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凤鸣渊在花州拥有好些客栈,有公开的,也有秘密的。但鉴于背后有人跟着,江左只怕节外生枝,没敢留宿在凤鸣渊的客栈里,最终选择了比较稳妥的龙门客栈。
龙门客栈向来不允许客人在店内打斗。曾有九甲圣武境的老剑魔自恃武功高强,不把龙门客栈的规矩放在眼里,在客栈里杀了一个无关紧要的人,结果被龙门客栈的高层追杀了三年。
住在这种地方,至少不用担心那个自称叫做姜尚客的人突然一时冲动,对他不利。
龙门客栈的小二虽然也很热情,但明显就骨头硬一些,没有别处常见的那种弯腰低头、卑躬屈膝的姿态。看见江左进来,小二便迎上去啰嗦道:“这位公子气度不凡,不知是何许人也?这一身风雪浸,不知公子从哪里来?只有一人一马,这又是要往何处去?”
江左说:“你不该问我打尖还是住店吗?”
小二说:“现在也不是饭点,显然是要住店啊!公子看起来是个讲究人,我给您开间天字号客房如何?天字号是最好的客房,住着舒服。行走江湖,都是脑袋别在裤腰上的人,这种事上别亏待了自己。”
江左说:“你不先问问我要住几天?”
小二说:“那你要住几天?”
江左说:“其实我也说不准要住几天,先住着吧。”
小二笑道:“既然是要多住几天,不知您钱还够吗?当然了,除了白银,我们也接受晶石支付的。过些天花州有一场很大的比武,赏额足有二十块上品碎晶石,都是新开出来的。公子可以去碰碰运气,哪怕只夺到一两块也是极好的。”
江左心想,这句话应该是说,哪怕只夺到一两块也够住这里好几个月的。
不过江左是真有打算去看看。晶石那么宝贵,自然可以作为通货,进行交易。比武争夺晶石,算是江湖中人赚些闲钱的主要方式之一。
小二领江左前往天字一号客房,又说:“公子出门闯荡江湖,如果一时拿不准要去哪里,不妨就在这里多住一段时日。南来北往的客人都有故事,说不定就遇到有缘的人。江湖本就动荡,最不缺的就是闯荡的机会。”
江左笑道:“亏你眼尖,连这都能看出来?道理还真就是这么个道理,多走走看看,总会遇到一些人。这不,楼下就来了一个。”
那自然就是姜尚客了。
少了一顶斗笠,姜尚客的眼神显得不太自然,似乎不太能接受和江左面对面直视。他匆匆付了钱,也要了一间天字号的客房,低着头和江左匆匆擦肩而过。
…………
江左在楼下喝茶。小二说有上好的女儿红,但江左偏要喝茶。
客栈门口坐着一群歇脚的商队,他们向小二要了点水,坐在那儿聊着天。话题很多,比如刚刚跃上十一甲天人一境的剑道宗师孙方生,比如人间王朝和秣马营翻脸的缘由,比如江湖上可能是最好用的刀降价了,比如某些江左不认识的迷人女子。
那队商队大概把最近的热点新闻都说了个遍,没有提到一本叫做《丁家火器谱》的书。
江左想着估计这些商队消息灵通,再加上很显然并非江湖中人,没有潜在的危险。便凑上前去问道:“老哥,我想向你们打听个事。”
商队里的话最多的汉子自信地一笑,拍着胸脯答道:“嘿嘿,向咱们打听事儿,那可算是找对人了。咱们走南闯北的,什么消息能逃过咱们耳朵?你且问。”
江左本想一开口就问《丁家火器谱》。虽然得到答案的可能性微乎其微,但万一有奇迹呢?
只是想到姜尚客还在盯着自己,万一把这本书的消息泄露出去,说不定会给这些普通人带来无妄之灾。因此江左只能忍住冲动,绕着弯先问道:“前些年被灭门的景家,你们可听说过?”
商队里一位年轻人说:“听过啊,那多轰动的事儿啊!云天盟官方宣布说景家是亡于旧人复仇,但很多人私下在传,说景家是被官府灭的。还说鼎鹤山和铁禅寺在那件事之后一直往京城跑,私下向皇帝表达抗议人间王朝马踏江湖的意思。”
江左掩面苦笑,他并不是想问景家被灭门的前因后果。苏诗微早就随口提起过,景家是被她爹,也就是姑苏城武部中郎将灭门的,没想到苏诗微这随口一句话,竟是江湖上说不准真假的机密消息。
江左说:“景家的故事我也听过。但你们知不知道,景家曾经有一座藏书楼,每年从各种渠道流传出的秘籍,十有八九最后都去了景家的藏书楼?”
商队里的年轻人挠头道:“这,倒是听说过。嗨,不过我们只是一群经商的,那座藏书楼,也仅仅是作为奇闻轶事听过而已。别说是没进去过,就是见也没见过。”
江左说:“你们知不知道,景家被灭门后,这座楼,现在被搬到哪里了?现在流出的秘籍,还会被放进这座藏书楼吗?”
问到这个问题,商队里的人,都是一阵抓耳挠腮。那位话痨汉子说道:“小兄弟,你这个问题,可是超出咱们这些生意人应该知道的范围啦!有些消息可以传,有些消息却不能传。要传的是假的便罢,可万一传的是真的,那就是要被杀人灭口的节奏啊!”
另一位稳重汉子则说:“这些问题,你可以多去问问江湖中人啊。行脚帮知道的就不少,我们一路上都仰仗着行脚帮关照呢。你要是想见他们,我可以帮你引见引见。”
江左拜谢道:“那就谢谢几位兄弟了。”
江左本想请他们吃点东西,聊表谢意,只是商队执意不从。江左便牵了马,跟商队往城外走去。江左没忘拿上自己的包,一来怕自己不在时被人随意翻动,二来万一走得远了,晚上也就不住这龙门客栈了。
只是可怜了那本以为来了单大生意的小二。
…………
行脚帮大致就是一些工商业者的结社。如今邪魔歪道虽已不多,但一般的匪寇还是不少。镖局坐地起价,有的镖局为了省事,还跟山贼分成、用钱摆平事情,俨然与抢劫无异。因此才有了这种工商业者自发形成的帮派,自己为自己提供庇护。
商贸发达,以至于行脚帮凭借并不出众的武功和无与伦比的潜在经济实力,挤进了名门大派前十的行列。
江左跟着商队一直往城外走,终于在靠近城门的地方,商队指着一间朴素但宽畅的大院子,对江左说:“喏,这就是了。”
江左谢过,推门而入。
院中有一队穿着朴素的百姓,正在操练,一位精壮男子在旁指点。见有外人进来,精壮男子先是机警地看了一眼。见是一位衣袂飘荡的公子哥,而不是往来商贾,精壮男子当即面露不悦。
看满院子都是粗人,江左也就没有多礼,开门见山说明来由道:“我有些事情需要打听,商队里的朋友就介绍我过来。”
精壮男子丝毫不掩饰内心的不爽:“这帮家伙都是吃饱了撑的,怎么什么人都往行脚帮里带?什么募款修老君庙的啦,传播佛法的啦,给侄子找媳妇的啦。现在可好,又多了你这一种人。”
满院子练武的哄堂大笑。 江湖人间事