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有那么两三个月的时间，江左一直默默地练习一种与大家都不同的武功。
童子功犹如练舞蹈的人幼年要拉筋，将身体各部分充分伸展开，才能驾驭各种精彩的舞姿。江左已经错过了这样的机会，因此一切都会有所不同。
江左的桌上放着十几本珍贵剑谱的抄本，并不完整，写得也很潦草。这里有抄得心急的缘故，也有他自己觉得已经记下重点足矣的缘故。
但他练的却不是其中的任何一种剑法。江左总是在仔细揣摩剑式的设计思路后，参考其中感觉练起来最没有障碍的招式，自己琢磨出一套剑法。
破云前辈说出这种方法时，同时也警告过，一般人绝对不应该尝试这种危险的做法。因为如果没有丰富的实战经验，自己仿制的招数就有可能失其神韵而徒有其表，还可能造成更严重的后果——但因为没有先例，还无法确定后果如何。
江左觉得这个警告相当正确，但他从来没有把自己当作一般人。
“好蠢的剑法！好丑的剑！”江左收起凤鸣渊不限量提供的劣等铁剑，擦了擦汗，准备进屋为自己泡杯茶。这套茶具是木屋里唯一的摆设，江左用了三把椅子才和承天换来。
“笑”字班的代理执事承天出现在门外。见江左正在品茶，不禁急上心头：“江左啊，都什么时候了，你怎么还有闲心喝茶啊？”
江左笑道：“承天兄，幸会幸会。来，坐，我也给你倒一杯。”
承天急道：“江左，你快醒醒吧！长老院要清理一批不思上进的低劣弟子，编入田肆院。你要是再不能拿出一点斗志，下个月就要去不知什么地方的客栈打杂了！”
江左当然知道这件事。田肆院是凤鸣渊的一个服务部门，负责经营凤鸣渊在王朝各地的客栈、酒家、庄园等产业，一来为凤鸣渊的弟子提供一个外出的落脚点，二来收集一些公开的消息和情报，三来还可以为凤鸣渊补贴一部分白银开销。虽然地位也很重要，但已经基本不在江湖之内。
对任何一个习武之人，要是因为混不下去而被调配到非武部门，那无疑是一种莫大的耻辱。
然而江左耸了耸肩：“我无所谓，去经营客栈也挺好的。”
毕竟是老本行嘛。
承天真是又气又急：“可你知不知道，‘笑’字班的几位弟子现在都在嘲笑你，说这次清理行动几乎就是为你量身定做的！他们在赌谁会被赶走，结果所有人都投了你！你就真能咽下这口气？”
江左想了想，说：“能。”
见江左这软硬不吃的样子，承天也是没了脾气，撅起嘴呆立在一旁。
江左见他这样，不禁哑然失笑，说道：“不如直说吧，是不是有人想要约我比试？”
承天眉毛一挑，说：“我演得这么不像吗？”
江左抿了一口茶，说：“不像。”
“是啊，和你说的一样。”承天低头承认道，“不过，长老院要有一场考核，这是真的。”
承天坐到江左身边，拉着他的手，接着说：“弟啊，哥只是个代理执事，地位低，你别怨我。是‘杀’字班的执事陈鑫，他想要光明正大地和你较量一场，怕你不同意，才出此下策。他要我借这个机会激发出你的斗志，让你拿出最好的状态去应战。我……”
江左笑起来，轻轻放好茶杯，按下承天的肩膀，说：“没事，莫慌。你告诉他，我会去。”
承天一脸不可置信地看着江左。
“什么，你居然这么容易就答应了？这不理智啊，你拿什么跟他比试呢？别的不说，你甚至没有……”
“没有一块晶石。”江左接着他的话说。
江左早就知道，他们所说的晶石是一种透明的、细碎的放射性矿物，习武者贴身携带或服食，有益于武技，起到和内力差不多的作用。这个世界很少谈论什么深厚无匹的内力，更多的是靠晶石提供外力。
“陈鑫现在至少有九块中品碎晶石。今天矿区又新开出一脉晶石，听说成色还不错，陈鑫也带着小伙伴去争夺了。如果他们这次顺利的话，陈鑫就能有十多块晶石了，这又是一个飞跃！”
江左摇头，说：“他也不过是五十步笑百步。我听说真正的高手，至少也是百块晶石起步。”
承天脸色微变：“那样的高手虽然不少，但你恐怕连见一面的机会都没有。”
江左笑道：“不好意思，我还没兴趣见呢。”
江左起身，伸伸懒腰，承天知道他想送客，摆摆手出了门。留下比试的时间，正是后天中午。
“早不好晚不好，中午吃饭的时候来比，没劲。”江左自己骂了一句，又拿起剑出门练了起来。
…………
同一时刻，陈鑫正从十里外的某个矿区走出来，向最近的小镇走去。陈鑫今天的收获是一块上品碎晶石。虽然只有一块，但比较大，一块顶人家两块。他很满意，现在急着找个地方填饱肚子。
陈鑫并没有把约江左比试的事放在心上；事实上，他已经把这事忘到脑后了。
只是给某某废物留个教训而已，小事一桩，何必念念不忘。
“天下无敌！”陈鑫喊道。
“天下无敌！”后面一群人跟着起哄。那是一群锦衣华服的付费观众，都是附近殷实人家的纨绔子弟。按照约定俗称的规矩，只要给开出矿脉的人交一点钱，就可以现场观摩武林高手比武争夺晶石。
一个土气的少年凑上来，不知天高地厚地扯着陈鑫问道：“鑫哥，你真是天下无敌吗？”
陈鑫当然不是什么天下无敌，他只是喜欢这么喊。陈鑫回答道：“现在还不是，不过也是迟早的事。我还年轻，好运还长着呢。”
“哥，你习武靠的是好运吗？”
“靠的是年复一年的努力，努力才会有好运。旁人只知道羡慕我们的光鲜，其实我们的汗水更加宝贵。”
“那你现在能打败多少人啊？”
“这么说吧，就在凤鸣渊，除开长老院，没有人能打得过我。”
有人插嘴道：“诶，那苏诗微呢？她的排名还比你高啊！”
“嗨，这你还不知道？苏诗微是个弱女子，走到这一步不容易，排名自然要照顾她嘛！”
“哦……”众人一片惊叹。
陈鑫怀着极大的满足感回到凤鸣渊，随着马儿的舞步一颠一颠。天色已晚，陈鑫正思考着自己的夜生活该怎么过，却见苏诗微突然从路旁走出来。
“巧啊，诗微！”
苏诗微不接他的话，一根手指随意绕着他的马缰绳，漫不经心地说：“听说我打不过你？”
陈鑫只是一脸和颜悦色，自知怎么回答都是错，索性不做回答。
好在苏诗微并非真心纠缠此事。她说：“我还听说，你约了江左比武？”
陈鑫这才想起自己的邀约，答道：“不错，确有此事。”
“你跟他到底有什么过不去？明知他是根废柴，还要在这个时候约他比武。平时随便练练也就算了，可现在正是关键时期，现在的比武，长老院都会看的。他每输一场，弱势就增加一分，要是输得太难看，甚至就直接被发配到田肆院去了。”
陈鑫说：“他输得难不难看，还不得要长老院来公正裁决？哥也是凭实力走到这一步的，为什么要跟一个废物客气？就因为……他的颜？”
江左从小生活条件优渥，而陈鑫等自幼习武者则饱受风吹日晒，相貌看起来，自然不可同日而语。
“原来你是介意这个，才跟他过不去……”苏诗微嘴里嘀咕。
“哼，我才不是呢！”陈鑫一口否定。“倒是你，肯定是因为这个，才一再帮他说话。但你不要忘了，凤鸣渊可是王朝顶尖高手的摇篮，我们不养闲人！管他是江左还是江右，没有实力，就要滚蛋！”
苏诗微叹了口气，欲言又止，默然离开。
约定的时间很快就到了。
“废物，出来接受你的命运！”陈鑫叫道。
江左提剑而出，恭敬地做了个揖。
陈鑫也不废话，右手往左边一探，拔出一把花里胡哨的青罡剑。这种剑一看就很贵，江左来到这个世界这么长时间还是第一次见。江左感受到一股强大的威压，从金属的每一个缝隙中炸裂开来。江左当即喝道：“莫慌！我们先去演武场。这周围花花草草的，打坏了多不好。”
陈鑫强行把剑按回了剑鞘。虽然他也没有什么损失，但内心的愤怒却愈演愈烈。
好不容易移步到演武场，陈鑫抽出剑，说：“我让你三十三招。”
好狂的口气！江左心中这样想道。这要是答应下来，总裁的面子该往哪搁？江左情不自禁地回答说：“好，一言为定。” 江湖人间事