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送了张溥等人各两斗玉米与玉米花制作经验后，就此分别。
入夜，朱延平握着布子，蘸着油脂擦拭盔甲，北上的路上，盔甲都是要封存的。每人可以佩戴弓矢与战刀，长杆兵器一律封存。
藤木箱内垫上一层粗布，朱延平将分解后的盔甲一件件摆进去，他不愿意再取出这副盔甲，可现在的形势，注定了他少不了这个护身的伙伴。
拿着黑布袋罩住长铩刃部，打上绳结立在原地。他从墙壁上取下戚刀，抽出后手抚着刃口，修补后的戚刀重新打磨，寒光凛冽。
明天，他将离开这里，去更远更广阔更危险的地方拼搏。
他喜欢现在的生活方式，可以明抢一样的偷盗国家财产；可以穿很多人穿不了的好看衣服；他还有一帮听他命令就提刀砍人的私军，他想要更多的私军。
随着站稳脚跟，接触的越多，他想要的东西也越来越多，这种贪婪的脚步，他想停都停不下来。当得到自己想要的东西那一刻时，实在是太美好了。
缓缓露出微笑，朱延平将擦好的戚刀归鞘，挂在墙壁上。
门外响起脚步声，朱延平将刚取下的剑又挂上去，阿杏推门而入，赶紧关上。
“三郎哥哥？”
朱延平拿着粗布擦手，挤出一个微笑，有些事情确实该做个了断。
看着他不由衷的笑容，阿杏心里委屈，坐到朱延平对面，咬着下唇，就那么直勾勾望着。她的三郎哥哥，以前虽然不喜欢笑，可笑的让人轻松。而不是现在这样，逢人就笑。
擦干净手，朱延平点燃另一根蜡烛，轻轻一叹道：“妹子，北京哪有家乡好？听说那里干旱、酷热，燥风吹到脸上，让人脸上直起皱子。北方各处，又多旱，年景差一点就饿殍遍野。哪有江南来得好？水泽丰茂，再大的饥荒，也不至于饿死人。”
阿杏就那么看着，不说话。
朱延平继续说：“我们走漕运会经过山东，那里响马强盗多如牛毛。听闻入关辽地难民多安置在山东、天津镇一带，往往饥贫难忍为家眷活命而群起为盗。这一路，不安全。”
“你能杀虎，还惧盗匪？”
阿杏质问，朱延平摸摸鼻子，强笑道：“不怕，就怕刀剑无眼，等我在北京立足后，再来接你，可好？”
“不好。”
朱延平起身，推开门看到何冲在门前倚靠着檐柱小憩，轻咳两声道：“我与妹子有话说，外面防着点。”
何冲露出笑容，一副我懂的样子，挎着刀吊儿郎当走了。
关好门，朱延平拨弄炭盆，他不喜欢湿气重的环境，房子里始终烧着木炭。将陶罐装满水搭上去，阿杏就那么目不转睛看着。
回到座椅上，朱延平低声道：“去北京，我是军务，我已入了锦衣卫，是天子亲军，也是密探。朝中的形势你不懂，可以说是水火不容，如果形迹败露，我能杀出一条血路，你去，能做什么？”
“只要败了，你被抓住就是罪妇，会打入教坊司，运气好是下一个寇青桐，运气寻常会赐予他人为奴，运气差会被贬入军营！”
阿杏摇头晃脑听着，反倒露出笑容，苍白的面容浮现血色：“哥哥这是关心阿杏？”
“嗯，最多半年，朝中就能分出胜负。”
朱延平露出微笑：“到时我若飞黄腾达，就来接你。等孝期过了，与你在北京结婚，然后来太仓，当着乡亲们的面再办一个三天三夜的流水宴席。听话，就等半年。”
摇着头，阿杏低声呢喃：“在这里，终日纺织，每日能看的除了院中桑树，能听的除了雀声，再无其他。阿杏愿意跟着三郎哥哥，喜欢哥哥讲书上的故事。你从杭州回来后，就没寻阿杏讲过故事，一个都无。”
朱延平沉默，指尖动了动抬起手臂抓住阿杏放在桌上交叠的手掌，他这一世在鲁衍孟来之前，是送到私塾里读书的，鲁衍孟来后跟着鲁衍孟读书。
家里的工作以前有两位兄长和刘高旭忙碌的，两位兄长过世后，刘高旭跟着他父母跑着赶集卖豆腐，而他终日读书。练武两个月，他的手掌有了茧，可十片指甲犹如童子一般的薄嫩。
而阿杏的双手，比他的手掌更像男人，粗糙、茧子、皲裂。指甲，都比他的厚。
“妹子……”
他想说，可就是担心带着阿杏，反倒害了她。
“嗯。”
阿杏抬头注视着，双手与朱延平的手掌交叠握着，紧紧握着，她目光眯着，绽着光彩，嘴角抿着，酒窝浅浅。
“那就一起走，如果败了，我会背着你，杀出一条血路。”
朱延平手上用力，紧紧握着阿杏的手，语气铿锵。这天下的富贵多了去，他样样想要，割舍不下。阿杏，他也割舍不下。
他的目光中毫无柔情，有的只是杀意决然，他再次坚定武技的重要性，只要天下没有人能接住他一铩，也就没人能阻挡他的脚步。
看着他寒光闪烁如星辰的眼眸，阿杏笑颜如花。
“你先回去准备随身物品，今夜四更，我们一起走。”
“好。”
看着阿杏脚步翩翩，朱延平突然想，如果他三更走会怎么样？
不过他相信，他三更是走不了的，因为阿杏今晚不可能入睡。
既然做好决定，朱延平将戚刀挂在腰上，迈步出门找到院中凉亭里吃玉米花的何冲道：“悄悄喊弟兄们起来，去召集船家，开始搬运玉米、稻米等物。记住，不可声张惊醒后院人。”
“这个有意思。”
“少说废话，做事情去。”
何冲只是龇牙笑笑，走后院的梯子翻墙而出。
来到前院，朱延平敲敲以前鲁衍孟居住的东房，道：“二位贤弟，朱某打搅了。”
里面正在看书的顾炎武动作伶俐，过去开门迎朱延平进来笑说：“兄长何出此言？”
拱拱手，朱延平道：“确实是打搅了，因为一些私事，可能要劳烦二位贤弟早起，今夜四更时，一同登船北上。”
顾炎武右臂横在胸前做军礼，脸蛋沉着：“遵令。”
见此朱延平笑笑，顾炎武长得真的很特别，这小子有重瞳，就是项羽那种重瞳，而且寻常人的眼睛都是白外黑中，而顾炎武两眼是白中黑外。
陈子龙也是笑笑拱手道：“客随主便，今日起我二人一切听从兄长安排。”
“二位贤弟宽宏，朱某先行谢过，四更时朱某再来。”
“好。”
拱拱手，朱延平转身出门，步履轻快，飒踏之中带着一丝凛冽。
顾炎武看着朱延平离去，关上门对陈子龙道：“朱将军气度折人，有英雄气。”
见这个小不点还能说出英雄气概，陈子龙有些诧异，翻开书本道：“何为英雄气概？”
“别的不提，英雄所在，能令士民自我砥砺，昂扬向上。”顾炎武坐到陈子对面，仰头看着横梁道：“观朱氏家丁，人皆好武，虽为奴仆却有雄心，这就是英雄气使然。”
陈子龙服朱延平，让他服顾炎武，实在是有难度，道：“所言不假，不过有失片面。”
顾炎武斜眼瞄一眼，道：“那兄长且言之。”
见他这幅轻视神情，陈子龙直接火了，搬出曹操、刘备青梅煮酒的对话，说的顾炎武一愣一愣的。
顾炎武只是做了个奇怪的梦，记住了很多切身之痛，对于其他的没印象。又没读过三国，哪知道陈子龙这些话的来由。
阿九一听朱延平决定四更出发，神情淡定只是嗯了一声，朱延平走后这位拿起一枚五孔埙，吹了起来，埙音色低沉浑厚，传的却不远。
最后通知了寇青桐主仆，朱延平写了一封信，交给陈雄由他转交杨衰。这种提前的行动，有必要知会一声。
后院西房，阿杏将朱延平送她的衣服折叠好，躺在床上假寐。半夜李朱氏起来，阿杏装着一副沉睡的模样，也不知她娘做了什么。
时间推移，各处也逐渐准备好。
寇青桐还是当日来的时候打扮，身穿靛青丝织星纹宽松儒生长袍，披着一领月白色斗篷。脑袋上戴着软翅唐巾纱帽，软翅交叠垂在脑后，身上装饰多了一口宝剑，朱延平给她的剑。
加上这口剑，寇青桐更显英气。
“咚咚咚。”
门被敲响，春梅开门见是苏成。
见里面准备的差不多了，遂点点头，苏成道：“船来了，请随我来。”
春梅折身回去将包囊挂在肩上，跟着寇青桐出门，出门见朱延平正解下自己的披风，给阿杏披上。
苏成领着寇青桐主仆先行，寇青桐回头看着，以为阿杏与朱延平在告别。
待人先后离去后，朱延平牵着阿杏来到西房门前，另一手提着长铩，跪下磕了三个头，起身，什么话都没说，相互看一眼，出门。
门前河道柳林，两艘五十料的船只停靠，与青石铺彻的堤岸间搭着木板，堆积在堤岸上的玉米正在家丁与水手的努力下，一袋袋运到船舱。
朱延平拄着长铩，回头看着自己月光下的宅院，吩咐道：“门匾取下，这是先生所赠，到了通州还用得上。”
“此事交由在下。”
倚靠着柳树的阿九应了一声，走了回去。
朱延平想了想，蹲在地上抽出戚刀刨土，对苏成说：“装一袋土，多少用得上。”
苏成想不明白，应下找了个麻袋回来装土。
想来想去没有遗落后，朱延平拉着阿杏走向一艘船，登上甲板站在船首，灯笼光辉昏暗，轻叹道：“要走了，真有些舍不得。”
阿杏忍不住低声啜泣，依偎在朱延平肩上。
拄着长铩，朱延平侧头嗅着阿杏发间清香，思绪也稳定下来，静静等待。
一袋袋粮食装入舱底，随后是布匹锦缎、铠甲、长杆兵器、盾牌弓矢。
另一艘船上何冲检查了人员、军械完整后，对着朱延平打手势。
朱延平扭头，对船老大道：“启程，这一路上就拜托了。”
“不敢当，夜风袭人，将军不妨入仓。” 雄霸大明朝