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　　……当局势好不容易稳定下来的时候，顾老爷发现自己的鞋子都被踩掉了一只。

　　他从来没有这样失态过，尤其想到杨欢欢就住在主屋后不远的地方，更是气急败坏——顾老爷一时几乎忘了身份，亲自捡起鞋子，喝骂道：“都反了天了！我们这等人家的女眷，竟像粗野乡妇一样哭哭喊喊，动手厮打！你们还知不知道什么叫做女训，什么叫做德容言功！”

　　顾老爷一张脸被怒火涨得通红，加上脚上文士鞋一时怎么也蹬不上去，火气更大了，一把甩开就要上前来帮忙的绿瓣，接着声如震钟般地训斥了一大通。

　　待骂得够了，他看了一眼身上齐齐整整、毫发无伤的孙氏。后者头上汗巾子掉了一边，垂在耳旁，显出了几分老态。她浑然不知，仍坐在床上，被顾老爷训得面色发白，强自不服地说了一句：“老爷，是这丫头要害我——”

　　顾老爷没有理会她，接着又转头看了看跪在地上的顾成卉。小姑娘此时抽抽噎噎，哭成了泪人一般，脸上浮起一道红红的巴掌印。小小一个身体缩在地板上，动也不动一下。若说府中小姐忽然走火入魔了似的要毒杀嫡母，未免也太过匪夷所思了！因此，顾老爷是不信的。

　　而样子最惨的莫过于三个仆妇了——绿瓣、细辛、乐妈妈三人，脸上手上，都是一道一道的红印子，发髻被抓散了，衣袖也被扯裂了。三人各自气喘吁吁，瞪大了通红一双眼睛站着。

　　顾老爷平了平呼吸，问道：“这到底是怎么一回事——”

　　这一句话刚吐出来，立刻好像捅破了一个嗡嗡乱响的马蜂窝似的，激起乐妈妈、绿瓣二人同时开了腔。顾老爷一挥手，喝道：“没让你们说话，胆敢随便插言的，就立时拖出去卖了！”这才让乐妈妈、绿瓣两人闭了嘴。

　　孙氏眯着眼睛看了一眼不声不响的顾成卉主仆俩，对顾老爷冷笑一声道：“还能是怎么一回事呢——她去给我端药的时候，支使走了旁人。我这丫头，”她指了指绿瓣，“亲眼见她鬼鬼祟祟想用身子遮挡着，然后掏出一个纸包来，把里面的药粉全倒在了我的药碗里！”

　　说罢，她朝桌上努了努嘴。顾老爷顺着孙氏的目光一看，只见桌上正正坐着一只大海碗，果然装了一碗子的药汁儿，此时已经全凉了。碗旁边，放着一个已经空了的黄纸包——看式样，的确像是药房里用的。可还不等顾老爷把头转回来，就听身后响起了一阵如泉水一般清洌、又带了十分委屈的声音：“小五决没有给太太下药——太太，小五对您一片孝心，天地可鉴啊！”

　　孙氏冷冷哼了一声道：“纸包可是从你的袖子里翻出来的。你还有什么话说？”

　　顾成卉忙站起身，走到顾老爷身边道：“父亲，为了证明我的清白，我愿意将这一碗药喝了，以解太太心头之惑。”话音未落，还不等众人反应过来，顾成卉就已双手捧起了碗，咕咚咚地一口气喝下去了小半碗。

　　药汁苦涩难喝，她放下碗时，一张小脸已皱得紧紧地了。细辛急忙快步上来，用帕子替她擦了嘴，这才含着委屈、埋怨地对顾老爷道：“我家姑娘一片孝心，怕药汤苦口，又不愿意声张，才悄悄背着人，放了一包细白糖下去。不想绿瓣姐姐见了，不知怎么，就误会我家姑娘是要下药——这也罢了，偏偏乐妈妈听了，还不问青红皂白，冲上来就要打姑娘，奴婢一时气不过，这才跟她们厮打起来……”

　　顾成卉听了，好像有无限冤屈无处诉说，把脸埋进帕子里呜呜地哭起来。

　　孙氏主仆三人一时之间都愣住了。

　　过了一会儿，乐妈妈才颤颤地举起一根手指，指着顾成卉道：“——既是如此，为何你方才，方才不说！又作出了那些样子……老爷，老爷明鉴……太太，太太您说一句话啊，方才的情形……”

　　孙氏的脸色沉得好像可以拧出水来似的，一言不发。——到了这个时候，她要是再不明白顾成卉是专门捏了一个套子给她往下跳，那真是白当这个主母了。

　　主母不说话，乐妈妈和绿瓣一下子跪在了地上，急的只觉得好像有七八张口也不够用似的，夹缠不清地就要给顾老爷解释之前的情况：顾五小姐和她婢女细辛，是如何作张作致、惺惺作态地不肯叫她们接近那碗药，神态又是多么地慌张、鬼祟、可疑……而她们又怎么敢去打小姐，不过上前拉了一把罢了！

　　可是顾成卉刚才端起碗那委委屈屈的一喝，已经足以胜过二人的任何说辞了。

　　看着父亲的脸色，顾成卉心里微微一笑。

　　接下来的事情，因为掌握了主动权，就变得特别简单了。绿瓣、乐妈妈二人以妄言挑拨、以下犯上的罪名，各被赏了二十大板的家法——二十板子打过之后，两人几乎都站不起来了，衣裤浸透了血，在身上粘得紧紧的。还是多亏小丫头扶着，这才一步一步挪回了下人住的后屋里去。天也晚了，不好再为了下人找大夫，孙氏只得遣了一个小丫头去照看。

　　经过了这一闹，顾老爷自然也没了与杨欢欢谈情说爱的心思，转身就出了门往何姨娘处去了，只留了顾成卉和孙氏独自在屋中相对。

　　苏金与另一个新晋的大丫鬟衾烟，见状赶忙进了主屋伺候。她们两个方才躲过了一劫，此时生怕惹了孙氏的眼，小心翼翼、轻手轻脚地打理了一遍屋子，又为孙氏铺好床，熏上香，就束手站在一旁，大气也不敢喘一声儿。

　　唯有顾成卉，刚才打发了细辛去看乐妈妈二人，自己仍旧没事人一般，坐在椅子上用了一杯热茶，又笑着对孙氏道：“太太想不想用些茶点？”

　　孙氏乌云密布的脸色，几乎可以使人窒息而死——可独独对顾成卉没有半点效用。她冷笑了一声道：“我倒有点看不明白了，你闹了这鸡飞狗跳的一场，难道就是为了叫她们两个挨板子不成？”

　　顾成卉用一种恭敬得挑不出毛病的语气回道：“回太太，小五不敢。她们做错了事，父亲罚得自然有道理。”

　　孙氏冷冷哼了一声。

　　“太太，时辰已经不早了，您也该歇着了……要我说，您这一日里，总是不断地动情绪，怪不得身体不好呢。”顾成卉真挚地道，又转头吩咐两个丫鬟：“你们去给我搬一张榻子来，我今晚睡在太太床脚边。”

　　两个丫鬟瞪大了眼，一时无言以对，只有看向了孙氏。

　　孙氏的语气里带着恼怒：“你还嫌闹得我不够？我晚上不用你伺候！”

　　“太太这话就偏颇了……病情夜里才是最容易反复的，小五不亲自在床边伺候您，心里怎能放心得下，又叫什么侍疾呢！”顾成卉依旧笑眯眯地坚持。

　　孙氏顿了顿——忽然也笑了，对丫鬟吩咐道：“既然这样，你们还不去给五小姐把那张梨花木榻子搬来！五丫头难得有这份孝心，”她咬住了难得二字，“怎么也不能拂了你的意。”

　　她态度转变太快，反叫顾成卉楞了一下。

　　一旁苏金得了吩咐，忙进了稍间，搬出了一张榻来。顾成卉瞧了瞧，那榻子不到一人宽，两臂长，恐怕以她这副幼龄女童之身也得蜷缩着，才能勉强挤下——这分明就是一张脚榻。苏金又去抱了一床薄被来，往榻子上一铺——这一下，只见被子不见榻了。

　　待孙氏由两个大丫鬟伺候着漱洗了，苏金在屋子角落里留了一盏油灯，只要挑一挑就能亮起来，这是以防主子起夜看不清楚。而她自己和衾烟就睡在了紧贴主屋的外间里。顾成卉伺候孙氏上床躺好了，放下帷帐，吹了灯，自己除了外衣，便蜷着躺在了脚榻上。

　　刚刚躺下还不过一刻钟时间，就听见孙氏的声音从帷帐里头悠悠地传出来：“我渴了，去倒杯水来。”

　　顾成卉披着外衣坐起来，用脚尖摸索着找到了自己的鞋，站起身。那是一双室内穿的软缎子鞋，鞋底又软又轻——她也不急着去倒水，而是来回走了几步，这才到了帷帐外面，轻声问道：“太太要喝茶还是水？要凉的还是热的？”

　　孙氏的声音搀上了恼怒，喝道：“要你去你就去，哪里来这么多废话！”

　　帐子外头悉悉索索一阵声音，似乎是顾成卉走远了去倒水。过了好一会儿，她那清澈的声音才又慢慢响起来：“太太，水来了。”接着就见一只端着杯子的小手从帐子外伸进来。

　　孙氏微微一笑，就着她手喝了一口，当即提高了声音道：“——我要的是茶！”

　　外面的小姑娘轻声道：“太太稍等。”便走了开去，又倒了一杯茶端进来。

　　“是外面桌上的吧？冷冰冰的，要我怎么喝？”

　　只听顾成卉迟疑道：“可是茶水房的炉子已经熄了……”

　　“那就重新生起来。五丫头，这难道还要我来教？”孙氏嘴角噙着笑。

　　顾成卉似乎叹了一口气，认命地出了门，往茶水房去了。里屋这么大的动静，外间的两个丫鬟依然静悄悄的，好像已经睡着了似的。待她好不容易生了火，烧了水，又泡好了茶端进来时，免不了又被孙氏训斥一通“手脚太慢”、“你要烫死我？”“冷热茶混了之后温吞吞的，难喝得很！”“我是为你好，你这样将来到了夫家可怎么办”之类的话。

　　顾成卉似乎也对这样有意的刁难毫无办法，只能认命地跑了一趟又一趟，直耗了大半个时辰，才听她可怜巴巴地道：“太太，刚才的都倒了，只有这最后一杯了。要不您试试这个吧？”

　　孙氏这时也有些困了，打了个呵欠，接过了她递进来的茶杯，用了半口道：“唔，倒个茶也要教你半个时辰，才算有一点样子。我乏了，杯子撤了你便自去睡吧……”

　　主屋里这才又沉寂了下来。过了也不知多久，听见孙氏的呼吸声渐渐变得沉稳绵长了，顾成卉忽地睁开眼睛，缓缓在黑暗中坐起身来。 庶道难