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老夫人年高望重,她一进屋,连满脸不情不愿的姚之栋也不得不站了起来,草草地行了个礼。顾老爷忙把嫡母迎进来,请她在当中的太师椅上坐下以后,这才小声地辩解了一句:“……我也是怕您担心……”
老夫人重重地往地上墩了墩手杖,发出了沉闷的“砰砰”声——就在这砰砰声里,她扬声骂道:“也不知道是哪一家没教好的崽子,拿点不知道是哪里来的东西,你就这样乱了阵脚?说出去也不怕遭人笑话!”
顾老爷还倒罢了,姚之栋可受不了这样指桑骂槐,当即跳起来还嘴道:“哎我说你这老太太,怎么乱说话呢?是不是的,你别胡说,你倒是看看这些信啊!”
老夫人好像这才发现旁边还有个人似的,拿余光扫了扫他——见到姚之栋一头一脸的伤,也不由微微有些诧异,随即目不斜视,只同顾老爷道:“五丫头在我身边养了一年,她的性子我还是知道几分的。方才我一听你那小厮提起,就知道这件事断不可能!”
虽然因为源山寺一事,老夫人对顾成卉生了不高兴——可是到底过去一年里的朝夕相伴并不是假的,顾成卉认错的态度又极为诚恳,早叫她软了心肠。方才顾老爷派回去的小厮神色张皇,通报的时候连头也不敢抬,老夫人一见便生了疑惑。
细细一问,别说老夫人了,连林妈妈、牵马等人都露出了不以为然的神色来——老夫人当即便领了孙女儿直奔外院。
此时坐在姚之栋面前,老夫人细细一打量:半张脸上尽是血污,唇角、眼皮已经高高地肿起来了,本来就算不得端正的一张脸,此时瞧起来更加惨不忍睹了——老夫人简直有点想笑,她目光在姚之栋身上转了转,对顾老爷轻声道:“先不说五丫头是上哪儿认识了这人,你好好瞧瞧他,再瞧瞧你闺女——哼,我看除非五丫头是瞎了眼了!”
顾老爷心里,自然也是十分的疑惑。
姚之栋没有听见这悄悄话儿,勉强瞪着两只肿肿的眼,兀自喊道:“还是那句话,我有凭有据,你们空口白话可不行!我的姨娘,我今儿个就要带走!”
老夫人再也忍不住了,腾地站起来就要骂人——忽然一只凉凉的小手扶住了她的胳膊,轻轻地拦住了她。老夫人回头一瞧,正是戴着黑色帷帽,至今一言未发的顾成卉。
顾成卉先是朝着顾老爷行了一礼,朗声道:“父亲,小五当真不知今日之事是从何来。我以前与这位姚公子从未见过面,也从没通过只言片语;他今日带了这些信来,口口声声只说是小五所写,我只觉得可笑。”
说着,她朝身后招了招手,一个姚之栋瞧着有点眼熟的丫鬟迅速走了上来,手里提着一个布包。顾成卉清亮的声音从帷帽的面纱后传了出来:“……说来也巧,我这段时间抄写的佛经,正好儿今日抄完了,拿到了祖母那儿过目。父亲只消将佛经上字迹与姚公子信件上的做一番比较,自然知道小五所言不虚。”
就在她说话的工夫,半夏已经动作利落地将布包打开,取出了好几卷厚薄不一的书卷来。她不待吩咐,便将书卷在花厅里另一张桌子上铺展了开来,又从顾老爷手中接过了信,平平整整地摆在了一块儿。
姚之栋坐得远,看不太清楚,当下有点儿心虚地吞了一口口水,目光不住地在那布满了黑色墨迹的书卷上来回扫视。顾老爷皱眉看了看他,猛然一声断喝几乎将他惊得跳了起来:“姚公子不过来瞧一瞧吗!”
姚之栋心里有些惴惴的,一边给自己打气,一边慢吞吞地走到铺开了佛经和信件的桌前。——到了这个时候,已经不是为了美人了,而是为了自己的脸面。
目光一落在两份字纸上,当即他就傻了眼。
右手边是他带过来的信,是当日顾成华自信满满、又叫忍冬认过了字迹以后给他拿上的;左手边,则是顾成卉刚刚拿出来的佛经。
两下字迹一对比,便是一个瞎子,也能瞧出来不对了。
佛经上的字大气恢弘,笔笔力透纸背,游鸿自若;右边的信纸却好像是一个才学了写字没多久的闺阁女子,一笔一划认认真真,虽然圆润娟秀,却少了写些风骨。
姚之栋头上渐渐渗出了冷汗来,弓着腰、撅着身子,眯眼不住地来回瞧。顾老爷一声充满了不屑之意的冷哼,在他头上响起:“姚公子,我想你也该老老实实地认了罢?”
姚之栋直起身,嘴巴干张了张,正要说话,却被顾成卉一句话给打断了:“若是姚公子还要嘴硬,我便当场给你写几个字瞧瞧。”说着不待他反应过来,迅速从丫鬟手里接过了一杆笔——姚之栋这才发现原来方才在他低头比较字迹的时候,顾成卉早已吩咐人将墨都磨好了,看来便是有备而来。
黑色的面纱遮住了她的神色,只能见到她一只素白的手执着笔,动作流畅自如,如同在纸上游动一般。可姚之栋却没有心思去欣赏——他只能怔怔地望着一个接一个佛经上的字从笔端流出。
“如露亦如电”五字写完,顾成卉放下笔,静静地站住了。姚之栋只觉她锐利的目光正从黑纱后直射而出,只听她缓缓道:“我的清白,父亲、祖母都瞧见了。姚公子,你随便捏造了一些信件,就敢来口口声声说些昏话,意图坏我名声,叫我家长辈着急生气。若是我就这么算了,只怕我无颜继续做顾家的儿孙。”
“姚公子也不知道是从哪里得来的字?我瞧着,倒确实挺像是咱们家姑娘学字时用的‘女儿书’上的手笔。莫非你以为,我跟着女儿书练字,写出来就一定是一样的?”
姚之栋愣愣地瞧着她,顾成卉转头向顾老爷道:“小五不孝,请父亲准我明日一早,去姚家门口喊冤。此事不明,不正家声。”
隔着几层黑纱,顾老爷倒有点儿拿不准她这话是有几分作态、几分真心了。他干咳了一声,正要说话,猛然间只听身边爆发起一阵哈哈大笑——
回头一看,竟是姚之栋。
姚之栋笑声虽响,脸上却殊无笑意,一双眼睛血红。“好,好!我是看明白了,你们顾家……你们顾家两姐妹联起手来害我!”
厅中霎时静了一静,老夫人和顾老爷都诧异地怔住了。
黑纱下,顾成卉微微挑起了嘴角。
安静的花厅中,只有姚之栋激怒得近乎发狂的声音在回荡着。“叫那个什么二姑奶奶给我滚出来!不是说,只要拿一万两银子就想办法把妹妹配给我吗?小爷告诉你们,钱我今天带了!叫她出来把话说清楚,别以为搭上了陈放然,我就怕了她!”
虽然听得一知半解,可听了这话音儿,老夫人和顾老爷的脸色都猛地阴沉了下来。
毕竟都不是傻子!
顾成卉第一个出了声儿,声音惶急,又像是十分痛苦:“祖母……他、他说什么?”
好像被她这一声提醒了似的,顾老爷和老夫人对视了一眼,都意识到顾成卉不能继续再留在这儿了。老夫人沉声道:“五丫头,你先回去。今日之事,切莫漏出去半句,你可听懂了?”
顾成卉绞着双手,似乎十分纠结的模样,半响才点点头,行了一礼退出了屋子。姚之栋冷眼瞧着,凉凉地笑道:“怎么,你们打算来一个不认?我告诉你们,本来你们那个二姑奶奶还给了我一个绣着卉字儿的香囊呢!她搭上了陈放然,见他出钱多,便又使他将香囊抢了去……”
他的声音很是有几分歇斯底里,响亮得在门口都能听见。顾成卉才刚刚跨出门槛的脚步略停了停,这才好像又什么都没听见似的往外走去了。她前脚才一出门,只听后头响起老夫人低低、气急的嘱咐声,一个小丫头忙砰地一声,将门关死了。
与方才在屋里的神情不同,半夏顿时浮起了一个忍也忍不住、按也按不下去的笑容。
顾成卉一眼瞥见了,忙道:“你当心点儿!这个时候笑,可太不像话了!”——话虽然这么说,可她自己的声音里也禁不住含上了一点儿笑意。
半夏忙点点头,用袖子掩了半张脸,只是一双眼睛却依然笑眯眯地。待进了垂花门,顾成卉摘下了帷帽,忽然起了玩心,朝半夏笑道:“你想不想看看二姐姐一会儿是什么脸色?”
“想得很!”半夏脆脆地应了一声。
顾成卉噗嗤一笑,指着不远处的寿安堂道:“那你去找林妈妈,或者长莺她们聊天儿去——”
半夏露出了一个有几分促狭的笑,接道:“若是有什么情况,回去通报给您——对罢?”
“知道了还不快去?”顾成卉眼如流波一般,笑吟吟地白了她一眼。 庶道难