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没有了孙氏一家子,顾府的空气似乎都变得纯净多了。不过尽管顾成卉再怎么万分珍惜这一段简单且宝贵的时间,深秋十月依然踩着不急不忙的步子来了——在料理完顾成燕与她本身一样平平无奇的婚事以后,很快顾府就迎来了第二桩嫁女喜事。
因为冯立始终下落不明,新郎官儿是由冯立的弟弟充替的。与顾成卉所想象的不同,冯立的弟弟却一点儿都不像哥哥,生得白白净净,斯斯文文,待人也十分客气有礼。只不过这门亲事毕竟是太特殊了,因此虽然两家都竭力表现得若无其事,可婚事始终有一种掩人耳目似的异样感——连喜婆的嗓门,都放得比别人家的低。
顾七的轿子,就在这么一种十分古怪的低调气氛中离开了顾府。
一连两桩婚事,顾府院子里还处处残留着喜庆的痕迹。顾成卉站在寿安堂的后院里,趁四下无人,像猫似的偷偷伸了个懒腰。
不想却正好被端药出来的林妈妈一眼见了,一脸不赞成:“姑娘人前的仪态是很好的,只是人后也得处处注意……”
顾成卉忙十分受教似的连连点头,忙接过了她手上的药。“知道啦……林妈妈,祖母这几天身子好些了没有?晚上睡觉可松快点了?”自从将许妈妈打发出了府以后,老夫人的身体更是每日俱下,请了大夫来看过以后,已是连服了好些时日的药了。
林妈妈叹了一口气道:“这回大夫开的新方子倒是比往常的好用……只不过这两天人多事杂,恐怕是累着了,昨晚上又没睡好。”
顾成卉听说祖母又没睡好,轻轻咬住了下唇,有点儿担心地没了言语。二人方才说话的工夫,已经走到了老夫人屋子的回廊下头,顾成卉正待要嘱咐人通报一声儿,忽然听见顾老爷的声音从屋里传了出来:“……没有经过父母,又已有了一桩亲……我回绝了……对五丫头有意,真是让人想不到!”
顾成卉的心脏一下子跳到了喉咙口。正当她不由自主地慢下了步子,想多听一听的时候,身边的林妈妈却已扬声叫了一句:“老太太!”
屋里的对话顿时熄了。顾成卉掩住了心里复杂的情绪,随着林妈妈一块儿进了屋子,顾老爷一见了她,面色有些不自然地笑道:“五丫头的孝心倒真是好的。”
放下了药,顾成卉若无其事地笑着道:“小五不敢当,只盼着祖母早日康健起来才好。”她打量了一下顾老爷的神色,又对老夫人道:“祖母,我去给您备一些晚上用的清淡菜色来罢?若是有什么吩咐,只管去叫我就是。”
“知道了!”老夫人微笑着点点头,“快去罢!我等着吃你的手艺。”
顾成卉一笑,向长辈们行过了礼,转身离开屋子。
才一出门,她立刻步伐轻巧地向旁边一避,闪身躲在了门外,同时目光在院子里转了一圈儿。
还算幸运,回廊附近没有什么人——就在她这个念头刚刚升起的时候,屋中方才被打断的谈话又如她预期地响了起来。
这一回,是祖母的声音。“其实若是单论起人品来说,许家的那个少爷与五丫头倒是佳配。可是私底下和你提起了这个意思的不是他父母,而是他自己,这可就有点儿……”
老夫人的声音才刚一弱下去,顾老爷便马上开了口,显见心中是不吐不快:“别的都不说,光是已与他家有了亲这一点就不行,传出去倒显得咱们死巴着他们家不放了似的!”
老夫人似乎又开口说了些什么,可顾成卉却无暇去听了——一阵细碎的脚步声伴着说话声,已经从回廊的另一头传了过来。她当机立断,迎着声音快步走上前去,果然在转角处见到了两个小丫头。
两个小丫头见了顾成卉,忙停下来行礼。顾成卉微微一点头,保持着往日的微笑,神态自若地走出了寿安堂的院门——然而心里,却仿佛翻江倒海似的。
看这样子,许世岚是私下里向父亲提了提他的意思,不想却被父亲给婉拒了……
顾成卉有点儿茫然地朝关月山居走去。她一时有些拿不准自己的心思了——许家人口简单,许世岚又对自己一片热情,若是想些法子与他里应外合,嫁去许家还真不算是难事。
可是……为什么就是不想这么做呢?顾成卉不由得焦躁起来。明明自己对他感觉不坏……
一路纠结着回到了关月山居,屋里当值的忍冬一见她回来了,立刻迎了上来。顾成卉压下了纷乱的心思,对她笑道:“今儿晚上我要下厨给祖母做菜,你去拿些银子来给大厨房。”忍冬忙应了一声,转身便走。
顾成卉却又扬声叫住了她,带着几分好笑道:“多拿些儿,我顺便再弄些点心糕饼……陈公子帮了咱们一个大忙,也得满足他一回心愿不是。”
反正自从少了两个小姐以后,顾府的女红课、女德课也都取消了,下午有的是时间。
忍冬微微一笑,去开了钱箱。不一会儿,她用手帕包着两小锭银子出来了:“姑娘,咱们的现银可不多啦——喏,除了这些,就只剩一点儿散碎的大钱了。”
“这个月的月银已用完了?”顾成卉微微有点儿吃惊。“看来我平常打赏的有些多了!”
“可不是?打赏的也多,平时要的零嘴儿也多……”忍冬放下了卓绝演技以后,又变成了絮絮叨叨的老娘模样:“我看您是有了一点儿身家就想胡乱花。”
顾成卉忙嘿嘿笑了两声,在她肩膀上蹭了蹭,笑道:“别唠叨我啦,咱们不是还有好多钱么!我这就叫细辛出去兑一点儿现银回来。”
听见了自己的名字,正在窗户根儿下做绣活儿的细辛,马上从窗沿外探出了半张脸。“姑娘有吩咐?”
顾成卉翻出了她的小木箱子,取出了一张二十两的银票来,目光在“大通票号”四字上顿了顿,笑着递给了细辛:“你去这一家儿的东阳门分号把钱兑了。”
其实她并没有什么话想要传递给沈晏安的。可是不知怎么,她还是想让细辛去东阳门;明知道沈晏安不在那儿,可是好像就连看一看他手底下的人,也是好的……
细辛接过了银票,将它仔细地卷成一个小筒儿,塞进了一只银钗中心的空管儿里,往头上一插,便出了门。
这是关月山居里独有的一只“道具”钗,是顾成卉特地找潘三娘子做的——自从不再用黄婆子这条路以后,与外头传送信件还一直都多亏了这支模样笨重寻常的钗子。
东阳门位处东城,离六城胡同倒是不远。半个时辰后,细辛就已站在了大通银号的门口。
大通银号远比她想象的还要来得气派得多:这是一幢两层的小楼,正中间四扇门并排敞开着,里面是极为宽敞明亮的厅堂,不过客人倒是只有三三两两的几个,探头一望,里面一个小厮正忙着抹桌椅呢。
见到细辛走进来,那小厮忙撇下了抹布,笑着招呼道:“姑娘有什么吩咐?”
细辛目光转了转,见一个掌柜模样的人走了出来,便从头上将银钗取了下来,拧开了,取出银票来笑道:“劳驾,通兑二十两银子。”
掌柜的目光在她手上的钗子上转了转,又眯眼看了看手里的银票,忽然笑道:“姑娘看来是哪家大户人家内宅的人……恕我莽撞,姑娘该不会是顾家顾五小姐的身边人罢?”
细辛一愣,“掌柜的怎么知道?”
“沈二爷临走的时候,特地同我交代了——”掌柜笑眯眯地收起了银票,也没说交代了什么,只转头吩咐小厮去取茶来,又对细辛道:“五小姐可好?”
“啊,好、好……”一个陌生人问起了自家姑娘好,细辛一时还有点反应不过来。不过听见了沈晏安的名头,她也就放心地笑道:“怪不得我家姑娘特地要我来东阳门分号,原来沈公子早特别关照过了。”
掌柜的笑得十分和气,请细辛坐了,待小厮奉了茶点,又仔细地问了好几句顾成卉的事。聊了一会儿,细辛转了转眼珠,若无其事地笑道:“掌柜的当真有心,我们家姑娘一切都好……要说嘛,除了听说最近有人来提亲,别的倒也没什么……”
不知道是不是错觉,话才一出口,掌柜的一撇八字小胡子登时往上一飞,好像含在嘴里的一口茶险险喷了出来似的,镇定模样全没了——他费了好大劲才没有咳出来,忙笑道:“姑娘这消息可准?是谁?”
细辛对他这样的反应十分满意,笑了:“我也不确定准不准,反正好像是一个叫姚之栋的。也不知道是什么样人,就敢肖想我家姑娘……”
陈放然虽然知情,可他这个小弟的身份纯属自封,沈晏安临走时可没有给他留什么联络方式,因此这位掌柜的倒还真是头一回听说姚之栋一事。他顿时不再继续聊了,忙取出了银子,笑着递给了细辛道:“姑娘想必事忙,我就不多耽搁了。”细辛道了谢,起身出了门。
她才一走,掌柜的就叹了口气。接着他扬声吩咐小厮道:“去拿纸笔来,我要写信!” 庶道难