
“还需训练，号手多挑几人。以后吹号，必须要让弟兄们有集合起来进行武备的觉悟！”
朱延平对刘文静说罢，那头何进牵来马，翻身上马一拉马缰掉头，赶向军营。
这片军营以军帐为主，四周只有三座哨塔。
一名身穿罩甲，头戴朱红色勇字盔的教员迎上来，指着南边停留，张望的一伙人说：“朱将军，那边是周围乡里士绅，听闻将军斩杀盗女匪首，前来犒军。那些推车的，是黄家、祝家、夏家等酒场送来的酒水。”
朱延平扭头看一眼，见那边士绅以中年人居多，围绕着一名青衫老者，低头看向这教员道：“以后若无军情，不可随意吹号。”
“遵命。”
翻身下马，整理一下头盔，朱延平走上前去，面露亲切笑容，毕竟这是送好处来的人，军民鱼水情嘛。
“诸位父老渡河而来，朱延平有失远迎，恕罪恕罪。”
青衫老者抚须，上下打量朱延平，双眼眯着连说：“不敢不敢，叨扰之处，还望朱将军宽宏。老朽大丰村王世钊，听闻将军昨夜孤身斩杀为祸乡邻日久之白氏三凶，为我太仓除了一大害，心中仰慕感慨，这才与周临大户集资，特来酬谢将军壮举。”
“老先生过誉了，斩杀贼寇本就军伍之人本份所在。再者，我镇海军子弟如今吃太仓父老之赋税，于情于理，就该有护卫家乡平靖之责。”
朱延平话里的意思很简单，是他们该做的，可被这些人误解：吃谁的，就该为谁解决麻烦。
前来的士绅都展露笑容，互看一眼，松了一口气：这是一支向着太仓自己人的子弟兵。
巡检司的人能自给自足，又武装强大，已经失控。除了要给衙门一点面子外，对他们可一点都不感冒，甚至会找他们的麻烦。
镇海军的出现，让他们看到了平衡巡检司的可能。
本来还质疑这伙新军能不能钳制巡检司，昨夜朱延平一人斩了白家大虎、二虎，让他们彻底放心下来，什么人带什么兵，以后终于有了抗衡巡检司的武装。
“好，朱将军这话良心，贴心。”
枯老的双手拉着朱延平，走向队伍里，两名壮丁捧着一块牌匾，王世钊揭开红绸，笑呵呵看向朱延平道：“如今年岁老了，这字，将军可能入眼？”
牌匾上，写着四个大字：保境安民。
朱延平双目一瞬间睁圆，绽放光彩道：“好字，老先生好字！晚生，恐受之有愧。”
他根本认不出字好不好，但他夸人总是没错的，上前手掌抚在字迹上，神情非常的欣慰，满足。
王世钊笑呵呵，挥舞着手臂，语气铿锵有力：“何愧之有？白氏三凶祸害多少人家，数不尽数。如今将军初来便除此大害，大快人心！这牌匾，我等公认将军受之无愧！”
“是极，是极，朱将军受之无愧。”
四周士绅应和，增加气氛。
朱延平四向拱手：“军民鱼水，诸位父老厚爱，我朱延平应下了，当悬此匾于辕门处，告诫每一名军士，让他们知道家乡父老之期盼，让他们知道，军人的职责就是保境安民。”
王世钊抚须大笑，甚是满意：“军民鱼水，朱将军所言甚是。”
四周士绅笑呵呵围着，什么是军民鱼水，在场有一个是民？没有，只有他们能代表民，这就足够了。
拉着朱延平继续向后走，王世钊指着两车红绸布匹道：“将军豪杰，将军部下也不会差。这些布匹乃是各家凑集，赠与军中豪杰裁制征袍所用。其中也有粗布，做些便服，靴子也是物尽其用。”
朱延平拱手道谢，与围绕在他周边的士绅相互通名，算是脸熟认识了。
最后，又收了六十两银子，这伙士绅才满意离去，朱延平送他们在河畔登舟，彼此挥手告别。
如果不是娄江没多少居民，这些士绅还会敲锣打鼓而来。
现在轮到娄江村土著，也就是四家酒场。
和这些人谈，就实在多了，每家送了两车酒，并约定以后每月月初送两车酒用作劳军。说是劳军，实际上就是把给白家三虎的保护费交给了镇海军，交给了朱延平。
毕竟对他们来说，送酒成本低。以前给白家兄弟的就是酒，而白家兄弟却一直想着独占酒水营销分配，想全部承包这四家酒场在太仓的销售，这种事情哪能答应？
这么僵持着，而朱延平砍了白家两头恶虎，对他们来说无异于救他们于水火。
招呼留守军士搬运财物、酒水，朱延平提着六十两银子抛给鲁衍孟，笑说：“这杀了白家二虎，好处真是难以想象。”
这银子是士绅酬谢他除害的，是他一个人的，谁也说不出别的话来。
鲁衍孟掂着银子，挑挑眉头道：“真以为白家那两人值这么多银子？估计是二张有动作了，这些士绅才是劳军卖好。”
朱延平没反对，觉得他说的有理。鲁衍孟则想到背后的关系，不由轻笑起来，并没有说出来，他有些期待巡检司的人手段。 雄霸大明朝