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上千艘大小船只横渡洞庭湖，一定会被朗州军发现，这是想藏都藏不了的事。
因此，在渡过洞庭湖之后，进入灃水之前。慕容延钊干脆光明正大的派出了使者丁德裕出使朗州面见周保权。先礼后兵嘛，再说了宋廷大军本来就是替你周保权来平叛的，既然都到这了，你周保权总该表示下吧。
怀揣着慕容延钊的亲笔信，丁德裕带着几名护卫就上了岸，直奔朗州城而去。作为阁门使丁德裕也挺郁闷的，人家王师一到，递上朝廷旨意，大多大开城门迎接王师的到来。可他就偏偏这么不走运，遇到的都是心存侥幸的顽抗分子。进江陵城算一次，高继冲接了朝廷旨意就是不开城门。这回到了朗州，他是更憋屈了，连朗州城都没进，禀明来意之后，朗州大将张从富直接一箭从城墙上射了下来，差点丢了小命。没办法，只能灰溜溜的回去向慕容延钊禀告。
朗州节度使府邸，武平节度使年仅十一岁的周保权哆哆嗦嗦的坐在主位上，一双小手还紧紧拽着身边的寡母邓氏。
底下端坐着三人，一名是刚刚在平津亭干掉张文表的朗州军大江杨师璠；一名是一箭射跑宋廷阁门使丁德裕的大将张从富；最后一名就是别将汪端，此人虽说没有大的本事，但对周家忠心耿耿，深得周家信任。
“既然张将军已经将宋廷使者赶走，那你们都说说下面该如何面对宋军的数万大军吧？”邓氏抚摸这周保权的小手，示意其镇定。
孤儿寡母历来受欺。
可奇怪的是，此言一出，朗州军的三名将军全都恭恭敬敬的，将目光聚集在那邓氏身上。
对于这位邓氏的精明，他们是相当的了解。
事实上，已故节度使周行逢治理楚地也算是颇有政绩，严惩属下贪腐，百姓安居乐业。一来可能是因为周行逢出身贫寒，知道百姓疾苦；二来，却正是因为这位发妻邓氏。
难道这邓氏深得周行逢恩宠？若是这样以为的话，那就大错特错。邓氏乃周行逢贫寒之时取的发妻，其貌不扬，甚至可以说是丑陋。说恩宠当然不恰当，更应该说是敬重，周行逢对她的敬重。
周行逢占据楚地七年，无论是周世宗，还是赵匡胤都未对其下手。地处偏僻是一个原因，另一个原因却是周行逢向来规规矩矩，朝廷赋税一个字儿不落，让他们根本就找不到下手的借口。这正是出自邓氏的想法，就连节度使周家都按律法上交赋税。甚至楚地的官员都拿邓氏和三国诸葛亮的丑妻黄月英相提并论。
见众人不说话，邓氏一声叹息，道：“朗州也是朝廷的属地，张文表叛乱，奴家向宋廷求援也是理所当然。可却没想到，朝廷如今有了收归楚地的意思，这倒是我一时没想到的，这是我的错。”
“夫人，千万不可如此说。”三名将军立马说道。
如今的朗州第一将杨师璠开口了：“夫人，护卫楚地是我等理所当然之事。原本按老臣的想法，击败张文表后，可联系宋廷征西元帅慕容延钊，就算是倾尽楚地财富，也要和朝廷谈好条件，至少得保住周家的地位。可现在……”说着，眼光转向了一旁的大将张从富。
“杨将军这是再怪罪本将茹莽喽？”张从富淡淡一笑，随即长身而起，又道：“杨将军难道认为朝廷大军远道而来，真的仅仅只是为了一个区区张文表？战船千艘，马步精锐五万，一个区区张文表，能令朝廷如此劳师动众？”
说着，见杨师璠不说话，张从富接着又道：“这根本就是冲着咱们朗州来的。假道灭虢收取荆南，以平叛张文表为名顺手牵羊对我朗州用兵。如今本将还是奉劝杨将军不要再天真了。”
场中人不说话了，他们都知道张从富说的是事实，而这一切却又是因为邓氏的一时慌乱，求救于朝廷。无论是杨师璠还是张从富，他们说谁都可以，但就是不能说邓氏呐。
邓氏双眼微红，似乎也为之前自己的举动后悔，弱弱的问道：“除了一战，难道就没有别的办法了吗？”
“有。”张从富立马肯定的说道。
闻听此话，脸色苍白的周保权顿时大喜，惊叫道：“张将军快说。”
张从富呵呵一笑，随即面色一变，瞬间拔出腰间的长刀架到自己的脖子上，沉声道：“那就是拿属下的人头当礼物，去向慕容延钊投降，大开朗州的城门，兴许还能保得主公一生的荣华富贵。”
“张从富，快将刀放下。”
杨师璠和汪端连忙拦住张从富：“不得茹莽，吓到主公如何是好！”
周保权一声惊叫，早已吓得躲进了邓氏的怀中。
“哐当”长刀掉到地上。
张从富扑通一声跪地，痛哭零涕，悲呼道：“惊吓主公，微臣该死，微臣该死……”接着，又拱手朝着西面一拜，道：“但微臣说得是句句属实。微臣追随先主公多年，如今先主公已故，微臣不能保护其后人，微臣死不足惜，心甘情愿追随先主公而去。倘若微臣的死能换的主公的富贵平安，微臣就是死得其所。”
一番痛哭流涕的真情流露，感染了场中数人。
想起周行逢，邓氏抱着周保权痛哭不已。瞬间场中一片哭声。
而唯有一旁的杨师璠深深的看了一眼张从富，两人均是更随周行逢多年，他实在搞不明白一向谨慎的张从富，为何此次做事如此茹莽，接都不接宋廷的旨意，直接一箭将丁德裕射回，断了和宋廷谈判的可能。
许久后，邓氏擦了擦眼角，沙哑的声音说道：“张将军是周家的老臣，我等当然信任将军，还请将军收回此等想法。事已至此，那张将军有何计策阻挡宋军？”
闻听此话，张从富双眼精光一闪而逝，嘴角扯出一丝不易察觉的笑意。连忙从地上爬起，正色道：“禀夫人，朗州不比江陵，高继冲是战降犹豫不决，同样低下的将领受其影响未有拼死一战之心，造成宋军乘虚而入。如今既然我朗州上下一心，那么挡住宋军也不是没有可能。另外，朗州城高，武备精良，不久前大败张文表，兵将士气正旺。只要我等守得两三月，待宋军粮草殆尽，自然会退去。到时候朗州之威迎刃而解。”
邓氏转头看向杨师璠，又问道：“杨将军如何看？”
邓氏的精明那是在其他的地方，若说到军事，也只能说是一知半解。
杨师璠虽想不明白，为何张从富非要拼死对抗朝廷？可如今邓氏也下了决定，这就不是他能反对的了。对于张从富的说法，杨师璠一时之间也找不到反驳的理由，这方法也是如今唯一可行的方案，坚清壁野待得宋军缺粮而退。可问题是，朗州军真的能抵挡住数万宋军三个月的进攻吗？
然而，不管怎么说，最终杨师璠和汪端还是点头同意了张从富的说法。
……
深夜，朗州城内兵员调动频繁。
一所金碧辉煌的府邸，不时传来阵阵大笑。
“恭喜师傅大权在握。”一名女子的声音想起，此女全身黑衣，只露出了一双灵动娇媚的大眼。
张从富双拳紧握，手里拿着周保权任命书，朗州军一切军务全归其统领，就连杨师璠也成了他的副将。
“啪……”
一巴掌下去，梨花木的书桌顿时四分五裂，木屑纷飞。
张从富转喜为怒，狠声骂道：“还不都是张文表无能，竟然连杨师璠都抵挡不住，若不是他败得如此之快，事情怎会发展到如此地步。本想张文表即便不能打败杨师璠，至少也能拖住杨师璠的行动，待得老夫干掉慕容延钊的宋军，整个楚地就是我们的了。到时候，就可以和赵匡胤一争天下。”
黑衣女子轻轻一笑，道：“慕容延钊乃宋廷大将，而且此次的监军是个叫韩旭的年轻人……”说到年轻人，她略一停顿，又道：“听说此人诡计多端，深得赵匡胤的宠幸，宋军之所以能不费吹灰之力取得荆南，正是出自他的假道灭虢之计。而且拔得头功的淮扬水军，也是当年他的军队。”
“韩旭？”张从富点了点头，赞道：“这小子确实是个人才，若是能招揽过来，倒是能为一方帅才。”说到这，他似乎想起了什么，忙问道：“老夫一直有个疑问没弄明白，王之铭的数万洞庭湖水军，怎么就会败给了实力不如他们的宋廷水师呢？”
“这个……”黑衣女子一时说不出来。
“不行，这个问题你一定要派人调查清楚。不然的话，一旦和宋军交手，老夫也没有必胜的把握。”张从富阴声道。
“属下这就去查明。”黑衣女子转身从窗户直接翻了出去。
望着窗外漆黑的夜空，张从富面露回忆，口中不断的喃喃自语：“赵匡胤，老夫来了。慕容延钊等着我，当年的谁对谁错？就要见分晓了！”
…… 大宋乞丐王