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　　拜完了年，众人又聚在一块，热热闹闹地说了好一会子话，这才由着老夫人领了从正堂出来，往后花园子里行去。姹红园园门大开，来往仆从忙碌不绝，正当中架起了精致的卷棚子来，棚角上挂着红艳艳的灯笼，又放下了毡围暖帘，地上铺着锦绣厚毯，烤着旺旺的炉火。花园子里已经摆上了好几桌，铺的都是绡金纱，又放上了鲜花果品、宝瓶金花。顾成卉看得都有一点儿眼晕了，待进了棚子更是发觉，棚子里竟然温暖如同室内一般，半点寒风都感受不到。

　　等老夫人落了座，众人才从顾老爷、孙氏开始依次落座，小辈们就分男女坐在了长辈下首的两桌。顾成卉拿眼一扫，居然发现姨娘们的桌子上赫然还坐着周姨娘——顾成卉这几日有些惫懒，竟不知道周姨娘是何时被放了禁的。周姨娘此刻正和新抬的何姨娘有说有笑，气氛融洽。这何姨娘自然正是以前的轻香了，大概是因为同是孙氏抬举起来的，二人看着也十分聊得来。

　　同桌的顾四似乎捕捉到了顾成卉的目光，就意有所指的笑说道：“多亏了父亲明察秋毫，知道我姨娘这个人最是老实谨慎，才还了她一个公道。”说罢又憨笑了两声，好似十分纯良。顾成卉听了根本就不去看她，连眼皮也没有抬起来，只借着喝汤的样子撇了撇嘴角。顾四碰了个冷屁股，好像也不大在乎，又呵呵地笑着跟顾七说起话来。

　　周姨娘被关了一趟放出来，对待旁人更是十万分的客气了。那边一个丫鬟正好给她们这一桌上了汤，周姨娘就冲那丫鬟极周到地笑了一下，还点点头说道：“你放着我来吧。”又扭头对何姨娘说：“何妹妹，我来为你盛碗汤罢。你看这汤水乳白如玉，一看就是在火上煲足了时候的……”说着就亲自动手，给何姨娘轻轻端上了一碗汤。

　　何姨娘自然而然地伸手接了：“姐姐真是客气。”就一勺一勺地喝起来，好像对她这样低的姿态习以为常。顾成卉余光瞥见，不由微微有些诧异，不由又去瞧了一眼顾四。可顾四不动声色，好像压根不知道旁边发生了什么事儿似的。

　　因为是戴孝之人，席间自然就不见孟雪如的影子。孙氏坐在老夫人的右手边，正面上含着笑吩咐下人道：“快去从没有动过的菜里拣上两样凉菜、四样下酒菜和四样下饭菜，再挑些玫瑰金橘之类的果品，给孟姑娘送过去。”自以为做得周全了，不想那仆人刚提脚要走，顾老爷又突然出声：“再烫一壶桃花春给她。”那仆人才应声走了，惹得孙氏连连看了顾老爷好几眼，笑道：“大年下的怎好无酒，倒是我疏忽了。”顾老爷对孙氏笑着抚慰说：“哪里，还是夫人想得周到，记得要送去些吃食，我就险些忘了。若不是你提了，我也想不到府里刚进的桃花春。”

　　宴席吃了不多一会儿，顾老爷忽然又对旁边的丫鬟说道：“这樟茶鸭子不错，你拣一些给姨娘那桌送去罢。”那丫鬟忙应了，手脚麻利地拣出樟茶鸭子来，给何姨娘送去了——说是赏给那桌的，其实谁不知道哪个是主角儿呢！老夫人瞧了，皱了皱眉头，用帕子捂了嘴，低声说道：“这种场合，姨娘们还是少惦记一点的好！”顾老爷忙笑着应了，孙氏这才抿着嘴用了一口酒。

　　这一边儿，周姨娘望着那碟油亮亮的鸭子，就拿帕子捂了嘴笑道：“何妹妹真是好福气，能得老爷这样疼爱你……”

　　何姨娘听了，面上露出几许矜持来：“姐姐这是说哪儿的话！”却是一句都没有再多谦虚了，竟连孙氏也没有提一提。

　　与她们同桌的还有一个姜姨娘，自然正是六小姐顾成宛的生母。姜姨娘出身市井，性子本就算不得斯文，早就默默忍了半天了，这时忽然有所动作：她一句话也不多说，伸出筷子就往那盘子里叨去，一筷子就夹起来几片最肥美的鸭子，扔进了自己的碗里。何姨娘正好刚要伸筷子呢，顿时就望住了她：“姜姐姐……”

　　姜姨娘一梗脖子：“怎么，老爷赏给这一桌的，你舍不得？舍不得，我就还给你！”何姨娘听了只好忍气笑道：“这怎么话说的，不过是些鸭子，姜姐姐爱吃，便多吃一些。”却收回了筷子，再没有碰那樟茶鸭子一下。而顾成卉立着两只耳朵，早把这一桌的动静都收入耳中，听了姜姨娘这理直气壮的话，面上就不禁带出了一点笑意。

　　六姑娘顾成宛忽然凑过来，低低地说：“让姐姐笑话了……我姨娘出身市井……说话做事有时、就是这样……”顾成卉侧目一瞧，她的耳垂都已经红了。顾成卉就笑了，拍拍她的手道：“我倒喜欢姨娘这样的爽快性子，有一是一，才叫真性情呢。”顾成宛面上红晕这才稍稍褪去一点，朝她一笑，露出两颗小虎牙来，这才又坐正了身子。

　　宴席才开了不过几刻钟，顾老爷刚用上了几口，就张罗着起身要走。今日来往作客的士官门生那是络绎不绝的，他这个老爷怎么也要去前院的筵席上宴客接待，跟后院家人不过是虚应故事罢了。老夫人和孙氏虽知情，却也不免劝了几句，老夫人叹道：“在外面尽是一味地喝酒，又哪里比得上自己家吃得舒心！”

　　顾老爷笑着开解了老夫人几句，便站起了身。而顾老爷这才一起身，那边何姨娘就忙忙地也站了起来，匆匆给老夫人和孙氏一躬身，就急走几步跟了上去。她娇娇地同顾老爷说了几句话，顾老爷就笑道：“那你与我一道走罢！”就又向母亲夫人告了罪，令何姨娘跟了往外走。两人还没有出棚子，微风中就传来隐隐约约的一点嗔怪的女声：“……又是一整日都要见不到老爷……哪有这样……”

　　——————————————————————————除夕我那天吃得可饱了……一个人干掉了近一斤饺子，这种事我会随便说吗~ 庶道难