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夜晚
忽明忽暗的星辰点缀在深空之中。
集祈坐在海边，光着的脚丫踩着柔软的沙粒，不远处是随着浪潮翻涌的海水，散发着丝丝凉意透过脚趾直达全身。
他微微弯曲双膝，双手向后撑着，神态放松地注视着眼前泛着银光的海面。
夜晚的海风洗去残留在地面的热气，像是母亲温柔的手，拂去了夏日的炎热。
他扭过头看着背后灯火通明的餐厅，露出欣慰的笑容，可眼神却尽是落寞。
今天是个特殊的日子，是列克星敦和萨拉托加成为这个家庭成员的日子，也是集祈他自己的生日。
对于生日他没有过多的回忆，只有那场磅礴如雷的雨夜和那一块小小的生日蛋糕留在脑海中。
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那时的他还只是个每天在温饱线上挣扎的穷逼，在垃圾堆里摸爬滚打，有时候也会躲在角落里眺望对面的富人区，羡慕那些坐着豪华汽车穿行在街头的公子和小姐。
他们穿着最华丽的服饰，拥有没有人能够复制的风格，独一无二，像是时尚的风向标，所有人都以他们为焦点，跟随他们的脚步。当时的他只是木然地看看自己的粗布麻衣，对他们带着向往的神情。
而在他脑海中留下深刻印象的并不是那些公子小姐，而是一个还没长大的小孩，一个由美味做成的塑像。
那是夏日的一天，一张由马车拖着的餐桌驶过街头，铺着白布的桌上放着一个巨大的蛋糕，那是集祈从没见过的食物，油腻的纯白奶油混着黝黑的巧克力，在金属的铁盘上做成了一个孩童的形象。
他骄傲地站在餐桌上，穿着合身的黑色燕尾服，戴着蓝色的蝴蝶结，高高举起自己的右手和来往的路人打招呼，像是出巡的王子，眼神里尽是高傲。
后来集祈才知道，那是生日蛋糕，是生日时父母送出的美好祝愿，也是生命的绝唱。
他永远也忘不了那个雨夜，那块母亲冒雨带回来的蛋糕。白色的奶油上点缀着黑色的巧克力块，仿佛是世间最诱人的美味。
说实话，他并不想回忆起悲伤的过往，跟触碰针一样，每一次都是钻心的疼痛。
可是有时候，回忆并不是你不去想，它就不出现，它没有那么听话。就像个调皮的小丑，总会在不经意间跳出来吓你一跳，当你伸手去揭开它龇牙咧嘴的面具时，下方却是张哭丧的脸，失去所有般。
你看着它就会莫名其妙地想起当时的自己，也曾露出过那样的表情，悲哀无助，在午夜的暴雨中浑身湿透。
集祈深吸口气，微微抬头看着头顶如星盘的夜空，拼命不让自己眼角的泪水滑落。
他曾经告诉过自己，永远不要露出软弱的一面，永远别让泪水渗出眼眶。可是有些东西不是主观意识能够决定的，有些东西永远无法遏制。
他擦了擦眼角，深吸口气，尽量让自己的心情平复下来。因为他听到身后传来的脚步声，知道有人来了。他不想让别人知道自己的软弱，不想让别人看到自己眼角的泪珠，尤其是舰娘。
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列克星敦走出餐厅，在黑暗的周围寻找集祈的身影。
今晚的餐桌尽管摆着五张椅子，可其实只有四个人的存在。坐在边缘的提督木然地品尝着晚餐，仿佛是站在角落里的人，卑微得不易察觉。
她站在明晃晃的灯光下，看着站在黑暗中的提督，中间明与暗的交织线就是两个世界的界限，她想踏足那个世界，却被狠狠地阻挡在无形的围墙之外。
提督做了一桌丰盛晚宴，带着笑颜地面对每一个人，和往日的他没有分别，可是列克星敦透过虚假的面具，看到了他眼底的哀伤。
列克星敦和妹妹流浪了许久，作为姐姐的她如遮风挡雨的伞，将世界罪恶的一面挡在外面，留给妹妹的是它的天真和美好。
她经历过人情世故，接触过一个个带着面具的行者，也学会了察言观色，三思后行。正因为如此，她才可以透过虚妄看到真实，看到那些人内心的世界。
而她在提督内心看到的是一场没有停歇的暴雨，雨声磅礴震耳，雨中他一个人，浑身湿透。过往的人冷漠地路过，没有人给这个失魂落魄的少年一点温暖，一个拥抱。列克星敦注视着他空洞的眼睛，只觉得心凉悲哀，那是近乎凝固的绝望。
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屋外透着冷意，刮着微微凉风，舞动着周围的树影。在反射着月光的沙砾上，她在海面看到一个孤单的身影，丝毫没有初见时的坚定勇敢，懦弱得如孩子，让人忍不住张开怀抱，给予他温暖。
列克星敦愣住了，她没有见过提督这样的一面。孤单无助，微微颤动的背影仿佛是在抽泣。
她悄悄地靠近，可脚下的圆头小皮鞋踩在沙滩无法避免地发出窸窸窣窣的响声，如同警钟，将懦弱得精灵吓跑，跑到黑暗的密林中消失。
提督慌乱地抬起手划过额角，回过头看着自己，带着笑意。他依旧是那个阳光灿烂的少年，如同初见。但是他刚刚的动作，似乎是在……擦拭泪水。
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被发现的列克星敦大大方方地坐到集祈身边，双脚一蹬，将皮鞋扔在一边，露出被腿袜包裹的脚掌。
她拿着不知从哪里掏出的剪刀，干净利落地将腿袜剪开几个大口子，将小巧的脚丫解放出来，脚腕晃动，像是在风中飘荡的柳絮，有着洁白而柔软的触感。
“为什么要这样呢？”集祈问。
在他的印象中列克星敦永远是个端庄的大姐姐，完美的贵族，说话做事不会有任何偏差，就算落魄，身上的衣服也不会有丝毫的褶皱，永远保持着最初的整洁。
而她现在的表现却和未成熟的小女孩没什么两样，该笑就笑，该哭就哭，不会有任何的矫揉造作。仿佛这才是她背后的面孔，我行我素，不在意他人的目光。
“因为喜欢啊，这才是我的本性，被掩盖掉的那一部分。”列克星敦开心地笑着，肆无忌惮，有着女孩般的天真。“人类总喜欢将不好的情绪埋在心中，提督你也是一样。”
“所以你看到了？”集祈撇过头问，没有回避。他听出来列克星敦言语中的暗示，也知道自己的小动作瞒不过她，这个拥有阅读人心力量的魔女。
从第一次见面的时候他就感觉到，在列克星敦面前任何小小的举动都会告诉她我在做什么，我想要什么，哪怕有着厚厚的伪装也无济于事。
所以，集祈也不打算进行多余的掩饰去浪费时间，直截了当地问她只会更合适。
“是看到了。”列克星敦点点头承认，也知道提督在问她看到了什么。“我刚开始只是怀疑，但是在看到你之后，那张带着微笑的脸，我就知道你在哭。”
“为什么这么肯定我哭了？有可能只是我眼睛里进沙子了，这可是沙滩，再加上海风，眼睛里进沙子很正常。”集祈笑着说，神色轻松。
他想作着最后的挣扎，不愿在别人承认自己的软弱和无力，就像倔强的士兵，不到死不会停止脚步。
“司令官你骗得了我妹妹萨拉托加，骗得了威尔士亲王，骗得了诺亚方舟，骗得了所有人，却唯独骗不了我，我并不是说她们不行，只是她们心思没有那么细腻。”列克星敦自信地笑，她指着集祈的眼睛说。
“我见过无数的人，有好的也有坏的。他们每个人都有属于自己的伪装，坏的装成好的，软弱的装成坚强的，卑微的装成高贵的。他们的伪装那么完美，可还是被我看透本质。因为他们的眼神却做不了假。人们都说眼睛是心灵的窗户，这话并不是毫无根据。一个人的内心是怎样的，会从他的眼睛透露出来。就像是管中窥豹，一叶知秋，是开心也好不开心也罢，我都能从他的瞳孔中看出端倪。”
集祈耸耸肩，有些无奈。微微叹了口气，认输了。他知道就算他再怎么会掩盖，也无法将这扇心灵的窗户堵上，留下一片黑暗。
“所以你是什么时候觉察到的了？”他问。
“晚餐的时候。”列克星敦回答，“尽管你带着和往常一样的笑容，可就像一个局外人站在角落发呆，眼里流着悲伤，怎么说呢？”她偏着头努力寻找比喻的对象，“就像是脸上写着‘我很惨’三个大字的流浪汉，祈求他人的帮助一样。”
集祈笑了笑，对列克星敦的修辞颇有微词，却没有出声反驳。就真如她所说的那样，过去的自己就是个流浪汉，没有任何的依靠，只能对着来往的人无力地伸手。
他微微叹了口气，解脱似的说，“其实今天是我生日，我最不愿意回忆起的日子。可是脑子就是不听使唤，一直浮现着过去的记忆。”
“伤心的回忆？”
“的确，伤心得我想将它封存。”集祈肯定地回答。
“就算是这样，按照人类的传统，今天也应该是高兴的一天，我是不是应该唱一首生日快乐歌送给你？”列克星敦眯着眼，面带笑意地转移话题。
“如果你想的话，也行。”集祈想了想，没有拒绝，觉得她说的不过是少女的玩笑话。
可是，列克星敦没有开玩笑，她认真地清了清嗓子，用着画眉鸟般的声音，轻声哼唱起那首陌生的生日快乐歌。
“祝你生日快乐，祝你生日快乐，祝你生日快乐，祝你生日，快乐。”声音波动起伏，缓缓变慢，最后低沉结尾，每一个字每一个词都对上了曲调。
如同一只庞大的乐队，只为他一人而演奏。
集祈有着惊愕，心里酸酸的，像是有什么东西被粗暴地敲破了，里面的滚烫的液体流了出来，深入内心。
他呆滞地看着一边打着节拍一边眯着眼开心唱歌的列克星敦，眼眶有些湿润。许久他才用颤抖的声音说，“这是我第一次听到有人唱给我的生日快乐歌，很好听。谢谢你，列克星敦。”
他不知道用什么词来形容，仿佛大脑瞬间一片空白，在里面搜索半天，找不出任何华丽的辞藻来修饰，只能用最简单也是最忠实的三个字评价，很好听，是真的很好听，足以打动人心。
“好听的话，以后每年司令官你生日的时候，我都会唱给你听。”列克星敦微笑着，露出了洁白整洁的秀齿，像个傻子。
可那一刻集祈却觉得她很美，像个天使，听到他的呼唤，带着圣洁的光从天堂降下，对他这个无助的可怜虫伸出了手。
那一刻，仿佛整个世界都被洗濯，只留下一片白和那一抹亚麻色的青丝，如同泼墨，洒在素白的背景之上。
好半天，他才小声地说，“谢谢你，列克星敦。”
少女笑靥如花，她带着茉莉花的清香，一点点靠近少年，似乎要亲吻他单薄的嘴唇。
少女贴在他的耳边，语气强硬得如同命令。“我可不想我喜欢的人在生日这天流泪，哪怕一点也不行。”
列克星敦的浓郁发香，如同炽烈的闪电，从天而降，那一刻集祈只觉得一阵电流流过全身，击中了自己，瞬间心脏骤停，无法动弹。而耳边依旧回荡着她欢快的声音，如同学舌的鹦鹉，一遍一遍唱着那首生日快乐歌。 深海世纪