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　　还没有等东西彻底从竹筒里倒出来，顾成卉的血液便好像已经燃烧了起来似的。

　　没错，就是这个声音——哗啦哗啦地，响得很。小的时候，每天早上跟爸妈一块儿吃早餐的时候，饭桌上总少不了这个声音。有的时候爸爸将报纸来回打开、折上，还会将报纸一角扫进她的豆浆里……

　　就像当年爸爸的动作一样，顾成卉呆呆地打开了面前灰扑扑的这份京华晚报。

　　说是一份，可是也只剩下社会版、国际版和一份副刊了。报纸薄软的纸质不知被摩挲了多少年的时间，许多地方的铅字都早已模糊不清，只剩了一团黑灰似的东西，留下不少脏脏的指纹。还有的地方已经破了，又被人十分小心地倒上了浆糊，反倒更看不清了。

　　最醒目的，无疑就是第一版的四个红色行书繁体大字：京华晚报。

　　也难怪沈晏安能一眼就认出来……顾成卉轻轻地摸了摸久别重逢的简体宋字，看了看指尖。时间过去太久了，发黄的报纸已经不掉铅墨了。

　　“……你认识这些纸？”虽然是个问句，可是沈晏安的语气却十分笃定。

　　顾成卉不想瞒着他，点点头嗯了一声，埋头读起了报。——在前世都好久没有看过报纸了，不想竟然在古代看起来了……顾成卉动作轻柔地翻过了报纸，终于明白了为什么一个只有小聪明的人，竟能够做出那许多事。

　　一篇名叫《传销骗局的前世今生》的文章，几乎占走了一个版面。国际版上，却又是沸沸扬扬的一通儿报道，尽是有关恐怖袭击和激进宗教的。边角里，还有不少读者来函，讲述了自己的亲身经历……看来，那匪首捡到了报纸以后，不知怎么学会了看简体字，这才干下了一系列的事来。明明不是什么好事，可顾成卉瞧着瞧着，嘴角却忍不住勾了起来，眼睛里逐渐泛起了叫她看不清东西的泪。

　　她生怕眼泪滴到报纸上，忙珍而重之地将报纸放在了一旁，自己抹了抹眼角。

　　再一抬头，沈晏安漆黑的眸子，正静静地望着她。在他深潭一般的眼睛里，顾成卉看见了一个小小的、苍白的自己——他抬起手，用干燥温暖的指肚，轻轻抹掉了她脸上的一颗眼泪，低声道：“病了的时候不要哭。”

　　顾成卉噗嗤一笑。她斟酌了一会儿，笑着道：“我有一件事要告诉你……”

　　沈晏安是当天下午走的。他走的时候，顾成卉已经被他哄睡着了好一会儿了，因此一点儿都没发觉。直到忍冬又来叫她起床用饭喝药的时候，顾成卉才意识到屋子里有些空荡荡的。

　　虽然没有什么胃口，可顾成卉还是将那一小碟切好的秋桃全吃了。

　　这具身体也是有些弱——这一病，顾成卉在床上躺了足有六七天，这才算是慢慢好了。沈晏安陪了顾成卉半天工夫的事，大概是顾老爷和丫鬟们防得严，因此一直到顾成卉出了院子，竟都没有听到一丝风声。

　　因为顾成卉好了以后，又歇了两日。这段时间堆积下来的事情，已经摞得和小山那么高了——这一次，顾老爷点名谨慎得和兔子一样的姜姨娘，来跟着顾成卉学理家，打下手。几乎是顾成卉才一开始理事，姜姨娘立刻就来报道了——不是她急，而是顾成卉的婚期已定，能留在顾家的时日已是不多了。

　　国公府第二度来登门议亲，是两天前的事。

　　这一回上门的，可不是上回的那个高妈妈了——

　　国公夫人那浩浩荡荡的出行阵势，盛大得几乎掀翻了半个顾府。光是国公夫人身边两个妈妈、四个大丫鬟、六个小丫头的阵容，可还不够。随行的车夫、长随、男仆，更是有一大群。除此之外，她还特地带了两队粗壮婆子，一队抬着一口红木箱子，也不知是做什么用的。

　　顾老爷恭恭谨谨地在花厅里等了足有半个时辰，终于眼看着仆妇丫鬟们都已经到了，连那两口箱子都摆在了地上，却仍不见有贵妇人模样的人进门。

　　自从上次在高妈妈面前丢了一个脸，顾老爷这回也不敢再问了，只好眼观鼻鼻观心地坐在主座上吃茶，连眼珠儿也不肯多转一下。

　　一个眼生的小丫头，忽然匆匆忙忙地从外头跑进来，也不对主人家见礼告一声，只凑头到高妈妈跟前低声说了些什么。

　　高妈妈抬起了眼睛来，看了顾老爷一眼。

　　这一眼，看得他心里直发虚——“顾老爷，我们太太问了，贵府的夫人呢？”

　　顾老爷一愣。

　　自从孙氏被关进了小院子里以后，顾老爷就把她“抱病”的消息，早就传给了国公府知道。平时若是来了女客，视身份高低，让顾成卉或者姨娘接待一下也就是了。只不过国公府来人这样就不大合适了，因此顾老爷才特地披挂上阵——结果上一回还被国公府给折辱了一通儿。

　　如今国公府又旧话重提，显见就是为了要刁难人了。

　　顾老爷皱了皱眉，笑道：“内人身子虚，染病已久，一直卧床不起……这其中有所不便，还是请妈妈跟沈夫人说一声的好。”

　　高妈妈有些不满地看了他一眼，转身出了门。不一会儿，只听门口的小丫头脆声道了一句：“沈夫人到！”

　　这架势，是真把自己当成皇亲国戚了——沈老爷一句腹诽还没有完，只见一行人从门外徐徐地走了进来，方才出去的高妈妈，此时正殷勤地托着正当中一个中年夫人的手，满脸带笑。

　　那夫人才一进门，顾老爷就不免觉得自己上次竟认错了人，可真是太可笑了。

　　缕金云纹头冠上，四颗雪亮的明珠正熠熠地发着光。与头上的金白色相映成趣的，是沈夫人赵氏耳边鲜红剔透的宝石耳坠儿，隐隐地透出一股富贵气。她并没有戴上全副头面，身上也不是超一品夫人的冠服——可赵氏的一举一动间，流露出的尽是她身为皇族之后、国公夫人的骄矜和尊贵。

　　顾老爷刚才计较对方晚到的那一点心思，早就在这般气度下散个了干干净净——他忙上前行过了礼，恭敬地将赵氏引至了位子上。

　　尽管已经年过四十，赵氏保养得宜的肌肤仍旧像雪一般光洁。她狭长的眼睛转了转，这才慢慢地坐在了椅子上——才一落座，顿时好像有些不舒服似的，动了动身子。

　　顾老爷有些不解地看了看她。一旁的高妈妈见状，正要出声和顾老爷说什么，赵氏抬起一只手阻止了她。“不必了，毕竟不是家里的东西。”她皱眉道。

　　看她的样子，简直好像是在忍受着顾府的椅子似的。

　　“我这一次来，是为了我二儿子的婚事。”半响，赵氏才十分矜持地开口了。这时旁边一个小丫头正要来奉茶，高妈妈嗅了嗅，忙挥手将她打发走了，竟是连茶杯也没留下。

　　“听说你们家的五小姐，上次瞧了聘礼单，竟嚷嚷着要借钱给我们国公府下聘。她没有见识倒也罢了，认不清我的一片体贴之意。怎么连顾大人也跟着胡闹？”虽然一上来就是一句斥问，可赵氏的声音其实十分优雅，尤其是当她不急不缓地说话时，更是有种说服力，听得顾老爷险些就要赔一声不是了。

　　好在他回神得早——一千两现银的聘礼，放在京城里，连个六品官儿都瞧不上，这无论如何也说不过去。当下顾老爷忙举起茶杯吃了一口，避而未答，只笑着说了些没用的话：“沈夫人当真客气。”

　　赵氏微微地一扬下巴。“聘礼单子我添改了几样东西，高妈妈，拿给顾老爷过过目。”

　　高妈妈忙从丫鬟手里接过一只精致的长木盒，递给了顾老爷。——这一回的聘礼单子，可跟上回不一样了。打开盒子伸手一拿，顾老爷不禁就微微一怔：瞧这样子，似乎足有十来页了！他忙翻过了头两页吉祥物事，目光落在第一项上的时候，就不由愣住了。

　　不远处赵氏从鼻子里轻轻发出了一声哼。

　　看着顾老爷瞪大的双眼和毫不掩饰的一脸惊色，赵氏心中浓浓的不快这才好像消退了一点儿。

　　原本按她的意思，顾成卉一个女儿家，不比自己的儿子。她眼看着马上就要十五了，还能拖到什么时候去？等顾家等不及了的时候，自然就会来求沈家。

　　若不是二儿子突然回来，插了一脚……

　　顾老爷抬起了头来。他好像想起了点儿什么，面上除了惊色之外，还有一点发苦似的——“一、一万两的聘银……？”

　　赵氏十分优雅地笑了。“顾大人再看一看，我们家给的，可不止是聘银呢。”

　　顾老爷忙低头匆匆翻过了几页聘礼单子，再抬起头来的时候，他禁不住抿了抿嘴角。

　　赵氏很满意地道：“我都说过了，之前的单子那可是在体谅贵府……这才是我们家正经娶儿媳的聘礼呢。”

　　加上聘银，所有聘礼一块儿足有三万多两。可是顾老爷的脸色，却一点儿都不好看。 庶道难