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墨羽的身体缓缓倒下。大约五秒钟后，姜尚客若无其事地从楼上走了下来，表现得就像他从没离开过一样。
“你早就料到我会出手？”姜尚客拉了拉斗笠，盖住自己的目光。他现在觉得这个年轻人比他最初认识的要可怕得多，虽然品级比他差得远，但他的一切仿佛都逃脱不了江左的计算。自己仿佛是赤身露体毫无遮挡地站在江左面前，任由这个品级远不如自己的新人利用。
谁知江左答道：“并没有。”
姜尚客没有说话，等着江左继续解释。
江左说：“就是想试一试你会不会出手帮我。”
江左嘴角勾起一抹得意的笑。他说：“我知道有人想我死，也有人想我生。可我一直想不通，大叔你到底是想我死，还是想我生？虽然现在也没有完全肯定，但我感觉离答案又近了一步。”
姜尚客走了两步，向楼下剩余的白衣弟子望去。众弟子一哄而散，消失在四面八方的夜色尽头。后厨的门吱呀一声打开，老板娘深吸了一口气，然后恬淡地微笑着走出来，望向二楼这位陌生人，道：“夜深了，客官是住店吗？奴家不会轻功，您可以自己找个空房间先住着，明早小二自然会去跟您结账的。”
姜尚客说：“我想先吃点东西。”
老板娘说：“那就麻烦您先飞下来，我们这就去准备着。”
…………
趁着姜尚客专心吃东西的时候，承天把江左拉到一边，悄悄说：“你要跟我说实话。”
江左说：“你先说你要问啥。”
承天说：“每个人都要你交出《丁家火器谱》的线索，那你到底有没有线索？”
江左说：“反正如果我说没有，肯定也没人信。”
承天摇头道：“我不是想说这个。我是想问你，实际上你有没有线索？好歹我身上也是有一个跟这本书相关的任务的，如果你有线索，最好告诉我，我心里有个底。”
江左说：“被你这样一说，我忽然开始怀疑你脸上戴着人皮面具了。”
两个人瞎扯并打闹了一阵，江左还是颇为小心地承认道：“要说线索确实没有，只是有些没法证实的猜测罢了。”
“什么猜测？”
“不好说。”
不好说，其实是不好意思说。江左觉得自己的猜测全都非常地主观臆断，捕风捉影，在得到一点证据之前并不值得被更多的人用心去研究。
当下的任务，还是尽快赶到秣马营的总部去。
其实承天心里，对这趟行程也有诸多的疑问。就算藏书楼现在在秣马营，就算每年流传的秘籍十有八九都进了藏书楼，可是怎么保证《丁家火器谱》就会在藏书楼呢？要知道，一本秘籍在江湖游侠的手中流转，最终被收入藏书楼，可是需要经年累月的时间的。何况这本书的意义非凡，完全有可能吸引一些更高层次的门派暗中争夺，如何保证最终一定还是流进藏书楼？
这并不是承天需要担心的范围。这不是承天的任务，承天历来是相信江左能把这些事情办好的，尤其是在他看起来充满自信的时候。所以承天没有多问。
承天需要考虑的，是他是否有必要继续跟江左走下去。凤鸣渊大考的日子已经越来越近，承天是必须要赶回去的。
但是承天似乎又不能这样抛开江左。承天出来的主要原因是担心江左遇到意料之外的危险，事实上他也确实遇到了。这时候，如果江左的身边骤然少一个帮手，危险就又会增加几分。
他在考虑要不要用出最后的办法。是否可以为了江左，推迟大考的时间？
以长老院的脾气，任何考核当然都可以拖一拖，他们很乐意晚一些再来应对这些麻烦事。但推迟大考时间史无前例，在众弟子中不知会引发怎样的反响。
其实还有两个次一等的方案。一是承天回去准备大考的事宜，申请让其他弟子外出游历，协助江左；二是承天跟着江左，暂时先找其他人代执事之位。
对承天来说，这个选择有些困难。最终，承天决定写一封信回去，请苏诗微拿个主意。
“大姐”两个字不是白叫的。随着丁仪长老和陈鑫两人的长期缺席，苏诗微在承天心中的地位已经越来越接近一个“副掌门”了。
承天看了看窗外，忽然意识到天色已晚。算了，今天先睡觉，明天再写信吧。
…………
有些事情今天不做，拖到明天，就会大不一样。
次日吃早饭的时候，承天突然听到有人说起陈鑫，凤鸣渊“杀”字班的执事，为江左闭关数月的那位青年才俊。
凤鸣渊是王朝排得上数的名门大派，而陈鑫又是凤鸣渊年轻弟子中的代表性人物，江湖上偶有人提起也不足为奇。然而除了极个别名垂青史的人物以外，一般人只要消失数月，多半就不会再被人提起了，闭关也是一样的道理。如果再被人提起，那应该是出现了一些关于他的东西，或者是他本人重现江湖。
陈鑫要出关了吗？那承天的计划，似乎可以变一变了。
…………
承天问江左：“我听到江湖传言，说陈鑫已经提前完成闭关目标，现在准备提前出关了。你怎么看？”
江左说：“我这里今天出桐南，明天落脚京城，后天就走向西北的荒山野岭之中了。他这时候提前出关，跟我有关系吗？”
承天说：“话别说得太早。”
…………
到江左准备离开悦来客栈时，客栈里的桌椅板凳、门窗楼梯已经全部焕然一新，丝毫没有留下打斗的痕迹。住客偶尔还谈一谈昨晚的所见所闻，但因为大家所见的都不多，所以在一番瞎激动之后，昨晚的血腥场面也就渐渐被人淡忘。
江左收了收东西，这时就想起他的画地图大计还未完成。昨晚聊了很久的那位镖师早已不知去向，老板娘只说他是夜里酒醒走了，也不知是真的走了还是找个好听的说法安慰旁人。江左不由地有些怅惘，道：“算了，路上一边打听一边补充吧。”
姜尚客因为要装作是江左的助手，这种时候就去为江左牵来了马。牵马并不是一件多么劳累的工作，只是他心里有些过不去而已。
承天在那边催促，今晚落脚的是个新兴的小镇，去晚了就怕没地方住了。
“急什么，”江左说，“反正等过了京城，迟早也是没有地方可住的。大不了露宿野外，没什么大不了。”
话是这么说，但江左还是匆匆上马。人生得意须尽欢，有客栈住的时候，傻子才会故意去住野外。反正这一路上也少不了困难和挫折，没必要自己再给自己找什么磨练了。
江左回头看了看老板娘，道：“我说话算话，以后只要有悦来客栈的地方，我绝对不住龙门客栈。”
老板娘却笑道：“大侠自己拿捏就好，没必要把这当成什么人生准则。要是满意我们的服务，您就下次再来，要是不满意，去别的地方住也无妨。不然让龙门派知道了，该说我们不公平竞争了。这要是再让三月派知道，这个恩怨就更复杂了。我们都是安心赚钱的人，不想牵扯那些恩怨，怕死呢。”
江左只得行了个礼，便策马而去。
…………
承天说：“江左，我觉得你骑马比之前快了很多。”
江左没有立即回答，只是专心策马。 江湖人间事