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听她提起姨父,舒眉神色微僵。
表姐自从回辽东后,大半年过去了,也没见孟大人和孟夫人被接到南边来。
不知是不是中途出了什么事,齐淑婳到如今都音信全无。
还有就是,前不久她听说,好友林秀涵,年初生了位闺女。因随夫在福建任上,那个地方的物产,跟江南相比到底有所不如。心痛女儿和外孙女的林夫人,想接她们娘俩回金陵,打算就近照顾。可大半年时候过去了,还是没消息。
在太师府串门的时候,她曾提起过林秀涵,没想到,林家几位女眷,就那样你一言我一语地将话题岔了过去,害得她几次都得不到准信。
如今又出了爹爹这事……
没办法扔下家人一走了之,舒眉暗自思忖:再怎么着,也得帮父亲渡过此道难关才行。
想到这里,舒眉命人叫来了番莲。
“建安侯爷最小的妹子,不知你可听闻过?”
番莲诧异地抬起头:“就是昨天派人来说合的?”
舒眉抿嘴点头,笑道:“你也听说了?”
番莲讪然一笑,解释道:“想不知晓都难,那玉人馆的婆子,出府门的时候,嚷那么大声,奴婢原先还以为……”
“以为什么?”开头舒眉不解她的表情,待得明白过来,也跟着笑了起来,“你该不会以为,她们是为我而来的吧?!”
番莲点了点头,毫不掩饰地承认:“起先,奴婢就是这样猜的,没想到是……”
舒眉也觉得此事颇为滑稽可笑,遂用一种调侃方式自嘲道:“她们哪看得上我?还不是看着这太傅府没人当家,所以才起了那般心思。”
番莲深以为然,忙凑到她跟前,关切地问道:“此事若真成了,夫人您有什么打算?”
抬眸觑了她一眼,舒眉半是玩笑,半是认真地答道:“那就离开呗!咱们不是正要访亲吗?我听说,温岭一带,民风淳朴,山清水秀的,干脆在那儿定居算了,正好离开金陵这里人事纷扰……”
没想到番莲听到这话,立即点头表示赞同。
“奴婢以为,这样也不错。省得别人打完文太傅的主意,又把目光瞄到您身上……”
番莲意思如此明显,舒眉便是再迟钝,也明白对方背后的担心。
“她们倒是起过这心,不过,恐怕没那样的机会。有你在这边看着,她们谁敢动作?”舒眉笑道,“你们四爷临走前,给你交待过不少任务吧?!”
知道遮掩不过去,番莲也不否认,答道:“四爷再三嘱托,要奴婢保护小少爷和夫人您。”
“保护?看管还差不多。他上次说了,我若是再另嫁他人,随后他便来接走儿子。不知,他说这话打哪儿来的底气。好像背信弃义的人,是他自己吧!”说罢,舒眉唇边撇出一抹淡漠的笑意。
他们两口子之间的恩怨,番莲觉得自己不好置喙,只是劝慰舒眉道:“四爷也是有苦衷的。”
“苦衷?!”舒眉一声嗤笑,“是,他一直有苦衷。当初,跟吕姑娘拉拉扯扯,说是他从小被人蒙蔽,觉得对不住人家。这次,怎地又迫不及待地入彀了?借口每次都找得挺好,前一次是从小相护之恩;这一次是师恩加亲情难舍!活该嫁于他的,得准备随时被他舍弃?!”
本想替齐峻辩护几句的,可番莲听到四夫人字字如刀,句句都点中要害。她张了张嘴唇,想了半天也没找到合适辩词。
舒眉理解番莲的身份和职责,也不好为难她,接着又道:“若你不想违背国公爷生前遗愿,还要继续呆在我身边,保护小葡萄的周全,以后你得依我两件事。”
见她松了口,番莲顿时喜出望外,恭敬地问道:“哪两件事,夫人尽管直说。”
舒眉抬头盯着她眼睛,一脸肃然道:“首先,我早已跟你家四爷和离了,想留在这儿,就不能再称我作‘夫人’。得叫我为‘姑奶奶’。而且,不得在小葡萄和我面前,再提及那负心汉。”
这头一桩事,就让番莲颇感为难。
要她不提起四爷,那她还留在这里作甚?
番莲不由迟疑起来。
知道她的为难之处,舒眉也不强求于她,接着又道:“回去你好生再想想,若想跟咱们在一起,就得答应这条。不然,其他什么都免谈。”
番莲想了想,便做起困兽之斗:“若是外人提到,小少爷跟奴婢问起来了呢?”
舒眉一怔,也想到有这种可能。
前段日子,不是就有人多嘴,在暗中故意唆使那小家伙要爹爹的。
“若是别人提起来了,我不怪你。但是,你不得作答,得让他来找我要答案。”
想到齐峻临走前的交待,番莲点头同意了。想着,四夫人万一有了合适对象,她再通知四爷也不迟。
“那二条是什么?看奴婢能不能遵守。”番莲忙催促道。
深深地望了她一眼,舒眉缓缓道出第二条:“既然你暂时奉我为主,就得一心一意。想来,你们暗卫内部也有相应的纪律。背主的下场是什么?不需我多提了。尤其是擅自将主子的行踪,动态,报告给他人知晓的……”
番莲怎么也没想,对方的后一着,竟然将她替齐峻争取的所有路径都堵死了。
她不由踌躇起来,半天也不吭气。
舒眉也不强求她,笑道:“知道你是宁国府的忠仆,可如今,背叛齐氏祖训,舍义求荣的,到底是哪位?想来,你心里跟明镜似的……既然这样,你迟早要做出选择的。是忠于齐氏的血统,还是遵从信义……”
番莲目光游离,一时拿不定主意。
舒眉也不催她,吩咐道:“还有几天时间,你好生想清楚。若是决定了,就收拾行囊,到时跟咱们一起出门。若是不接受,你就留在金陵文府,帮着寻找齐府四姑奶奶的下落。”
听了舒眉的安排,番莲又喜又嗔。
本来,前两天,她得知四夫人下定决心。要将她留下来,不欲带她上路的。这让番莲坐立难安,都已经做好准备,等他们前脚出门,后脚自己就跟过去。
没想到今日,四夫人又松了口。
可是,她提的条件……
是忠于信义,还是忠于血统,这的确忙让人为难的。
国公爷临走前,交待她们姐妹俩,要一力维护着四夫人。四爷离开南楚时,也再三叮嘱,要帮他看好妻儿。
可四夫人自己却下了狠心,要跟以往的身份一刀两断。
这让她好生为难。
想想夫人这要求,也并不过分。
四爷招呼都不打一个,公然就停妻再娶了。等于在四夫人及文氏一族的脸面上,狠狠地煽了个大耳聒子。
就是平民百姓家里,都容不下这等事情发生。更何况是大楚朝,首屈一指的清流领袖。
见番莲半天不出声,舒眉不指望她能立刻下决定。
“你回去好好想想吧!我身边的亲近之人,是容不得有二心的。既然你要跟着我,自然得依我的章程来。若是心里一时难以取舍,不如留在金陵,将四姑奶奶先找到再说……”
番莲点了点头,行了礼就退了下去。
望着她离开的背影,舒眉突然想起,原本她是要安排番莲,到外头去打探建安侯府后院的。
没想到一激动起来,倒把正事给忘了。
舒眉不觉摇了摇头,对身边的端砚道:“少爷从宫里回来没?怎地到了这时,还不见他的踪影?”
端砚忙上前答道:“姑奶奶,您忘了?老爷跟少爷出门时,曾经提过,说是今日要陪着陛下到北苑狩猎,可能要在林子里歇一宿了。”
“哦?!”舒眉不觉扬起眉梢,问道,“咱们南边也有狩猎场?”
端砚知她来的时间不长,因为处境尴尬,除了几家相熟的,一般时候鲜少出门。于是,端砚便将来外头听来的传闻,都说与了姑奶奶听。
“这春秋两季的狩猎,是薛将军提议的。他说,咱们大楚太祖爷马背上得天下,咱们陛下要想收复祖宗基业,便要学着骑马射箭,训练士兵……”将道听途说的内容,端砚噼里叭啦,一股脑儿全倒给了对方。
听她讲得头头是道,舒眉不禁有些讶然,问道:“进文府之前,你是在哪里侍候的?思路倒挺清晰的……”
被姑奶奶夸奖了,端砚有些不好意思,对舒眉解释道:“奴婢也是从北边逃出来的,家父先前是私塾先生,在燕京之乱中被误杀了。奴婢几经周折才逃到南边。”
听到她凄惨的身世,舒眉脸上不觉动容。
跟端砚一比,她婚姻中的那点不幸,实在不怎么够瞧的。
男主人不在府里,用过晚膳,舒眉便吩咐家丁仆妇,早早地关门闭户,打发众人提前歇着去了。
没想到,第二天中午的时候,文曙辉身边的亲随张贵跑回来报讯,说是她父亲在狩猎时,被不知哪里飞来箭矢射中,伤势颇为严重。
舒眉听了,着实骇得不轻,将小葡萄托人送到蒋府,交给雨润照看后,她便要跟着张贵,到北苑探望受伤的父亲去。
没想到,临上马车之时,番莲突然赶来:“姑奶奶,奴婢已经想清楚了,以后还是跟着您吧!毕竟您是小少爷的生母,就算按照血缘关系算,番莲也舍不下您的……”
舒眉先是一怔,随后,脸上露出欣慰的笑容。
接着,她便钻进车厢,随后,又伸出头来,朝番莲招呼:“还不赶快上来……”(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.com)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。) 举鞍齐眉