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看着老夫人微微诧异的样子，顾成卉抿嘴笑了笑，便将饭菜端了出来，亲手在桌上铺开。热气混着豆腐、鱼汤的鲜香，又夹杂了荷花香的清洌，顿时扑出碟碗，漫了一屋子。饶是老夫人此时还不饿，也叫这香气勾得食指大动，不由笑道：“怎么五丫头去提回来的，这饭菜闻着都不一样了！”说罢便坐了下来，许妈妈忙盛了一碗花露饭放在老夫人面前，那边顾成卉又添了一碗黄花汤。
老夫人目光在顾成卉身上顿了顿，低头尝了一口汤。“——这味儿不错！鲜甜爽口，倒不像是郑娘子的手艺……”说着就又望向了顾成卉。
其实不是顾成卉手艺就比大厨房强了，只是吃同一个味道的饭菜吃了十几年，猛然换一换口味，自然是很讨巧的。顾成卉见老夫人又连用了几口汤，就排出了其余几个菜来，笑着说：“祖母真是糊弄不得，实不相瞒，今儿的菜是孙女儿下厨做的，盼着您吃了能开一开胃口呢。”
“噢？那我可要尝尝了！”老夫人大概心里早已有数，此时不见惊讶，只笑着说。许妈妈夹了一只莲花花瓣放在碗里，老夫人咬了一口，只觉满嘴生香，汤汁四溢，咽了下去就又夸了顾成卉几句，笑道：“你也别光站着，坐下一块吃！”顾成卉忙道了谢，又叫人端了烫好的莲花酒出来，亲自给老夫人倒了一杯，这才坐了。
老夫人难得用饭用得这么有兴致，就言笑晏晏地和孙女儿聊起了家常。细辛和橘白早就不知道什么时候退了出去，屋里只留下老夫人的大丫鬟牵马和一个许妈妈。顾成卉是极会推动气氛的，亲手整治了这么一桌菜，言谈中又有意投了祖母的好，老夫人就笑骂道：“也不知道你这个丫头又存了什么心肠，才来这样讨好我这老婆子！”
顾成卉皱皱鼻子，“祖母，我能有什么心肠？不过就是盼着能在您身边一直尽孝罢了！”
老夫人笑道：“呵！说得好听呢！你不嫁人、不出门子了？”
毕竟是现代人，说到结婚嫁娶实在红不了脸，顾成卉也就不去装了，自然而然地道：“为什么非得要嫁人不可？我就愿意一辈子都呆在祖母身边。”
“嗳哟，你听听，她到底还是小呢！”老夫人就指着顾成卉，冲徐妈妈笑道。
顾成卉就在面上摆出一派天真无邪来，拉着祖母的手撒娇说：“就是我三十岁了，我也这么说。家里多好呢，有祖母疼爱、姐姐照顾，还时不时地有许妈妈亲手做的点心吃。您可不知道，今儿个下午，我连用了三四块桂花糖糕，若不是忍冬拦着，我就全吃了！滋味可好了……”
老夫人被她逗得哈哈大笑，“原来还是为了一口吃！那我叫许妈妈陪你嫁出去，好不好？”
顾成卉顿时犹豫了起来，嗫嚅道：“好是好，可是这样一来，祖母就吃不着桂花糖糕了……”
“都和你一样馋嘴那还了得！行了，以后就让许瓶跟着你，去给你做糕吃！”老夫人又是一阵笑，连许妈妈的闺名都叫了出口。
顾成卉甜甜一笑，做出一副不好意思的样子来，又夹了一片菜心放进老夫人碗里。她抬眼一看，只见许妈妈站在暗处，面色苍白地看着她，竟是一脸全明白了的样子。
热热闹闹的一顿晚饭用毕了，祖孙俩又聊了好一会儿话，见天色差不多了，许妈妈便自告奋勇要送五小姐回西跨院。老夫人也是有点乏了，早由牵马伺候着在榻子上歪了，此时正抽着水烟，便点了点头。顾成卉谢过了祖母，便笑着拉起了许妈妈。
一出正屋，带着凉意的夜风迎面刮来，卷走了顾成卉身上刚才还蒸腾着的热闹气和天真，迅速地降下了她面上的温度——她笑容早消散了，此时尽是一派冷色，彷如这夜空一样。顾成卉只沉默地走在许妈妈身前，一句话也不说。
走了几步，想来是调整了一下心绪，许妈妈这才颤抖着出了声。“是老奴该死……”一开口就是告罪。“是老奴没有看明白，还劳动姑娘出手……”
听了这话，顾成卉停下了步子。她的脸庞埋在了一片树枝投下的阴影里，看不清神色，只能听见她如泉水般的声音响起来：“还要向妈妈请教原因了。”
她这时越客气，许妈妈就越惶恐，就把那一日许世岚来访后，老夫人与她透露的一席话一五一十地讲给了顾成卉听。
夜风刮得树叶沙沙地响，不知是哪里的狗，在遥远处隐隐约约地吠了几声，这吠声很快又被风吹散在了夜里。许妈妈说完话半响了，顾成卉仍旧是一言不发。两人之间静悄悄的，气氛沉滞得好像连夜风都吹不动了。
许妈妈不由有点儿慌，忙侧眼去瞧顾五姑娘——可她的面容仍在夜幕里混沌不清，只有两只雪一样白的手，在蟹壳青绣边的袖子里紧紧地攥着。
“妈妈能告诉我这事，小五很感激。”过了一会儿，她突兀地开口了，声音无风无浪。“只是如今我们两个也在一条绳子上了，这一点还望妈妈明白。”
许妈妈听了，忙连连点头应是，又道：“姑娘既知道了老夫人的态度，以后对太太可就得小意殷勤些了。”——毕竟老夫人这话一放出来，顾五姑娘的前途就捏在了太太手里！
顾成卉冷笑一声，没有答话。
她跟孙氏明明暗暗地，也斗过好几回了。虽然说还不到什么不死不休的局面，可到底双方都是心知肚明的，如今只是维持一个面子上的好看。这时候听到了风声，才去奉承孙氏，恐怕是有点太晚了！顾成卉斜眼看了看许妈妈，见她仍是面色发白，神思不属的样子，就微笑道：“——妈妈也不必忧心。我手上还有牌没有打出去，不是没有一搏之力。即便不是为了我，为了妈妈自己着想，你也得让我从从容容地把这一局下完了。”
许妈妈听了，有些惊疑似的，就又打量了一下顾成卉。“有用得上我的地方，您尽管开口就是。只是，老夫人平时虽看着好说话，性子却执拗……”
说话间，二人也到了西跨院。顾成卉站在门口说道：“不会叫妈妈平白去劝的。劝了也是无用功……妈妈且回吧，我自有主意。”许妈妈听了只好行了一个礼，便转头往回走了。
顾成卉望着她的身影消失在夜晚的树荫里，依然静静地在原地站了一会儿，只觉身上有些发冷。忽然身后响起一个干脆利落的声音：“姑娘站在这儿做什么，晚上风大当心着了凉！”随后一件薄披风就覆了上来，包住了她的身子。
顾成卉转头冲半夏微微一笑。“你来得正巧。陪我回屋去——”就拉了半夏的手，往住处走去——半夏吃了一惊，低呼道：“姑娘的手怎么这样凉！”就用自己的两只手紧紧地握住了。顾成卉只觉得她手心里热乎乎的，好像心里也跟着被暖和了一点，就深呼吸了一口，笑道：“风吹的罢了，哪里就用这个样子，你去帮我备些笔墨罢。”
——虽然穿越了时空，托生成了一个衣食无忧的贵族小姐，可顾成卉有一点好处是从来不肯懈怠放纵自己——她深知自己古文、国学底子薄弱，找到机会便丝毫不敢浪费，勤勤恳恳地看了不少书、练了许多字。顾明松对这个妹妹的劲头也十分鼓励，还亲自写过一篇大字给她用作字帖。
顾成卉推门进屋，叫半夏又添了好几盏灯，照得屋内明晃晃地亮如白昼。她又翻找出练大字的那一沓字纸来，将顾明松写的单拣出来放在一边。半夏替她研好了墨，见自家姑娘不知道在找什么，认认真真地翻了许久，终于一笑道：“有了！”她凑近前去一看，正是上一回孟雪如来时作示范写的一篇字。
顾成卉自觉任务繁重，当下也不多说，拿起纸笔，便一笔一划地描摹起了二人的字体来，时不时还要让半夏看一看，做个比较。倘若她说不大像，那么就是字再好，顾成卉也依然团成了一团丢在一旁。半夏看了，就犹豫豫地说：“姑娘，大晚上的，您这可不像是在练字了……”
顾五姑娘随意地“唔”了一声，忽然仿着孟雪如娟秀的小字写了一行“顾郎恩义，雪如铭记五内。”她本身用笔虽还不算圆熟，但慢慢地描摹下来，竟也有了四五分相似。再一抬头看半夏，她已经傻了。
“姑娘！我、我不明白……！”半夏面色苍白，目光只牢牢粘在那行小字上。
顾成卉将纸折了，挪近了一个烛台，将纸压在火苗上。火渐渐噬了一角，青烟丝丝缕缕地飘起来。她淡淡地叹了一口气，吹弯了一缕烟，说道：“逼到了这步，我也是不得已……不过是未雨绸缪而作的一手准备罢了。总之，我是不会害大哥的。”可却没有提孟雪如。
半夏听了，仍觉云里雾里，但顾成卉却没有继续解释下去，只又埋头描起了一个“好”字。
接下来的几日，顾成卉不管心里怎么想，侍奉起祖母来却更是周到殷勤了。她日日请安完毕后都要去寿安堂候着，与老夫人说几句话，伺候老夫人用一袋水烟，更有一次羞涩地献上了一件乌糟糟的绣件，旁边是歪歪扭扭的四个字“寿与天齐”。这顾府里独一份儿的手艺，配上她被针扎得满是红点的手指头，更显得她童心赤诚，情真意切了，把老夫人逗得是前仰后合了好一会儿。
许妈妈满心疑虑，何姨娘焦躁不安，孙氏、孟雪如的小动作……对顾成卉来说似乎全无影响。她仍只日复一日地去伺候祖母。
这一天，又一次迎来了顾老爷的休沐日。 庶道难