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有了赵芸的相伴，这一路上的山山水水，更显风光无限。虽说顺风顺水，但韩旭这一行，竟然足足花了十多天，才到达泗州，由汴水转入淮河。入了淮水，也算是到了淮南李重进的地界，毕竟淮南淮北只有一条淮水相隔。
淮水据说在远古时代就已经存在，是黄河和长江之间，最大的一条河流。它没有黄河的奔腾激情，没有长江的绵延浩瀚，数千年来静静的流淌在漫无边际的芦苇荡和野草中间。在此生活着无数的被称作“淮”的鸟，它们群起群落，嬉戏追逐。因而这条河，被称作了淮水。
两岸的气候应淮水相隔，而变得明显不同，这才有“橘生淮南则为橘生于淮北则为枳”的说法。
船队在泗州码头略做停靠之后，沿着淮水向楚州大运河而去。此时，淮水上的船只，又比汴河上多了许多，白帆点点，一眼望不到头。毕竟和人工挖掘的汴水相比，淮河这条自然河流，宽阔了太多。
“大人。”船队的水军都校罗行水赶到三楼的顶层。这罗行水不同于一般大宋禁军北方汉子的那种粗犷，反而看上去有些柔弱，听说是当年南唐的水军校尉。归后周以后，由于对水军不同一般的见识，被柴荣亲点为大周水军的都校。此次，赵匡胤亲选其为此行水军船队的指挥，护送韩旭一行前往扬州，可见其确实有几分独到之处，罗行水之名倒也恰如其分。
正在三楼顶层，摆上桌子，美人相伴，喝酒看风景的韩旭，不禁转过头来，笑呵呵的说道：“罗将军啊，快来坐，喝上一杯。”说着，韩旭将一杯酒倒满，递了过去，又道：“这些日子多亏罗将军照顾，本官感激不尽呐。若不是罗将军，本官的那位大兄弟还不知会怎样呢！”想起此时还躺在船舱里的刘三，韩旭顿时无语。别看刘三身高马大的，没想到这家伙自从入了淮水，一直是面色苍白，上吐下泻，这堂堂的北方汉子，晕船了。若不是罗行水安排人照顾，估计这时还不知道会咋样。
“大人，这是属下应该做的。”罗行水也不客气，身着盔甲大马金刀的坐了下去，端起酒杯一饮而尽。
“好，好汉子，真看不出来呢。”韩旭拍着手掌笑呵呵的说道：“不知罗将军找本官有何事？”
一听这话，罗行水赶紧坐直了身体，略一思索，正色道：“大人，自从船队离开泗州码头，属下察觉总有一些船只，一直在尾随我们。似乎在盯着我们的行踪。”
韩旭听得此话，看了身边的赵芸一眼，哈哈笑道：“罗将军似乎是多虑了吧？这淮水之上，来来往往的船只无数，且又在大宋境内，不会有哪个不张眼的敢对大宋水军下手吧？”
罗行水摇了摇头，皱眉道：“大人，下官从小生活在水上，看船只比看人脸还准，只要属下见过的船，绝对不会认错。后面那几艘快船，在泗州码头就曾出现过，现在可是一直跟着我们呐！而且属下派了一艘小船前去查探，但他们立即远去。那些船虽小，但船身狭长，速度远非我们这大船可比。”
韩旭抬头向罗行我所指的方向看去，只见远远的几个小点，还时隐时现的，不由满肚子疑惑：“你确信？”
“属下敢以项上人头担保，那些船只绝非善类。”罗行水拍着胸脯保证道。
“会不会是李重进的扬州水军？毕竟我们可到了他们的地盘！”
“不会，淮南水军的船只不会是那样的小船，这些小船上了战场，只有被撞翻的份。而水军探查巡逻的快船，又比他们那些船快上很多。他们船之所以能快，更多的应该是操船人长年在水上讨生计，对淮水这一代熟悉无比，就连船行的尾流，都能利用或避开。”
韩旭暗自疑惑，想了想，缓缓开口道：“这事先不要传出去，你派人盯紧了那些跟着的船只，至于船队方面，做好迎战的准备。水军方面我当然一无所知，罗将军自行安排就行。”
“是，大人。”罗行水起身而去，对于这位年轻的枢密院副使，皇上面前的红人，他可是担心得狠。原本并不想将此事告知韩旭，怕的就是这人太年轻，而茹莽冒进，瞎指挥船队。然而不管怎么说，韩旭都是这次的主使，在暗自思索了一番后，他还是将此事告知了韩旭。现在看来，这位枢密院的副使倒也不是一无是处，只知喝酒，调戏那位小赵公子的浪荡子，至少还有点自知之明。想到此，他也暗自放下心来去安排水军警戒。
“你们怎么看？”韩旭望着罗行水离去的背影，随后问道。
赵芸嘻嘻一笑，说道：“兵来将挡，水来土掩呗。我倒不信了，大宋的朗朗乾坤下，还有打家劫舍，抢劫水军之事！”
“得了吧，还朗朗乾坤。”看这赵芸搓着小手，兴奋得跃跃欲试的样子，韩旭无奈的摇头苦笑。这倒也难怪，这些日子水上行船，虽说风景无限，但总是喝酒看风景也不是回事，看多了自然也有点腻味。
“依我看，此事十之八九。”一旁穿着禁军盔甲，双手抱剑的裴忠突然开口。说着，还动了动肩膀，显然穿上盔甲的他，十分的不自在。
韩旭楞道：“何以见得？”
“那位罗行水是个谨慎的，而且说道船的时候，很是自信。”裴忠接道：“我看人不会错。”
韩旭无语，说人家谨慎就谨慎呗，有必要加上后面那句嘛！
……
夜晚时分，船队抛锚，停了下来。由于船只巨大，并不能完全靠岸停泊，此时看来，他们离岸还有一段距离。三艘战舰灯火通明，船上的禁军个个张大了眼见，紧盯着四周的动静。
船舱内。
“罗将军，此时停了下来，是否太危险了。”韩旭开口道。
“夜晚行船，本就危险之事。”罗行水低叹道：“前面不远就是急流滩，再加上天色已黑，今晚是过不去了。我们在泗州停留的时间太久，不然白天就能过了急流滩，只要过了那里，即使是晚上，我也有信心带着船队向楚州行进，天亮之时，我们就能到达楚州，进入大运河。”
韩旭尴尬的笑了笑，这罗行水显然是怪自己坚持要去泗州城晃荡下，这才推迟了行程，引来了水贼。但这毕竟是自己的错，于是，他小声请教道：“不知罗将军有何对策？”
罗行水见韩旭竟然没被自己的指桑骂槐给激怒，反而恭恭敬敬的请教自己，不由微微一愣，暗自点头。
一阵沉思后，罗行水突然起身，一拍桌子，豪气道：“多日不打仗，本将竟然有点心慌了，真是越活越回去了。”接着，他朝韩旭抱了抱拳，正色道：“请大人放心，只要有下官在，定叫那些贼人有来无回！”
“好。”韩旭跟着站了起来，笑道：“那就有劳罗将军了，本官这就回仓休息去了。”说罢，也不理会罗行水一甘水军瞠目结舌的样子，拉着赵芸的手就走。
刚刚才对韩旭产生一点好感的罗行水，顿时来了个一百八十度拐弯。然而韩旭毕竟是个大官人，也只能由他而去。将手下的小头目招呼过来，一帮人围着桌子指指点点的讨论开了。
……
夜已深，韩旭躺在船舱内的小木床上，翻来覆去的也睡不着。于是，干脆起身坐了起来，开口道：“芸儿，你说会有贼人惦记上咱这几艘大船吗？”
“恩。”不远处的一张大床上，赵芸裹着被子翻了个身，朦朦胧胧的呢喃着。
真是个死猪，这都能睡着。韩旭见赵芸的回答，不由好笑。这心思单纯的小妮子，能睡是福呐！不行，不能坐以待毙，这水上可不同陆地，得做好准备，万一真的贼人来抢劫，而罗行水又抵挡不住的话，还得赶紧逃。
可是这茫茫淮水，该向哪逃呢？韩旭绞尽脑汁，还未战，先想到逃跑。也只有这小子能想得出来。
“对，芦苇荡。找艘小船，躲进芦苇荡。这一望无际的芦苇荡，躲进几个人，就算是二郎神的第三只眼，估计都不好找。”韩旭一拍脑子，立马叫道：“芸儿，快起来，快起来。”
话音刚落，只听外面传来一片喊杀之声。
…… 大宋乞丐王