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　　这一天就快要到了，齐泰慢慢的也抛出了一些侥幸的想法，在寻找秘密出路的同时，他也在给自己找着一丝丝的借口，希翼这拖延一天，皇帝能再派人传来口讯，那么他就可以不走这步险棋，自己的安全系数也会增加。

　　齐泰也并不是担心自己的安全，要不然，他也不会开始想着自杀来了结这件事情，他现在真的害怕了。

　　原来想要自杀，是害怕连累满门，但是现在的事情要是做了，一个不小心，真的是要连累九族的，可能就连皇上也没有办法救自己，因为连半点书面的旨意都没有，全靠一个自称是顺妃近侍的女人的话，万一有个闪失，就全完了。

　　但是箭在弦上，不得不发。为了寻找机会，他一直在想方设法的找借口足不出户，寻求独处的机会。这一天，机会来了。镇江知府前来拜会，他就在四方驿里设盛宴款待他们，宴会后，他就以自己喝酒过量为由，将自己的住所紧紧的封闭起来。

　　第二天，他要求去船上陪伴看看关于给皇上贡品的情况。喊了水军指挥使和镇江知府陈光周。觉得和他俩在一起做伴，相互或可得到一些让太子放心的感觉。

　　现在目前大家最担心的是齐泰的轻生，有刘遂等人跟他在一起，或可放心一点。于是太子朱文奎就欣然同意了。自然，他没有放松对齐泰的监视，他要专门负责监视齐泰的王统领也同时留了下来。

　　王统领叫做王军，太子方面的人，据说是一个特刁钻狠凶的人。按照太子的吩咐，特别要防的是齐泰父子的自杀，而不是逃走。在大家看来，齐泰只有自杀的可能，而没有逃走的可能。

　　屈指计算着，自己从长江口进入见到太子之后，已在镇江、京口整整停了十一天了。这十一天，真是度日如年。他焦虑的是，在镇江停留的时间太长，总而言之，停留的时间越长，对他们的安全就越不利，证明了皇上也在犹豫之中。

　　这次让他私自进京，是证明了皇帝的决定，但是如果不能成功，后果会是怎么样，谁也无法预测。

　　沈瑜是镇江的名绅，家财万贯，知书识理，沈府构造恢宏，亭楼别宅，星罗棋布，花圃园林，一应俱全，因为紧挨着水军的驻地，所以没有什么特殊的事情的话，水军的军官们会经常来沈府做客，而沈瑜家里也正做着很多商业上的生意，需要交好这些水军大爷们，也乐于接待。

　　正午时分，齐泰按照水军往常的惯例，就在沈瑜家里歇息，准备稍晚一些在回到镇江的四方驿，这也算是很久以来，被困在镇江府中的一个补偿吧。

　　他就在沈瑜的大院落里花径间踱着，在思谋着夜里脱身的办法。

　　虽然是十一月了，但是地处江南，沈家花园里依然是花团锦簇，蝶飞蜂闹。风是轻轻的，带着淡淡的清香。鸟儿却不知趣，不停地在枝头喳喳戏闹。齐泰就是在这种环境里，焦急思考脱逃之计。

　　鸟儿的戏闹，增加了他的不安和烦躁。恰在这时，又隐隐感到有一双讨厌的眼睛在鬼祟地闪动。那是从花丛隙缝处漏出来的。他知道那是王统领，这个刁狠的家伙的眼睛，总是这么不停地追随着他，连睡觉也不让他安宁。

　　他现在思谋的，就是如何摆脱这个讨厌的家伙。正在这时，突然有人给自己说话。

　　“参见靖海侯齐大人！”

　　他听出是沈瑜的声音。这个老头会有什么事呢？便疾步走了去，一边问：

　　“沈先生，有什么事？”

　　沈瑜一副大病初愈的模样，陡然来到的秋天，虽然没有影响到江南的天气，却让没有出过镇江的沈瑜病了一场，至今病还未愈，身子还很虚弱，拄着一根龙头拐杖，还颤巍巍的。他满面愁容地说：“指挥使大人派人来说，稍后你们就要离去了，所以老朽来给靖海侯告个别。”

　　齐泰一听，心里更急了。怎么这么糟呢？不称心的事偏偏凑在一块了，才担心如何摆脱王统领，现在又要回镇江。这次如果回去，那么再出来就很难了。他满肚子的不愿又不能公开倾吐，只得说：

　　“刘大人都来通知了，那我们稍后就走吧。”

　　沈瑜说：“我今天很不舒服，怕是稍后送不得诸位大人了，想去镇江求医，特来向您讨个主意。”

　　这是齐泰求之不得的。他心里顿时高兴起来，便惊讶地说：“哎呀，这可马虎不得。沈老先生年迈有病，要有个什么意外，如何是好。不如好好休息一夜，我俩明天一大早赶去就是。”

　　没过多久，果然刘遂等人寻了过来，风风火火地喊：“快走快走，再不走天就要黑了。”

　　齐泰说：“沈老先生有病，要不刘大人你们先走吧，明天一大早我就陪沈先生回镇江求医就是。”

　　也不知道刘遂哪门子的吃错药，还是原本就不愿跟齐泰在一起，而陈光周他们心有灵犀的什么也不说，总之不是他们的事情，他们只要接待好太子就行。

　　于是齐泰留下了，也就增加了王军王统领的一分心事，他将齐泰盯得更紧，简直是形影不离。看来，今夜里这位王统领可能会整夜不睡地守护着，让他难以脱身。他正在房里不安地踱步时，不想主人沈瑜来了。

　　“靖海侯齐大人，听说你明儿一大早要走，我准备了几杯薄酒，为几位饯行。”

　　齐泰不由吃了一惊，几番话说出去，沈瑜竟然也是内厂的人，沈府不过是内厂负责在镇江的一个据点，而沈瑜本人已经接到上面的命令，要协助齐泰离开镇江。

　　酒宴是相当精致而高雅的。主人很是迎合齐泰父子二人的心意，不事铺张，不搞豪华，小碗小碟，只求味美。沈瑜因病只在桌边小坐一会，就告辞回房。另外没有陪客，除沈瑜之子沈聪外，就只一个王统领。

　　齐泰显出了难得的随和，他是那样高兴，是那样热情，是那样兴致勃勃，一开始就向主人沈聪敬酒不迭。那情景很让王统领羡慕。他是好酒的，只因监视齐泰父子的重任在身，惟恐有失，一直不敢放量喝。他见齐泰父子与沈聪一杯接着一杯地干，渐渐喉咙发痒，抑制不住了，也就自斟自饮地喝了起来。

　　一旁人看在眼里，更是一杯杯地接连着敬。王统领也就来者不拒，不到一会来劲了。他是好酒的，刚才虽说自斟自饮了一阵，但很不过瘾，很想放开酒量大饮一回，原来有顾忌，怕误事。现在见齐泰父子一气喝了这么多，也就放心了。他心想，大家都已是半醉的人，以我的酒量，还怕你不成。

　　于是便放开量喝酒起来。见这情景，好生高兴。他本是海量，刚才虽与沈聪大喝了一回，还没到三分量，便作出一副酒已八成的半醉模样，转身来敬王统领的酒。王统领也不当一回事，心想，你一个老头，又能喝多少？这样你来我往地喝了不一会，王统领竟也趴倒在酒桌上了。这情景好叫齐泰和齐天瑞高兴，万没想到，一直不敢施展的酒量，这回倒帮了他们的大忙。

　　当烂醉如泥的王统领在外室吼着雷鸣般的鼾声时，住在内室的齐泰父子正焦急地等待着于庆元的到来。

　　夜已深，人已静，万籁俱寂，倚在铺上的齐泰，静听着自己嘭嘭的心跳。然而，时间像是停止了流动，始终不见于庆元的出现。他一怕王统领酒醒过来，二怕于庆元有了什么意外。

　　其实，于庆元是早早地来到沈家大院的。他静静地守在大门边，在等待一盏“官灯”。因为学子在镇江闹事的缘故，特别是港口附近，一般夜里街里实行宵禁，不是随便可以通行的。于庆元外表粗鲁，却十分内秀。几天前的夜里，他在沈家大院认识了一位常来沈家办事的刘百户。他好奇地问：“现在禁夜，你刘百户走来走去的，怎就不禁止你呢？”刘百户说：“我手里这盏官灯，就是通行证，是不会有人阻拦的。”

　　于庆元听在耳里，记在心里。第二天就想方设法找到刘百户，拉他一块出入勾栏、酒楼，十分亲热，接着又成了拜把兄弟。

　　有了官灯引路，果然一路顺畅地穿街过巷，巡逻的官兵擦肩而过，都不曾查问一声。于庆元领着齐泰绕到一处荒郊，走下高坡，当来到没有多少人家的偏僻处时，穿过菜地，进入一片芦苇林。好在天气甚好，虽无月光，却满空星星闪烁，大地耀着微光，将路映得清清楚楚的。齐泰虽然很少摸过黑路，却也走得十分自如。

　　正走着，忽然于庆元停了下来，说：“前面有人来了。”

　　齐泰父子这才听到前面的确响着匆忙的脚步声。

　　“哪一个？”于庆元陡然这么猛喝一声。

　　只听得对方飞快地回道：“是庆元哥吗？急死人了，正要找你哩，王三的老婆闹事了，你快去吧！”

　　原来，于庆元和刘安考虑到街里宵禁，无法行动。白天十来个人同时出城，也目标太大，便作了分散的安排。由刘安派一个人去约船，另派三人随刘安先到王三老人处，于庆元负责接齐泰父子一行人，还有五人隐蔽在芦林里。谁料王三老人又犯了贪杯的毛病，到傍晚才醉醺醺地回家，一进家门就倒在床上昏睡不醒。三个生人的到来，吓得老太婆哇哇叫，并吵着说他们是坏人，要去报官。他们三人怎么解说也说不清，才派人来找于庆元。

　　匆匆来到王三的小茅棚，大声将王三喊醒。哪知懵懵懂懂醒过来的王三一见老太婆怒气冲冲地朝于庆元吼，畏老婆如畏猛虎的他，竟吓得连于庆元也不敢认了。面对这种情况，于庆元顾不上气，果决地将王三从床上拎了起来，将他拖出门，王三只是赖在地上不肯走。于庆元从腰间掏出叠银钞，拴在王三腰带上，说：

　　“只要带我们去荒郊码头，这三百银钞，就是你的了！”

　　这话老太婆自然也清楚听到了，爱钱如命的她，一时喜从心来，连忙走上去将银钞拿在手中，斥道：“没用的，还不带这些官人去！”

　　王三这才乖乖地从地上爬起来，带着于庆元找来了隐蔽在芦苇林中的人，一道朝远远的荒郊码头走了去。

　　夜色朦胧，江波闪烁。阵阵江风，裹着潮润的清凉，直扑胸怀。匆匆走着的齐泰父子还有八九个亲卫，很感有点冷意。他这才想到在改换便服时，过于匆忙，忘了多穿一件夹衣。

　　从天幕闪闪的北斗七星，齐泰判断出他们是在朝西方向走，也就是说，这样越往前走，靠京师也就越近。这让他稍觉宽心，免去了过分为时间担心。

　　走了一阵，总算到了那荒郊码头。这时，已近三更天了。江面静静的，码头边却空无船只。齐泰的心里有点急，但他沉默着，等待着于庆元的判断，他知道于庆元会跟他一样的急。果然说话了。他问王三：

　　“据说这码头离甘露寺不远，约定船是靠在甘露寺附近。”

　　王三面有难色地说：“去甘露寺倒不远，就在上面里多路的地方。只是那里驻有水军，我才不敢领你们去哩。”

　　于庆元没有再说什么，只是朝齐泰说了一句“请老爷少待片刻”，就沿着着江岸，顺甘露寺方向走了去。

　　站在黑暗中的于庆元看着他远去的背影，心中无限感叹：多么机警而勇敢的人！从这夜里种种的应急表现，都显示了于庆元处事果决而有度，沉稳而灵活，而且处变不惊，遇难不畏等等可贵的特点。真是个难得的人才啊。他正这么想着，忽听到江上隐隐响起一片桨声，不由高兴，想一定是于庆元接来了船。

　　他们正准备迎声而去的时候，猛听到传来沉重的梆声和高亢悠长的“三更”的喊更声。熟悉这个声音的刘安陡然一惊，忙向大家低声吆喝道：

　　“是水军的巡逻船，快隐蔽好！”

　　水军的巡逻船很快就耀武扬威地过去了，江面恢复了先前的平静，接着又是难耐的等待。齐泰此刻最担心的是时间，是能否在天亮之前赶到京师的时间。否则，一到天亮，江上尽是来往的船只，随时都有暴露的危险。

　　正焦急着，又有桨声传来。这一回大家都很小心了，都隐蔽着，注视着江上的动静。桨声越来越分明了，渐渐还看到了船，而且是朝码头划了。

　　“侯爷，侯爷！”

　　这分明是于庆元的声音。于是大家都高兴了，一齐拥了上去。

　　“侯爷等久了！这次亏得船家机警，将船靠在甘露寺下边不远的水柳丛中，否则，肯定会被水军的巡逻更船发现的。”于庆元歉意地这么说。

　　齐泰感动地说：“庆元、刘安，你俩都辛苦了！大家快上船吧，赶时间要紧！”

　　行动是相当迅速的。很快，船就顺着驶向京师南京的方向前行了。

　　齐泰父子亲自操着一片桨，说道：“大伙一起划吧，争取在天亮前到达走出镇江水军的辖区。”

　　艄公是本地人，这是刘安特地为安排的。他说：“只要有风，天亮前是没问题的。”

　　可是偏偏这时没有风。艄公虽然拉起了风帆，但一点用也没有，船速缓慢得很。亏得大家划的划，撑的撑，才算稍快一点。

　　艄公站在船头，叹道：“照这么走下去，明天晚上也难到得南京玄武湖入江口城下。”他心里也异常紧张。这种营生在和平时期，要是犯事真的很大罪过的。

　　原是沿着岸边走的。艄公说：这样一可以避开顺主航道巡查的巡夜船；二可避开激流，划船省力。可是走着走着，艄公突然将舵突转，船儿飞速朝江心驶了去。人们正问怎么回事，突又听到艄公急促的吩咐：“大伙赶快躲到舱里去，巡夜船沿江岸来了。”

　　这话刚落音，果然听到了急促的划桨声和人的吆喝声。

　　艄公只是不理，驾着船从巡船的眼皮下飞驰而过。这么一路走着，遇到过不少巡船，倒还顺利，都这么一晃而过了。大家反生出了一种痛快的情绪，也都不把巡船当一回事了，在舱里说笑起来。正说着，猛听到外面一声大喝：

　　“什么船？”

　　艄公沉着地答道：“捕河豚的船！”

　　“不对，怎么捕河豚捕到七里江这一带来了？”

　　艄公也有点心慌了：是啊，捕河豚是从来没跑这么远的。他急中生智，答道：“江里河豚少了，没捕着，不跑远点怎么办？”

　　“不对，回话吞吞吐吐的，一定是走私的歹船。要上船搜！”

　　艄公一边掌正风帆，尽量让船速增快，一边大声回道：“要搜，你就来搜吧！”

　　躲在船舱里的齐泰等人紧张地准备随时对付突发的事变。齐天瑞、于庆元他们，一个个也紧张得急出了满背脊的汗。

　　正在这危急的时候，艄公见巡船并没追上来，却一动不动地停在原来的地方。他这才明白，原来是突然的退潮，使江水骤然落了下来，沿江边而行的巡船，被搁浅划不动了。很快地，他们就将巡检司的巡船远远甩在后面了。

　　艄公愉快地大笑起来：“没事了，大伙都出来吧！”

　　大伙都拥着齐泰和齐天瑞从舱里走了出来。出来一吸夜气，大家顿感一身轻松，紧张情绪顿时消失殆尽。

　　齐泰站立在桅杆面前，双手插腰，昂首长空。

　　正在船行顺风，大伙十分轻松的时候，突然听到艄公发出一声叹息：“糟了！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。) 回明