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当萧庆卿带着一行人回来时,他们每个人身上,都是泥泞和水渍。
舒眉见状,忙让端砚到客栈的厨房,将早已熬好的姜汤搬了过来。
萧庆卿和众护卫也没推辞,端起来一饮而尽。
最后,只见他放下瓷碗,双手抱拳,跟舒眉还有辛磊那群护卫道谢:“多谢姑奶奶和众位兄弟援手,昨晚才没让雨水倒灌……”
这句道谢,让舒眉脸上顿时烧了起来,满脸羞赧地对萧庆卿道:“大哥别折杀小妹了。昨日要不是你带头,这院子里的床榻,只怕都会浮起来了。说不定,咱们都会冲到海里去……”
听她的调侃,萧庆卿微微一怔,随后嘴角微弯,跟着笑了起来:“哪会那么夸张,最多只不过水漫进来罢了!”
舒眉接口说道:“怎么不会?!院子里的水,都漫过膝盖了,到时灌进了屋里,我家小儿还不知怎么出去呢!”
一晚上跟萧庆卿奋战,旁边的辛磊,很是佩服他的为人,此时见舒眉跟萧庆卿谈笑风生,举止亲昵,忙插进来问道:“萧大哥,你以前跟文家姑奶奶认识?”
萧文二人一怔,舒眉忙跟他解释:“几年前,萧大哥曾在瓜洲救过妾身。那时我还小,闹着跟他结拜过兄妹呢!”
萧庆卿跟着笑道:“没想到此事,姑奶奶至今还记得,庆卿愧不敢当。那时,只不过是一句戏言,没想到姑奶奶竟然当真了。”
舒眉一怔,忙说道:“大哥莫不是不肯认我这妹妹了?竟然当作戏言?我可以当真的。妹妹名下的‘悦已坊’还要将来还要靠着大哥帮衬的……”
不知不觉,两人便说笑起来。
在旁边的辛磊不由一怔,眼神不由复杂起来。
文家这位姑奶奶,之前他就偶有听说过大名。
说是文太傅以前被贬岭南时,就带在身边,走南闯北见识不凡。这次,他接下任务时临行前,主子再三交待,说千万别把她当后宅一般的妇人来看待。有什么事多跟她商量了,再采取行动,千万不能一味蛮干。
没想到的是,昨晚大雨,这位萧大当家向她求援时,文家姑奶奶二话没说,就安排他们去挖渠,这才让客栈避过一难。
原来,她早年还有过这样的经历,难怪她如此信任这位萧大当家。
念及此处,辛磊目光一凛,跟番莲竟然想到了一处去。
只见他朝萧庆卿一拱手,道:“昨晚,多亏萧大当家当机立断,这才让咱们避过了一难。该说感谢的,该是辛某才对。”
说罢,他又问起萧庆卿兄弟俩,在此地留宿,是不是也准备乘船,因故被飕风困在了客栈。
萧庆卿点了点头,告诉舒眉她们:“愚弟家中老父做寿,庆卿此行跟他赶回,是特意上门贺寿的。”
舒眉不由好奇,问道:“令弟家乡何处?为什么也要乘船?”
萧庆卿忙解释道:“本来,可以走山路的。只是带的财货颇多,怕要道上遇到山贼,加之在小半生都在跑船。在水上鄙人更有把握一些。”
“你们不会也是要到大溪塘山吧?”舒眉连忙追问道。
“不错,正要是前往太平县。”萧庆卿点头承认。
舒眉听闻后,不由喜上眉梢,对辛护卫对视一眼。
萧庆卿这才像意识到什么,望着他俩的表情,问道:“你们不会也是去那儿吧!”
舒眉点了点头,道:“妾身舅父在那里任官,接了我们母子好几次。之前有事耽搁了,拖到现在。这不,听说山路不好走,孩子又小,这才决定走水路的。”
萧庆卿这才恍然大悟,朝舒眉说道:“那可真巧了,此行咱们倒是同路。”
舒眉忙不迭地点头:“是啊!那个地方连辛护卫都不熟,小妹正在担心的,没想到遇到了大哥。真是出门遇贵人了。”
这话让萧庆卿嘴角微弯,说道:“你那孩子呢?之前听到蒋家弟妹提起,一直无缘得见……”
舒眉这才意识到,自己出来多时了,她忙扭过头去,朝跟出来的端砚吩咐道:“你进去跟蒋妈妈说一声,把孩子抱出来。”
端砚领命而去。
没一会儿,蒋妈妈便抱着小葡萄出来了,跟出来的,还有一个人。
见到番莲刚睡醒的样子,舒眉不觉有些好笑,朝东厢房的方向望去,发现原先守在门口的陆公子,早已被人搀进了屋内。
她不由朝番莲抿嘴一笑,把对方弄得一头雾水。
被抱出来后,小葡萄也不怕生,睁着两只溜圆的大眼睛,朝萧庆卿瞅了瞅,一副好奇宝宝的样子。
舒眉从蒋妈妈手中接过小儿子,一手抱着他,一手指着萧庆卿,教他喊人:“叫舅舅!这是你萧舅舅。”
瞧见萧庆卿嘴角含笑,眼眉弯弯的样子,小家伙仿佛受到感染,也咧开嘴角笑了起来,听话地叫了两声舅舅。
萧庆卿喜不自禁,连连应了下来。接着,便从身上摸出一块玉牌,挂在小葡萄的脖子上,一脸歉然地说道:“大哥刚从外面回来,没什么好东西作见面礼,这块玉前些日我得来放在身上辟邪挡灾,让孩子拿着玩去吧!”
听到他连自称都改了,舒眉心头一喜,忙说道:“千万别这么说,此番能遇到大哥,此番又有你护着,这孩子就够有福气了。这块玉看着就不是凡品,大哥千万别把好东西让他糟蹋了。”说着,她就把东西退还给对方。
听她这样说,萧庆卿摆了摆手,说道:“再好东西,也要讲个‘缘’字。我瞧着这孩子长得珠圆玉润的,跟这玉很是相配,这东西活该就是他的。你就莫要再推辞了。”
舒眉想着,人家长辈给的见面礼,也不好再多作推辞,就替儿子受下了。
几人在小院厅堂里说着话,没留意门外传来的脚步声。突然,一名男子的声音插了进来:“表哥……”
萧庆卿一扭头,发现是表弟进来了,忙迎了出来,拉着他就要跟舒眉引见。
“愚弟陆世纶,今春两榜进士,考中庶吉士后,在翰林院和六部见习……”他的话音未落,就见陆世纶走了过来,弯腰跟舒眉郑重地揖了一礼。
将儿子放下,舒眉随后跟他福身回礼。
没一会儿的功夫,两边几人便熟识起来。
在舒眉她们回房之前,她被萧庆卿邀请,搭乘漕帮的大船出海。
番莲一听,正中下怀,还没等舒眉客气,当下她便跟对方道起谢来:“多谢萧大当家盛情相邀,奴婢替主子就此谢过萧大爷了。”
萧陆二人见到,相视一笑,不由打起哈哈来,舒眉感到颇为尴尬,跟萧庆卿致歉道:“这丫头,平日都被我惯坏了,做事有些大大咧咧……”
萧庆卿摆了摆手,不以为意地说道:“大哥挺欣赏她这种性子的。小葡萄都喊我一声‘舅舅’了,大哥自然得护他周全。正好,有辛兄弟他们一路跟着,咱们走船也放心一些。”
萧庆卿怕她尴尬,忙将两边人马同行,对自己这边的好处,当即解释给了众人听。
听了他这体贴的话语,舒眉只觉心头一暖,讪讪地对萧庆卿道:“明明是咱们搭了大哥的光,被你这样一说,反倒了你们沾光似的……”
萧庆卿笑道:“罢了,罢了!大哥不再说此事了。对了,妹妹的舅家怎会在浙南大山里面的的?我曾听闻,施家不是徽州的名门望族吗?”
舒眉也不避讳他,忙把施大舅这些年的遭遇讲给了对方知道。
萧庆卿听后,不禁长吁短叹起来。
“二十年前的事,大哥也曾听家中长辈提起过。没想到最终,还是被高家人得逞了。那次在瓜洲沉船,应该跟他们脱不了干系吧?”
舒眉目光一凛,点头答道:“是的,后来在宁国府,高氏几次三番欲对妹妹不利。若不是大伯多番维护,大哥恐怕早见不到妹妹母子了。”
萧庆卿听后,没有追问下去。宁国府失火的时候,他出门在外面办货。等回到京城时,还偷偷跑到齐府围墙外面祭奠过舒眉。
没想到的是,他跟娘子后来在金陵城,跟舒眉以前的贴身丫鬟碰到了。
随后,打听到义妹尚在人间。两家还因此做起了生意。
此刻,跟舒眉异乡重逢,让他备感意外。
不知怎地,突然他将目光,落到了表弟陆士纶身上。
只见那傻小子,之前提及义妹的事时,每次都滔滔不绝的。此时,跟对方正式结识了,成了闷嘴葫芦,反倒不敢出声了。他还半垂着脑袋,时不时地用眼底余光,偷觑文家妹子。
萧庆卿在心底,恨铁不成钢地鄙薄了他几句。
仿佛感到有人在望着他,陆士纶忍不住抬起头,朝表哥这边望来。
当即,萧庆卿就跟他呶了呶唇角。
陆士纶一时没反应过来,待他随着表哥的视线,望向文家姑奶奶时,只见对方起身在跟他们告辞:“大哥见谅,昨晚一场大雨,咱们的行李被淋湿了不少。小妹得赶紧得安排人手,把东西晾晒出来。”
萧庆卿听闻,点了点头,道:“理当如此,我们这边也一样。不过,若是妹妹着急赶路,不防到时在船上再晾。大哥瞧得这天气,近几天应该不会有雨了。”
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