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随着夜幕的降临，远方皇旗军驻扎下来的地方，看起来成为了一片比夜晚更浓重的黑暗。
城头上驻守的士兵们，下意识的喘息声都变得更重了——虽然皇旗军是疲惫之师，但是无论是从质量还是数量上来看，都远远地超过了禁卫军守城的这么一点人马。甚至有士兵已经在私底下议论这是鸡蛋撞石头——唯一的胜机，便是在皇旗军没有休整之前，疲累不堪的时候给他们一个迎头痛击。但不管怎么说，不安的、仓皇的气息都已经在人群间弥漫开来了。
无论是负隅顽抗，还是弃械投降——今夜，都将是决定他们命运的时候了。
“咦——那是什么？”不知道是谁，忽然轻声叫了一声。
所有人，包括坐镇在后方的千户，都抬头朝不远处望去。
黑暗的夜里，视野并不很清楚，只能模模糊糊地看见皇旗军军营的方向，朝天竖起了一根长长直直的黑影，直刺天空。
“……那是什么东西啊？”钱雄犹豫着问了一句副官。“好像……是根棍子？”
他今儿下午见机得快，刚听见自己被包围了，就即刻后退，以扔下了几百条性命的代价杀回了城里。想到下午那一次迅速的接触战，他不禁有点后怕地道：“话说回来……皇旗军现在是由谁指挥的呢？”
不论是谁，能布下那样阵势和诡计的人，绝不会随便立起一根棍子好玩。
钱雄有心想吩咐全军警戒，可是他的目光扫了一眼城头上的士兵，到了嘴边的话又都吞了回去。禁卫军现在可禁不起吓了——面对素来英名赫赫、人数又是己方数倍的皇旗军，士兵们早已成了惊弓之鸟。
就连他自己，一颗心也早就沉到了谷底——明明应该在西北按兵不动的皇旗军，为什么突然倒戈，跟着皇太子回来了？军中的那些将领，发生了什么事？
可是再心慌意乱，都决不能表现给士兵们瞧。钱雄清了清喉咙，高声道：“儿郎们——！你们听我说！皇太子殿下早于几日以前就在西北遇害了，如今要杀进京城，咱们食君之禄，报君之仇，怎么能让这些祸国乱党踏进城门一步？”
钱雄继续道：“……他们人多，可咱们也有咱们的优势！贼子们走得急，可是忘了——他们一家老小可都还在城里呢！我们正派出人手去抓他们的父母妻儿，到时放在城头上做挡箭牌，倒要看看谁能下杀手……”皇旗军的中低级军官们，的确大多都在城东聚集而住的——当初这样安排，也不能说是没有防止军队暴乱的心思在里头，如今果然被皇后派利用上了。
听了这话，仓皇不安的士兵们面上好像才镇定了一些。
只是一番战前鼓动还没说完呢，副官轻轻“哎？”的一声，却转移了钱雄的注意力。
只见不远处那根奇怪的长木棍上，有一团小小的、几乎看不见的黑影，正在迅速沿杆而上。
“那不会是人罢？”钱雄只听有士兵在轻声地交头接耳。
那正是一个人。
沈晏安站在凛冽的夜风中，抬头仰望那个不断向上攀爬的士兵。他一头黑发被风吹卷起来，宽大的披风鼓荡着，发出了猎猎声响。虽然他只是静默着没有说话，可周围的人却都小心翼翼地压住了呼吸。
过了一炷香时候，几乎要融化在黑暗里的人影，才逐渐朝地面爬下来。
在离地面还有一丈距离时，那小个头儿的士兵松手往下一跳，从地上站了起来，向沈晏安行礼道：“将军，如今城里北门的灯火最多最亮，其余三门则不分伯仲。值得留意的是，我方才瞧见从其余三门的方向，各有一队灯火朝东区八丘的方向去了……”
这样的夜里，有灯火的地方，就意味着有人。对方的兵力分布，倒可以说和沈晏安的预料相差无几；然而往八丘去的灯火……
沈晏安的目光瞬地凌厉了起来，刹那间，他身旁的人竟下意识地噤了声。“通传下去，马上按先前布置的分兵，各就各位之后，听我号令攻城！”
有一个上了年纪的将官，好不容易才压下了心悸，提出了一个疑问。“可是儿郎们十天都没好好休息过了……只怕……”
“告诉他们，若不想看见自己的父母妻儿被挂在城头的话，就给我狠狠地打！”
沈晏安冷厉的语声犹在回响，人已大步消失在了黑暗中。
“这个时候去安平侯府？”长青眼瞪大了。“可是现在戒严啊！若是被抓着了，那可是斩立决！”
坐在他对面的长莺面色苍白，简直像有了赴死的决心一般，笑容微弱。
“我走的时候，就听说老夫人的境况不好……到如今，已经耽搁了十天了。这期间，老夫人和五小姐怎么样了、好不好……我是一点儿都不知道。五小姐派我出来，是信任我……老夫人的命说不定都交到了我手上，我怎么敢优哉游哉地躲闲呢！”
眼看着长青和玉婶的脸上，都浮起了震惊、为难、不忍等等复杂神色，长莺反而轻声劝慰道：“二位也不必过于担心我。我今儿个已经瞧了一整天了，除了下午有些大兵们跑来跑去的，就再没有人了……往日巡逻的那些人，早就不知道去哪儿了，这可是个好机会！也不知道京里到底发生了什么事，咱们这么坐在家里也不成话，总要有人出去看一眼才成。”
这种境况，自然别想着去求陈公子带路了，长莺默默地将用作信物的腰牌收进了袖袋，把顾成卉的一封信揣进了怀里，便站起了身。“长青叔、玉婶儿，这些天来多亏你们的照顾了……要是我平安回来了，到时你们给我做烧鸭子吃可好？”
玉婶的眼早就红了，说不出话来。长青咬牙沉默了半响，忽然一拍桌子道：“我说过要跟你一块办这件事，便要说到做到！丫头，咱们这就一块儿出去！”
玉婶和长莺都愣了。玉婶猛地一下哭出了声，将脸埋进了手掌里。可她悲泣间却没有说一句“不要去”之类的话；长莺急着劝了好半天，可怎么也劝不动主意已定的长青。
眼看时候不能再耽搁了，不得已，长莺只好与他一块儿出了门。
最初的一段路，正如长莺所猜的一样，寂静无人。平日里来回巡逻的大兵们都不见了；而一时间也还没有居民敢大着胆子出来走——因此街道上空荡荡地，家家户户门窗紧闭，二人走得倒是十分畅快，很快就走完了一半的距离，到了东城门附近。
长青抹了一把头上的汗，低声道：“小丫头，你累不累？累了说一声，我背着你走。”
“不……我不累，谢谢长青叔！”长莺笑着应道。
连二人轻轻的吐气声，在寂静的街道上听起来都清楚可闻。正当长青还想要说什么时，忽然间猛地一股前所未有的巨大声浪朝二人扑来——声音震耳欲聋，直把二人惊得跌坐在了地上，反而竟什么也听不清楚了。
一句“怎么了”还没出口，一波又一波的喊杀声像浪潮般席卷而来，一下子叫二人都白了脸——声音是从东城门处传来的，可这儿离城门可足足有好几个街区的距离！到底什么事，竟然叫士兵们这样喊杀起来——还是长青镇定得快，他一拉长莺的手，喊道：“打仗了！快躲起来！”便把尚在茫然的小丫头给拽到了一旁。
一连敲了几户人家的门，也不知是没人在还是怕惹事，竟没有一户开门的。二人手也拍疼了，嗓子也喊哑了——前方的情况如何，又惘然无知，实在不敢继续走——好在跑了几步，长青一眼瞥见路边竟扔了一辆板车，大喜过望地推了一把长莺：“躲到车子下头去！”
那板车没有了牲口，轮子又坏了一边，实在无需担心有人将它拉走。
多亏了长莺个子小，二人挤挤挨挨，好不容易钻进了板车底下。城门处传来的喊杀声浪一波高过一波，连地面都跟着隐隐地震动了起来。铁器相撞的尖锐金鸣声；人死前凄厉的惨呼声；将官们气急败坏的叫喊声……
不知道过了多久，一声模模糊糊的高呼“城破了——”仿佛宣告了战斗的结束，叫二人一下子白了脸。
从城门的方向，空气中弥漫开了逐渐浓重的血腥味。咚咚的脚步声近了；一双双奔跑着的靴子从眼前经过，血滴洒在地上，时不时地传来几声咒骂。
太近了——
一双靴子带起充斥血腥味的尘土，险些迷了长莺的眼。她忙朝后缩了缩身子，没想到板车却发出了一声刺耳的吱嘎响声，马上，有几双靴子停住了。
“这儿有人！”随着一声喊，板车被掀开了，长莺被火光晃得闭上了眼，紧接着她就感到有人抓着自己的领子，将自己提到了空中。巨大的惊恐袭来，她猛地开始挣扎哭叫道：“放开我！”
“当”的一声，什么东西掉了下去。众人的目光被吸引到了地上。
尘土中，躺着一块写着“沈二”两字的黑色腰牌。 庶道难