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洞庭湖乃楚地最大的湖泊,三面被楚地包围,唯一的出口面相大江。
而此出口,正是岳州三江口,也是洞庭湖出入长江的必经之路。
无论是大宋水军还是楚地水军,均不约而同的将水师决战之地选择在了三江口。若宋军胜,则大宋军队将源源不断的通过长江进入洞庭湖,随即四面出击登陆楚地;而若是张文表的楚地水军胜,那进出楚地的大门将被关起,宋军将被拒在楚地之外。朝廷只能眼睁睁的看着张文表在楚地四处征战,却无法插手平叛。
是以此战将是决定宋军能否进入楚地的关键之战,也是两地水军的大决战。
三江口江面,楚军上千艘大小战船,严阵以待,密密麻麻的布满江面,论气势足足高了宋军好几筹。
宋军战鼓齐鸣,程淮秀占据楼顶,一道道旗语迅速的发出。
一队队淮扬水军或持弓,或举矛,奔跑在战船甲板上,眨眼间的功夫各就各位,远远望去犹如插满利剑的刺猬。就淮扬军水军的有条不紊的快速反应速度来说,程淮扬已深得水军练兵精髓。不仅如此,一万名水军陆战队,全部上甲板,个个弯弓搭箭,目标直指对面楚军船只。
同样荆南水军虽在反应速度上略逊一筹,可他们的士气却丝毫不比淮扬军差。被淮扬军用诡计偷袭了水寨,他们当然不服输,暗自憋了一股气。现在他们成为了宋军的一部分,虽不能自相残杀,可他们至少也想和淮扬水军比一比高下,于是将怒气全部转到了对面楚军的身上。
而且对于归降了的荆南水军将领来说,他们更急于在战场上表现自己,以迎得朝廷的重用。
见此情形,韩旭满意的点了点头,笑道:“若我是楚军将领,定然不会在这里拦截我军。”
李处耘疑惑道:“为何?”
“韩监军的意思应该是我军顺风顺水,由上而下速度极快,占据了地势上的优势。”程淮秀猜测道。
“不错,若我是楚军将领,定然将楚军船只带上一部分到大江上游,到时候正面抵挡,背面冲击,两面夹击之下不胜都难。”韩旭缓缓说道。
“可惜你不是楚军的将领。”李处耘莞尔一笑。
数十里的距离,转眼极至。
在程淮秀的指挥系,淮扬水军的床子弩率先发威,一次齐射,将一支支胳膊粗细的弩箭射向楚军船只。
“轰……”
巨大的弩箭撕裂了空气,带着恐怖的咆哮声,狠狠的撞在楚军船只上。楚军楼船被射穿了一个个大洞,木屑纷飞。而较小的快船,直接被射穿,连人带船翻入江中。
此时对面水军统领,张文表帐下大将王之铭面对宋军的弩箭,面露嘲讽之色。楼船够大,即便上层被射穿也无大碍,最多也就是死伤些水兵而已。至于那些被射翻的十多艘小快船,完全不在话下,水军作战决定胜负的还是巨型楼船,而自己的身后却是五十多艘巨舰,这数量已超过宋军主力舰只。
两轮床子弩齐射后,双方的距离再次拉近,宋军也进入了楚军弩箭的射程之内。
楚军弩箭开始还击,双方你来我往,巨型弩箭飞驰,犹如一根根巨木被扔来扔去。
距离再次拉近到三百步,弓箭手开始发威,漫天的箭雨落在江面上,落在双方的战船上。随之而来的是,两方的人员伤亡开始加大。
终于到了面对面赤身肉搏的时候,以淮扬水军三十首巨舰为首,荆南水军两翼展开,犹如一把巨大的利剑狠狠的插入楚军船阵。
“放拍竿。”
几乎同时,程淮秀和王之铭下达了同样的命令。
楼船前后左右,六根拍竿被高高的吊起,又被重重的放下,再次被吊起,再次被放下。凡是进入拍竿距离的船只,都会被这暴力的一竿拍下。还是那句话,巨舰还好点,若是小船的话,那就是纯粹的苍蝇拍拍苍蝇,一竿拍死。
“啊。”“啊。”“啊。”“啊。”
江面上惨叫连连,双方落水之人不计其数。
……
“抛火油”程淮秀一声令下,一罐罐瓦罐装的火油被小型抛石机抛了出去,砸在对方的楼船上。
随即弓箭手的火箭紧接着射了出去,引起楚军楼船火势。
“灭火,灭火。”王之铭传令下去,楚军的最前列的数艘楼船开始起火,火势越来越大。
让他奇怪的是,为何双方用的都是火箭,而偏偏自己的楼船火势凶猛,对方的楼船即便插满火箭也很难受到大的破坏。
“将军,他们抛的是火油。”一名偏将连忙说道:“宋军占了上游,风向对我们不利,而且船只速度快,我们的小船根本就禁不住对方楼船的冲撞。”
他们能烧难道我们就不能烧吗?王之铭不亏带兵多年,随即下令弓箭手全部向宋军的桅杆风帆射火箭。风帆面积大易燃。
“下风帆,救火。”李处耘见风帆着火,连忙下令。
没了风帆,宋军船只的速度立刻降了下去,楚军凭着船只多的优势,一时之间双方战了个旗鼓相当。
“放箭,放箭,放箭……”
无论是宋军还是楚军,各艘战船的统领,不断的重复着这样的命令。
双方的厮杀从晌午一直持续的黄昏,人员伤亡越来越大,江面浓烟滚滚,方圆百里之内可见。
“宋军,也不过如此,想和本将军的洞庭湖水军斗还是差了点。”王之铭舔了舔嘴角,此刻他的嘴唇早已干裂,但脸上一片潮红。
“那是,将军。别看宋军在中原所向披靡,但下了水他就是被翻了身的王八,别想再翻过去。”偏将连忙附和。
……
“程统领,不能再这样下去。照这样下去的话,这就是一场消耗战,不仅我们耗不起,最后的胜利也一定是楚军的。”李处耘气喘吁吁的说道。号称禁军第一神射的他,勉强的再次射出一箭之后,双臂颤抖不已。
程淮秀张了张口,没有说话,她也不想打成这样,可她没想到楚军的将领会如此的坚挺,这是死扛到底的节奏啊。若不是荆南水军给力,未拖后腿的话,淮扬军早已陷入楚军的包围之中。
目前来看,程淮秀也没有办法,只能这么耗下去,直到双方都不能承受的地步。
江面上,双方船只早已搅着在一起,庞大的船队掉头都困难。而且即便硬着撤退,那么楚军必定会追击,带来的伤亡将是无法估量的。
此刻,两人的目光不约而同的转到了一直静立在一边的韩旭身上。
“呵呵,终于想起本监军来了?”韩旭嘿嘿一笑道。
“韩老弟,都这时候了,你还笑得出来?”李处耘面色肃然,呵斥道。
“得得得,小弟错了。”韩旭还未见过李处耘如此的严肃,知道他是真的生气了,连忙拱手认错。
想想也差不多了,于是转头朝着刘三和王凳子吩咐道:“将我们的秘密武器拿出来。”
“嘿嘿,收到。”两人屁颠屁颠的下了船舱。
…… 大宋乞丐王