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扬州城的百姓有个习惯，那就是一大早喜欢聚集在茶楼，喝个早茶，吃点小点心。三五成群聚集在一起，点上一壶清茶，要上一笼小笼包，喝喝茶聊聊天。寻常百姓，谈论谈论些邻里趣事；有识之士，指点江山，大谈时势；无聊的花花太岁们，口中自然离不开风月欢场。
沿街小河，河边柳树，斜插的酒旗，一所普通的小酒馆。早上卖茶，晌午旁晚卖酒。像这样的小酒馆，扬州城内几乎到处都是。
相比于富丽堂皇的杏花楼，无论是走马行足的商贩，疑惑提刀拿剑的江湖人士，他们更喜欢的反而是这样的普通小酒馆。在这里能够听到更多的江湖消息，坊间韵事，以及神秘传说。可以肆无忌惮的大声谈论，甚至一言不和拔剑相斗。
大清早的，小酒楼内座无虚席。
相比往常，扬州城的百姓发现最近这段时间，这里出现了更多天南地北的江湖人士。白布头巾，抄着一口秦腔的关中刀客；青衣竹笠，讲着一口巴蜀方言的剑客游侠；白衣儒服，风度翩翩的江南士子；裸露胸膛，露出一撮胸毛的大漠汉子……
然而，无论何人，来自何方，这些人一大早谈论的不是别的，全是盐帮刘长山昨日被杀之事。
对于刘长山之死，可以算得上扬州城的头条新闻。刘长山是什么人？盐帮的大当家，淮南黑道的顶尖人物，但正是这样一个江湖大佬，却一夜之间死于非命。更何况，只要有点脑子的人，都能猜到刘长山的背景，淮南节度使李重进。
“格老子的，到底是哪个家伙竟然如此大胆？兄弟我倒真想见一见这位江湖豪杰！”一位身背竹笠的瘦小老头，摸着下巴骂骂咧咧的说道。
“啪。”一声拍桌子，一位大汉将腿翘到凳子上，大言不惭的附和道：“不错，刘长山也算个人物，可惜他是再也无福气见到老子了！”
“呵呵……”白衣儒服的文士打扮的家伙，放下手中的茶杯，呵呵笑道：“出来混迟早是要还的！”
……
这样的谈论一直持续着，刘长山的死不重要，他们更好奇的是到底是谁干掉了这位江湖大佬。
高谈论阔的这些人，不知道的是，在小酒馆的角落，正有几双眼睛一直的盯着场中的一举一动。
“旭哥儿，昨晚杀了刘长山，为何一早你就派人将消息放出去？”赵芸压低着声音，做贼似的看了圈，问道：“你就不怕李重进为刘长山报仇？”
韩旭大口吃着小笼包，美美的喝了口茶，这才笑呵呵的回道：“谁杀的刘长山？”
“废话，当然是我们！”赵芸没好气的说道。
“谁知道？”
“呃……。”
韩旭笑眯眯的拍了拍赵芸的小手，莞尔道：“除了我们，没有人知道刘长山是我们杀的！当然，那个死婆娘除外，但她是不会说出去的！”
这一声死婆娘，赵芸听得很是爽快，她当然知道韩旭口中的死婆娘是指杨月蝉。而且这样看来，一切的嫌疑都指向了杨月蝉。李重进要动，应该也是动杨月蝉才是。然而有一点，赵芸不明白，为何韩旭那么肯定杨月蝉不会出卖他们？
对于这点，他们昨晚就追问过韩旭，可偏偏韩旭就是不肯透露一言半语，总是打着哈哈掩饰过去。
借刀杀人，被借刀的杨月蝉却偏偏心甘情愿？
“刘长山一死，盐帮群龙无首。李重进要做的第一件事不是为刘长山报仇，而是要寻找个替代者，尽快的将盐帮统一起来，这才符合他的最大利益。”韩旭正色道：“一盘散沙的盐帮，不是李重进想要的。至于为刘长山报仇，当然也要做，一来是为了盐帮的面子，二来是做给其他人看，若是连自己的手下都保不住，那他李重进也就不用出来混了！”
赵芸满意的点了点头，不过一见到韩旭那副小人得志的样子，心下就不由生气，小声嘀咕道：“花花肠子，一肚子坏水！”
正待几人谈论之际，小酒馆的门口闯入一群穿盔带甲，全副武装的淮扬军，领头的一人不是别人，正是韩旭的老相识，淮扬军偏将向美。
如狼似虎的淮扬军一进入酒馆，原本闹哄哄的小酒馆，顿时鸦雀无声。老子天下第一的江湖豪杰们，此时像个乖宝宝似的，一个个缩着脑袋闷头对付着桌上的小笼包。
正印了那句老话，恶人自有恶人磨，一山还有一山高。
“哟，各位军爷……”掌柜的摆出一副笑呵呵的表情，低头哈腰的赶进上前。
可惜话还没说完，就被气势汹汹的淮扬军一巴掌扇到了地上。
“全都给老子坐好。”向美一声大喝：“搜……”
话音一落，淮扬军立马全都冲了进来，入后堂，入厨房，入茅房……总之能藏人的地方，一个也不放过。
向美凶神恶煞的眼神，一一在场中之人的脸上扫过，当看到韩旭之时，微微一愣，赶了过来，抱拳道：“韩大人，你怎么在这？”
“早啊，向将军！”韩旭呵呵一笑，指着桌上的茶水点心，说道：“带着兄弟们出来吃个早点，向将军还没吃吧？不如一起，这顿本官请！”说着，就欲起身，让出半个座位。
“大人客气了，末将公务在身，不变久留！大人请自便，茶水算在末将的头上！”向美连连摆手。说罢，就向韩旭告辞。
韩旭摇了摇头，就他们这样还想抓住杨月蝉？想起杨月蝉的身手，韩旭不由后背一阵发凉。
向美收了队，走到门口，突然想到了什么似的，又再次回到韩旭面前，略一思索，正色道：“韩大人，最近扬州城内不太安稳，依末将看，韩大人没事的话，最好还是呆在杨园内。待李将军一切安排妥当，再恭送韩大人回京！”
“哦，本官醒的！”韩旭笑呵呵的点了点头。
……
……
节度使府邸。
李重进再一次将书房内的古董书籍，摔了个遍，满地都是破碎的瓷器，瓦罐。就连上次逃过一劫的那枚战国玉壁，此刻正四分五裂的躺在地上。
不过可惜的是，上一次又刘长山帮其恢复书房的摆设，这次不知还有何人来为其贡献。
早上盐帮的人来报，刘长山昨晚收到杨月蝉的邀请函后，彻夜未归。这样的事，原本他们也不在意，还笑嘻嘻的打趣他们的帮主英明神武，就连南唐第一才女都能臣服于其胯下。
可惜没高兴几刻，扬州城内传来了刘长山身死的消息，吓得他们连滚带爬的赶到了节度使府，将此事禀报给了李重进。
李重进听到这事，当然认为是天方夜谭，将来通信的盐帮弟子狠狠的打了三十军棍。可是，接二连三的有手下来报，扬州城内这消息几乎已经传遍。
于是乎，李重进只得派人去杏花楼打探。当得知杨月蝉昨晚离开之后，就再也没有回来，甚至连她带来的那些南唐歌姬都一起消失的时候，李重进终于意识到了事情的严重性，派出城内所有的淮扬军，到处收查刘长山和杨月蝉的下落。
直到暮色时分，一脸疲惫的向美，这才赶回了节度使府。
“到底怎么回事？”李重进一见向美，立刻离开了坐椅，噔噔噔的冲到向美面前。
向美被李重进的气势吓了一跳，慌乱的躲避李重进的眼神，战战兢兢地的回道：“将军，搜遍了扬州城，也没找到刘长山和杨月蝉，估计……”
“砰……”
李重进抬起一脚将向美踢飞了出去，破口大骂道：“要你们这些废物有何用？你身为扬州城的防御使，竟然一而再再而三的出事，现在连个人都找不着！”
“噗……”
李重进这一脚，让向美痛不欲生，而又偏偏不敢叫出声！憋了半天没憋住，一口鲜血还是吐了出来。此刻，他早已将刘长山恨得半死。这老色鬼，招惹谁不好，偏偏招惹杨月蝉，连个裤裆都管不住！
李重进踢了向美一脚还不解气，一拳将身后的几案打得四分五裂，木屑纷飞，骂道：“娘的，老子叫他别去碰杨月蝉，说了这女人不简单，还偏偏不信！真他娘的废物，妄废老子在其身上花了那么多的心思！”
李重进骂骂咧咧的半天，发泄了好一通，这才一屁股坐倒在椅子上，看着面前向美那哆哆嗦嗦的样子，气不打一出来，吼道：“还愣着干啥？去找，给老子去找！挖地三尺，也要将刘长山给老子找出来，活要见人，死要见尸！”
一听这话，向美如蒙大赦，连滚带爬的就往门口而去。就在他即将出门之际，背后再次响起李重进那威严的声音。
“等等。”
李重进揉着脑袋，似乎在考虑着什么！
过了一会，李重进再次抬起头，叹道：“你派人去将江都城的魏其才找来，盐帮不能一日无主，让魏其才收拢盐帮余部。至于追杀盐帮余孽一事，你以刘长山的名义通知盐帮各地分舵的舵主，到此为止。让他们来扬州一聚集！”
向美怔了怔，顿时明白了李重进的意思，让魏其才来做这盐帮的帮主显然是为了控制盐帮，再让那些心高气傲的舵主来扬州聚集，又是为魏其才效忠，有着淮扬军的撑腰，不服者格杀勿论！
想到这，向美弱弱的问道：“魏其才身居官场，对于江湖之事并不精通，似乎……”
话还没说完，就被李重进打断。
只听李重进指着向美，破口大骂：“老子难道不知道？那你倒给老子说说，不让魏其才去做，难道你去做？”
让魏其才做这盐帮的帮主，李重进也是没有办法。盐帮各地的舵主他并不熟悉，在他看来要想找一个人控制好，实在是太麻烦。而且他所要做的事，一般人又不能明说。魏其才是他安排在江都城的一个棋子，知根知底，办起事来也放心。至于盐帮不听话的，那就一个字“杀”，非常之时，他也没耐性再去培养所谓的江湖人士。
向美连连告罪，逃一般的出了书房，赶紧下去安排。 大宋乞丐王