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传教士，耶稣会在中国地区的老大汤若望，这个棕色大胡子一脸的大个子，与随从、信徒跪伏在地，忍不住，却发出无力感叹：“我的上帝啊……”
三千衣着华丽，身高最低都在五尺三寸的仪仗，将他吓尿了，他们的教皇，也没有这样一半的仪仗！
沿途跪拜的百姓们，一个个十分的激动，再次看到天子盛装仪仗，可见朝廷还是有钱的，还是强盛的。他们在这天子仪仗中，再次感受到了国朝的强大，尤其是一千二百名披甲大汉将军，让他们身心振奋。
通州与京城之间十丈宽的官道上，朱延平穿着大汉将军礼仪用甲，就是金漆皮铠，造型与他的山文对襟连身甲一模一样，只是表面的山文甲片是纸浆冲压形成的山字花纹，涂了金漆而已。
他也被如林的星宿旗幡刺激到了，远远望去仿佛推过来的不是队伍，而是一片树林。而那成片的大汉将军身上礼仪用甲折射的金银光，闪闪亮，刺眼。
远远的恢宏声乐传来，刘廷元一袭斗牛金织赐服，头戴乌纱软翅帽，左手紧勒马缰驻马，右手提着缀饰各色宝石的宝剑，扭头笑问朱延平：“将军，有何感慨？”
黄金面具下，朱延平一双眼眸望着西边官道上逶迤而来的仪仗，目光绽着光彩：“刘提刑不是楚霸王，本将军也不是刘三儿，我能有何感慨？”
这话把刘廷元一噎，良久无言只是盯着朱延平，朱延平隔着面具与刘廷元望着，缓缓说：“英雄志气难舒张，国之栋梁成反贼。这种事情多了去，今有魏公拨云现日，本将军想来，不会有人做螳臂挡车之蠢事。”
刘廷元缓缓点头，道：“希望如此。”
混在往来驱驰的缇骑中，在刘廷元的带领下，朱延平来到了青羽华盖天子车架，愣了半天，干咽一口唾沫，接住方天画戟上了这辆犹如房子的大车。
这是天子的车架！
前排两名持戟金甲卫士从另一头下车，一名佩戴黄金面甲与朱延平同等个头，同样甲胄的卫士上车，朱延平跟着一人守住一头，拄戟站立。
大车前进速度不减，沿途不断有东厂飞骑送来公文交由车边高窕宫娥，宫娥层层转手递入车厢内，也有处理好的公文递出来，由东厂飞骑送回皇城司礼监用印。
朱延平持戟立着，看着面前望不到头的前驱，此时蓟镇各营马队陆续加入，在前开路，或散布官道左右。
层层素纱遮掩的车厢门被揭开一角，一名身穿麒麟赐服的中年宦官出来，左右看一眼两名戴着面甲的持戟大汉将军，对朱延平轻轻拱手，右手在左手之上，问：“可是朱将军？咱是司礼监御笔刘时敏，这厢有礼了。”
朱延平抱着画戟拱手，俯首道：“正是末将，久闻刘公大名。”
刘时敏的相貌，连普通都说不上，有些凶恶，一对眸子却是明亮，揭开素纱幔帐道：“果真英武，我那不成器的弟弟还算有些眼光。厂公有召，请。”
“遵命。”
车厢内，宽两丈有余，长有三丈，魏忠贤端坐主位一身青紫曳撒纹饰飞鱼过肩，面前摆着长桌，盘坐着四名处理公文的中老年宦官。
朱延平隔着面具打量魏忠贤，这不是一个丑陋的人，方脸浓眉倒显得英气俊朗，如果不是脸上的冷肃，还看不出这是一个阉人。而且，魏忠贤还有淡淡的八字胡，只有几根短须那种。
宦官长胡子不稀奇，汉朝还有宦官还阳做到两千石太守的奇葩……
上前三步，朱延平左手持戟单膝跪地道：“末将朱延平，拜见厂公！”
魏忠贤此时左手拿着玻璃杯荡漾着葡萄酒，打量着昂首的朱延平，面容洋溢着一丝笑意：“将面甲去了。”
“遵命。”
朱延平右手握住面甲轻按，向上一推取下面甲，看着魏忠贤，脸色严肃。
“倒是个美男子，上跟前来。”
“遵命。”
刘时敏抬臂一指，朱延平得到指点提着方天画戟跪坐在魏忠贤右首，一名美貌英气的女官头戴软翅唐巾，身穿圆领青衫端着茶碗放到朱延平面前，离去时拿走方天画戟。
魏忠贤向左侧躺着，手里的玻璃杯晃着，笑吟吟看着朱延平道：“你那师尊了不得，见识广博。给咱说说，这是什么？”
“回厂公，是葡萄酒。”
魏忠贤笑出声，四周随时的宦官、女官都陪笑，他看一眼刘时敏，刘时敏接到眼色，给朱延平倒了一杯葡萄酒，推过来。
“葡萄美酒夜光杯，认出这个不难，会喝么？”
魏忠贤面上笑容不减，四周人人带笑。
朱延平抬手拿起玻璃杯，荡漾着杯中酒液，说：“听说过，不过不痛快。”
仰头一气饮尽杯中葡萄酒，唔，还是冰镇的，露出笑容：“还是这样，痛快。”
“对脾气，那水晶杯赏你了。”
魏忠贤呵呵笑着小饮一口，看向一名女官道：“记着，给朱将军家里送去两桶，有好东西就该同享才对。”
那名女官行礼，提笔记录。
朱延平道谢，魏忠贤坐起来，身子前倾看着朱延平笑吟吟说：“咱有两个问题，你若回答的好，咱拿你当侄儿。对了，咱和你师尊，已拜了皇天后土，成了把兄弟。”
“厂公所问，末将不敢隐瞒。”
饮着葡萄酒，魏忠贤发问：“这第一个问题，你是如何看待阉党？”
刘时敏等与另外四名处理公务的中老年太监停笔，望向朱延平。
朱延平沉吟片刻思索，抬头看着魏忠贤说：“厂公在上，诸公也在此，说虚话没意思。末将就按着良心说话，阉党就是帝党，帝党不会有错。”
轻哼一声，魏忠贤躺下看着朱延平，道：“那些投靠咱的阿猫阿狗都是这么说的，说详细点。”
这时候刘时敏给朱延平空杯里添酒，朱延平端着饮一口道：“末将读书不多，但也知道历朝历代的皇帝是不会愿意看到天下大乱的。而当官的就不同，举个例子，如赤壁之战前，吴主孙权那里，文官武将皆可降魏，唯有吴主降不得。朝秦暮楚是士绅世家延续的本能，王朝兴灭对他们而言只是一次赌博的机会。”
“而厂公与诸公，与当今圣上有着一样的志向，那就是维持天下稳定，延续祖宗社稷。国朝稳定高于一切，只有稳定的秩序下，百姓才能生活太平，才能组织军队抗击外敌，也才能安享富贵权势。”
魏忠贤听的皱眉，有些不满意朱延平的话，没说到他心坎儿上。
朱延平也没想到魏忠贤会直接问他对阉党的看法，只能硬着头皮将自己心里的看法说出来：“末将斗胆以本朝为例，已有王振、刘瑾两次旧事，在文官笔下认为是王、刘二位蒙蔽天子，祸国殃民。这是文官推卸责任，这是他们可耻之处。文官善于结党，结党必然营私，进而上下沆瀣一气，下压榨百姓，上欺瞒天子。”
“文官不可信，皇帝陛下为了社稷安定，在没有选择的情况下，才会选择背着文官笔下骂名，让诸公出手整治贪鄙文官。而诸公顶着阉党的名字接手朝政时，这时地方上已被无耻文官刮地三尺，自然民不聊生。看着，仿佛是诸公所为，实际上是为文官背了黑锅。”
魏忠贤的眉毛舒展，这话实在，说到了他心坎儿里。
“末将与厂公不熟，与诸公也不熟，不知诸公好坏忠奸。但知道东林绝非忠臣，国家运转处处都需银子，而他们宣扬少纳税邀买士绅豪商之欢心，这是末将所憎恨的。没有银子，国家无法维修水利、无法赈灾，也无法拿出军饷。所以谁整治东林奸党，末将就跟着谁。谁能让国家有银子，维持社稷安康，万民太平，末将就为谁出力。”
朱延平说罢，饮尽杯中葡萄酒，道：“这酒如血，东林乱国，末将愿饮东林之血。厂公，末将就是这个意思。”
魏忠贤露出笑容一叹，笑说：“你恨东林那些能说不能干的废物，咱满意；还有那黑锅之说，倒是让咱眼前一亮。确实，细细想来王振与刘瑾给文官背了黑锅。第二个问题，你是否宗室子弟？”
朱延平眉头一皱，缓缓摇头道：“这个末将也不知，族谱最早录于建文二年，先祖讳溯，投军于太仓卫，后太仓卫改为镇海卫，家中世袭军户。再无其他记录，想来不会是天家血脉。”
魏忠贤听了也是双眉轻皱，宗室子弟大规模泛滥，流散在宗室玉牒之外是在嘉靖时期，这朱延平族谱起源于建文年间，那时候的宗室都是一个萝卜一个坑，都是有数的。
可那个鲁衍孟怎么会投资一个普通人？而且，他魏忠贤爱国，是因为他是皇帝的家奴，他爱国就是爱自己的家。维持住国家的运转，他才能有这一身的权势富贵，由不得他不用心。
可朱延平的爱国之心，未免有些太过强烈，这在老魏看来是不正常的，在列坐的太监们看来也是不正常的。现在的人，有几个会死心眼爱国？
魏忠贤想了又想就是想不通，道：“你一腔报国之心，你在太仓时咱就有所耳闻。如今你是叶向高门人，又与张溥结好，士林名望高涨。何不做个清流名士，安享太平，非要出来趟浑水？”
朱延平拱手，环视左右以此行礼道：“国事不宁何处能为家？此时末将年轻气盛，就该为国出力。免得年老体衰时，坐看子孙家眷丧命于乱兵贼匪之手。况且，国姓为朱，天下有所变革，末将这样姓朱的，恐有灭族之祸。为国事、为子孙、为万民，末将只能挺身而上。” 雄霸大明朝