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没有迟疑，第二天，周宝依然没有回来，但是借口带着哥哥去怀庆堂看病的事情，杏儿带着朱瞻垠离开庭院，并顺利的从刘夫人那里得到哦两匹马。
三个时辰之后，刚到正午，他们已经到了王顺山，基本上已经出了西安城，王顺山位于蓝田县城东南十里左右的地方，此时他们已经离开西安城近百里了。王顺山是古代二十四孝故事之一“王顺担土”里的王顺葬母于此，因而得名。
经过一阵急行，马儿也累了，他们缓辔来到王顺山西麓的丛林边。山林叠翠，溪水欢腾，春阳下显示出一片旺盛的生机。路边山石的夹缝中有一棵老榆树，好像曾经遭遇炸雷轰击过一样，树皮几乎脱尽，树干半边空心，另半边卷铜似的生满了绿苔。
休息了一会，正准备挥鞭纵辔，白马昂首长嘶，要撒开四蹄，红马昂首扬尾，紧傍着要欢腾驰骋。前面是丛林密布的陡坡，他们控辔减速，折向右边的山溪。
“朱公子！”斜刺里忽然走出一个人来，拦住了马头。
朱瞻垠警惕地勒马问道：“你是谁？”
“朱公子，我家老爷有请二位过去叙话，还望不要见怪！！”那人摘下斗笠，扬起脸来。
“啊呀，原来是刘达！”朱瞻垠不认识，但是杏儿却认出来了，却正是刘大人府中的管事，这几天都是这个刘达给杏儿联系，于是惊叫起来：“难道是刘大人来了？”
“正是。朱公子，杏儿姑娘，知道你们要走，老爷便带着老奴找来了。”
“啊？知县大人亲自来了？”
“是的，请两位随老奴会见老爷。”
“什么事这么急？”
“这……马上见到老爷就知道了。”
朱瞻垠和杏儿交换了一瞥疑虑的目光，便牵着马跟随刘达沿着山溪，来到一处浓荫遮掩的山坡，顺着一条弯曲的山径，走上一个破旧的凉亭，那个刘大人反剪双手，背对着他们，正仰望着王顺山顶。
“见过县台大人。”朱瞻垠见刘大人依然背手眺望，轻咳一声说道，心里稍微觉得有些不舒服，这个刘大人说句实话，不过是父亲众多门徒中的一个而已，而自己却是皇子的身份，看着对方如此托大，心里自然不算平静。
刘大人轻抬右手，算是回答，转过身来。打量着朱瞻垠，问：“公子的伤好些了么？”
“谢过刘大人，基本痊愈，本公子也不是娇弱之人，剩下的也就需要慢慢的恢复了。”
“那就好。”刘大人沉着脸说：“其实无论伤势如何，你必须立即离开西安了，下官这次前来，是想告诉公子几个消息。”
朱瞻垠没有说话，静静地等着刘大人继续把话讲完，只听到第一个消息，就有点忍不住了，就听刘大人说道：“现在世子已经不在凤阳，皇上召见，已经去了京师，昨晚刚传回消息，但是不确定，听说现在世子在镇江。”
“为什么不确定呢？”朱瞻垠皱着眉头问道。
“这还不明白，只是听说世子请旨去镇江，但是半路失踪了，陕西之地，世子虽然重视，但总归相隔太远，消息不可能一下子传过来，”
“刘大人，那个悍奴周宝假冒朝廷车队，贩运大宗走私货物，你那里可查出什么……。”
“这个都在世子的掌握之中！”刘大人打断他的话，“这些已禀报世子，现在还有重要的事情。”
刘大人冷笑着说：“现在卑职查到，追杀公子，可能与秦王有关，这次公子能借助他们的车队回来，真的是出人意料之外，否则，一路上的盘查，还真的不好过！”
“和秦王有关呢？果然不出我所料。”朱瞻垠眼里露出意思寒光，他原来一直跟着朱棣南征北战，虽然最后被派往一个小国家协助治理，但还是养成了一股自然而来的霸气。
“哼！且不说这件事了，我想快些见到父亲，有什么办法没有。”朱瞻垠知道现在也奈何不了秦王，所以直奔主题，问最关键的问题。
“公子，卑职就在西安，很久没有让世子注意过了，对于那边的事情，知道的实在有限，但是公子也不必前往京师，要找到世子，我想公子应该去合肥一趟，哪里的按察司按察使曾大人是世子一手提拔起来的，而且事务交给曾大人的很多，他应该知道的。”刘大人回答道。
“这就是你今天要告诉本公子的！”朱瞻垠问道：“还有，能不能把最近秦王的事情，通过锦衣卫的人透露给皇上呢！这禁止走私的律法是万岁亲自颁布的，先不说追杀我的事情，但凭借走私，他们——。”
“对，严禁走私是万岁颁布的圣谕，”刘大人顿了顿，看着朱瞻垠说：“所以公子是想，这宗官司如若想赢，除非能闹到京师，惊动皇上，由皇上亲理！”
朱瞻垠默默地点点头。
刘大人考虑了一下，也点点头，稍后左右前后张望了一番，确信沓无人迹，这才从抽中取出一封书信，十分严肃地说道：“卑职有位同榜年兄孙天福，眼下升任在合肥做同知，也算的上清正廉明，秉性刚直。你到合肥之后，千万不要莽撞乱闯，不能轻率去找按察使曾大人，卑职怀疑要杀公子，他哪里肯定会有人监视的，公子可以见一下我这个同榜年兄，将卑职这封书信当面奉呈，听听孙同知的意见再做道理。”
杏儿双手接过书信，替朱瞻垠说：“多谢县尊大人恩眷。”
“那卑职就不再远送了！西安去合肥千里迢迢，关山险阻，秦王最近和陕西总督等人来往很密切，我怀疑他们必将派人追捕暗杀，而一路上更是四处陷阱，爪牙遍布，你要处处留心，事事谨慎哪！”
“本公子牢记了，谢谢大人教诲。”朱瞻垠的心里总算是暖了一下，看着这个刘大人这么关心，才知道为什么会让他来咸阳做知县，而且多年没有提拔，这个人还是挺能办事，但是就是有些不会做人。
说话间，老仆刘达匆忙走上凉亭，气喘吁吁地说：“禀报老爷，山下有几个可疑的人朝这边走来。”
“噢！”刘大人吃了一惊，“难道怀疑到本官身上了，看来公子失踪的消息已经传开，而且本官是世子的人，这个在西安还是有很多人知道的！”
“这样吧！你们快从后山绕回去！”刘大人也不耽误什么，急忙随老仆刘达朝另外一个方向，竟然连道别也免了，这也就是朱瞻垠心说他不会做人的原因吧。
仓促中，朱瞻垠、杏儿跨上马，顺着后山飞奔而去。
离开西安已经三天，他们为了逃避官府缉捕，避开往官道，径直向南过马寒山折向西越洮水，经乌鼠山、王竹山、首阳山。不敢走官道，不敢过集镇，顺着荒坡野岭丛林小径日夜兼程。
进入终南山之后，每日转绕岗峦之中，莽莽林海，丛丛荆棘。夜幕降临之后，入冬的终南山是寒气森森，云雾重重。他们带的干粮吃完了，便采摘野藤根，射杀山禽野兔，充塞肌肠，就这样转悠了一日仍找不到出山之路，迷失了方向。
原指望在半个月里能赶到合肥，如今已走了三天多仍困在陕西境内，陷入迷宫之中。朱瞻垠心急如焚，恨不得身生羽翼飞向合肥。路途的艰险他倒并不畏惧，并未气馁，他和杏儿很清楚，如果真的和秦王等人有关系，这些人决不会放过他的，不但暗处会有人追击他们，而且在官府方面，他们也会想办法，但很难说他们不会追上来。
必须机警地逃避，巧妙地周旋，不舍昼夜地东奔。抱着豁出性命，直奔合肥。他们估计几种情形都可能出现，一是在去合肥的途中不幸被捕遭杀戮；一是即使历尽千难万险到达合肥，也不能知道父亲的消息，那么他这次千里奔波就白忙乎了；
但是就算见到父亲朱高炽，这件事该如何解决呢……尽管疑云重重，朱瞻垠还是抱定宗旨，只要一息尚存，都要奋力拼搏作困兽之斗。他不信前程已是山穷水尽；他以为自己倒似是一只在风雨雷电中搏击的苍鹰，振翩凌霄，极目苍穹，飞越群峰。杏儿被他的倔犟、他的无畏、他的肝胆所激励，也不计自己是个女儿身，极力的不拖累这个朱公子。
这么几天来，他终于知道了这个朱公子的身份，但是并未让杏儿退缩，而是更打定主意，要帮助这个朱公子完成心愿。
两个人就在山间找个避风处休息了一会，就算是休息一会，已经累急了的朱瞻垠也立即陷入了睡眠状态，而杏儿在一旁没有一丝睡意，深深地看着这个朱公子睡得多甜，嘴角边挂着惬意的浅笑，显然正在做着一个美好的梦，枕着肘打着呼噜。
她为他轻轻地拂去面颊上的尘垢。她看到他那清秀的脸显然消瘦了，变黑了，那为了易容粘在唇边的胡须显得滑稽可笑，可能是胶液干挣皮肤的关系，睡熟时唇边不断地抽搐着。她怜悯地亲切地俯视着他，却不忍心叫醒他。
抬头看天，已经日近中天了。不能再多担搁，到天门寨还有两三个时辰的路程，前面吉凶难卜。于是，她轻轻地俯贴着他的耳畔喊道：“公子，该起来了！”
朱瞻垠惊醒，一骨碌站起来，杏儿叫他到河边洗洗脸，喝几口水。
两匹马吃饱喝足，悠闲自在地摇着尾巴，不时地打着响鼻，轻提前蹄。
半个时辰的熟睡，朱瞻垠精神多了，只是肚子饿得咕噜噜响，只想赶快找个人家设法弄点食物。路上先后遇见两位樵夫，都说这大山方圆数十里别想找到村庄，只有那双峰夹道的天门寨，是个有几十家铺面的小街，可以歇住用膳。
朱瞻垠依然很警觉，此地仍是陕西境内的终南山，天门寨离商县、山阳都不太远，距西安最多三百来里，说不定关卡林立，盘查森严，而这天门寨是出终南山的必经之道，万一在那里被认出便很难逃脱了。
樵夫告诉他们，由此至商南若不经天门寨，除非插翅腾云，因为处处是峭壁深渊，惟有过了天门寨，才有山路通商洛山北麓，抵达商南。朱瞻垠在马上遥望群山中矗立的双峰，忧心忡忡地对杏儿说：
“杏儿，你估计天门寨可会有人把守？”
杏儿正小心翼翼地控辔缓行，思忖天门寨地处丛山峻岭间，荒僻偏远，人迹罕至，按常理官衙不致在这里设伏的吧？听到朱瞻垠问她，便把这个想法说了出来。
“但愿如此，”朱瞻垠在马上点点头说，“不过，不怕一万，就怕万一。秦王不可怕，但是陕西布政使、提刑按察使，都是老谋深算的老狐狸，十分狡猾。我总觉得还有一批追兵比他们更狡黠。我能在之前逃跑，他们自然能想到此间必有隐情。他们一定会害怕我将真相张扬出去，传到京师，因此就会百般警惕，不放过每一处关隘，即使这荒僻野岭，也恐怕不能轻易疏忽。我们宁信其无孔不入，切不可掉以轻心。”
杏儿赞许地点点头，说：“公子言语有理，过天门寨还须格外小心。”
他们拍马纵辔，小心地控驭着坐骥，在险峻的山道上朝天门寨方向间去。
天门寨上居住着百来户人家，房屋依山而筑，相向两排房屋间的街道只有一丈多宽。街上有几十家杂货铺、酒店、客栈。药店等门面，最引人注目的青灰色砖墙门楼高耸的是三清道观。
等他们来到天门寨时，天色已晚。一来又饥又渴，十分疲倦，二来天黑了往东去的山路崎岖也很危险，好歹觉得寨上安全无虞，便决定留下来好好歇息一夜，次日天明赶路。
他们走进挂着长安客栈招牌的旅社，店主是位三四十岁的女老板，笑眯眯地迎上来，问道：“二位客官要住店么？”
杏儿迅速向店堂扫了一眼，朱瞻垠回答说：“正是，请问大嫂，贵店有马厩么？”
“有。马厩、马料、马夫、马灯，一应俱全。”
朱瞻垠与杏儿两人将马匹交给店中伙计，随着女老板会后院客舍，顺着青石径来到一排木质结构的小楼，他们要了楼上朝东尽头的一间房子。
饱餐一顿之后，伙计送来热水，朱瞻垠给了伙计一张银钞，向店伙计打听最近天门寨有什么异常没有，却是听到有官府盘查的消息。伙计接了钱，当然说的十分详细。
“客官新来乍到，自然不知究中原委。这天门寨近来不比往日，每天黄昏开始戒严，盘查来往过客。”
“莫非……出了盗贼？”
“不是盗贼，是缉拿逃犯，说有个刺杀肃州卫的刺客，叫……叫朱瞻垠的，说是此二人刺杀朝廷肃州卫指挥使罗永辉，杀死官兵，是朝廷钦犯。府县捕快在天门寨布下关卡，很是森严。”
“哦！”朱瞻垠大惊，杏儿急忙向他使眼色，从容地对店伙计说，“咱在西安也见到官府榜文，没想到这荒山野岭也布了关卡，想必那钦犯是插翅难飞了。不过，倒也怪，白日未曾设卡，我们来时并无人盘查。”
“谁说没有？”店伙计说：“只不过寨西口没设卡而已。寨东头就不一样了，少说也有四五十名官差捕快。大凡出天门寨往东的行人过客，一律盘查，观照画影图形，仔细验对。关卡设在阎王壁前，那阎王壁陡峭千丈，壁下山道狭窄盘曲，人行碰膝，马过曲蹄，非常之险。”
店伙计临出屋时笑道：“二位只要带路引，就不碍事。官府只捉钦犯的。”
朱瞻垠惊出一身冷汗，后悔不该来这倒霉的天门寨，但若往回走，陷在陕西境内，困在大山之中，也只能是死路一条。况且恐怕也未必不被发现，倘硬闯阎王壁东行，显然是自投罗网。
杏儿也不无忧虑地说：“咱幸亏没有贸然走出天门寨，看来阎王壁是很难通过了。”
朱瞻垠说：“可是，去合肥经河南必须经由商南，小二说去商南又非经阎王壁不可。杏儿，我已易容改形，这一嘴须子一身商人打扮，说不定能从阎王壁混过去。”
“不行，万万不可莽撞。你这易容乍看来不似原貌，仔细辨认还是变化不大。况且又无路引，一搜身便更麻烦，刘大人给孙大人的书信再被查出，便一切都完了。”
“前进不得，后退不行，又无别路可走，难道就坐以待毙，束手就擒不成？！竟然一点估计都没有，追捕一个朝廷皇族世子，难道皇上这么容易就答应了？”
“公子勿躁，再冷静想想。”杏儿也有些纳闷，这个朱公子是皇族身份，怎么说通缉就通缉，一点皇族的身份都不顾及呢？
过了一个时辰，月到中天，蛙声如沸，丛山峻岭沐浴在混茫的月色中。窗外的大山里不时传来阵阵狼曝和猫头鹰的啼叫声。客栈的大院内洒满月光，一片宁静，那放置在院内的马车，轿子，杂物，守候着死寂的月夜。马棚内几盏昏黄的油灯闪烁明灭，偶而响起拴在棚内的马儿喷着响鼻的声音。远处不时传来巡夜的吆唤和梆声。
朱瞻垠下楼小解后刚刚踏上楼梯，忽然听到客栈大门口突起一片喧哗。他赶紧飞奔上楼，回到客房，杏儿警觉地迎上问道：
“发生什么事了？”
朱瞻垠摇摇头。他们从门缝往大院里看去，只见涌进数十人来，个个提着刀剑，打着火把。在火光的映照下，朱瞻垠吃惊地发现了一群捕快中有一个熟悉的面孔，正是当初追杀他的人之一，听他的同伙喊他叫做赵健。
本以为在进入凉州之后早已将他甩掉，万万没料到他竟然领了一群捕快忽然出现在客栈大院内。很清楚，赵健率领衙吏包抄来了。
“冲出去，和他们拼了！”朱瞻垠取下刀，就想往外走。
杏儿伸手拉住他，摇摇头：“冲出去寡不敌众，跑不了。”
总不能束手就擒吧！”
“不！我有办法。”杏儿胸有成竹地掩上门，迅速带上包袱佩剑，吹灭了灯，拉着朱瞻垠，轻声地说，“公子，跟我来。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。) 回明