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　　顾成卉往床上一倒就睡着了。这一觉，睡得天昏地长。

　　她只模模糊糊地隐约记得，中途被人摇醒了——大概是许妈妈罢——又晃着走到饭桌前坐下，往嘴里塞了一些自己也不知道是什么的吃食，勉强算是吃过了午饭，就又回了里间躺下了。

　　等再被叫醒的时候，她睁开眼，就看见忍冬一脸不赞成地看着她。

　　“姑娘也太能睡了些，从早上到现在……如今老夫人的午觉都歇起了，您也该起了罢？要不，晚上要走了困的！”

　　顾成卉这才慢吞吞地坐起来。一个装着半盆清水的黄铜盆递到了她眼前，旁边放着一杯顾成卉自穿来以后日日都要用的淡盐水。她瞥了端着托盘的细辛一眼，笑道：“这种小丫头的活还要劳动我们的细辛姑娘，想必你是着急知道我要使什么法子了吧？”

　　细辛眨巴眨巴眼睛，也不说话，只笑着把托盘又往前递了递。忍冬在一边笑道：“姑娘可不知道，这丫头倒好像入了魔似的，一个劲儿琢磨您的法子，一上午了竟什么也没干！”

　　顾成卉笑了，起了坏心眼，故意不答话——由丫鬟们伺候着梳洗完毕了，又换了一身衣服，照照镜子，见自己精神飒爽的，这才笑道：“我那法子，是再简单不过的。就是在京里打听打听，不就知道了嘛！细辛可是白费了这么半天的脑筋了！”

　　细辛果然很讶异的样子。“您说得容易，怎么打听呀……”

　　顾成卉走到屋外，看了看日头，这才笑道：“何必要咱们自己去打听？自能找到人帮忙的。你们随我去一趟祖母处罢……”说完，就朝院门走去，身后两个丫鬟忙跟上了。

　　京城的夏天并不甚美好，尤其是这正午的时候——日头炎炎，烤得人难受。主仆三人尽挑着树荫处走，忍冬还嘀咕道：“要是太太今年没钱买冰，可就糟了……”逗得顾成卉一笑。好在离得不远，不一会儿也走到了。

　　到了主屋，请小丫头进去通报了一声，不多一会儿那小丫头就出来回道：“老夫人请您去里间呢！”

　　顾成卉点头向她一笑，便抬步进了屋。走进了里间，只见老夫人坐在窗下的一张榻上用茶，两个大丫鬟正站在一旁给她打扇。见了顾成卉，老夫人朝她招手笑道：“五丫头这是睡醒了？”

　　顿时就把小姑娘说得有些不好意思了。她蹬蹬地跑过去，拉住了老夫人的手笑道：“祖母就别笑我了，实在是昨天晚上太累了……”

　　过了一个上午，昨晚在正明居的事儿也吹进了老夫人耳朵里。她看了孙女一眼，便道：“白生了这么一副聪明模样了，竟连倒茶也不会。”神情却没有多少责怪的意思在里头。受了刁难，却不向祖母抱怨，倒显出了这个五姑娘平时没有的一点厚性儿来。

　　顾成卉转了转眼珠：“往日都是丫鬟们伺候我，我哪里曾经生过火、煮过茶呢！太太喝了不满意的，我只好倒掉，不想我弄混了，留了一杯她之前嫌凉的，好在太太最后也还是喝了。”

　　她话里的两处小机巧，全被老夫人听了个明明白白。大晚上的叫一个小姐去生炉子烧水，不住刁难，没成想最后自己喝了的一杯，正是之前嫌弃过的……老夫人又看了她一眼，转头嗤了一声道：“这个孙氏——！”也没再往下说。

　　除了老夫人、五小姐身边各有两个大丫鬟在屋里，此刻还有门口侍立、廊下做活的小丫头。顾成卉这番话没遮没掩的，早就被听了去。

　　细辛心下就不由暗暗揣测：也不知要过上多久，太太闹的这个笑话才会在府里传开……

　　只听那厢老夫人转开了话头问道：“你个猴儿睡醒了就来烦我，必是有事相求罢？”

　　顾成卉忙摇头摆尾地凑到老夫人跟前，笑着说道：“还是祖母精明！一眼就看破我啦……小五确实有事儿想要求您呢。”说着拿起一旁的一碟樱桃来，“小五伺候您用水果？”

　　“不吃不吃。你是惯会做这种临时抱佛脚的事儿的……”老夫人笑骂了一句，“说罢，什么事？”

　　看了一眼老夫人神色，顾成卉小心地开口了。“那一日，我听您的意思是想要上许姐姐家里去，嗯，作客？”她斟酌了一会儿，到底还是拿不准作为一个未出阁的小姐，她能不能这样口无遮拦……

　　老夫人含着笑意瞪了她一眼，顾成卉立刻心里松了口气。

　　“真是把你养得无法无天了，什么话根儿都听！”老夫人骂了一句，就轻轻饶过了她。

　　顾成卉立刻打蛇随棍上，笑着道：“我近来也有一阵儿没有给许姐姐写信了，怪想她的。祖母慈心，就带小五去了吧……”

　　“我看你分明是要借机出去玩儿！”老夫人点了点顾成卉脑门，见她一张小脸儿上堆了尽是笑，便道：“我已给你许伯母下了帖子，定下后日过府一晤。你若是要去，便得给我老老实实地……”

　　“——祖母放心，我一定乖乖的！”顾成卉忙笑着保证。

　　她身后两个丫鬟一直束手侍立在后，此时听了这话，细辛才隐隐恍然：想必自家姑娘是早打算好了，要去许家找帮手的……刚刚想到这儿，细辛就听门口水晶石帘子一阵轻响，随之响起了一个四平八稳的女声：“这不是五小姐吗——五小姐又来看老太太了！”

　　一位穿着鸭蛋青直身袄裙的妇人迈步进门，她一头整齐光溜的发髻上，是一根簪子也没插。

　　细辛和其余几个丫鬟，忙躬身行礼道：“林妈妈好。”她略略一点头。

　　老夫人见了林妈妈，笑着朝她招手道：“叫你出去拿个账本，竟到现在才回来！可是有什么事儿——”话才说到一半，顾成卉已经忽然从榻子上站起身来，束着手规规矩矩地站好了——老夫人极快地瞥了她一眼，口中不停：“……耽搁你了？”

　　五小姐这一起身，自然也抓住了林妈妈的注意。头一次，顾成卉在她眼睛里头看见了一点恼怒之意，不过很快地这神色就消失了。林妈妈顺势对老夫人笑道：“嗳，您也知道，王胡做事儿一向爱仔细……”

　　听见王胡这个名字，顾成卉就知道，老夫人这是在处理自己嫁妆上的事儿。即使嫁进了顾府几十年，她的陪嫁家人也依然都姓王，至今不改。也算是老夫人给自己留的一点念想罢……涉及到了妆奁钱财，顾成卉深觉不好再在一旁听下去，就对祖母笑道：“祖母既有事，那小五就先退下了……”

　　老夫人朝她点了点头，顾成卉就领着丫鬟，行了礼，转身出了门。

　　才走出门口没有几步，一阵微风就把林妈妈隐隐约约的一点带着笑意的只言片语，吹进了她的耳朵里：“……老太太这一片心意，华姐儿只怕还蒙在鼓里呢……”

　　顾成卉心神一震。她脚步微微地顿了一顿，便不再耽搁，匆匆地走了。

　　那一日在姹红园里，她不经意间听见顾明柏和一名叫做静娘的人，提起过顾二小姐顾成华，要回府的一些话。可是过后这么长时间了，也没有听说顾成华要归宁的风声，顾成卉也就把这事儿给放下了……

　　回了屋，顾成卉就把许妈妈叫来了。身为府里的老人，许妈妈确实知道的不少——此刻听见姑娘突然问起了二小姐，愣了一下，就笑道：“要说二小姐，比您其实大了足足八岁。她是十五岁出的门子，那个时候您才七岁，还不大懂事儿呢，想来不记得二小姐也是常事……”

　　这是许妈妈在有意替她开解了——顾成卉不禁微微一笑。要说七岁了还不懂事，那顾七可不是成精了？大宅门里头的孩子，哪能像前世一样天真……想着，她亲手给许妈妈倒了茶，缓声问道：“妈妈别急，一点儿一点儿跟我讲罢。二姐姐是嫡长女，我小时候对她多有畏惧，不敢亲近。如今还得请您多跟我说说呢，免得她归了宁，我们说起话来，一无所知，可就不好看了！”

　　不出意料地，许妈妈的眼睛果然睁大了——“二小姐要归宁了？”她一时激动，竟然微微抬起了身子来，顾成卉注意到有一点茶洒在了许妈妈拇指上，可她浑然不觉。

　　顾成卉一双湖水样的大眼，充满疑惑地看着她。

　　许妈妈也知道自己稍稍有些失态了，忙掩饰似的吃了一口茶。这才道：“……二小姐没出阁子的时候，在京中是很有名的。那个时候您小，不记得了——从她十一二岁的时候起，容貌、才情、风度、举止，就已出挑得不得了了，在京里算得上顶有名的闺秀之一。咱们府上，唯一一个跟男子一般读过书的，就是二小姐了——那可是老爷亲口允许的！别说老爷、太太疼她疼得跟眼珠子似的，就连老夫人……”

　　说到这儿，许妈妈谨慎地看了一眼门外。只见两个刚进院子的杂役小丫头，正在庭院里的树荫下悄悄说着私话儿。她声音放得轻了一些：“就连老夫人，除了大少爷谁都不亲近的，也特别喜爱二小姐，常常叫来寿安堂陪着说话、念书。也怪不得，她当时模样又好、人又精灵……”

　　夸了这么老半天，也没说到点子上——顾成卉“嗯嗯”了几声，刚要催促，就听许妈妈又道：“那时太太因为生七小姐，伤了元气，大夫嘱咐她休养。而老夫人年事也高了……有足两年的工夫，都是二小姐一手操持着家务，小小年纪，也把这么大个顾家给打理得井井有条。传出去，名声不就更好了……？当年可真应了那句一家有女百家求的老话了！那些官媒一个接一个地来，甚至有一回两个媒婆还因为一言不合，竟在门口就骂起来了……”

　　顾成卉心里的疑问越来越多，忍不住打断道：“既然这样，怎么太太最后却把她嫁去了江州？”

　　许妈妈犹豫了一下，道：“据说，是二小姐当年身边闹出了事……” 庶道难