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明晨一早，沈念卿听得屋外有人低声大叫：“沈少侠。”他辨别是施为山的声音，当即走上去开了大门，眼见漫天大雪飘扬不止，竟是下了一日一夜。施为山凝眉道：“我看这大雪今日是止不住了。昨夜可有甚么异动？”
沈念卿想起昨夜之事，实在难以启齿，摇头道：“并没有甚么情况，想必咱们误会那位赢公子了。”施为山点头道：“这大雪仍不肯止，咱们只能再逗留一日，明天看看情况再论。”
两人穿过亭廊，走到内厅前，正巧撞上春凝。她望见沈念卿，霎时红飞满面，低头施礼，道：“沈公子，施长老。”沈念卿道：“春凝姑娘，你家公子现在何处？我有要事相说。”春凝道：“公子一早出去打猎了，须得傍晚回来。”
沈念卿奇道：“你家公子喜好打猎么？这荒山大雪的天气，有甚么猎物可打？”春凝摇头道：“我也不知，也不敢多问。”沈念卿点了点头，知她并没有说假话。又听她细声道：“沈公子，你的外衫给公子拿去了，他说晚上亲手还给你。”说完这话，转身匆匆去了。
沈念卿神色大异，瞥见施为山转眼望向他处，心中稍且安定。两人又一齐走到大门口，吱呀推开，便即望见昨日那两个奴仆仍在清扫，所扫之处异常干净，两边积雪高高堆起，足有一尺来高。
那两个奴仆望他二人一眼，各自转过身去，并不讲话。
施为山笑道：“这位赢公子着实厉害，竟令得两位武林好手甘心受他驱使。”沈念卿心念一动，低声道：“施长老，你说这二位奴仆，是否知晓赢公子真实身份？”施为山沉吟半响，说道：“理应知晓，否则岂会心甘情愿来做奴仆。”心想这位赢公子不仅处处神秘，手段更是通天。又道：“只怕咱们问了，他二人也决不会吐露半句。”
沈念卿凝望二人背影，道：“成与不成，总该试上一试。”他走上前去，抱拳道：“二位英雄好汉，我有一事相问。”左首那人将足下积雪一划，露出一条干净划痕，说道：“二位乃是公子的贵客，有话但将无妨。”跟着扫帚往右面一撇，又划了一道。他言语中极是客气，却不曾转眼瞧他。
沈念卿道：“这位好汉，不知尊姓大名。”那奴仆道：“我叫奴一，他唤作奴二。”又扫去了地面一片积雪。沈念卿又道：“那你家公子尊姓大名？”那奴仆忽然顿住身子，停了下来，冷冷瞧着他道：“公子早有吩咐，你二位若想知晓他的大名，须得亲口问公子。我二人身为下人，岂敢违逆主人吩咐。”
沈念卿微是一愕，心想那位赢公子早有料到，他时而真诚袒露，时而故布迷踪，果真使人琢磨不透。他见两位奴仆仍是自顾清扫，再不愿讲话，只好转身离去，与施为山进了大门。
这时早有丫鬟备好饭菜，请他二人仍在昨日侧厅用食。沈施二人瞧着满桌佳肴，都无心动用，各自心思不平。
施为山仍在长门处侧耳听了一回，走回来坐下，蹙眉道：“沈少侠，施某生平行走江湖，也遇到过许多离奇之事，可没有一件比得过这回。”说着摇了摇头，道：“若是掌钵龙头在此处，必定能瞧得出一些蹊跷。”沈念卿心想自己阅历不足，难免许多大事梳理不通，可施长老如此人物，竟也没半点头绪么？想到此处，定了定神，说道：“施长老，不如咱们就此告辞，继续赶路罢。”
施为山摇了摇头，道：“雪势虽大，凭你我二人倒也不惧。只是这宝庄诸多离奇之处，须得弄明白不可。”沈念卿奇道：“这并不干系我二人啊，须明白甚么？”施为山立起身来，负手走了两步，似在思索，过了半响，沉吟道：“沈少侠，你我各有武功，二人又专挑僻静之道兼程赶路，可说决不至外人通晓。怕只怕咱们二人一时大意，已被人盯上了，只是这其中蹊跷之处，似明非明，似通又不通，所以我才将计就计，留了下来。”
沈念卿啊了一声，想起与赢公子一番相遇，本就蹊跷得很，但细细一想，又觉合情合理，并没有甚么不对劲。说道：“施长老，是咱们二人寻到这宝庄的，可没有逼迫咱们。”施为山转过身来，笑道：“那是自然。这位赢公子行为举止，皆是故布迷阵，教咱们越想越糊涂，到时反而更加糟糕。不如咱们静观其变，看看他到底要捣甚么鬼。”
沈念卿拍掌道：“好，咱们就这样办，看他究有甚么预谋。”施为山笑道：“咱们也不能这样一天天等下去，最多五天，他若甚么也不做，那咱们便即告辞离去。”
两人商议即定，眼见大雪漫天不止，又无所事事，便各自回房运功打坐，以作防备。
等到傍晚时分，那位赢公子与两位仆从一同打猎归来。他对仆从吩咐几句，便即走到沈念卿二人客房外面，高声道：“二位贵客，有何事指教？”话音方落，从两间屋子里同时抢出一人来。
施为山朗声一笑，道：“赢公子高贵金躯，神神秘秘，实在令我二人思之不见。”赢公子道：“两位贵客尊降敝庄，是敝人之荣幸。我只怕丑容令二位贵客多有不适，这才没与二位一番畅谈，失礼之处，还请勿怪。”施为山道：“大丈夫坦坦荡荡，顾得甚么容颜？我等行走江湖，重在情义二字，决不是甚么皮囊之交。”赢公子道：“果真么？”
二人瞧不见他面容，但见他双目闪动，言语中颇有激昂之色，显是十分欣喜。施为山道：“施某光明磊落，何须说假话？”赢公子微一颔首，说道：“施长老言出必践，那是自然不假的。”说着向沈念卿瞥一眼，摇头道：“沈老弟如此年轻，未经世事，却不一定坦荡得开。”
沈念卿心想人之相貌美丑，本是上天所赐，又有甚么看不开。说道：“赢公子所言甚是，但我虽江湖历浅，却也明白一样道理。”赢公子奇道：“甚么道理？”沈念卿走前一步，道：“人的样貌美丑并非最重要，亦如施长老所言，我等江湖之辈，皆重在情义二字。就算人若天仙，但心如蛇蝎，也会令人厌恶。可若是心底善美，待人亲和，那么决不会孤零一人，没有一个朋友。”说到这里，眼见赢公子双目盯着他，他不甘示弱，续道：“赢公子以黑纱遮面，便是自己将我二人隔绝在外，试问如此作为，岂不是自寻烦恼？倒不如掀下面纱，以真面目示人，也好教我等坦诚相待。”
赢公子听他说完，拍掌朗笑，道：“既然二位贵客真诚待我，我又岂敢再行掩饰。”说着将面纱除掉，便即露出丑陋面容。沈念卿二人见他说除便除，没有半点犹豫，心下反倒疑惑。其实他二人早有商议，先要以言语相激，以盼从中得知些讯息，但赢公子此番举止，俨然已成空。
赢公子笑道：“天色已晚，承蒙二位不嫌敝容，我便请二位到侧房共用晚餐，再图一叙。”说着调转身子，先一步飘然离去。
沈施二人互瞧一眼，跟了上去。
三人一同走到房中，赢公子先请他二人坐下，跟着已有丫鬟送上美酒佳肴。赢公子替二人斟酒，先举杯道：“二位贵客，敝人先干为敬。”仰头喝完，这才坐下。
沈施二人见他生得丑陋，却又如此豪迈，当真苦思不得，只好各自饮完杯中酒。
赢公子挥手道：“请。”示意二人用餐。施为山朗声道：“赢公子如此招待我二人，已是大大的情谊，何须如此客气。”说着举箸动用。赢公子见沈念卿一动不动，疑道：“沈老弟，有甚么心事？”
沈念卿眼望他丑陋面容，确是令人食欲大减，心想：“虽说人之交往不看样貌，但值此之际，才知此言并非全对，我是太高看自己了。可是施长老毫不介意，我又岂能落人与后。”想到这里，当即举箸享用。桌上之菜俱是美味佳肴，但对着如此丑陋之人，已如味同嚼蜡，没有甚么滋味。
赢公子见他二人勉强镇定，已然猜到各自心思，心中大是好笑。说道：“二位贵客，继续喝酒。”跟着又替二人斟满。二人执拗不过，敬酒喝掉。
三杯过后，赢公子这才举箸吃菜，将桌上一十八道菜肴各品一遍，沈施二人见他低头咀嚼，吃像甚雅，各有一番疑惑。又听他说道：“二位，这荒山野岭，又值大雪，当真没甚么好菜，还请多担待则个。”
施为山哈哈一笑，道：“施某活了大半辈子，可没有吃过如此丰盛的食物。赢公子如此招待，已令我极为感激。”
赢公子微微一笑，望向沈念卿，说道：“施长老在江湖之中鼎鼎大名，如雷贯耳，敝人早有耳闻。我见这位沈老弟恭谦有礼，待人处处谦和，想必亦是大家之后。”言语之意自是要问他来历。
沈念卿心想自己身份迟早武林都知，说了也无妨，方要出口，施为山已说道：“这位沈少侠乃施某故人之后，此中细节，实不必烦叙。”赢公子点头道：“自然，自然。”
三人吃喝之余，各谈起武林之事。沈施二人听他口若悬河，滔滔不绝，于许多江湖之事亦有耳闻，心中大惊不已。
当说到丐帮之事，赢公子轻轻摇头，道：“敝人于丐帮自来大为倾佩，不论上任石帮主，与上任掌钵龙头吴长老，都是江湖中鼎鼎有名的大侠士。其中石帮主忠肝义胆，为救滁州百姓与大明皇帝，不幸受那外敌独门绝技所伤，实在天道不公，唉。”重重一叹，举杯饮酒。
施为山听他提到噶尔笑笑，沉声道：“上任石帮主大义凛然，虽死犹荣。我丐帮弟子自是要效仿石帮主，若有外敌胆敢侵扰我中原土地，丐帮必定齐帮上下，誓死御敌。”赢公子拍掌大笑，道：“好，丐帮男儿皆有骨气，那是大大的好事。丐帮素来天下第一大帮，倘若有贵帮执耳，再联合武林大派，区区外敌有又何妨。”
沈施二人见他丑陋不堪，却也端的神采飞扬，喜上眉梢，不似作假。施为山心中迟疑半会，续道：“如今我大明皇帝勤政为民，大明将士兵强马壮，想必外敌是不敢侵犯的。”说着微微瞥他一眼。
赢公子道：“那是自然。怕只怕……”说到这里，忽然停住。施为山奇道：“怕甚么？”
蓦地听见有人敲门。赢公子立时起身抱拳，讪笑道：“下人打搅，敝人多有失陪，得罪，得罪。”不待二人说话，已起身出了大门，不多时又回来，歉仄道：“二位贵客，敝人有些小事尚须处理，二位请慢用。”说完拂袖而去。
沈念卿道：“施长老，这位赢公子身份来历，咱们仍不知半分，也不知他是敌是友。”施为山道：“方才我以言语相探，他一番说辞极是寻常，并没有可疑之处。”沈念卿转动酒杯，心想：“我实在年轻，遇着这等事便手足无措。”他凝望大门处，暗道：“希望这位赢公子是友非敌，不然我决不能罢休。”
二人又议定容后观望，各自回屋洗涑休息。
约莫到了半夜时分，沈念卿仍是头昏脑胀，毫无睡意。他起身走到窗前，推开窗户，冷风顿时猛吹进来，心怀微感舒畅。他往窗外凝望半响，入眼大雪飞扬，此情此景不自禁想起了孤绝峰，暗道：“思妹如今还好么？那位前辈是否对她严厉苛刻？”眼中便觉有一团灰物轻晃。
他顺眼瞧去，但见水道上正有一人向他招手，手中之物正是他所穿外衫。沈念卿想起昨夜之事，面上不禁一红，想到：“白天我见春凝姑娘面色大异，她又说外衫给赢公子拿去，莫非赢公子心中胡乱猜测，引起了误会？”这一想直惊得一身冷汗，暗道：“我与春凝姑娘并无瓜葛，须得向赢公子说个明白。赢公子这时看在我面上客客气气，谁知我离去后他又会怎样对待春凝姑娘？”想到此处，见他犹自踱步进了水阁，分明是要他前往一叙。
沈念卿微一沉吟，便即趁此机会说个清楚。身子一纵，从长窗跃下，到得地面，又施展轻功翻过一道围墙，往水阁之中掠去。 九幽洛图说